অষ্টবিংশ অধ্যায়: লেফটেন্যান্ট কর্নেল ড্রেক

অধ্যায় আটাশ: কমান্ডার ড্রেক

নতুন নিয়োগপ্রাপ্তদের দৃষ্টিশক্তি খুব একটা তীক্ষ্ণ নয়, তাই তারা এর ভেতরের গভীর কৌশলগুলো ধরতে পারেনি। কিন্তু পাশে থাকা নৌবাহিনীর কর্মকর্তারা ঠিকই তা বুঝে ফেললেন। একজন ক্যাপ্টেন হেসে বললেন, "সাধারণ নয়, এটি সম্ভবত পায়ের কোনো বিশেষ শক্তির প্রয়োগ, তাই না?"

অন্য একজন যোগ করলেন, "অবশ্যই! এই ব্যাচে দারুণ এক প্রতিভা এসেছে!"

একজন প্রশ্ন তুললেন, "প্রতিভা তো অবশ্যই, কিন্তু তার পরিচয় নিয়ে কি কোনো সমস্যা আছে?"

"তদন্ত সম্পন্ন হয়েছে। সে বাইরের কোনো দ্বীপ থেকে আসা এক শরণার্থী, এখন এই দ্বীপেই স্থায়ী হয়েছে। উত্তর সাগরের আলোচিত 'চার রাজ্য নিধন' ঘটনার সে একজন জীবিত সাক্ষী।"

"তাহলে এই সময়ে নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার কারণ কি তবে নতুন কোনো আশার আলো দেখা?"

"তাহলে আমাদের নৌবাহিনীরও উচিত এই ছোট ছেলেটিকে হতাশ না করা!"

"এই তথ্যটি কমান্ডার ইয়ারাকে জানিয়ে দাও। এমন স্বচ্ছ পটভূমির প্রতিভাবানদের সঠিক যত্ন নেওয়া প্রয়োজন!"

...

পরীক্ষা সারাদিন ধরে চলল। শেষ পর্যন্ত প্রত্যাশিতভাবেই ইয়ুন ইয়ে প্রথম স্থান অধিকার করল। বিষয়টা এতটাই সহজ ছিল যে, ইয়ুন ইয়ের মনে বিন্দুমাত্র উত্তেজনার সৃষ্টি হলো না। প্রথম হওয়ার সুবাদে ইয়ুন ইয়ে দ্বীপের সর্বোচ্চ নৌ-কর্তার সাক্ষাৎ লাভের সুযোগ পেল।

অফিসে প্রবেশ করে ইয়ুন ইয়ে কিছুটা আড়ষ্টতার ভান করে ইয়ারাকে অভিবাদন জানাল: "স্যার, নৌবাহিনীর নতুন সৈনিক ইয়ুন ইয়ে রিপোর্টিং!"

ইয়ারা ইয়ুন ইয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বললেন, "প্যাতিনো ইয়ুন ইয়ে, তোমার আসল নাম লুক বার্নি, তুমি অলি দ্বীপের প্রাক্তন বাসিন্দা।"

কথাটি শুনে ইয়ুন ইয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য অস্পষ্ট চমক খেলে গেল, সে ভাবল, 'আমার আগের পরিচয় কি তবে পুরোপুরি ফাঁস হয়ে গেছে?'

ইয়ুন ইয়ে সময়োচিত বিস্ময় প্রকাশ করল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। ইয়ুন ইয়ের অভিব্যক্তি দেখে ইয়ারা হাত নেড়ে হেসে বললেন, "টেনশন করো না, আমি তোমার পরিচয় গোপন করার জন্য তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। আমি জানি তোমার নিজ জন্মভূমির সেই ট্র্যাজেডিতে তুমি কতটা শোকাহত, আর নতুন পরিচয় নিয়ে বেঁচে থাকার সিদ্ধান্ত নেওয়াটা অন্যায় কিছু নয়।"

এটুকু বলে ইয়ারার কণ্ঠস্বর গম্ভীর হলো: "কিন্তু তার মানে এই নয় যে, নতুন পরিচয় নিলেই পুরোনো ঘৃণা ভুলে যেতে হবে! এই সময়ে তুমি নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছ দেখে আমি আনন্দিত, তাছাড়া তোমার পারফরম্যান্সও অসাধারণ।"

ইয়ারা কথাগুলো এমনভাবে গুছিয়ে বললেন যেন তা একইসাথে ভয় এবং ভরসার মিশ্রণ। প্রথমে পরিচয় ফাঁস করে কিছুটা চাপে ফেললেন, তারপর আবার প্রশংসার মাধ্যমে আশ্বস্ত করলেন। সাধারণ কেউ হলে এই কৌশলে সহজেই প্রভাবিত হয়ে যেত। কিন্তু ইয়ুন ইয়ে এই ছোটখাটো চালে বিচলিত হওয়ার পাত্র নয়। সে এক চিলতে অসহায় হাসি হেসে বলল, "স্যার, আমি যখন থেকে এই দ্বীপে এসেছি, তখন থেকেই আমার আগের কোনো স্মৃতি আর মনে নেই..."

ইয়ারা কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর মাথা নেড়ে অস্বস্তির সাথে প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "ঠিক আছে! দুই মাস পর নৌবাহিনীর একটি প্রশিক্ষণ জাহাজ উত্তর সাগরে নতুন সৈনিক সংগ্রহ করতে আসবে। তখন আমি তোমাকে নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে অবস্থিত নতুনদের প্রশিক্ষণ শিবিরে পাঠানোর সুপারিশ করব। তবে মনে রেখো, এটা কেবল একটা সুযোগ, চূড়ান্ত নির্বাচনের বিষয়টি তোমার পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে।"

ইয়ারার মুখের ভাব দেখে ইয়ুন ইয়ের হাসি পেল। ভাবল, 'আমাকে আবার ফাঁদে ফেলার চেষ্টা? আমি বরং আপনাকে বিব্রতকর অবস্থায় ফেলি!'

তবে প্রশিক্ষণ শিবিরের কথা শুনে ইয়ুন ইয়ে কৌতূহলের ভান করে জিজ্ঞেস করল, "নতুনদের প্রশিক্ষণ শিবির?"

"নতুনদের প্রশিক্ষণ শিবির হলো সব নৌ-সৈনিকের স্বপ্নের জায়গা। সেখানকার প্রশিক্ষকরা অত্যন্ত দক্ষ, এমনকি ভাইস অ্যাডমিরালরাও সেখানে প্রশিক্ষক হিসেবে থাকেন। নৌবাহিনীর ছয়টি বিশেষ কৌশল, দুই ধরনের হাকির মতো বিদ্যা সেখানেই শেখা যায়!"

ইয়ারা স্বাভাবিকভাবে বলে চললেন, "সেটি হলো নৌবাহিনীর অফিসার তৈরির আঁতুড়ঘর। যারা সেখান থেকে উত্তীর্ণ হয়, তারাই নৌবাহিনীর মূল চালিকাশক্তি হয়ে ওঠে!"

"নৌবাহিনীর ছয়টি কৌশল? দুই ধরনের হাকি? ওগুলো কী?" ইয়ুন ইয়ে কৌতূহলী চোখে তাকাল।

ইয়ারা রহস্যময় হেসে বিষয়টি ঝুলিয়ে রাখলেন: "সেটা তুমি নিজেই গিয়ে আবিষ্কার করে নিও। কঠোর পরিশ্রম করো, যুবক। আশা করি ভবিষ্যতে তুমি তোমার দেশের প্রতিশোধ নিতে পারবে!"

"জি স্যার!" ইয়ুন ইয়ে অদম্য উৎসাহ দেখাল এবং অভিবাদন জানিয়ে বেরিয়ে এল।

নিজের পূর্ব পরিচয় নিয়ে ইয়ুন ইয়ের এখন আর কোনো মাথাব্যথা নেই। যেহেতু তাকে নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, তার মানে তার অতীত পরিচয় ক্ষতিকর নয়। আর যদি ক্ষতিকর না হয়, তবে সেটা নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই। এভাবেই ইয়ুন ইয়ে শুরু করল তার দুই মাসের প্রশিক্ষণ পর্ব!

...

দুই মাস পর।

সমুদ্রপথে একটি যুদ্ধজাহাজ ধীরগতিতে এগিয়ে এল। ডনজিক দ্বীপের বন্দরে। কয়েক মাসের মেরামতের পর বন্দরটি পুরোপুরি আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে, যুদ্ধের গোলাগুলির কোনো চিহ্নই আর সেখানে নেই। বন্দরে নৌ-সৈনিকরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে জাহাজটিকে স্বাগত জানাচ্ছে।

জাহাজের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণ, যার পরনে নৌবাহিনীর বড় কোট, উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, মুখমণ্ডল দৃঢ় এবং থুতনিতে একটি স্পষ্ট 'এক্স' আকৃতির দাগ রয়েছে, সে দ্বীপের দিকে তাকিয়ে ছিল।

একজন নৌ-সৈনিক দ্রুত দৌড়ে এসে তাকে সম্মানের সাথে বলল, "কমান্ডার ড্রেক, আমরা ডনজিক দ্বীপে পৌঁছে গেছি!"

"হুম, আমি জানি!" ড্রেক নামে পরিচিত সেই ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, "নোঙর ফেলো!"

"জি স্যার!" সৈনিকটি আদেশ পালন করতে চলে গেল।

এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, মূল গল্পের সেই 'রেড ফ্ল্যাগ' ড্রেক!

শীঘ্রই জাহাজটি ভিড়ল। দ্বীপের সকল নৌ-সৈনিকের করতালির মাঝে ড্রেক ধীর পায়ে জাহাজ থেকে নেমে এলেন। ভিড়ের মাঝে ড্রেক-কে দেখে ইয়ুন ইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তার মনে হলো লোকটিকে সে আগে কোথাও দেখেছে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইয়ুন ইয়ে মনে মনে বলল, 'এই মুখটা কি তবে সেই 'রেড ফ্ল্যাগ' ড্রেক? মনে পড়ছে, ড্রেক তো উত্তর সাগরেরই বাসিন্দা ছিল...'

মনে মনে এসব ভাবলেও ইয়ুন ইয়ের মুখে কোনো বিশেষ পরিবর্তন দেখা গেল না। ড্রেক ইয়ারার কাছে গিয়ে সংক্ষিপ্ত অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আমি নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের কমান্ডার ড্রেক। ক্যাপ্টেন ইয়ারা, আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল!"

জার্মা ঘটনার পর ইয়ারা পদোন্নতি পেয়ে ক্যাপ্টেন হয়েছেন। ইয়ারা প্রতি-অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আপনাদের স্বাগতম, কমান্ডার ড্রেক।"

ড্রেক মৃদু হেসে বললেন, "আপনাদের কয়েক মাসের সাহসিকতার কথা আমি শুনেছি। উত্তর সাগরের সন্তান হিসেবে আমি সত্যিই গর্বিত!"

ইয়ারা অবাক হয়ে বললেন, "কমান্ডার ড্রেকও কি উত্তর সাগরের?"

ইয়ারা কিছুটা আঁচ করতে পারছিলেন যে, সদর দপ্তর থেকে আসা এই কমান্ডারের শরীরে এক অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে। যদিও ইয়ারার পদমর্যাদা এখন বেশি, কিন্তু লড়াই হলে তিনি হয়তো এক আঘাতেই পরাজিত হবেন।

ড্রেক মাথা নাড়লেন: "হ্যাঁ, আমি উত্তর সাগরেরই..."

দুজন কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করার পর মূল প্রসঙ্গে এলেন।

"ক্যাপ্টেন ইয়ারা, আমাদের হাতে খুব বেশি সময় নেই, তাই সরাসরি কাজে আসি।" ড্রেকের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।

উত্তর সাগরের বাসিন্দা হওয়ায়, প্রশিক্ষণ জাহাজের এই মিশনের নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সদ্য স্নাতক হওয়া ড্রেক-কে।

ইয়ারাও গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমার কাছে পাঁচটি সুপারিশকৃত নাম আছে, সবাই বেশ প্রতিভাবান!"

ড্রেক বললেন, "বেশ, তবে তাদের ডাকুন, আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে!"

ইয়ুন ইয়েসহ পাঁচজন এগিয়ে এল। ড্রেকের নেতৃত্বে তারা বন্দরের যুদ্ধজাহাজের দিকে রওনা হলো। ইয়ুন ইয়ে ছাড়াও লুনজিনার নামের সেই ব্যক্তিও ছিল, যার সাথে ইয়ুন ইয়ের লড়াই হয়েছিল; সে এখন প্রচণ্ড উত্তেজনায় কাঁপছে। বাকি তিনজন হলো ঘাঁটির পুরনো সৈনিক, যাদের দক্ষতা ও প্রতিভা বেশ ভালো।