পঞ্চম অধ্যায়: শুধু তোমার সুখেই আমার সুখ

কী করে সম্ভব ছিল না যে ঘটনাগুলো একে একে তাকে আঘাত করে চলেছে? তা যতই আড়াল করার চেষ্টা করা হোক না কেন, কুঁ রূওছু তা বেশ ভালোই ঢেকে রেখেছিল। কারণ সে স্নেহের সাথে তার মুখের কাছে নিজের মুখ নিয়ে এল এবং এক অদ্ভুত খামখেয়ালিপনায় নিজেই একটু চুমু খেল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে যখন মুখ ফেরাল, তখন দুজনে ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়াটোছোঁয়ি হয়ে গেল। তবে কুঁ রূওছু কেবল হালকা একটা ছোঁয়া দিয়েই একচিলতে মিষ্টি হাসল, যার উজ্জ্বলতা যেন চারপাশ আলোকিত করে তুলল।

সেই হাসিতে যেন চারপাশের পৃথিবী ফিকে হয়ে গেল। লেং চিন্হুয়া-র চোখের কোণে ওই মনকাড়া হাসি ছাড়া আর অন্য কিছুর অস্তিত্ব রইল না, সে বাকি সব কিছু ভুলে গেল এবং শেষমেশ আর কিছুই মনে রাখতে পারল না।

“অবুঝ মেয়ে!” সে নিজেকে সামলাতে না পেরে গভীর মমতায় তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল।

“আমি আর ছোটটি নেই! এখনও আমার চুলে হাত বোলাও, সামনে থেকে একদম করবে না!” কুঁ রূওছু আপত্তি জানাল। তাদের যখন প্রথম পরিচয় হয়েছিল, তখন সে সব সময় তার চুলে হাত বুলিয়ে দিত। কিন্তু এখন সে বড় হয়ে গেছে, এই অভ্যেসটা এবার পাল্টানো দরকার!

কুঁ রূওছু কুড়ি বছর বয়সি হলেও তাকে দেখতে ভীষণ কচি লাগত, ঠিক যেন কোনো স্কুলপড়ুয়া বালিকা। তার মধ্যে এমন এক কুমারী রূপ ছিল যেন সে এইমাত্র বড় হয়ে ওঠার পথে পা রেখেছে। আর লেং চিন্হুয়া তাকে ঠিক পাশের বাড়ির ছোট মেয়ের মতো করেই ভালোবেসে আগলে রাখত।

তার স্বভাবের গাম্ভীর্যের কারণে—একজন ছটফটে আর অন্যজন শান্ত—দুজনে মিলে তাদের দেখলে কোনো দম্পতি বলেই মনে হতো না।

“তোমার যখন সন্তান হবে, তখন আর মাথায় হাত দেব না। তখন তার মাথায় হাত দেব!” লেং চিন্হুয়া হেসে উঠল, যদিও সেই হাসির আড়ালে কিছুটা তিক্ততা লুকিয়ে ছিল। তবে পরক্ষণেই তার দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে উঠল—যেভাবেই হোক, তাদের নিজেদের সন্তান একদিন আসবেই।

যদি ভাগ্য বা আকাশ তাতে বাধা দেয়, তবে সে সেই আকাশেরই বিরোধিতা করবে, তার বিরুদ্ধে লড়বে! লেং চিন্হুয়া এমন কোনো কাজ নেই যা সে করতে পারে না।

সন্তানের কথা তুলতেই কুঁ রূওছু বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। হয়তো এটাই তাদের চিরকালের গোপন ব্যথা। না, এটা কেবল তারই ব্যথা হওয়া উচিত, এই যন্ত্রণা তার ওপর চাপানো ঠিক নয়। হয়তো তার নিজের সন্তান আসবে, শুধু সেই সন্তানের মা সে হবে না—এই যা।

“চিন্হুয়া, তুমি শুধু সুখী থাকো, তাতেই আমার বড্ড আনন্দ!” ভবিষ্যতে হয়তো তার নিজস্ব কোনো প্রিয়তমা থাকবে, নিজের সন্তান থাকবে, পরিবারের সবাই মিলে সুখে-শান্তিতে একসঙ্গে বসবাস করবে। এটাই তো তার জীবন, একটি পরিপূর্ণ সমাপ্তি, যেখানে কোনো আফসোস থাকা মানায় না।

যদিও বুকফাটা যন্ত্রণায় মনটা পুড়ে খাক হয়ে যাচ্ছিল, তবুও সে তাকে আশীর্বাদ করবে, কামনা করবে তার সুখের জীবন!

“কী সব পাগলের মতো বকছ! তুমি সুখে থাকলেই তবে তো আমি সুখী। আর আমার সুখ মানেই তো তোমার সুখ! আমরা সারাজীবন এভাবেই সুখে-শান্তিতে কাটিয়ে দেব। আমাকে বিশ্বাস করো!”

“অবশ্যই বিশ্বাস করি, তুমি যা বলো আমি সবই বিশ্বাস করি...”

পথ চলতে চলতে তারা হাসিখুশি গল্পে মেতে রইল। পুরোটাই লেং চিন্হুয়া নানা কথা বলে তাকে হাসানোর ও আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করছিল। এটাই হয়তো তাকে পিঠে করে বয়ে নিয়ে যাওয়ার শেষ সুযোগ, সে কিছুটা বিষণ্ণ মনে এই কথা ভেবে নিমেষেই তার এই নেতিবাচক অনুভূতিগুলো লুকিয়ে ফেলল, যাতে সে বুঝতে না পারে।

“চিন্হুয়া, সামনে দেখো!” কুঁ রূওছু হঠাৎ তার কাঁধে হালকা চাপড় মেরে তাকে নিচে নামিয়ে দিতে ইশারা করল।

“সে হঠাৎ এখানে কেন এল?” লেং চিন্হুয়া ভ্রূ কুঁচকে দূরের সেই অবয়বটির দিকে তাকাল।

লেং চুয়ান, তার নিজের বাবা, তিনি এই মুহূর্তে ছিংলিয়েন ম্যানরে কী করে হাজির হলেন?

“বাবা হঠাৎ এখানে এলেন কেন? বাড়ি তো চলেই এলাম, ভেতরে যাচ্ছেন না কেন?” লেং চিন্হুয়ার স্ত্রী হিসেবে তিনি যে তার শ্বশুরকে চেনেন না, তা তো হতে পারে না, যদিও তাদের দেখাসাক্ষাৎ খুব একটা বেশি হয়নি।

লেং চিন্হুয়ার পরিবারের মধ্যে সে কেবল তার দাদু আর বাবাকেই দেখেছে। এরাই মূলত তার চেনা রক্তের সম্পর্ক, বাকি অন্য আত্মীয়স্বজন বা তার পরিবার বলতে যা বোঝায়, তাদের সামনে সে সাধারণত আসেই না।

লেং চিন্হুয়ার কথা অনুযায়ী, ওই মানুষগুলো সবাই নেহাতই অপ্রয়োজনীয়, তাদের সঙ্গে দেখা করার কোনো প্রয়োজন নেই। নিজের মা ছাড়া লেং চিন্হুয়া মানুষ হিসেবে বেশ নির্লিপ্ত প্রকৃতির, এমনকি রক্তের সম্পর্কের মানুষদের প্রতিও তার মনোভাব এমনই উদাসীন।

সম্ভবত তাদের লেং পরিবারের পুরুষদের রক্তেই এই স্বভাব রয়েছে—তার দাদুই হোক কিংবা তার বাবা, দুজনেরই বহু নারীসঙ্গ ছিল! সেই নারীরা নিজেদের মধ্যে প্রকাশ্যে ও আড়ালে কতশত লড়াই আর হিংসার জন্ম দিয়েছে, সেই বিশ্রী অন্ধকার দিকগুলো সে নিজের চোখেই দেখেছে। তাই ওই সমস্ত মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতে সে বিন্দুমাত্র উৎসাহ বোধ করত না।

যেহেতু সে তার স্ত্রীকে অসম্ভব ভালোবাসত এবং পবিত্র মনে করত, তাই সে চায়নি কোনো খারাপ বা কুৎসিত পরিবেশের ছোঁয়া তাকে স্পর্শ করুক। মানুষ তো খুব সহজেই খারাপ হয়ে যেতে পারে, যেকোনো মুহূর্তে কোনো ওস্তাদ ছাড়াই মানুষ অধঃপতনের পথ শিখে যায়। সে কোনোভাবেই চায়নি তার স্ত্রী সেই সমস্ত জঘন্য অভ্যাসে আসক্ত হোক। এমনকি তার দাদুকেও কুঁ রূওছু মাত্র একবারই দেখেছিল। আর তার বাবার কথা বলতে গেলে, যেহেতু তিনি অতীতে বেশ কয়েকবার লেং চিন্হুয়ার খোঁজ নিয়েছিলেন, তাই তার সঙ্গে দেখার সংখ্যাটা একটু বেশি হলেও তা মোটেও বড় কোনো সংখ্যা ছিল না।

এই শ্বশুরের প্রতি কুঁ রূওছু-র ধারণা না ভালো, না খারাপ। যদিও তিনি তার শাশুড়ির প্রতি অবিচার করেছিলেন, কিন্তু সেটা তো আগের প্রজন্মের পারিবারিক দ্বন্দ্ব, তাই সে এ নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে চায়নি।

লেং চিন্হুয়াও তাকে বলেছিল যে এই সমস্ত বিষয় স্বাভাবিকভাবেই নিতে হবে, মনে খুব বেশি টেনে নেওয়ার কোনো দরকার নেই।

তাদের সম্পর্কের যখন ইতি ঘটে, তখন লেং পরিবারের প্রবল প্রতাপের কারণেই তাং ছিংলিয়েন এমন কোনো কাজ করেননি যাতে লেং পরিবারের মানসম্মান ক্ষুণ্ন হয়। যেমন ধরুন, চাইলে তো তারা ডিভোর্স করতেই পারতেন; কিন্তু একবার যদি তাং ছিংলিয়েন লেং পরিবার ছেড়ে চলে যেতেন, তবে তাঁর সমস্ত গরিমা চিরতরে হারিয়ে যেত। সবচেয়ে বড় কথা, তাং পরিবার তখন লেং গোষ্ঠীর আর্থিক সমর্থন পুরোপুরি হারিয়ে ফেলত।

আর সেই কারণেই বর্তমান এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। তাং ছিংলিয়েন একা একা এই বিশাল ছিংলিয়েন ম্যানরে বাস করেন, আর লেং চুয়ান নিজের মতো করে তার স্বাধীন ও বিলাসবহুল জীবন চালিয়ে যান।

ভাগ্য ভালো যে তাং ছিংলিয়েনের লেং চিন্হুয়ার মতো একজন পুত্র ছিল, নতুবা শেন ইউ তাঁকে কবেই বাড়ি থেকে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দিত। শেন ইউ নামের সেই কড়া স্বভাবের নারী যদি লেং চিন্হুয়ার কথা চিন্তা করে দ্বিধায় না ভুগতেন, তবে তাং ছিংলিয়েনের 'লেং পরিবারের বধূ' খেতাবটি কবেই কেড়ে নেওয়া হতো।

শেন ইউ এবং তাং ছিংলিয়েন—এই দুই নারীর মধ্যকার দ্বন্দ্ব উচ্চবিত্ত সমাজের সমস্ত কেলেঙ্কারির মধ্যে অন্যতম প্রধান চর্চার বিষয়, যা আজও এতটুকু ম্লান হয়নি। সবাই আসল ঘটনা জানলেও মুখে কুলুপ এঁটে থাকে, কেবল বাইরে থেকে তা চেপে যাওয়া হয়।

যদি বলা যায় তাং ছিংলিয়েন লেং চুয়ানের জীবনের প্রথমার্ধের সঙ্গী ছিলেন, তবে শেন ইউ তাঁর জীবনের উত্তরার্ধের পুরোটা দখল করে নিয়েছেন। লেং পরিবারের তৎকালীন কর্ণধার লেং চুয়ানের এই রঙিন জীবন কাহিনির পেছনে এই দুই নারীর অবদান কোনো অংশে কম নয়।

তাং ছিংলিয়েন ছিংলিয়েন ম্যানরে চলে আসার পর থেকে লেং চুয়ান আর কখনো এদিকে পা মাড়াননি! অর্থাৎ এই দুজনেই, তার শ্বশুর ও শাশুড়ি, মূলত আর কখনো একে অপরের মুখোমুখি হননি।

কিন্তু আজ হঠাৎ তার শ্বশুরমশাই এইখানে এসে হাজির হলেন? এই ঘটনা কুঁ রূওছুকে দারুণভাবে বিস্মিত করল। কী ব্যাপার, আজ কি তবে সূর্য পশ্চিম দিকে উঠল, নাকি তার শ্বশুরের স্বভাব হুট করে বদলে গেল?

তারা কি তবে পুরোনো সম্পর্ক জোড়া লাগাতে চান?

কুঁ রূওছু ভাবল, এই সম্ভাবনাটি সূর্য পশ্চিম দিকে ওঠার ঘটনার চেয়েও অন্তত এক চুল কম অবিশ্বাস্য।

লেং চুয়ান কেন এখানে এলেন, তা নিয়ে কুঁ রূওছুর মনে দারুণ কৌতূহল জাগল। মানুষের মনের স্বভাবই তো পরনিন্দা ও খবরের প্রতি আগ্রহী হওয়া, সেও তার ব্যতিক্রম নয়।

“বাড়ির দরজা? তুমি কি সত্যি মনে করো তিনি এটাকে নিজের বাড়ি বলে গণ্য করেন?” যদি এটা সত্যিই তাঁর বাড়ি হতো, তবে তিনি বছরের পর বছর মুখ দেখাতেন না কেন? লেং চিন্হুয়া ঠান্ডা গলায় অবজ্ঞার সুরে বলল। অবশ্য এই অবজ্ঞা ছিল তার নিজের বাবার প্রতি, কুঁ রূওছুকে উদ্দেশ্য করে নয়।

“শ্বশুরমশাই তো এখানেই দাঁড়িয়ে, তাহলে শাশুড়ি কোথায়?” কুঁ রূওছু এই পরিস্থিতিটাকে বড্ড অদ্ভুত বলে মনে করল। লেং চুয়ান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, অথচ তাং ছিংলিয়েন ভেতরে থেকে একটু উঁকিও দিলেন না?

দম্পতির মধ্যে ভালোবাসা বা সম্পর্ক নাই থাকতে পারে, কিন্তু ঘরের দরজায় এসে কেউ হাজির হলে তাকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়া বা বিদায় জানানোর মতো ন্যূনতম একটা কথা তো বলা উচিত, তাই না?

“আপনি এখানে কেন!” লেং চিন্হুয়া শীতল গলায় কেবল এইটুকু বলেই তাকে পাশ কাটিয়ে কুঁ রূওছুর হাত ধরে সোজা ভেতরে হেঁটে চলল।

“বাবা!” সৌজন্যের খাতিয়ে কুঁ রূওছুও ডেকে উঠল।

সব ব্যক্তিগত আবেগ দূরে সরিয়ে রাখলে বলতে হয়, লেং চুয়ান মানুষ হিসেবে বেশ সুপুরুষ। মধ্যবয়স্ক একজন মানুষের গাম্ভীর্য এবং যুবকের মতো সুদর্শন চেহারার এক অপূর্ব মিশ্রণ তাঁর মধ্যে ছিল। তাঁর ফর্সা ও উজ্জ্বল ত্বকে বয়সের একটা বলিরেখাও খুঁজে পাওয়া যেত না, দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি নিজের শরীরের কতখানি যত্ন নেন।

লেং চিন্হুয়া তাঁর এই ভালো জিনগুলোই উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিল। অবশ্য সে তার বাবাকে বহু আগেই ছাড়িয়ে গেছে। লেং চিন্হুয়া তার বাবার চেয়ে অনেক বেশি সুদর্শন ও মার্জিত ছিল। বলা যায় সে লেং পরিবারের সমস্ত শ্রেষ্ঠ গুণগুলো নিজের মধ্যে ধারণ করেছিল, এককথায় সে ছিল খাঁটি সোনার মতো অমূল্য এক রত্ন, যাকে যৌবনকালের লেং চুয়ানের সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনা করা চলে না।

লেং চুয়ান তার দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন, যেন কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লেং চিন্হুয়া তাকে টেনে নিয়ে গেল। তাই সে একটু লজ্জিত ভঙ্গিতেই মৃদু হাসল। তবে তারা ভেতরে পা রাখার পর দেখা গেল লেং চুয়ানও তাদের পেছনে পেছনে ভেতরে চলে এসেছেন!

যেহেতু কোনো কারণ ছাড়া মানুষ অকারণে কোথাও যায় না, তাই নিশ্চিতভাবেই তাঁর কোনো গভীর মতলব আছে, নতুবা তিনি আচমকা এমন অলৌকিক ঘটনা ঘটিয়ে এখানে উপস্থিত হতেন না।

“তুমি এখানে কেন এসেছ!” ঠিক সেই মুহূর্তে তাং ছিংলিয়েন ড্রয়িংরুমে বসে ছিলেন। লেং চুয়ানকে ভেতরে ঢুকতে দেখেই তাঁর মুখখানা সম্পূর্ণ হিমশীতল হয়ে গেল, দেখে মনে হলো তিনি বেশ রেগে গেছেন।

ওমা, শাশুড়ি মা তো এখানেই আছেন! সে তো ভেবেছিল শাশুড়ি বুঝি জানেনই না যে শ্বশুরমশাই এসেছেন। কুঁ রূওছু লেং চিন্হুয়ার পাশেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। যখন লেং চিন্হুয়া নিজে কোনো কথা বলল না, তখন সে তো মুখ খোলার প্রশ্নই আসে না।

কিন্তু ফলাফল দাঁড়াল এই যে, লেং চিন্হুয়া এই দুজনকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সোজা কুঁ রূওছুকে টেনে ভেতরের দিকে নিয়ে চলতে শুরু করল...

“আমরা কি এভাবে চলে আসাটা ঠিক করলাম?” হলরুম থেকে বেরিয়ে আসার পর কুঁ রূওছু নিচু গলায় জানতে চাইল। শ্বশুর ও শাশুড়ি দুজনেই সামনে উপস্থিত, আর তারা কোনো অভিবাদন না জানিয়ে এভাবে সোজা চলে এল—এটা দেখতে বড্ড বেমানান আর অভদ্রতার শামিল বলে মনে হচ্ছিল।

“তুমি কি খিদেয় কষ্ট পাচ্ছ না?” লেং চিন্হুয়া সম্পূর্ণ অপ্রাসঙ্গিক একটা প্রশ্ন ছুড়ে দিল। একটু আগে তার বাবা-মাকে দেখে তার মুখখানা থমথমে ছিল, আর এখন কেবল তার দিকে তাকাতেই তার মুখ জুড়ে ভরাট কোমলতা আর গলায় যেন ঝরে পড়ছিল অফুরন্ত মায়া। মুখের ভাব ও গলার স্বর বদলানোর এই অবিশ্বাস্য গতি দেখে কুঁ রূওছু মনে মনে ভাবল, ভেতরে থাকা ওই দম্পতি যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে তাদের মনের অবস্থা কেমন হতো?

এটি কি তবে পুরোপুরি সেই প্রবাদটির মতো নয়—বউ জুটেছে তো বাবা-মাকে ভুলেছে? তাদের কি ইচ্ছে হতো না এই ছেলেকে গলা টিপে মেরে ফেলতে?

“সত্যিই খিদে পেয়েছে, কিন্তু তারা তো দুজনেই ওখানে বসে আছেন। এই মুহূর্তে তাদের সঙ্গ দেওয়াটা কি আমাদের কর্তব্য ছিল না? হয়তো তাদের কোনো জরুরি কথা থাকতে পারে?” কুঁ রূওছু খুব ভালো মনেই তাকে কথাটা স্মরণ করিয়ে দিল, তার মতে তো খাওয়া-দাওয়াটা নেহাতই ছোট ব্যাপার, ওটা তো কিছুক্ষণ পরেও করা যেত।

“রুরূ, তোমার পেট পুড়ে খিদে পাওয়াটাই হলো এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কথা। যদি না খেয়ে তোমার পেটে কোনো রোগ বাধো, তবে সেটা ওদেরই দোষ হবে। আমরা আমাদের মতো খাব, ওইসব ঝামেলার দিকে তাকানোর বিন্দুমাত্র সময় নেই।

সবার আগে তোমার এই ছোট্ট পেটটাকে ভরিয়ে নেওয়া দরকার, বাকি সব কথাবার্তা একদম মুলতও থাক!” লেং চিন্হুয়া একরকম হুকুমের সুরেই বলল।

এমন উদ্ধতভাবে নিজের বাবা-মাকে পাত্তাও না দেওয়ার মতো হিম্মত বোধহয় সারা পৃথিবীতে কেবল এই একটা মানুষেরই আছে।

কী অদ্ভুত সব যুক্তি! নিজের স্ত্রীকে অন্ধের মতো ভালোবাসার ক্ষেত্রে সে সম্ভবত প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত একমাত্র অদ্বিতীয় উদাহরণের পাত্র!

কুঁ রূওছু এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব বোধ করল। এর মধ্যে তার তো কোনো দোষ নেই, খিদে পাওয়াটা তো মানুষের একেবারে স্বাভাবিক জৈবিক প্রবৃত্তি, মানুষ তো বেঁচে থাকার জন্যই খাবে, সে তো স্রেফ ওই মুহূর্তে বড্ড ক্ষুধার্ত ছিল—এর সঙ্গে কোনো সর্বনাশা নারীর প্রলোভনের দূরতম কোনো সম্পর্কও ছিল না!

“আচ্ছা বলো তো, শ্বশুরমশাইয়ের হঠাৎ এমন কী এমন প্রয়োজন পড়ল যে তিনি এখানে ছুটে এলেন?” কুঁ রূওছু খাবার মুখে তুলতে তুলতেও কেবল এই কথাই ভেবে চলেছিল। সে কেবল মনের কৌতূহল থেকেই জানতে চাইল, অথচ লেং চিন্হুয়ার তাতে বেজায় রাগ ধরে গেল।

“কী ব্যাপার, সুস্বাদু খাবারও কি তোমার এই বাচাল মুখটা বন্ধ করতে পারছে না? নাকি তুমি চাও আমি নিজে হাতে তোমাকে খাইয়ে দিই? এই মুহূর্তে তোমার সমস্ত মন কেবল তোমার স্বামীর ওপরে থাকা উচিত, অন্য কোনো পুরুষের কথা ভাবার কোনো জায়গা নেই।” লেং চিন্হুয়া এক রহস্যময় হাসি হেসে তার দিকে তাকাল, আর তার বলা কথাগুলোর বিশেষ কিছু শব্দের ওপর বেশ জোর দিল।

খাবার সুস্বাদু হওয়ার সঙ্গে কি নিজে হাতে খাইয়ে দেওয়ার কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে? কুঁ রূওছু সম্পূর্ণ বাকহারা হয়ে গেল। মানুষের মুখ তো তৈরিই হয়েছে খাওয়া আর কথা বলার জন্য, তবে কি সে তার বাকশক্তিও চিরতরে হারিয়ে ফেলবে নাকি?

তবে সে তার সঙ্গে আর কোনো তর্কে জড়াল না, কেবল লজ্জায় রাঙা হয়ে একটা বকা দেওয়ার মতো দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। অন্যরা হয়তো এই কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারবে না, কিন্তু সে তো বেশ ভালো করেই বুঝতে পেরেছে। ওই খাইয়ে দেওয়ার মানে তো হাত দিয়ে চামচে করে তুলে দেওয়া নয়, বরং...

কে জানে, ড্রয়িংরুমে বসা ওই দুজন মানুষ হয়তো ইতিমধ্যে ঝগড়া শুরু করে দিয়েছেন। কারণ সে নিজের চোখেই দেখে এসেছে শাশুড়ি মায়ের মুখখানা কতটা গোমড়া ছিল, আর এই মানুষটা এখানে বসে তার সঙ্গে খুনসুটি করছে?

এটা কি নিছকই খুনসুটি ছাড়া আর কিছু? একের পর এক অস্পষ্ট আর ইঙ্গিতপূর্ণ কথায় সে ভরিয়ে দিচ্ছে, এই মানুষটা বড্ড নির্লজ্জ।

কুঁ রূওছু শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল যে তার নিজের শরীরের দাবি মেটানোই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ, আর বাকি সমস্ত পুরুষজাতি বা ঝামেলা তো নেহাতই ভেসেলের ওপর জলের ফেনার মতো ক্ষণস্থায়ী। সে ওই কথাগুলোকে কান দিয়েই শুনল না, সোজা এড়িয়ে গেল।

“আমিও খাব!” সে যখন পাত্তাই দিল না, তখন সে নিজে থেকেই গায়ে এসে সাঁঝাল। কুঁ রূওছু তখন একটা চামচে করে স্যুপ তুলে নিজের মুখের কাছে নিয়ে সবেমাত্র খেতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে সে তার কব্জি শক্ত করে ধরে ফেলল, আর সেই চামচটার গতিপথ বদলে সোজা তার নিজের মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল...

তার বুকের ভেতর যেন হাজার হাজার বুনো ঘোড়া একনিমেষে দৌড়ে পার হয়ে গেল। একই স্যুপ আর একই স্বাদ, অথচ তার নিজের বাটিতে রাখা স্যুপের পাত্রটি তো সে ছুঁয়েও দেখেনি!