অধ্যায় ২০ নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা

কর্মদিবসের সকালে, আমি সাইকেল চালিয়ে চু লিলির বাড়ির নিচে অপেক্ষা করছিলাম যেমনটা নিয়মিত হতো। কিন্তু কাজের সময় হওয়ার পরেও চু লিলি নামেননি। তিনি আমাকে গাড়ির চাবি দেননি, তাই গাড়ি চালানো সম্ভব হচ্ছিল না। আমি চু লিলিকে ফোন দিলাম, কিন্তু কেউ ফোন ধরল না। অদ্ভুত, এই মানুষটা কোথায় গেল? আমি আবার চু লিলির বাড়িতে গিয়ে দরজায় কড়াকড়ি করলাম... তার ওপর, আমি তো শুধু একবার গিয়েছি, আর তা-ও তোমার জোরাজুরি ছাড়া সম্ভব হয়নি! পরিস্থিতি তো আলাদা, হুম!” স্ত্রী রাগ করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আন ঝংয়ের প্রতি কোনো মনোযোগ দিলেন না।

জিন ইর মনে এক ধরনের বিরক্তি জাগল, নির্বাসিত হওয়া? আমি নিজেও কখনো ভাবিনি না, পূর্ব সাগরে নৌকা চালানো, দক্ষিণ পর্বতে গরু পালানো, মেঘের ওপর পা রাখা, আকাশ-পাতাল ভ্রমণ করা... আমি সব ভাবিনি না, কিন্তু এখন আমার পক্ষে সম্ভব কি?

সু ইয়িনের শ্রবণশক্তি খুব তীক্ষ্ণ ছিল, তিনি স্পষ্ট শুনতে পেলেন ফাঁদে ফাঁসা মেয়েটির হৃদস্পন্দন খুব দুর্বল, যেকোনো সময় বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

এই修士দের মধ্যে কেবল তিনটি পরিবারই ছিল না, বরং অনেক রকমের অদ্ভুত পোশাক পরা মানুষও আকাশে ভাসছিল।

বিলাসবহুল বাড়ির সর্বোচ্চ তলায় পৌঁছানোর পর, দরজা খোলার আগেই ঝাও ইয়িমো মনের মধ্যে কল্পনা করছিলেন, তাঁর প্রিয় স্ত্রী কী কাজে ব্যস্ত?

দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন সুরের, অথচ একেবারে একই ভঙ্গিতে কণ্ঠস্বর আবার একসঙ্গে উচ্চারিত হলো।

“প্রেমিকের অশ্রুতে ব্যথিত চাঁদ, ঠান্ডা পিঠা ও বরফের মদ সবচেয়ে কষ্টদায়ক। ধূলিময় জগত ভুলে শুধু বেঁচে থাকা নিন্দা, অজস্র মেঘের আকাশে কে আসল বন্ধু?”

আলোর পর্দা ঝলমল করে নেমে এল, মুহূর্তেই বিশাল ছাদে পরিণত হয়ে একটি পৃথক জগতের আবরণ সৃষ্টি করল।

আইভিস গভীর শ্বাস নিলেন, ধীরে ধীরে ফিরে দাঁড়ালেন, গুডিংকে দেখলেন। তার করুণ এবং নির্দোষ চোখের দিকে তাকিয়ে হৃদয় আবারও কেঁপে উঠল।

এক মুহূর্তে, “তোমাকে চুমু খাওয়া” সুনসান নীরব ছিল, যেন নীরব ভাবে গু ওশাংয়ের সন্দেহকে উপহাস করছিল।

---

ড্রাগন হাওয় ঠাণ্ডা মুখে বলল, চেন মেংয়াও তখন বুঝতে পারল, যে সবসময় লাজুক হাসি করা ড্রাগন হাওয়-এরও এমন নির্মম দিক আছে।

কিন্তু এই ঘটনাটি ম্যায়ে শেনলিকে কিছু বুঝতে সাহায্য করল। হঠাৎ মনে হওয়া অদ্ভুত ভয়টা হয়তো তার AIM ফিল্ডে কোনো বিদেশী বস্তু প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে?

লি ইয়ানজিয়াং কথা শেষ করতেই নিচে বজ্রপাতের শব্দ শুনতে পেলেন, তিনি আবার শটগান তুলে সিঁড়ির মোড়ে গিয়ে সামনে দাঁড়ানো লোকের দিকে গুলি চালালেন, দ্রুত সরে গেলেন।

সম্মুখের এই আত্মীয় মেয়ে, তিয়ান মিমি, যে বাইরে থেকে খুব যত্নশীল মনে হয়, কিন্তু গোপনে আমাকে বিক্রি করে, তাকে দেখে রাগ নেভানো যায় না।

দুঃখজনক হলেও, তিনি যন্ত্রণাদায়ক যন্ত্রের মধ্যে আটকা পড়া অ্যান্ড্রু বন্যপ্রাণীকে খুঁজে পেলেও যা খুঁজছিলেন তা পেলেন না।

সু চিং ওয়াং শুয়ের সামনে শান্ত, কিন্তু লি দার সামনে হঠাৎ নার্ভাস হয়ে উঠলেন।

তিনি ফিরে আসার আগেই, হে ঝৌ ইউ ভিজা টিস্যু নিয়ে মুখ মুছছিলেন, মেঝে থেকে টাইলস থেকেও বেশি পরিষ্কার।

নিজের দুষ্টু দেবতার শক্তি ব্যবহার করার পরিকল্পনা না থাকায়, ওটিনাস বুঝতে পারলেন উটোপিয়া মেমোরি বডির মালিক তিনি নন, তাই সে মেমোরি বডির ধারণা ও জ্ঞান যতটা সম্ভব শোষণ করতে চাইছিল।

৯৮ কে গুলি বাম নিচের পাথরের আড়ালে থেকে আসছিল, লি ইয়ানজিয়াং AWM বন্দুক নিয়ে বাম পাশে বারবার ঢুকছিলেন, প্রতিপক্ষ গুলি চালানোর আগেই সরে যাচ্ছিলেন; যখন প্রতিপক্ষ বাম দিকেই লক্ষ্য করছিল, তিনি ডানদিকে ঘুরে লক্ষ্য করে গুলি চালিয়ে প্রতিপক্ষকে এক মুহূর্তে ধ্বংস করলেন।

চেনা রাগ নিয়ে এই কোচের দিকে তাকিয়ে, মনে হচ্ছিল তিনি একজন ইউরোপীয় চিত্রশিল্পী, কিংবদন্তি কোচ ডং জি নন।

যদি তার অনুমান ভুল না হয়, নম্বর ছয় প্রথমে ছয়জন পরীক্ষার্থীর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়া উচিত, অন্তত তাওজির বেইডৌ সাততারার শক্তির সমতুল্য, তাই নম্বর ছয় প্রথমে আলাদা একটি শিবিরে ছিল।

আন্না ইস্পাতের মত দৃঢ়, তিনি চান না তার প্রিয়জনের জীবনকালের পরিশ্রম এক মুহূর্তে নষ্ট হোক, আরও চান না আইভিস চিরকাল লোভের দোষ নিয়ে ভূগর্ভে শুয়ে থাকুক।

বিড়ালের সাপ হু ইউয়ানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ক্ষিপ্ত, এ কী দৃষ্টিভঙ্গি, তুমি কি চোখের মাধ্যমে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাও?

কার্ল যখন মন খারাপ করছিল, তখন নৃত্যশিল্পী রক্ত গোলাপের সুগন্ধ ব্যবহার করে বিছানায় বনি চরিত্রে অভিনয় করছিল, তখন সে বুঝল যে নিজের আবেগের দিক থেকে সে ওয়ুলফ কিং-এর সাথে একই রকম দুর্দশায় আছে, যা তার সৃষ্টির অনুপ্রেরণা হয়ে উঠল।

শান্ত হওয়া লেনার্ড অবশেষে স্মরণ করল ওয়িসপারার তাকে যা বলেছিল, ভক্ষক দেহধারীর স্বভাব অনুযায়ী এই স্তরের হাত-পা ছিন্ন হলে ভক্ষক তা দ্রুত মেরামত করতে পারে।

আন্না অবাক, লেনার্ড সামাজিক শিষ্টাচার ভুলে সবাইয়ের সামনে ব্যক্তিগত সম্পর্কের নামে ডাকলেন, যা কিছুটা অশোভন মনে হল।

চেন চে কিছু বললেন না, চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত একটি তিলের মিষ্টি নিয়ে মুখে পুরে ফেললেন, থামলেন না প্রশংসা করতে, মিষ্টিটা খুব সুস্বাদু।

---

তিনি আগামীকাল শুটিং সাময়িকভাবে বন্ধ করবেন, কারণ সু জিয়াওহান সেট করেছেন তেলিপ্লাস্টারের লিপস্টিক বিজ্ঞাপনের মেকআপ শুটিং ঠিক আগামীকাল।

বাইহু চায়নি জম্বি রাজা খণ্ডকেশর সেনাপতির এমন আত্মঘাতী পদ্ধতি দেখুক, তাই দ্রুত হাত সরিয়ে “স্থানান্তর ভূত” ধাপটি চালিয়ে জম্বি সেনাপতির থাবা এড়িয়ে গেলেন এবং তার পিছনে চলে গেলেন।

“ইউন শু ইয়াও চীন, তুমি নাও নাও।” মাথা তুলে মিংক্সুয়ানের মৃদু ভ্রু, শান্ত চোখ, সাবলীল ভাষায় বললেন, আর পাখির চোখে কোনো বিরক্তির ছাপ নেই।

মু শাওজিং স্বাভাবিকভাবেই পিছনে সরে গেলেন, কিন্তু চুই মো হঠাৎ টেনে দাঁড় করালেন, হাত দুটো মু শাওজিংয়ের কোমর থেকে সরিয়ে তাঁর মসৃণ পিঠের ওপর নামিয়ে দিলেন।

আর তাঁর পাশে দাঁড়ানো পুরুষটি দেখলেই সবাই নিঃশ্বাস থামিয়ে দেয়, কালো টেইলকোট পড়া, দীর্ঘ মাপের শরীর, মিশ্র জাতির স্পষ্ট ভঙ্গিমার চেহারা, যেন চিত্রশিল্পীর হাত থেকে সৃষ্ট কোনো নিখুঁত শিল্পকর্ম। সে শুধু পেছনে হাত রেখেই দাঁড়িয়েছিল, তবুও তার ভদ্র আর অভিজাত গুণাবলী লুকানো ছিল না।

লিউ ডক্টর কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে চাইছিলেন, তাই আগে নিরাপত্তা কক্ষে গিয়ে院长কে এই ঘটনা জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ হাসপাতালে রোগী হত্যা হলে হাসপাতালকে দায় নিতে হবে।

চারজন সবাই সেই আওয়াজের প্রতি আকৃষ্ট হলেন, দেখতে পেলেন হ্রদের দূরে একটি নৌকা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

সু ইয়িং মদ রাখলেন, চোখ তুলে দেখলেন মুখোমুখি মুরং ফান হাসিমুখে উঠে এসে মদপাত্র নিয়ে এগিয়ে আসছেন।

হঠাৎ দেখতে পেলেন লং মেংয়ের ডান্ডিয়ান থেকে একটি ভয়ানক সবুজ আগুন বেরিয়ে আসছে, ডিজি হাওর মুখে এক ধরনের উল্লসিত হাসি ফুটল, বিদ্যুৎ গতিতে হাত সরিয়ে সেই আগুনকে বাতাসে ছুড়ে দিলেন।

“তুমি কার বিষাক্ত কথা বলছ? তুমি এই অভিশপ্ত奴婢, সাং লিং, মুখ খোলো, শক্ত করে মুখ খোলো!” চীন লুওফু বুঝলেন, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল।

“তোমার নাম, পরিচয়।” সু ইয়িং চা এক চুমুক নিয়ে শান্ত মুখে বললেন, যেন উত্তর পাওয়ার আশা না রাখে।

গ্রামের ঘর গুলো মারাত্মকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত, টলমল করছে, ভাঙাচোরা, সবই তাকে বিষণ্ন করে তুলছে। একমাত্র যা টিকে আছে, তা হলো সেই শীতল, সমতল, সমাধির পাথরের দেয়াল।

চোখের পলকে লি ইউন দোঙের দেবতুল্য শরীর কয়েক ভাগ বড় হল, এখন তিনি দেখতে এক পনেরো-ষোল বছরের কিশোরের মতো, মুখ থেকে স্পষ্ট লি ইউন দোঙের চেহারা দেখা যায়।

জনসাধারণের বিরোধিতার কারণে, ফলাফল যতই গুরুতর হোক, সর্বোচ্চ পদ থেকে অব্যাহতি বা বদলী, পরিস্থিতি শান্ত হলে চুপচাপ আবার উন্নতি পেতে পারেন।