অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: আমি সত্যি বলছি

চুন রূওছু রান্না করতে জানে, তবে এই মানুষটির সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পর সে আর খুব একটা নিজে হাতে রান্না করে না। বাড়িতে তো আলাদা পুষ্টিবিদ রয়েছে, সেখানে তার নিজে রান্না করার প্রয়োজনই বা কোথায়! কিন্তু যে কিনা অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে, সে রান্না করবে না—এমন কি হতে পারে?

লং জিহুয়ার সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে, অনাথ আশ্রমের মায়েরা যেন আরও বেশি বোঝা বইতে না হয়, সেজন্য বড়রাই ছোটদের দেখভাল করত। কাপড় কাচা আর রান্না করা তো সেখানে নিত্যদিনের ব্যাপার ছিল। আশ্রমের মা আনপিং তাদের সবসময় শিখিয়েছিলেন নিজের পায়ে দাঁড়াতে হবে, সমাজের বোঝা হওয়া চলবে না।

কিন্তু লোকটা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারত না, তাই সবসময় নিজে পাহারা দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকত।

তবে তার এমন জাদরেল দৃষ্টি যখন পিঠের ওপর এসে পড়ত, এমনকি পিছন থেকে সে যখন অপলক তাকিয়ে থাকত, চুন রূওছু তাতেও বেশ অস্বস্তি বোধ করত: "মায়ের কথা শোন, তুমি আগে বাইরে যাও। এখানে রান্নার ধোঁয়া বেশি, তোমার গায়ে গন্ধ হয়ে যাবে।"

চুন রূওছু পাত্রের শাকসবজি ধোওয়ার সময় তার দিকে না তাকিয়েই কথাগুলো বলছিল। তাই যখন লং জিহুয়া আচমকা পিছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরে, তখন সে বেশ চমকে ওঠে। ভাগ্যিস তখন হাতে কোনো থালা ছিল না, নইলে হাত ফসকে ঠিক ভেঙে যেত।

"তুমি এমন করো না, মা তো সামনেই আছেন," সে সুতোর মতো ক্ষীণ গলায় ফিসফিস করে বলল। তার মুখটা তখন লজ্জায় উত্তপ্ত হয়ে লাল হয়ে উঠেছিল। উজ্জ্বল বেসিনের আয়নায় তাকালেই সে নিজের লালচে গাল দুটো দেখতে পেত।

"আমি তোমাকে ধুয়ে দিচ্ছি..." তার কানের কাছে নরম ও গম্ভীর গলায় ফিসফিস করে বলে উঠল সে। চুন রূওছু-র মনে হলো তার কান দুটো বুঝি এবার পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। সে সবেমাত্র একটু নড়েচড়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, ঠিক তখনই লং জিহুয়ার সেই চওড়া থাবাজুড়ে থাকা হাত দুটো বাড়িয়ে দিয়ে তার ছোট হাত দুটো মুঠোয় পুরে দিল। একে কি আর শাকসবজি ধোয়া বলে? এ তো স্পষ্টতই তার হাত নিয়ে খেলনা খেলা হচ্ছে!

তাছাড়া এই ভঙ্গিতে দুজনে এমনভাবে ঘেঁষে দাঁড়িয়েছিল যে সে লোকটির শক্তপোক্ত বুকটা স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, এমনকি তার পেটের পেশিগুলো পর্যন্ত মালুম হচ্ছিল! দুজনের মুখ প্রায় ঠেকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, আর তার পুরো শরীরে যেন উষ্ণতার ছোঁয়া লেগে গিয়েছিল।

বাড়িতে তো সে লোকটির এমন গায়ে পড়া অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, এমনকি আশেপাশে কেউ না থাকলেও তার বেশ লজ্জা করত। কিন্তু এখন তো স্বয়ং শাশুড়িমা উপস্থিত আছেন, শাশুড়ি কী ভাববেন সে কথা না ভাবলেও অন্তত তাঁর অনুভূতির কথা তো একটু বিবেচনা করা উচিত!

একি তো নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইছে, আর অন্যজন সে যতই নড়ছে ততই শক্ত করে জড়িয়ে ধরছে। এর ফলে চুন রূওছু-র প্রচÐ রাগ হলেও শাশুড়ি সামনে থাকায় তা মনের ভেতর চেপে রাখতে বাধ্য হলো, আর তাতে সে দারুণভাবে কুঁকড়ে গেল।

"জিহুয়া..." চুন রূওছু এমন ক্ষীণস্বরে ডাকল যা কেবল দুজনের কানেই পৌঁছায়: "তুমি তো আমাকে টিপে মেরেই ফেলবে!"

তার যেন নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল। তার মুখে দেখা দিয়েছিল এক অস্বাভাবিক লালচে আভা—সেটা লজ্জার লাল নয়, বরং লোকটার অতিরিক্ত শক্ত করে জড়িয়ে ধরার কারণে সামান্য হাপিয়ে ওঠার ফল। তার সেই কন্ঠস্বরে আকুতি আর মৃদু অনুযোগের সুর থাকায় লং জিহুয়ার শরীর টানটান হয়ে গেল। সে সবচেয়ে বেশি কাবু হতো এই ধরনের সুরে। শুনতে আবদারের মতো মনে হলেও আসলে তা ছিল না।

আবদার হলো উদ্দেশ্যপ্রণোদিত, ভনিতায় ভরা, কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য বা লক্ষ্য নিয়ে নির্দিষ্ট কারো উদ্দেশ্যে করা বিশেষ আচরণ। কিন্তু তার এই সহজাত প্রবৃত্তি ও নিঃস্বার্থ আবেদন তাকে আরও বেশি চঞ্চল করে তুলেছিল, যেন শরীরে কেউ হরমোন ইনজেকশন ঢুকিয়ে দিয়েছে।

"সত্যি ইচ্ছে করছে তোমাকে গিলে ফেলি! ওগো, আমরা বাড়ি চলো না কেন? রান্না করার দরকার নেই, বাড়িতে গিয়ে খাব..." খাবার খাওয়ার ইচ্ছার চেয়েও তার মধ্যে তখন তাকে পাওয়ার ইচ্ছেটা বহুগুণ বেশি প্রবল হয়ে উঠেছিল। তার শরীরের নিচে কোনো অপূর্ব রূপসী ফুলের মতো প্রস্ফুটিত হওয়া সেই রূপ তাকে এমনভাবে মোহিত করেছিল যে সে নিজেকে সামলাতে পারছিল না।

কে জানে, ঠিক সেই মুহূর্তেই এক অসময়ে বেজে ওঠা শব্দ যেন তার মাথায় ঠান্ডা জল ঢেলে দিল, অথচ চুন রূওছু-র জন্য সেটাই হয়ে দাঁড়াল এক দারুণ মুক্তির উপায়: "বাড়িতে তো ঠিকমতো পাচ্ছিস না, আবার এখানে এসেও শুরু করেছিস! থাক, এই রান্নাঘরটা তোদের দুটোর জন্যই রইল।"

তাং ছিংলিয়েন যদিও তাদের কথা শুনতে পাননি, তবে সেই আমুদে পরিবেশটা কেমন তা তো এই অভিজ্ঞ মানুষটির বুঝতে বাকি থাকার কথা নয়। কথাগুলো বলেই তিনি অত্যন্ত উদারভাবে বাইরে চলে গেলেন এবং এই ছোট জায়গাটা ওই তরুণ দম্পতির জন্যই ছেড়ে দিলেন।

"সব তোমার দোষ, মাকে তাড়িয়ে দিলে। এখন আর খাওয়ার কিছু নেই। রান্নাঘর তোমার জন্যই রইল, আমি মার সাথে..." শাশুড়ি চলে যেতেই চুন রূওছু সঙ্গে সঙ্গে গলা চড়িয়ে দিল এবং একপাশে ঘুরে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইল। কিন্তু এর ফলে লং জিহুয়ার একটা সুযোগ এসে গেল। সেও ঠিক তার দিক বরাবর পাশ ফিরল, যার ফলে দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল। আর তখনই লং জিহুয়া তার সরু কোমরটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তাকে নড়তে দিল না।

"রাগ করেছ? দেখি মুখটা।" আর একবার তাকালেই সে সোজা তার ঠোঁটে মুখ লাগিয়ে দিত। ভাগ্যিস চুন রূওছু আগে থেকেই তার মতলব বুঝে ফেলেছিল, তাই সে দ্রুত হাত দিয়ে তার ঠোঁট দুটো চেপে ধরে বিরক্ত হয়ে ফোঁস করে বলে উঠল: "আবার কোনো দুষ্টুমি করার মতলব হয়েছে! তুমি যদি আর একবার এমন করো, আমি পাকাপাকিভাবে মায়ের এখানেই থেকে যাব, তোমার সাথে আর কথাই বলব না!"

সে লুকিয়ে থাকার মতো জায়গা বলতে কেবল এটাই ছিল। যদি অনাথ আশ্রমে ফিরে যেত, তবে আশ্রমের মা চিন্তা করতেন; সে আশ্রমের মার জন্য আর নতুন করে কোনো ঝামেলা তৈরি করতে চাইত না। কারণ সে যদি সেখানে ফিরে যায়, তবে লং জিহুয়া ঠিকই সেখানে হাজির হবে, আর তাতে বাইরের মিডিয়ার চোখে পড়ে যাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক। আর তেমনটা হলে অনাথ আশ্রমের মানুষগুলোও আর শান্তিতে থাকতে পারবে না।

যেহেতু সে পড়াশোনা সাময়িকভাবে স্থগিত রেখেছিল, তাই চাইলেই এই মুহূর্তে স্কুলে ফিরে যাওয়া সম্ভব ছিল না, তার জন্য আগে আবেদন করতে হতো। আবার কোনো বন্ধুকেও সে ঝামেলায় ফেলতে চাইছিল না। সবদিক ভেবেচিন্তে তার কাছে মনে হয়েছিল কেবল এই জায়গাটাই আশ্রয় নেওয়ার উপযুক্ত।

"তুমি সত্যি সত্যি মায়ের এখানে থাকতে চাও? তিনি তো একা বেশ ভালোই আছেন, অকারণে তাঁর বয়স্ক মানুষের মনে বিঘ্ন ঘটিও না তো।" প্রথমে সে ভেবেছিল মেয়েটা নিছকই এমনি কথা বলছে, কিন্তু কে জানে তার মাথায় সত্যিই এমন কোনো মতলব রয়েছে! এই বাড়ির সাথে কি ছুয়্যুয়ানের তুলনা চলে? লং জিহুয়ার ভ্রূ যুগল কুঁচকে গেল। তার এই হাবভাব দেখেই চুন রূওছু বুঝে গেল যে সে বেজায় চটেছে।

তবে এই মুহূর্তে সে তার চটা না চটার পরোয়া একেবারেই করছিল না। লোকটা নিজে তো কোনো কাণ্ডজ্ঞান ছাড়াই নির্লজ্জের মতো আচরণ করছিল, তাছাড়া সে কেনই বা শাশুড়ির শান্তিতে বিঘ্ন ঘটাবে? সে তো শাশুড়ির চেয়েও অনেক বেশি শান্ত স্বভাবের।

যদি এই লোকটা নিজে না আসত, তবে তো তারা দুজনে মিলে বেশ হাসিখুশিতেই সময় কাটাচ্ছিল, সেখানে কোনো ঝামেলাই হতো না। সবচেয়ে বড় ঝামেলা তো এই লোকটা নিজেই, তার নিজের উপস্থিতিই তো তাদের দুজনকে শান্তিতে থাকতে দিচ্ছিল না।

আগেকার চুন রূওছু হলে হয়তো তাকে একটু মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করত, কিন্তু এখন তার সেই ইচ্ছেটুকুও আর ছিল না। এমনকি সে সোজা নিজের মনের কথাও তার মুখে বলে দিল: "তুমি না থাকলে আমরা বেশ শান্তিতেই থাকি!"

"রুওরুও, তুমি কি জেনেশুনে আমাকে কষ্ট দিতে চাও? তুমি মায়ের সান্নিধ্য চাও অথচ আমাকে চাও না? আমাদের বিয়ের কতটুকুই বা সময় হলো, এত তাড়াতাড়ি আমাকে তোমার ব্রাত্য মনে হচ্ছে? আবার আলাদা থাকার হুমকি দিচ্ছ?" লং জিহুয়া যখন আবদারের সুরে কথা বলত, তখন চুন রূওছু তার সামনে পুরোপুরি অসহায় হয়ে পড়ত। তার সেই অনুযোগ ভরা কন্ঠস্বর আর বিষাদমাখা চাহনি দেখে মনে হতো যেন সারা পৃথিবী তাকে বয়কট করেছে!

মনে হতো সে বুঝি এই মুহূর্তেই একেবারে সহায়-সম্বলহীন এক করুণ জীবনের মুখোমুখি হতে চলেছে। এই ধরনের আত্মপীড়নমূলক আবদার, মুখে নিজের দুর্দশার কথা না বললেও শোনার মানুষের বুকটা কেমন যেন চিনচিন করে উঠত।

তার এই করুণ চাহনি দেখে তার নিজের বুকটাও কেমন যেন কেঁপে উঠত, আর ঠিক এই জিনিসটাই সে সবচেয়ে কম সহ্য করতে পারত—বিশেষ করে তার এমন ভাব যেন সে তাকে ত্যাগ করে চলে গেছে।

লোকটা কি এর চেয়েও বেশি নির্লজ্জ হতে পারে না! চুন রূওছু রাগে দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে তাকে একটা কামড় বসিয়ে রাগ মেটানোর কথা ভাবল।

"আমি কি ক'টা দিন মায়ের কাছে থেকে যাওয়ার কথা বলছিলাম না? মা একা একা খুব একা বোধ করেন, তাছাড়া আমি তো চিরকালের জন্য চলে আসিনি। তুমিও তো এখানে এসেছ, তোমার যখন সময় হবে এসে দেখা করে যেও।

আজ রাতের মতো আমি এখানেই থাকছি, তুমি তো বেশ ব্যস্ত মানুষ, আগে বাড়ি ফিরে যাও। দেখো, তোমার এই হাঙ্গামার কারণে আমাদের তিনজনের একজনেরও পেটে ভাত পড়েনি, তোমরা কি কাউকে শান্তিতে দুটো ভাত খেতে দেবে না?" চুন রূওছু বুঝতে পেরেছিল পুরুষ মানুষকে খুব বেশি মাথায় তুলতে নেই, নইলে তারা মাথার ওপর চেপে বসবে। সে অতীতে তার সমস্ত আবদার অতিরিক্ত মাত্রায় মেনে নিয়েই নিজেকে আজ এই বিপদে ফেলেছে।

"তা হবে না, তোমাকে আমার সাথে বাড়ি ফিরতে হবে। মা একা বোধ করছেন বলছ, অথচ আমার কথা একবারও ভাবছ না? আমি তোমার স্বামী! তুমি কি এতই পাথর দিল যে আমাকে একা ঘরে ফেলে রাখতে তোমার একটুও মায়া হয় না? তুমি আমার পাশে না থাকলে আমি কোনো কাজেই মন বসাতে পারি না, ঠিকমতো ঘুমাতেও পারি না, মুখে কোনো রুচিও থাকে না।

ওগো, আমরা এই মুহূর্তেই বাড়ি চলি।" সে কথা বলতে বলতেই পাছে মেয়েটা চোখের নিমেষে হাওয়া হয়ে যায়, এই ভয়ে তার হাতটা শক্ত করে ধরে ফেলল। তার মনে যেন বিন্দুমাত্র নিরাপত্তাবোধ ছিল না, আর তাই সে তাকে টানতে টানতে বাইরের দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

চুন রূওছু কি আর নাছোড়বান্দা লোকটার কথা শুনে চুপচাপ বাড়ি চলে যাওয়ার পাত্রী? সে যখন যেতে চাইছে না, তখন সেও একরোখা হয়ে রইল। এই টানাটানির একপর্যায়ে দুজনে মিলে পাশের থালাবাসনগুলোয় ধাক্কা লাগাল, আর অমনি ঝনঝন শব্দে সব কিছু মাটিতে পড়ে চুরমার হয়ে গেল!

"আরে বাবা, কোনো আঘাত টঘাত পাওনি তো? আমি যদি জানতামই যে তোদের মতো আনাড়ি দুটো রান্নার লোকজনকে রান্নাঘরে একা ছেড়ে দেওয়া ভুল হবে, তবে তো..." তাং ছিংলিয়েন ভেবেছিলেন রান্নার সময় হয়তো অসাবধানতাবশত তাদের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি লেগে গেছে, কিন্তু কাছে গিয়ে দেখেই তিনি বুঝতে পারলেন পরিবেশটা কিছুটা থমথমে!

এর আগে তো দুজন বেশ মাখামাখি করছিল, তবে তিনি পেছন ফিরতেই এত তাড়াতাড়ি ঝগড়া বাধল কী করে?

চুন রূওছু-র মুখটা শান্ত থাকলেও লং জিহুয়ার মেজাজটা একটু চড়ে ছিল। সে মুখ কালো করে সোজা চুন রূওছু-র দিকে তাকিয়ে রইল।

"মা, কিচ্ছু হয়নি। আমি এগুলো পরিষ্কার করে দিচ্ছি, তুমি বরং বাইরে যাও, ভেতরে থেকো না। যদি ভুলেও কোনো কেটেছেঁটে যায়, তবে তো মুশকিল হবে।" এই সুযোগে চুন রূওছু লং জিহুয়ার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে দ্রুত হাতে রান্নাঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল। নিয়মিত কাজ না করলে কারও হাত এত দ্রুত চলতে পারে না।

লং জিহুয়াও আর কোনো কথা না বলে অপলক নেত্রে শুধু তাকে দেখতে লাগল। আর চুন রূওছু তাকে পাত্তাই না দিয়ে নিজের মনে কাজ করে যেতে লাগল।

"ছোট ছু, আমি করছি। তুই আর জিহুয়া বাইরে গিয়ে বস। তোদের স্বামী-স্ত্রীর যা কথা বলার শান্তিতে বল, আমি বরং রান্না করে দিচ্ছি।" তাং ছিংলিয়েন যখন তার হাত থেকে জিনিসপত্র নেওয়ার জন্য এগিয়ে এলেন, ততক্ষণে চুন রূওছু সব গুছিয়ে ফেলেছে। শাশুড়ি কিছু বলার আগেই সে নীরবে ময়লার প্যাকেটটা হাতে তুলে নিল এবং লং জিহুয়ার পাশ কাটিয়ে সোজা বাইরে বেরিয়ে গেল।

সে এভাবে বেরিয়ে যেতেই লং জিহুয়াও তার পেছনে পেছনে বাইরে পা বাড়াল।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ছিংলিয়েন এই বেমানান জুটির কান্ডকারখানা দেখে শুধু মাথা নাড়তে লাগলেন। নিজের ছেলেকে তিনি নিজের হাতের তালুর মতো চেনেন। যদি ভালোবাসার মাত্রাটা চরম পর্যায়ে না পৌঁছাত, তবে সে এতক্ষণ কবেই সব ছেড়েছুড়ে চলে যেত, আর অন্য মানুষের অনুভূতির তোয়াক্কা তো সে ভুলেও করত না।

সে তো এমন এক দাপুটে মানুষ যে কারও কাছে একচুল ছাড় দিতে জানে না, অথচ কেবল চুন রূওছু-র কাছেই সে পুরোপুরি উপেক্ষা সহ্য করে চলেছে।

সত্যিই যাকে বলে এক ঢিলে দুই পাখি, কিংবা যার লাঠি তার মাটি। আগে হয়তো তার এমন কারো সাথে দেখা হয়নি, তাই দেখা পায়নি। কিন্তু এখন যার সাথে দেখা হয়েছে, তার সামনে এসে বেচারা তার সমস্ত রাগ-হুঁংকার ভুলে গেছে।

চুন রূওছু আবর্জনা ফেলতে গেলে সে টু শব্দটিও না করে ছায়ার মতো তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। ছিংলিয়েন ভিলা আকারে বিশাল হলেও সেখানে কাজের মানুষের সংখ্যা খুব একটা বেশি ছিল না। তাং ছিংলিয়েন বেশিরভাগ কাজ নিজে হাতেই করতে ভালোবাসতেন, সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষের মতো সাদামাটা জীবনযাপন করতেন, তাই ছোটখাটো এই টুকিটাকি কাজগুলো তিনি নিজেই সেরে ফেলতেন। অন্যদিকে ছুয়্যুয়ান ভিলাতেও লোকসংখ্যা কম হলেও তারা ছিল সবাই বেশ পোড়খাওয়া। প্রত্যেকেই ছিল নিজ নিজ ক্ষেত্রে একেকজন ওস্তাদ, আঠারোটা বিদ্যায় পারদর্শী। এককথায় বলতে গেলে, ছুয়্যুয়ানে কেবল সেরাদের সেরাদেরই কাজের সুযোগ মিলত, সামান্য দক্ষতা নিয়ে সেখানে ঢোকার উপায় ছিল না।

অবশ্য সেখানকার বেতনও ছিল আকাশছোঁয়া, তবে ছুয়্যুয়ান লোক নির্বাচনের ক্ষেত্রে পরম বিশ্বস্ততাকেই একমাত্র মাপকাঠি হিসেবে ধরত। বাইরের যত লোভলালসাই হোক না কেন, তারা কখনো তাদের মালিকের সামান্যতম তথ্যও ফাঁস করত না।

নইলে চুন রূওছু এতদিনে নিশ্চিতভাবে মিডিয়ার সামনে ধরা পড়ে যেত। সেখানকার কর্মীদের মধ্যে যদি একজনও তার খবর বাইরে পাচার করত, তবে সে কবেই সকলের নজরে চলে আসত। তাই এই গোপনীয়তার কাজটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে করা হতো। বাইরের দুনিয়ায় যতই জল্পনা-কল্পনা চলুক না কেন, যতই গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ুক না কেন, ভিলার অন্দরমহল সবসময় নিস্তরঙ্গ ও শান্ত থাকত। আর লং জিহুয়া তাকে এই শান্ত আশ্রয়টুকুই উপহার দিয়েছিলেন।

কিন্তু এখন সেই শান্ত আশ্রয়স্থলটিই তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তির সৃষ্টি করছিল। যৌবনের সেই সোনালী সময়ে মানুষ যতই শান্ত থাকতে চাক না কেন, মনের মধ্যে একটু হইচই করার সুপ্ত বাসনা তো থেকেই যায়। কোনো অঘটন ঘটার আগে লং জিহুয়া তাকে নিজের ইচ্ছামতো চলাফেরা করার স্বাধীনতা দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন সে তাকে ঘরের বাইরে পা ফেলতে দিলেও যেন স্বস্তি পেত না। একেই বলে একবার চুনবড়া দেখলে কুঁড়েঘরেও ভয় হয়। সে তাকে সর্বক্ষণ নিজের চোখের সামনে না রাখা পর্যন্ত স্বস্তি পেত না।

ছিংলিয়েন ভিলার লোকজন মূলত তারই বিশ্বস্ত অনুচর, তাই চুন রূওছু এখানে এসে ওঠায় সে খানিকটা হলেও আশ্বস্ত হয়েছিল। কিন্তু সে যখন বলল যে সে পাকাপাকিভাবে এখানেই থেকে যাবে, তখন আর তার মনে শান্তি রইল না।

সে কি রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পারবে? কোনো খারাপ স্বপ্ন দেখবে না তো? এখানকার বিছানা তো আর তাদের বাড়ির মতো অত আরামদায়ক নয়...

এই কথাগুলো ভাবতেই তার মনটা আরও বেশি অশান্ত হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে আর কাজে মন বসাতে না পেরে সোজা এখানে ছুটে চলে এল। সে ভেবেছিল তাকে সাথে করে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, কে জানত মেয়েটার মনে সত্যিই এখানে থেকে যাওয়ার জেদ চেপে বসেছে!

"ওগো..." লং জিহুয়া তার সুর নরম করে অত্যন্ত আকুল ও দীর্ঘ টানে ডাকল, কিন্তু চুন রূওছু তাতে বিন্দুমাত্র গলেনি। ময়লা ফেলে সে সোজা পেছন ফিরে হাঁটতে শুরু করল এবং তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কেবল এই কথাটিই বলে গেল:

"আমি যা বলেছি একশো সত্য বলেছি। আজ রাতের মতো আমি এখানেই থাকছি, আর মায়ের সাথে আগেই সব কথা পাকা করা হয়ে গেছে, তাই আমার পক্ষে কথা দিয়ে কথা না রাখা সম্ভব নয়!"