একাদশ অধ্যায়: জলে পড়া শিশুকে সাহসিকতার সাথে উদ্ধার

"আসলে, এত গুরুতর চোট পেয়ে আমাকে না বলে কী হলো?" জ়াও শুয়েতিং করুণ চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
"কিছু না, সামান্য একটা ক্ষত মাত্র," আমি হাত নেড়ে বললাম, খুব একটা গুরুত্ব দিলাম না।
"পরের বার যদি এমন গুরুতর চোট পাও, আমাকে অবশ্যই জানাবে, না হলে আমি খুব চিন্তিত হব..."
অজানা কারণে, জ়াও শুয়েতিংয়ের চোখে আমি একটি গভীর উদ্বেগ অনুভব করলাম।
"চিন্তা করো না, চিন্তা করো না," আমি শুধু তাই বললাম, তখনই সে স্বস্তি পেল।
আমরা পার্কে এক চক্কর কাটলাম, ফিরতে যেতেই হঠাৎ পাশে থেকে একটি সাহায্যের ডাক এলো।
পিছনে ফিরে দেখি, একজন মা বেড়ার পাশে বসে কান্নায় ভেঙে পড়ে চিৎকার করছে, চারপাশে অনেক মানুষ জমে আছে।
কৌতূহলবশত আমরা কাছে এগিয়ে গেলাম।
"কারো কি সাঁতার জানা আছে? আমার ছেলেকে দ্রুত বাঁচান! আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি!"
মহিলা কণ্ঠস্বরে চিৎকার করে বলল।
সাত-আট বছরের একটি ছেলে পানির উপর ভাসছে, মুখ লালচে, যেন ডুবে যাবে।
চতুর্দিকে কেউ সাঁতার কাটতে সাহস পাচ্ছিল না।
"এখন কী করব, হাওরান? ছেলেটা ডুবে যাবে," জ়াও শুয়েতিং উদ্বিগ্ন হয়ে আমার কাঁধে হাত রাখল।
"আর দেরি করলে বাঁচানো যাবে না,"
আমি তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে জ্যাকেট খুলে নদীতে ঝাঁপ দিলাম।
এখন শীতকাল নয়, তবে শরৎকালে তাপমাত্রা কম, নদীর জল বরফের মতো ঠান্ডা।
জল স্পর্শ করতেই আমার হাড় যেন অসংখ্য সূঁচে ছেঁচড়ে উঠল, অসহনীয় ব্যথা।
কিন্তু আমি এসব পাত্তা দিলাম না, সামলে নিলাম, প্রথমে ছেলেকে উদ্ধার করতে হবে।
আমি সর্বশক্তি দিয়ে ছেলেটিকে ধরে আমার বুকে আঁকড়ে নিলাম।
ভাগ্যক্রমে ছেলেটি বেশি ভারী নয়, এক হাতে ধরে রাখা সম্ভব।
অন্য হাত দিয়ে জোরে জলে ছাপ দিচ্ছিলাম।
আমি ছেলেটিকে আলিঙ্গন করে তখন মানুষ তীর ধরে উল্লাস করছিল।
অবশেষে তীরে পৌঁছে আমি সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়লাম।
শরীর কাঁপছে থামছে না, নদীর ঠান্ডা জল হাড় পর্যন্ত ঠান্ডা।
ছেলেটির পরিবার তাকে নিয়ে ফিরে যাওয়ার পর তারা আমার কাছে এসে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মাথা নিচু করতে চাইল, আমি দ্রুত তাদের সাহায্য করলাম।
"তোমাকে ধন্যবাদ, প্রিয়, তোমার জন্যই আমার ছেলে বেঁচে আছে," মহিলা কৃতজ্ঞ চোখে আমাকে দেখল।
"কিছু না, সামান্য সাহায্য মাত্র,"
আমি হাত নেড়ে বললাম।

আমি হাত নেড়ে জ়াও শুয়েতিংয়ের সঙ্গে ফিরে যেতে চাইলাম।
"প্রিয়, তোমার নাম কী? তুমি কোথায় কাজ করো? আমি তোমার জন্য একটি প্রশংসাপত্র দিতে চাই,"
মহিলা বারবার আমাকে প্রশংসাপত্র দিতে চাইছিল, কিন্তু আমি প্রত্যাখ্যান করলাম।
ভালো কাজ গোপনে করাই আমার বিশ্বাস।
পথে হাঁটতে হাঁটতে আমি বারবার হাঁচি দিচ্ছিলাম, জ়াও শুয়েতিং করুণ চোখে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল।
"হাওরান, তুমি সত্যিই মহান, তোমার মতো কারো স্ত্রী হওয়া সুখের কথা,"
"তোমার ন্যায়পরায়ণতা এবং সাহায্য করার মন দেখে আমি মুগ্ধ,"
জ়াও শুয়েতিংয়ের কথা শুনে আমি একটু লজ্জিত হলাম।
"আসলে তেমন কিছু না, কেউ আমার মতো পছন্দ করে না, তাই এতদিন একা আছি,"
এটা সত্যি, আমি কোনো মেয়ের হাতও ধরিনি, প্রেম কিংবা বাগদান তো দূরের কথা।
"আসবে, ভাগ্য যখন চাইবে, আমি বিশ্বাস করি অবশ্যই আসবে,"
"আশা করি তাই,"
এই ঘটনায় আমরা আর খেলা করিনি, ফিরে এসে আমার ভাড়া ঘরে এলাম।
পরিষ্কার পোশাক পরেই অনেক আরাম লাগল।
"ঠিক আছে, শুয়েতিং, জিয়ানডংয়ের পরিস্থিতি কী? তুমি ফোন করেছ?"
আমি কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"এখনো ফোন করিনি, আমি জানি না সেখানকার অবস্থা,"
জ়াও শুয়েতিংও কল করেনি বলে আমি নিজেই ওয়াং জিয়ানডংকে ফোন করলাম।
ফোন করতেই কয়েক সেকেন্ডে উত্তর এলো।
"হ্যালো... হাওরান..."
ওয়াং জিয়ানডংয়ের অবরুদ্ধ কণ্ঠ শোনা গেল।
"আমাকে গোপন করো না, আমি তোমার ঘটনা জানি,"
"তুমি কী অবস্থা, আমাকে পরিষ্কার বলো,"
"আমাদের বহু বছরের বন্ধুত্ব, গোপন করো না,"
আমি রাগে বললাম।
ওয়াং জিয়ানডং আমার কাছে একজন সৎ মানুষ হিসেবে পরিচিত, স্ত্রীকে ভালোবাসে।
সে ধূমপান, মদ, জুয়া থেকে দুরে থাকে, অন্য পুরুষদের সঙ্গে মিশে না।
কিন্তু এমন একজন ভালো মানুষ জুয়ার দিকে ঝুঁকে পড়েছে।
"দুঃখিত হাওরান, হয়তো আমি তোমাকে হতাশ করেছি,"
তারা সরাসরি আমার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে দুঃখ প্রকাশ করছে, আমি বিরক্ত হয়ে উঠলাম।
"ওয়াং জিয়ানডং, তুমি যদি পুরুষ হও, আমাকে দুঃখ জানাও না, তোমার স্ত্রীকে দুঃখ জানাও,"
"তুমি জানো না কি, সে পরিবারের ঋণ শোধ করতে বড় শহরে কাজ করছে?"
"সে সকাল সাতটা থেকে রাত নয়টা পর্যন্ত কাজ করে, দিনে মাত্র একশো টাকা উপার্জন করে, তুমি কি সত্যিই পুরুষ?"
আমি রেগে ওয়াং জিয়ানডংকে গালমন্দ করতে লাগলাম।

কিন্তু আমি সত্যিই তার মঙ্গল চাই, তাকে এমন পতনের পথে যেতে দিতে চাই না, তার স্ত্রী এত পরিশ্রম করছে তার জন্য।
জ়াও শুয়েতিং পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদছে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর ওয়াং জিয়ানডং গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
"আমি জানি আমি শুয়েতিংয়ের প্রতি দায়ী, কিন্তু আমি চেষ্টা করব তাকে ভালো জীবন দেওয়ার,"
ওয়াং জিয়ানডং অনেক কথা বলল, আমি জানি সে হয়তো সত্যিই পরিবর্তনের চেষ্টা করছে।
"তুমি আমাকে বলো জ়াও হু ওই দুষ্টু কোথায়,"
আমি বললাম।
"আমি জানি না, তবে শুনেছি সে শহরে আসছে,"
যেহেতু জ়াও হু শহরে আসবে, হয়তো আমি তাকে দেখতে পাব।
এমন হলে শহরে তাকে দেখে ভাল করে জিজ্ঞেস করব, কেন সে তার জামাইকে এভাবে ক্ষতি করেছে।
কল শেষ হতেই জ়াও শুয়েতিং এখনও সান্ত্বনা পাচ্ছিল না, অবিরত কাঁদছিল।
আমি তাকে টিস্যু দিলাম, জানি কী বলব বুঝতে পারছি না।
জ়াও শুয়েতিং কাঁদা শেষ করার পর আমি তাকে জল দিলাম।
"শুয়েতিং, আমি তোমার মনোভাব বুঝি, কিন্তু এখন তোমাকে শক্ত হতে হবে,"
"জিয়ানডংয়ের পরিবারের পরিস্থিতি আমি সাহায্য করব, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো তোমার চাচাত ভাইকে খুঁজে পাওয়া, সে অনেক ক্ষতি করেছে!"
আমি বারবার বললাম, যেন জ়াও শুয়েতিং শক্তি পায়।
"আমি বুঝি, এই ঘটনায় আমারও বড় দায়িত্ব আছে, কিন্তু আমি মানতে পেরেছি,"
"শুধু আশা করি জ়াও হু সঠিক পথে ফিরে আসবে, আর কাউকে ক্ষতি করবে না,"
জ়াও শুয়েতিংয়ের কথা শুনে আমি হালকা নিশ্বাস ফেললাম।
রাতে আমরা খাবার খেয়ে কাছেই হাঁটতে গেলাম।
রাতের বেলা অনেকেই হাঁটতে বেরিয়েছে।
এখানে শহরের এক গ্রাম, কিন্তু বিনোদনের ব্যবস্থা অনেক আছে।
অনেকে শিশু বা প্রবীণদের নিয়ে হাঁটতে আসে।
আমি আর জ়াও শুয়েতিং একসঙ্গে হাঁটছিলাম, যেন বয়স্ক দম্পতি।
জ়াও শুয়েতিং আমার থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছে, আমি জানি না সে অন্যদের চিন্তা করছে নাকি আমার থেকে ভয় পাচ্ছে।
তবে আমি তেমন কিছু মনে করিনি, কারণ সে আমার স্ত্রী নয়।
আমি ঘড়ির দিকে তাকালাম, এখনো রাত সাতটা মাত্র।
শুধু হাঁটলেই খুব একঘেয়ে, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি আলাদা হতে চাইনি।
"ঠিক আছে শুয়েতিং, চল সিনেমা দেখতে যাই, সম্প্রতি একটি নতুন সিনেমা এসেছে, বেশ ভালো,"
অকস্মাৎ আমি এমন একটি পরিকল্পনা করলাম।
আর সিনেমা দেখতে গিয়ে আমাদের সম্পর্কও আরও ঘনিষ্ঠ হবে।