পঞ্চাশতম অধ্যায়: হকিংস বনাম সাইমন স্যান্ডি

পঞ্চাশ অধ্যায়: হকিন্স বনাম সাইমন স্যান্ডি

"ডেমন ম্যানিফেস্টেশন!"

সাইমন স্যান্ডির কথায় কান না দিয়ে হকিন্সের পুরো শরীর পরিবর্তিত হতে শুরু করল। তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার বেড়ে গেল এবং তার মুখটি একটি অদ্ভুত ভোদাই বা খড়ের মানবের মুখে রূপ নিল!

বিশেষ করে তার দুই হাতের দশটি আঙুল লম্বা ও ধারালো লোহার钉ে পরিণত হলো।

কোনো বাড়তি কথা না বলে রূপান্তর শেষ করেই হকিন্স তার হাত তুললেন এবং দশটি লোহার আঙুল দিয়ে সাইমন স্যান্ডির দিকে আক্রমণ হানলেন!

সাইমন স্যান্ডি তার স্থূল শরীরটাকে সামান্য ঝাঁকুনি দিয়েই আক্রমণ এড়িয়ে গেল। নিজের চেয়ে মাথা উঁচুতে থাকা ওই খড়ের মানবের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে সে বলে উঠল, "ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারী?"

হকিন্সের অভিব্যক্তি আগের মতোই স্থির রইল। সাইমন স্যান্ডির দিকে তাকিয়ে সে বলল, "ভাগ্য আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে, তোমাদের হেরে যাওয়ার সম্ভাবনা নিরানব্বই শতাংশ!"

"খুব বকবক করিস তো!"

সাইমন স্যান্ডি এক冷的 কণ্ঠে নাক দিয়ে শব্দ করে উঠল। তার শরীরেও পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল। তার স্বভাবসুলভ স্থূল শরীরটি আরও চওড়া ও শক্তিশালী হলো, ত্বক কালো হয়ে উঠল, আর ইস্পাতের সূঁচের মতো লোমগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠল। তার পিঠ থেকে শুরু করে লেজ পর্যন্ত বাদামী-লাল কেশর খাড়া হয়ে গেল এবং মুখ থেকে দুটো ভয়ঙ্কর ও তীক্ষ্ণ দাঁত বেরিয়ে এল!

সেও একজন ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারী!

হকিন্সের শান্ত চোখের পলকে সামান্য বিস্ময় খেলে গেল। শান্ত স্বরে তিনি বলে উঠলেন, "এই রূপ দেখে মনে হচ্ছে, তুমি গ্র্যান্ড লাইনের সেই জলদস্যু, 'পরকিউপাইন' পাইরেটসের ক্যাপ্টেন, পরকিউপাইন সাইমন স্যান্ডি?"

হকিন্সের মুখে এই কথা শোনার পর সাইমন স্যান্ডির মুখমণ্ডল কেন যেন পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল। সে রাগে গর্জে উঠল, "আমি কেবল জুয়ান অ্যানিমেল পরকিউপাইন রূপ ধারণ করেছি, কোনো পরকিউপাইন নই! মনে রেখে দিও, আমার উপাধি হলো ওয়াইল্ড বিস্ট, ওয়াইল্ড বিস্ট!!"

মনে হচ্ছিল হকিন্স এমন এক জায়গায় আঘাত করেছেন যা সাইমন স্যান্ডির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। এতে সে এমন ভীষণ চটে গেল যে, নিজের জিনিস অন্য কেউ কেড়ে নিয়েছে শোনার পরও সে এত রেগে যায়নি!

এটি তার জীবনের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণার জায়গা। কে জানে কোন নৌসেনা তার জন্য পুরস্কারের ঘোষণা করার সময় তার ডেভিল ফ্রুট ক্ষমতাকেই তার উপাধি বানিয়ে দিয়েছিল এবং তা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দিয়েছিল!

সেদিন থেকেই তার গায়ে পরকিউপাইন উপাধিটা চিরতরে সেঁটে গেল...

এই উপাধিটাকে সে চিরতরে ঘৃণা করে। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল, যে নৌসেনা তাকে এই উপাধি দিয়েছে তাকে সে তিলে তিলে যন্ত্রণায় মেরে ফেলবে।

কিন্তু পরে সে জানতে পেরেছিল যে এই উপাধিটি নির্ধারণ করেছিলেন স্বয়ং অ্যাডমিরাল কিজুরু বরুসালিনো...

কিজুরুকে সে যতই ঘৃণা করুক না কেন, তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল না। তবে যারা তাকে "পরকিউপাইন" বলে ডাকত, তাদের কাউকে সে সহজে ছাড়ত না!

এমনকি তাদের ওপর সে ভয়ানক অত্যাচার চালাত!

সাইমন স্যান্ডি রাগে গর্জে উঠল এবং মাটিতে সজোরে এক পা ঠুকল। প্রচণ্ড শক্তিতে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং সে একটা আস্ত রেলগাড়ির মতো গতিতে হকিন্সের দিকে ছুটে গেল!

'পাম পাম পাম...'

তার প্রতিটি পদক্ষেপে বিশাল শরীরটার ভারে মাটি কেঁপে উঠছিল!

ক্রোধে ফেটে পড়ে সাইমন স্যান্ডিকে সেদিকে ছুটে আসতে দেখে হকিন্সও কোনো অবহেলা করলেন না। খড়ের মতো দুই হাত বাড়িয়ে তিনি স্যান্ডির এগিয়ে আসা তীক্ষ্ণ দাঁত দুটো শক্ত করে চেপে ধরলেন!

'বোম!'

দুজন একে অপরের সাথে শক্তি প্রয়োগ করতে লাগল। দুজনের সংঘর্ষের প্রচণ্ড শক্তিতে চারপাশের মাটি দেবে গেল!

যদিও এই সময়ের হকিন্সের শক্তি মূল কাহিনীর মতো ছিল না, তবুও স্ট্রাও-স্ট্রাও ফলের ব্যবহার তিনি বেশ ভালোভাবেই আয়ত্ত করে ফেলেছিলেন।

"ইনপ্রিন্ট হুভ ফিস্ট!"

সাইমন স্যান্ডি হাত বাড়িয়ে খড়ের মানবের ডান হাতটি খামচে ধরল এবং অন্য হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করে হকিন্সের রূপ নেওয়া খড়ের মানবের বুকে সজোরে এক ঘুসি চালাল!

'ডিসুম!'

সরাসরি আঘাত হানার ফলে হকিন্সের খড়ের মানবের পিঠ ভেদ করে এক তীব্র বাতাসের ধাক্কা বেরিয়ে গেল এবং দূরের একটি ভবন গুঁড়িয়ে দিল। কিন্তু হকিন্স যেন একটুও ব্যথা পেলেন না।

এদিকে দ্বীপের অন্য প্রান্তে, এক লফাং বা গুণ্ডা রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার বুক ফেটে একটা বিশাল গর্ত তৈরি হলো। রক্ত ছিটকে পড়ল তার সহযোগীদের গায়ে...

হকিন্সের শরীর থেকে একটা ছোট খড়ের পুতুল মাটিতে ঝরে পড়ল। তার চোখে এক পলক বিজলির চমক খেলে গেল। দাঁত চেপে ধরা হাতটি ছেড়ে দিয়ে তিনি তার স্টিলের আঙুলগুলো সাইমন স্যান্ডির দিকে চালিত করলেন!

'সাঁই' করে একটা শব্দ হলো। লোহার সূঁচগুলো সাইমন স্যান্ডির চামড়া ঘেঁষে বেরিয়ে গেল এবং সেখান থেকে সামান্য স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল।

"হাঁ?"

হকিন্স ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এত শক্ত চামড়া!

"কোনো লাভ নেই। আমার এই রূপান্তরের পর চামড়া ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে যায়। আর্মাটমেন্ট হ্যাকি ছাড়া আমার এই প্রতিরক্ষা ভেদ করা অসম্ভব!"

সাইমন স্যান্ডি ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল এবং দুই হাত একসাথে চালিয়ে এক নিমেষে ডজনখানেক ঘুসি বসিয়ে দিল, যার ফলে হকিন্স সরাসরি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন!

ঠিক সেই মুহূর্তে দ্বীপের কোনো এক জায়গায়, সমুদ্রের বুকে ভাসমান জাহাজে থাকা কিছু মানুষের বুকও একইভাবে বিনা কারণে ফেটে গেল এবং তাদের পরিণতি হলো অত্যন্ত করুণ!

"আর্মাটমেন্ট হ্যাকি? সেটা আবার কী জিনিস?"

উঠে দাঁড়িয়ে হকিন্স দেখলেন যে সামান্য ধুলোবালি ছাড়া তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই। তবে তার শরীর থেকে আরও দুটো খড়ের পুতুল ঝরে পড়ল।

"হাঁ? এত কিছুর পরও কিছু হলো না? হ্যাকি সম্পর্কেও যে জানে না এমন একটা আনাড়ি ছেলে আমার আক্রমণ সহ্য করতে পারবে না। তাহলে এটা কি কোনো জাদুকরী ক্ষমতা?"

সাইমন স্যান্ডি অবাক হয়ে গেল। তার নিজের আক্রমণই এই লোকটির কোনো ক্ষতি করতে পারছে না? এটা কি ডেভিল ফ্রুটের ক্ষমতা? কত অদ্ভুত!

তবে তার অবজারভেশন হ্যাকি ইতিমধ্যে হকিন্সের শরীর থেকে ঝরে পড়া ছোট খড়ের পুতুলগুলোকে লক্ষ করেছিল এবং সে অনুমান করল যে নিশ্চয়ই এই জিনিসটির জন্যই এমনটা হচ্ছে।

"হ্যাকি?"

হকিন্স বিড়বিড় করে কথাগুলো বললেন। এই প্রথম তিনি এই নামের সাথে পরিচিত হলেন!

"হিহি, হ্যাকি হলো মানুষের জন্মগত শক্তি, কেবল অনেকেই তা ব্যবহার করতে জানে না!"

"যাই হোক, তোমার মতো একটা আনাড়ির সাথে কথা বলে লাভ নেই, বরং চুপচাপ মারা যাও!"

সাইমন স্যান্ডি আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ে গেল যে সে নিজেও তো কেবল অবজারভেশন হ্যাকিই ব্যবহার করতে পারে, তাই আর বেশি কথা বাড়াল না পাছে নিজের লজ্জায় পড়তে হয়:

"তোমার ক্ষমতা নিশ্চয়ই ওই খড়ের পুতুলগুলোর সাথেই সম্পর্কিত, যা তোমার শরীর থেকে খসে পড়ছে। আমার একের পর এক আক্রমণ ঠেকানোর কারণও নিশ্চয়ই সেটাই। তবে দেখি, আর কতক্ষণ তুমি এগুলো দিয়ে টিকতে পারো?"

"মাটি চেরা!"

সাইমন স্যান্ডির মুখে বিদ্রূপাত্মক হাসি ঝুলে রইল। সে তার বিশাল পা দিয়ে মাটিতে সজোরে চাপ দিল এবং সেই শক্তি মাটির নিচ দিয়ে সোজা একটি সরলরেখা বরাবর চালিত করতেই মাটি ফেটে চৌচির হতে শুরু করল!

তা দেখে হকিন্স এক লাফে বাতাসে ভেসে উঠলেন।

"হা হা, ফাঁদে পা দিয়েছ! পরকিউপাইন জাভলিন!"

সাইমন স্যান্ডি মাটিতে উপুড় হয়ে সম্পূর্ণ পশুর রূপ ধারণ করল। তার পিঠের কাঁটাওয়ালা কেশরগুলো সজোরে খাড়া হয়ে গেল এবং সে শরীর ঝাঁকিয়ে সেগুলোকে বর্শার মতো ছুড়ে মারল!

সেগুলো বাতাসে উড়ন্ত খড়ের মানবকে একটি ফুটকিউপাইনের মতো ছিদ্র করে ফেলল এবং শেষ পর্যন্ত তাকে সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল!

হকিন্স উঠে দাঁড়ালেন। খড়ের মানবের মুখের ভাব দেখে তার ভেতরের অভিব্যক্তি বোঝা গেল না, তবে তার শরীর থেকে আরও তিনটি খড়ের পুতুল মাটিতে পড়ে গেল।

হকিন্স কিছুটা নীরব হয়ে গেলেন। তার নিজের আক্রমণ শত্রুর কোনো ক্ষতি করতে পারছে না, অথচ শত্রুর প্রতিটি আঘাত থেকে বাঁচতে তাকে নিজের প্রক্সি পুতুলগুলো খরচ করতে হচ্ছে।

শক্তির ব্যবধান বড্ড বেশি!

শুধু তিনি নিজেই নন, তার অনুচরেরাও পরাজয়ের মুখে পড়েছে। সাইমন স্যান্ডির লোকদের আক্রমণে তারা পিছু হটতে বাধ্য হয়েছে এবং খুব শীঘ্রই যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারিত হতে চলেছে।

"আর কোনো চাল বাকি আছে কি? না থাকলে তবে এবার মরে যাও!"

হকিন্সকে আক্রমণ না করতে দেখে সাইমন স্যান্ডি বিদ্রূপের হাসি হেসে আবার তার দিকে ছুটে গেল!

হকিন্স পিছু হটলেন না। উল্টো এবার তিনি সোজা সামনে এগিয়ে গেলেন।

দুজনে মুখোমুখি দাঁড়াল। সাইমন স্যান্ডি ব্যঙ্গভরে হাসল, তার ডান হাতটি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং পেশিগুলো ফুলিয়ে একটা আস্ত ভবন গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতার এক ঘুসি সজোরে চালাল!

হকিন্স একটুও নড়লেন না, সরাসরি সেই ঘুসি গায়ে নিলেন!

'বোম' শব্দে আরও দুটি খড়ের পুতুল ঝরে পড়ল, তবে এই যাত্রায় হকিন্সের মুখ থেকেও একাত্তরে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

"সেটা অত সহজে হচ্ছে না!"

এই মুহূর্তে হকিন্সের চোখ দুটো ছিল ভীষণ শীতল। তার এক হাত দিয়ে সাইমন স্যান্ডির দাঁত চেপে ধরলেন এবং অন্য হাতটি খড় থেকে আলাদা করে ফেললেন, যেখান থেকে বেরিয়ে এল একটি ধারালো র্যাপিয়ার বা তলোয়ার।

"স্ট্রাও কাটার ব্লেড!"

এক কোপে, তরবারিটি বিদ্ধ করে দিলেন!