অধ্যায় ৫১: লজ্জায় রাগে ফেটে পড়া

(১/৩) পৃষ্ঠা

"তুমি ব্যাংক কার্ডটি মাটিতে ফেলে দিলেই হবে।"
শু ছিন বলল।
আমি ব্যাংক কার্ডটি সরাসরি শু ছিন-এর সামনে ছুঁড়ে দিলাম।
"কার্ডটি তোমাকে দিয়ে দিয়েছি, টাকা এর ভেতরেই আছে।"
"এখন তোমার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা উচিত,诸葛明月 (ঝুগে মিংইউয়ে)-কে আমার কাছে ছেড়ে দাও।"
আমি রাগান্বিত হলাম...

দুজন একপর্যায়ে আগে-পিয়ে নীরবে পথ চলল। শহরের ফটক পার হওয়ার পর মু ইয়িন চেনা রাস্তায় নিজের ঘোড়া ছোটাল শর্ক প্রিন্স ম্যানশনের উদ্দেশ্যে। জিয়ান ফেংও তাকে অনুসরণ করল; সে এতদূর এসে মাঝপথে ফিরে যেতে চায়নি, পাছে বোন চিয়াং চিয়াংরা তাকে দায়িত্বজ্ঞানহীন বলে তিরস্কার করে।

কখনও কখনও সে এও ভাবত, উভয় পক্ষের বাবা-মায়ের অতীতকে পেছনে ফেলে যদি নতুন জীবন শুরু করা যেত, তবে কত না ভালো হতো!

ইউ ছিংছিং-এর বাহু দুটি উন্মুক্ত ছিল; দীর্ঘক্ষণ বেঁধে রাখার কারণে তার ফ্যকাশে বাহুতে লালচে ফোলা দাগ ধরে গেছে।

কিন্তু এই রাক্ষসরাজ কল্পনাও করেনি যে উত্তর সাগরের ড্রাগন রাজা তার কথা শোনার লেশমাত্র আগ্রহও দেখাননি, বরং তাকে কঠোরভাবে ভর্ৎসনা করেছেন। ড্রাগন রাজার ভাবভঙ্গি দেখেই রাক্ষসরাজ বুঝতে পেরেছিল যে তিনি সত্যিই অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়েছেন।

পবিত্র রাজপুত্র ছিলেন পবিত্র ভূমির প্রতীক এবং শ্যুয়ান তিয়ান মহাদেশের মানুষের বিশ্বাসের কেন্দ্রবিন্দু। তবে দুই মাস আগের সেই গোলমালের পর থেকে বড় বড় কুলিজনের মনোভাব ভিন্ন হলেও সাধারণ মানুষের কাছে পবিত্র রাজপুত্র অত্যন্ত শ্রদ্ধার পাত্র ছিলেন।

সে ভয় পেত, এ সবই হয়তো তার অলীক স্বপ্ন; ঘুম ভেঙে সকালে উঠে দেখবে এর কিছুই আর অবশিষ্ট নেই।

জিয়ান ফেংকে তার ভাবীর প্রতি এতখানি যত্নবান হতে শুনে মু ইয়িনের মন আরও একবার ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল। সে জানত জিয়ান ফেংয়ের মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, কিন্তু জিয়ান ফেং তার দাদার সামনেও ভাবী সম্পর্কে নিজের অনুভূতির কথা এত নির্দ্বিধায় প্রকাশ করতে পেরেছে, এতেই বোঝা যায় তার অনুভূতি কতটা গভীর। অথচ সে নিজেই বা কীসব আজেবাজে কথা ভেবে মরছে!

বহুক্ষণ পর লিয়ান ইয়ানের ঠোঁট হো যে-র ঠোঁট থেকে সরে গেল। হো যে তখনও তার বাহুডোরে আবদ্ধ, আতঙ্ক কাটেনি।

贵妃娘娘 (কুইফেই মাংনিয়াং) আমার মুখের ফ্যকাশে ও রক্তিম ভাব দেখে ভেবেছিলেন আমি বোধহয় কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়েছি, তাই আমাকে কয়েকটি সান্ত্বনার কথা বলে ইউ ছং ও শং ইয়াওকে সঙ্গে নিয়ে বিদায় নিলেন।

কে জানত, এভাবে ঘুমাতে ঘুমাতে সোজা রাত হয়ে যাবে, এমনকি রাতের খাবারের সময়ও পেরিয়ে গেছে। তবে অন্তত মনের শক্তি ও ক্লান্তি তো দূর হয়েছে। স্নান, পোশাক পরিবর্তন ও খাবার গ্রহণের পর সে তার নিজের থাকার উঠোনটি ঘুরে দেখার ফুরসত পেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তবে ময়ূরী রাজকুমারী অপ্রত্যাশিতভাবে আবিষ্কার করলেন যে, সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে সে নিজে কিংবা সানজাও নয়, বরং পার্শ্বচরিত্রে অভিনয়কারী ছায়া সানজাও।

মানুষের প্রথম ধারণার বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই বানরটি শ্যুয়ান ছিং-এর প্রতিরূপের দিকে একটু নরম দৃষ্টিতে তাকাল।

ক্রমাগত নিজের দিকে এগিয়ে আসতে থাকা লি ইয়ে-কে দেখে শপিং মলের ম্যানেজারের মুখ আতঙ্কে সম্পূর্ণ ফ্যকাশে হয়ে গেল। সে আর কিচ্ছু ভাবতে না পেরে এক অদ্ভুত আর্তনাদ করে পেছনের দিকে দৌড় শুরু করল।

ঘটনাস্থলে ক্যামেরা ক্রেন, ট্র্যাকিং রেইল, মনিটর এবং নানা রকমের আলো ও তারের জট ছড়ানো রয়েছে। এগুলো গোছগাছ করা বেশ জটিল, সম্ভবত আরও কুড়ি মিনিট সময় লাগবে।

যে মানুষটি গতকাল তাকে চিরকালের প্রেমের কসম দিয়েছিল, সে আজ অন্য কারও সঙ্গে তুমুল সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে।

তার চোখের মণি থেকে নিমেষে এক পসলা মানসিক শক্তি নির্গত হলো, যা ওই যুবকের চোখের মধ্য দিয়ে সোজা তার মনে গিয়ে আঘাত হানল। একটু আগে যে শরীরটা সামান্য দুলছিল, তা মুহূর্তে আড়ষ্ট হয়ে গেল।

খুশিতে আত্মহারা শি মেন শ্যু কল্পনাও করতে পারেনি যে প্রাইভেট রুমে তার জন্য অন্য কেউ অপেক্ষা করছে যার কথা সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি।

কথা শেষ হবামাত্র লু চিয়াং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে বেরিয়ে গেল। তার পা দুটি আগের চেয়ে অনেক বেশি হালকা মনে হচ্ছিল, তবে এটি অনিবার্যভাবেই অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

"তোমার ভাবনা কী?" ছেন ইয়াং অত্যন্ত বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না কোন ভাবনা তাকে এমন জেদি করে তুলেছে।

পিপ ছিংয়ে ঘরে ফিরে সরাসরি তার নিজস্ব গোপন স্থানে প্রবেশ করল। শরীরের ঘামের দুর্গন্ধ ধুয়ে মুছে নতুন কাপড় পরে তবেই সে কামরা থেকে বেরিয়ে এল।

মদের ভাণ্ডারে তাপমাত্রা অত্যন্ত কম ছিল, ইয়ে শিয়েন সামান্য কেঁপে উঠল। তখন থিং থিং তার নিজের ওভারকোট খুলে মেয়েটির গায়ে জড়িয়ে দিল।

উ ছুফেং ধীরেসয়ে কথাগুলো বলছিল, আর লিন রুওছিং-এর মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার গোপন কথা সবার সামনে ফাঁস করে দিয়েছে। সে এখন চরম বিরক্ত ও দিশাহারা, অথচ বুঝতে পারছে না এই পরিস্থিতির কী জবাব দেওয়া উচিত। সে শুধু বাধ্য হয়ে লোকটির চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেক কথাই আর স্পষ্ট করে বলা সম্ভব হচ্ছিল না।

চতুর্থ ভাই আমার সঙ্গে অভদ্রতা করতে সাহস পেলেও আমিও আর চতুর্থ ভাইয়ের প্রতি নমনীয় থাকব না। উপহারের মাধ্যমে সে তার ছেলেকে ভদ্র ও মার্জিত করে তোলার ধারণা পাল্টে ফেলে এমন এক ধারণায় রূপ দিয়েছে যা অলঙ্ঘনীয় ও পবিত্র।

লু চেনের নাক থেকে মৃদু এক ফোঁস শব্দ বের হলো, কিন্তু তবুও সে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল।

লুই ইয়াওমেই একথা শুনে ভীষণ ঈর্ষান্বিত হলো। তার তান জিমিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক না টেকার পেছনে তার মায়েরও অনেক বড় ভূমিকা ছিল। অতীতে বড়রা যখনই ঠাট্টা-তামাশা করে বাড়ি ফিরত, লুই ইয়াওমেইয়ের মা তখন তাকে কঠোরভাবে সতর্ক করে বলতেন যে বাল্যপ্রেম করা যাবে না, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে প্রেম করাও বারণ। এর পরিণাম এই যে সে আজ পর্যন্ত কোনো উপযুক্ত সঙ্গী খুঁজে পায়নি।

কর্মচারীরাও একে একে চলে গেল, অধিকাংশই অজানা ঠিকানায় হারিয়ে গেছে। তাছাড়া এত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর অনেকেই আর সেকথা মনে করতে চায় না, আর মনে রাখার প্রয়োজনও অনুভব করে না, ফলে ধীরে ধীরে তারা সব ভুলে গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ভেতর থেকে কোনো আওয়াজ এল না, ইয়েন ছিংয়িনও ধোপদুরস্ত নয়। সে আবার হাত দিয়ে দরজায় টোকা দিল এবং শুনতে পেল ভেতরের老何 (লাও হে)老宴 (লাও ইয়েন)-এর ওপর চিলতে চিলতে চিৎকার করছে।

"মা, আমাকে কুড়িয়ে বাড়ি নিয়ে চলো!" শিশুটির সেই আন্তরিক আর্তনাদ আসলে তার নিজের জন্মদাতা বাবা-মায়ের প্রতিই উদ্দেশ্য ছিল। আমি তো সত্যিই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম, আর চতুর্থ ভাইটা কেবল ভান করছিল।

"খুব ভালো কথা, তাছাড়া আমি আমাদের কোম্পানির ডেটা অ্যানালিটিক্স বা উপাত্ত বিশ্লেষণ বিভাগটি তোমাদের হাতে সঁপে দেওয়ার পরিকল্পনা করছি। ডেটা বা তথ্যের নিরাপত্তা যেন নিশ্চিত হয়, বলো কেমন?" তান জিমিং জিজ্ঞাসা করলেন।

লিন রুওছিং মনে মনে ভাবল সে লজ্জায় মরে গেছে এবং তার এই মুহূর্তে মাথা কুটে মরতে ইচ্ছে করছে। তবে সে ভাগ্যকে মেনে নিয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে নিল এবং দরজা বন্ধ করার প্রস্তুতি নিতে থাকা লু ইয়াওছেং-কে চেঁচিয়ে জানিয়ে দিল যে সে বাইরে খেতে যাচ্ছে।

প্রায় সমস্ত পুলিশ বাহিনী মাঠে নেমে পড়েছে, যা স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে পাঁচ-ছয় গুণ বেশি। যানজটের চাপ কমাতে ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণের দায়িত্বে তারা সবাই নিয়োজিত রয়েছে।

ইয়ে হাওরান জানে না সে কতক্ষণ হেঁটেছে, আর সে কোথায় আছে তাও সে জানে না। দীর্ঘ সময় হাঁটার কারণে ইয়ে হাওরান ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত ক্লান্তিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল, মনে হলো সে এখানেই চিরনিদ্রায় তলিয়ে যাবে।

মনে প্রবল উদ্বেগ থাকা সত্ত্বেও ইয়াং শিয়াও কিন্তু বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে পুরোপুরি অজ্ঞতার ভান করে প্রশ্ন করল।

ফং সিশিলাং যখন কথা বলছিল, তখন তার কোমর জড়িয়ে ধরে শুই লংলুং তাকে তীব্রভাবে চিমটি কাটছিল। আর যখনই সে লু লিংসিউ-এর প্রশংসায় মুগ্ধ দৃষ্টি ফেলল, শুই লংলুং আরও জোরে চিমটি কাটল।

চারপাশের এই মানুষগুলোর প্রায় কেউ কখনো অভ্যন্তরীণ আইস-টাইপ জেড দেখেনি, কিন্তু এ সম্পর্কে সবারই কমবেশি শোনা ছিল।

অগণিত যুদ্ধদ্রষ্টা মহাশক্তিধর ব্যক্তিরা এতক্ষণ হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন। ছাং ইউয়ান ও লং ফং-এর এই অলৌকিক কৌশল দেখে তারা সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

কথা শেষ করে মক তিয়ানজি তার পেছনের অন্যান্য চাষী বা সাধকদের দিকে ইশারা করলেন। সেই সাধকরা দ্রুত সেই বেদিগুলোর কাছে গিয়ে誅魔盟会 (জু মো মং হুই)-এর সদর দপ্তরের সঙ্গে সংযোগকারী টেলিপোর্টেশন অ্যারে বা স্থানান্তরণ বিন্যাসটি চালু করে দিলেন।

ছেন ছিয়াও ইয়াও বহু বছর আগেই এই ইয়াং সং-এর নাম শুনেছিল। মানুষটি দেখতে কিছুটা কুৎসিত হলেও তার অ্যালকেমি বা রসায়নবিদ্যার দক্ষতা মোটামুটি ভালোই। সে তৃতীয় স্তরের কড়াই বা চুল্লি ব্যবহার করে তৃতীয় স্তরের পিল বা ওষুধি বড়ি প্রস্তুত করতে পারলে বিশেষ কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা