পঁচিশতম অধ্যায়: নৌবাহিনীতে নিয়োগ

পঁচিশতম অধ্যায়: নৌবাহিনীতে নিয়োগ

এই সংবাদটি পাওয়ার পর থেকেই ইউন ইয়ে বিষয়টিকে নিয়ে চিন্তা-ভাবনা করছিল। যেহেতু সে এই জগতে পুনর্জন্ম নিয়েছে, তাই কিছু একটা তো করে দেখাতে হবে, তাই না? কিন্তু যখন সে জানল যে তার সিস্টেম প্যানেলের দক্ষতাগুলো ব্যবহারের জন্য শারীরিক সক্ষমতা প্রয়োজন, তখন সে দ্রুত শক্তিশালী হওয়ার লক্ষ্যে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে জলদস্যু হওয়ার চিন্তা বাদ দেয়। নৌবাহিনীই হলো প্রকৃত পথ!

এখন ইউন ইয়ের মনে হচ্ছে সময় হয়েছে। এই মুহূর্তে নিয়োগের জন্য আবেদন করলে কেউ আর তাকে সন্দেহের চোখে দেখবে না। ‘কুইনসি’র ছদ্মনামে সে ইতিমধ্যেই অন্য একটি দ্বীপে সক্রিয় হয়েছে এবং নৌবাহিনীর সামনে নিজেকে কৌশলে প্রকাশও করেছে। যে দ্বীপের নৌবাহিনী পি-৩ বেস থেকে এসেছিল, তারা পূর্ব দোজিক দ্বীপে সহায়তা করতে গিয়ে ইউন ইয়ের কুইনসি পরিচয়ের কথা জানে। নৌবাহিনীর বিভিন্ন শাখার মধ্যকার যোগাযোগের কারণে অচিরেই এই খবর পি-৫ ঘাঁটিতেও পৌঁছে যাবে। যদিও এটি অতিরিক্ত সতর্কতার মতো শোনাতে পারে, কিন্তু ইউন ইয়ের মতে, সাবধানের মার নেই। সবকিছু নিখুঁত হওয়া প্রয়োজন।

একদিন পর। নিরাপত্তা অঞ্চলের গ্রাম।

ইউন ইয়ে গ্রামবাসীদের তার নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানায় এবং তাদের কাছ থেকে বিদায় নেয়। গ্রামে তার বেশ সুনাম ছিল; সে সবসময় সাহায্যপ্রবণ ছিল এবং শিকারে পাওয়া প্রাণী গ্রামবাসীদের সাথে ভাগ করে নিত। তাই তার চলে যাওয়ার কথা শুনে অনেকে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে। শিয়াও ইয়া খুব মন খারাপ করলেও তার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেনি, কেবল ছলছল চোখে তাকিয়ে রইল। ইউন ইয়ে হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ইউন, তুমি কি আসলেই নিশ্চিত? নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়া খুবই বিপজ্জনক!” গ্রামে এমন অনেক যুবক ছিল যারা নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, কিন্তু তাদের মৃত্যুর হার ছিল অত্যন্ত বেশি। প্রবীণরা চাইতেন না তাদের ছেলেরা এত ঝুঁকিপূর্ণ পেশায় যাক; গ্রামে শান্তিতে থাকাই কি ভালো ছিল না?

ইউন ইয়ে বলল, “আমি গত কয়েকদিন ধরে ভালো করে ভেবে দেখেছি। যখন জেরমা দ্বীপ আক্রমণ করেছিল, তখন আমিও লড়াইয়ে ছিলাম। কিন্তু সত্যি বলতে, আমি নিজেকে কোনোমতে রক্ষা করতে পেরেছিলাম, লড়াইয়ে কোনো বড় ভূমিকা রাখতে পারিনি। এই অসহায়ত্ব আমাকে খুব কষ্ট দিয়েছে।”

একটু থেমে সে আরও বলল, “তাছাড়া, নৌবাহিনীর শক্তিও আমি দেখেছি, তারা সত্যিই শক্তিশালী। সবাইকে এবং গ্রামকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করার জন্য আমার আরও শক্তিশালী হওয়া প্রয়োজন। তাই আমি নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

দ্বীপের সর্বত্রই এই খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে নৌবাহিনী পূর্ব দোজিক দ্বীপকে রক্ষা করেছে। ইউন ইয়ে সেই সুযোগে এই কথাটিকে পাকাপোক্ত করে নিল। সে নিজেকে ওই যুদ্ধ থেকে পুরোপুরি সরিয়ে নিল এবং বলল যে সে কেবল দূর থেকে পরিস্থিতি দেখছিল এবং কোনোমতে আত্মরক্ষা করেছিল। গ্রামবাসীরা খুব একটা অভিজ্ঞ ছিল না। যদিও তারা তাকে ‘শুনপো’ বা ক্ষিপ্র গতিতে আকাশে উড়তে দেখেছিল, কিন্তু এর অর্থ কী, তা তারা বুঝত না। তাই তারা তার কথা সহজেই বিশ্বাস করে নিল।

আহান কাকা মাথা নেড়ে বললেন, “ইউন, তোমার আসলে এসবের প্রয়োজন নেই। দ্বীপে তো নৌবাহিনী আছেই। তুমি নিশ্চিন্তে গ্রামে থাকতে পারতে।” আহান কাকা অতীতে সমুদ্র ভ্রমণ করেছেন, তাই তার অভিজ্ঞতা কিছুটা বেশি। তিনি কোথাও শুনেছিলেন যে বিশেষ কোনো ফল খেলে অলৌকিক ক্ষমতা পাওয়া যায়; হয়তো ইউন ইয়ে তেমন কিছু খেয়েছে, তাই সে উড়তে পারে। তিনি এ নিয়ে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

ইউন ইয়ে হেসে বলল, “আহান কাকা, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। পৃথিবীটা অনেক বড়, আমি বাইরে গিয়ে পৃথিবীটা দেখতে চাই। তাছাড়া, আমি নৌবাহিনীতে থাকলে ওই সম্পর্কের খাতিরে নৌবাহিনীও আমাদের গ্রামকে আরও ভালোভাবে দেখভাল করতে পারবে।”

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান তার পাইপ দিয়ে তামাক ঝেড়ে ধোঁয়া ছেড়ে বললেন, “আহান, যেহেতু ইউন যেতেই চায়, আমরা আর বাধা দেব না। তাছাড়া, সে তো এই দ্বীপেই থাকবে। নৌবাহিনীর নিয়মকানুন কড়া হলেও অবসরের সময় তো পাওয়া যায়ই, মাঝেমধ্যে সে আসতেই পারবে!”

ইউন ইয়ে হেসে মাথা নাড়ল, “আমি নিয়মিতই সবার সাথে দেখা করতে আসব।”

এই কথা শুনে অনেকে মন খারাপ করলেও আর কোনো আপত্তি জানাল না।

“ইউন ইয়ে ভাইয়া, তুমি কিন্তু অবশ্যই নিয়মিত আসবে!” শিয়াও ইয়া বিষণ্ণ মুখে বলল।

“হ্যাঁ, আমি শিয়াও ইয়াকে কথা দিয়েছি যে তোমার হাতের চিকিৎসার ব্যবস্থা করব। আমি অবশ্যই ফিরে আসব,” ইউন ইয়ে দৃঢ়তার সাথে প্রতিশ্রুতি দিল। মনে মনে সে ভাবল, ‘এটা কি ফ্ল্যাগ তোলা হয়ে গেল? ঠিক সিনেমার মতো, যেখানে বলে—ফিরে এসেই বিয়ে করব—আর তারপরই কোনো অঘটন ঘটে।’

শিয়াও ইয়া খুশিতে মাথা নাড়ল।

গ্রাম থেকে বেরিয়ে ইউন ইয়ে পি-৫ নৌঘাঁটিতে পৌঁছাল। সেখানে তখন পুরো দ্বীপের জন্য নিয়োগ প্রক্রিয়া চলছিল। আগের যুদ্ধে অনেক নৌসেনা নিহত হওয়ায় নতুন সৈন্যের প্রয়োজন ছিল। যুদ্ধের পর নৌবাহিনীর জয়জয়কার হওয়ায় দ্বীপের মানুষের মধ্যে তাদের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে ছিল, তাই প্রচুর মানুষ যোগ দিতে এসেছিল। তবে নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়া অত সহজ ছিল না। এটি একটি স্থায়ী চাকরির সুযোগ, প্রতি মাসে ভাতা পাওয়া যায়, তবে ঝুঁকিও অনেক। এই কারণেই অনেকে ভয় পায়। বর্তমান পরিস্থিতিটা ছিল ব্যতিক্রম, স্বাভাবিক সময়ে এত ভিড় হতো না।

ইউন ইয়ে ভিড়ের সাথে মিশে গেল। লাইনে এগোতে এগোতে হঠাৎ একজন তাকে জিজ্ঞেস করল, “হে ভাই, তুমিও কি নৌবাহিনীতে যোগ দিতে এসেছ?”

ইউন ইয়ে তাকিয়ে দেখল, একজন সুঠাম দেহের যুবক। পরনে সাধারণ কালো স্যান্ডো গেঞ্জি, গায়ে কাঠের গুড়ো লেগে আছে। তার পেশীবহুল শরীরে অগণিত কড়া পড়া দাগ। তার চেহারাটা একটু রুক্ষ হওয়ায় তাকে অনেকটা গ্যাংস্টারের মতো দেখাচ্ছিল। সে দাঁত বের করে এমনভাবে হাসল যে সাধারণ মানুষ ভয় পেয়ে যাবে।

‘নিশ্চয়ই সে একজন কাঠমিস্ত্রি,’ ইউন ইয়ে ভাবল। সে ভয় না পেয়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আগের ঘটনার পর দ্বীপের কোন তরুণ নৌবাহিনীতে যোগ দিতে চাইবে না?”

যুবকটি হেসে বলল, “একদম ঠিক! আমিও নৌবাহিনীর বীরত্বের কথা শুনেই যোগ দেওয়ার কথা ভেবেছি। দারুণ উত্তেজনা কাজ করছে! তবে শর্তগুলো বেশ কঠিন, জানি না টিকতে পারব কি না।” সে আবারও সেই ভীতিজাগানিয়া হাসি দিল।

পাশের লোকজন তাকে দেখে ভয়ে কিছুটা দূরে সরে গেল। যুবকটি বোধহয় বুঝতেও পারল না কেন তারা দূরে সরে যাচ্ছে। সে অবাক হয়ে ইউন ইয়েকে জিজ্ঞেস করল, “ওরা সরে গেল কেন?”

“জানি না, যাই হোক, আমার ডাক পড়েছে। পরে দেখা হবে।” ইউন ইয়ে হাত নেড়ে ভেতরে এগিয়ে গেল।