ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সংক্ষিপ্ত ছুটি

“লিলি, তুমি এখন কোথায়!”

আমি যতই চিৎকার করি না কেন, চু লিলির কোনো চিহ্নই খুঁজে পেলাম না। পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে, যদি দ্রুত চু লিলিকে উদ্ধার না করা যায়, তবে সে নিশ্চিত বিপদে পড়বে। ঠিক সেই মুহূর্তে উপর থেকে একটা বড় লোহার ড্রাম নিচে পড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে আমার প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, নাহলে ওটা সরাসরি আমার ওপরই পড়ত।

আমি...

ছিন ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অবশ্য এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ মার্শাল আর্টের পথে প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই। তবে এর চেয়েও ভয়ের বিষয় হলো, অন্য ক্ষেত্রে হয়তো প্রতিভা যেখানেই থাকুক না কেন তা প্রকাশ পায়, কিন্তু সাধনার জগতে অনেক প্রতিভাবান মানুষ নিজেরাই জানে না যে তাদের ভেতর সেই সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে।

ইয়াং রুওফেং সেখানে বেশিক্ষণ থাকল না। শরীরের ট্র্যাকিং符 (চিহ্ন) ধ্বংস করে দিয়ে সে নিজেকে একজন লম্বা, রোগা এবং ঘন দাড়িওয়ালা তরুণে রূপান্তরিত করল এবং দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।

জিংগাং হুট করে মিং নদীর দিকে ছুটে গেল না। কিছুক্ষণ ভেবে সে মুখ খুলে প্রচণ্ড জোরে গর্জন করে উঠল। একটা গম্ভীর অথচ তীক্ষ্ণ শব্দ পুরো পাহাড় ও বনভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল। তার চারপাশ থেকে স্বচ্ছ ঢেউয়ের মতো এক অদ্ভুত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, গাছপালা কাঁপতে লাগল এবং অনেক গাছ শিকড়সহ উপড়ে গেল।

জিয়া ছিয়ানছিয়ান বাড়ি ফিরে দেখল সবকিছু স্বাভাবিক। তবে জিয়া বেগম তাকে বিধ্বস্ত অবস্থায় দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন কী হয়েছে। জিয়া ছিয়ানছিয়ান শুধু বলল যে প্রাসাদ থেকে ফেরার পথে বজ্রপাতের কারণে ঘোড়া ভয় পেয়ে তাকে গাড়ি থেকে ফেলে দিয়েছে, তবে ভাগ্য ভালো যে কোনো আঘাত পায়নি।

“আচ্ছা... এবার আমি আর মিথ্যা বলব না। আমি আসলে চিন্তিত ছিলাম, তাই তোমাকে একবার দেখতে চেয়েছিলাম।” ঝাং জিং কিছুটা আন্তরিকতার সাথে বলল।

“আর ডাকার প্রয়োজন নেই, পুরো সরকারি দপ্তর এখন আমার নিয়ন্ত্রণে।” মুখোশধারী ব্যক্তিটি হাত ইশারা করতেই আরও কয়েকজন কালো পোশাকধারী মুখোশধারী ভেতরে ঢুকল এবং জিয়া চিফু ও অন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়াং রুওফেং বিড়বিড় করল, “ইশ, আমি যদি সময়কে পেছনে ফেরাতে পারতাম!” হঠাৎ তার চোখে আলো জ্বলে উঠল। তার মনে পড়ল বিপি রাজার কথা। তার গুরু একজন অতিমানবীয় মহাপুরুষ, গুরুর সাহায্য নিলে কি অতীতে কী ঘটেছিল তা জানা সম্ভব নয়? যদিও গুরু এখন কেবল একটি আঙুলের হাড় মাত্র, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি দূর থেকে অতীত দেখে চোরকে ধরতে পারবেন না।

লং জি তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। তার চোখে ছিল এক ধরণের কষ্ট, বিষণ্ণতা এবং দুশ্চিন্তা। জিয়া ছিয়ানছিয়ান তার দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং মাথা নিচু করে হিসাবের খাতা গোছাতে শুরু করল।

যখন ওয়াং ঝান জানতে পারল যে জেং গুওফ্যান তাকে কেবল একটি ব্যাটালিয়ন পরিচালনার অনুমতি দিয়েছেন, তখন সে কোনো অভিযোগ না করেই সেই দিনই হেংঝো ত্যাগ করল। কিন্তু ওয়াং ঝান চেনঝো শিবিরে ফিরে না গিয়ে সরাসরি চাংশায় গেল লু বিংঝাংয়ের সাথে দেখা করতে।

খুবই সাধারণ একটি কথায় ওয়েই রোউতি হেসে ফেলল। সে হাত বাড়িয়ে মুখ থেকে মানুষের চামড়ার মুখোশটি খুলে ফেলল, তারপর চুল বাঁধার玉 মুকুট ও কাঁটাটি খুলে ফেলল।

সে বলল সে আমাকে ভালোবাসে। নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসে, এমনকি যদি আমি তাকে একজন পুরুষের পূর্ণাঙ্গ ভালোবাসা দিতে না পারি, তবুও সে আমাকে ভালোবাসে।

“তাই নাকি?” ডং ছিয়ান অবশ্য এমনটা মনে করল না, কিন্তু বিকেলে ঝাং ঝেন তাকে যে তথ্য দিয়েছিল তাতে লেখা ছিল, অনেক সাংবাদিক তারকাদের গোপনীয়তা ফাঁস করতে তাদের বাড়িতে লুকিয়ে গোপন ক্যামেরা বসায়।

কিন্তু গু এনএন কিছুই জিজ্ঞেস করল না, শুধু হান চেংচির দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “চেংচি, তুমি কি মনে করো তুমি আমাকে ভালোবাসো?” তারপর আর কোনো শব্দ না করে গাড়ির জানালা আটকে দিয়ে তীব্র গতিতে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

সে তার সমস্ত বাজি ধরেছিল প্রতিভাবান জিন ইয়াংয়ের ওপর। শুরুতে সে ঘৃণা আর নিজের সন্তানকে খুঁজে পাওয়ার জেদ নিয়ে তার কাছে গিয়েছিল, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল সে।

ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে সে তার পেছনে গিয়ে তার সরু কোমরে হাত রাখল। ওয়েই রোউতি তার বুকের ওপর গা এলিয়ে দিল।

যদিও ইয়াংলৈ (শিখা বজ্র) অন্যান্য জিনিস পোড়াতেও বেশ পটু, তবে এর আসল শক্তি হলো শক্তিকে জ্বালিয়ে দেওয়া। কোনো সাধারণ ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তি যদি এর কবলে পড়ে, তবে পুড়ে মরার আগেই তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে।

মুরং চে তার বুকে এক ধরণের চাপ অনুভব করল, সে তাকে আঘাত করতে দিলেও, এক ঝটকায় তাকে নিজের বাহুবন্দি করে ফেলল।

ইউন দুওদুও বাধ্য মেয়ের মতো চোখ বন্ধ করল। সে জানত চুম্বনের সময় চোখ বন্ধ রাখতে হয়, যদিও বিষয়টি তার কাছে আকস্মিক মনে হচ্ছিল। সে ঠিক করল, চুম্বন তো চুম্বনই, এতে ভয়ের কিছু নেই। যদিও এই শিল্পে সে একেবারেই অনভিজ্ঞ।

শেষবারের মতো অনেক কষ্টে সে মেঝেতে ভর দিয়ে শরীরটা কিছুটা ওপরে তুলল, আর লি নিয়ান তার পেটে সজোরে লাথি মারল।

“এটা অনেকটা নাক ডাকার মতো শোনাচ্ছে।” ছেন জুনই দেখতে পাচ্ছিল না। সে সেই বিশাল প্রাণীটির কাছে গিয়ে হাত দিয়ে স্পর্শ করল—সে দেখতে পাচ্ছিল না যে প্রাণীটির ত্বক ও লোম পুড়ে কুঁচকে গেছে, অনেকটা শুকনো উদ্ভিদের মতো।

নেতা নির্দেশ দিলেন তাদের হাতের অস্ত্র ফেলে বেরিয়ে যেতে, কিন্তু সমস্যা হলো নেতা তখনও তাদের কবজায়।

হে ইউয়ে ফোনের স্ক্রিন দেখে দেখল ইয়াও কেকের কল এসেছে। সে বুঝতে পারল না ইয়াও কেক এই সময়ে কেন ফোন করেছে।

সে বলেছিল “কী ঝামেলা”, আর এই ঝামেলা হওয়ার কারণেই সে “বিরক্তি” বোধ করছিল।

সাম্রাজ্যের রাজধানীর বাইরে শূন্য রণক্ষেত্রে উমিং চার পবিত্র সত্তাকে দমন করে রেখেছিল। হান বিং ড্রাগনের রূপ ধারণ করে বিশাল দেহ নিয়ে অসংখ্য দানবকে ধ্বংস করছিল। নয়টি বিপর্যয়ের পথের নিচের এই দানবদের সাথে লড়াই করা তার জন্য ছিল একতরফা এবং চাপহীন হত্যাকাণ্ড।

রেফারি প্রথমে বাঁশি বাজাল, তারপর তিনটি আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করল যে এটি একটি থ্রি-পয়েন্ট শট এবং ওয়াসেদা বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়টি ফাউল করেছে।

হান বিং একটি শ্যাডো স্টোন বের করল যা দিয়ে সে হুয়ো ইয়ুন ঝেনজুনের সাথে যোগাযোগ করত। অল্প সময়ের মধ্যেই পাথরের ওপর ঝেনজুনের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল।

হে ইউয়ে বাতি নিভিয়ে দেখল তার ঘরের দরজা খোলা। তার মনে পড়ল সে দরজা বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিল। আলো জ্বালাতেই দেখল গাও ছিকি ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে। সে বুঝতে পারল না এই মেয়েটি এখন কেন এসেছে, কারণ কিছুক্ষণ আগেই সে ঘুমিয়ে পড়েছিল।

বাড়ির ম্যানেজার, যার বয়স পঞ্চাশের বেশি এবং মুখমণ্ডল চর্বিতে ভরা, সে কিন শিয়াওকে আঙুল উঁচিয়ে বকাঝকা করতে লাগল। সে কিন শিয়াওকে চিনত, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে না চেনার ভান করছিল। তার রাগের থুতু প্রায় কিন শিয়াওয়ের মুখে এসে পড়ছিল।

ঝাও ঝেং এবং লিন ঝোংশিয়ান একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। এই সময়ে তারাই সবচেয়ে ভালো জানত। নিং হাও-এর জাদুকরী ক্ষমতা তারা সবার চেয়ে ভালো বোঝে; দুরারোগ্য ব্যাধি সারানো বা ভূত তাড়ানো তার কাছে কোনো ব্যাপারই না, তাই এই ধরণের বিভ্রম তৈরি করা তার জন্য খুব সহজ।

তবে এখানে লুকিয়ে থাকা কোনো সমাধান নয়। লি মো একগাদা পশুর চামড়া ও হাড় বের করে ছাতা বানাতে শুরু করল।

“ভাইয়েরা, আমরা এখানে নতুন, খনিতে কীভাবে কাজ করতে হয় তা তেমন জানি না, আপনাদের পরামর্শ কামনা করি।” লি মো হেসে বলল।

আগুনের গোলার মতো ধেয়ে আসা এক মায়াবী আক্রমণ এড়িয়ে জুন ইয়ান হঠাৎ থেমে গেল। সে ঘুরে দাঁড়াল, তার চোখের ভেতরের আধ্যাত্মিক দীপ্তি প্রথমবারের মতো স্পষ্টভাবে জ্বলে উঠল, যা তার চোখের মণিগুলোকে সামান্য রুপালি রঙের করে তুলল।

ঝাও অন্ধ লোকটি কফিনের দোকানের বাইরে বারান্দার ছায়ায় বসেছিল। দোকানের ভেতরে দুটো নতুন রঙ করা কফিন রাখা ছিল, আর পাঁচ-ছয়টি কফিন ছিল রঙ না করা।