চল্লিশতম অধ্যায়: রাজাদের মধ্যে লেনদেন?

(১/৩) পৃষ্ঠা

অধ্যায় ৪০: রাজাদের মধ্যকার লেনদেন?

‘অন্ধকার জগতের রাজা?’

ইউ ইয়ের মনে ভেসে উঠল এই চিন্তা। তবে তার হাত থামল না একটুও। সে হাত তুলতেই ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল এক তীব্র, ধিকিধিকি সাদা রঙের জ্বলন্ত শিখা, যা নিমেষেই গ্রাস করে নিল চারপাশের সবাইকে।

বিস্ফোরণের শব্দ শোনা মাত্রই শূন্যে উড়তে লাগল বিচ্ছিন্ন হাত-পা আর শরীরের নানা অংশ!

অন্ধকার জগতের রাজাদের সম্পর্কে ইউ ইয়ে ভালোভাবেই জানে।

মাটির তলায় লুকিয়ে থাকা এই অন্ধকার শক্তিগুলোর প্রত্যেকেই এক একটি অঞ্চলের খনিজ ও অন্যান্য সম্পদের একচ্ছত্র অধিপতি।

একটা নির্দিষ্ট জগতের শীর্ষস্থানীয় এই অপরাধসম্রাটদের ক্ষমতা এতটাই ভয়ানক যে, খোদ নৌবাহিনীও তাদের হিসাব করে চলে!

বলা বাহুল্য, সাগরের সেই দুর্দান্ত ডাকাতদের ক্ষমতার সাথে হয়তো এদের তুলনা চলে না, তবে এদের নাম শুনলেই ছোট ছোট বাচ্চারাও ভয়ে কেঁদে উঠত।

এই অন্ধকার জগতের রাজাদের বিষয়ে ইউ ইয়ের মাথার ভেতরে আর খুব বেশি স্মৃতি জমা ছিল না।

সে কেবল গুটিকয়েক জনের নাম জানত, এমনকি তাদের চেহারা কেমন তাও তার ঠিকঠাক মনে নেই।

যাদের নাম তার কিছুটা চেনা, তাদের মধ্যে রয়েছে বিশ্ব অর্থনৈতিক পত্রিকার সেই পাখিটি, আর অন্যজন হলেন এক বিশেষ সমুদ্রের ওনশোচি (সাতটি রাজকীয় জলদস্যু দলের একজন)!

‘কে জানে, এরা ঠিক কার কথা বলছে?’

ইউ ইয়ে মুচকি হাসল। তার মনে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্রও জাগল না, উল্টে বিষয়টিতে এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ খুঁজে পেল সে।

এরপর ইউ ইয়ে তার দৃষ্টি ফেরাল নির্দিষ্ট একটি দিকে। সেখানে নরপিশাচ জলদস্যু দলের অধিনায়ক পরিস্থিতি বেগতিক দেখে পালিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছিল, কিন্তু ইউ ইয়ের সূক্ষ্ম অনুভূতির কাছে তা ধরা পড়ে গেল।

ইউ ইয়ের দেহ মুহূর্তের মধ্যে চোখের পলকে মিলিয়ে গেল। মাত্র কয়েক পা ফেলে সে সোজা গিয়ে হাজির হলো নরপিশাচের সামনে। এই ধৃষ্টতাপূর্ণ লোকটার দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হেসে বলল, “কোথায় পালিয়ে যাওয়ার মতলব আঁটছিলে?”

নরপিশাচের দৌড় থেমে গেল হঠাৎ করে। সে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে ইউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল, “তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমার পেছনেও অন্ধকার জগতের একজন রাজা আছেন। আমি তাদেরই দেওয়া একটা বিশেষ কাজের দায়িত্বে এখানে এসেছি। তুমি যদি আমাকে খুন করো, তবে কেবল একজন নয়, বরং দুজন অন্ধকার জগতের রাজার সাথে শত্রুতা করা হবে তোমার!”

“হেই...” একটা অদ্ভুত শব্দ করে ইউ ইয়ে বলে উঠল, “তোমার কি মনে হয় আমি তোমার এই কথায় বিশ্বাস করব? তাছাড়া, যদি সত্যিই হয়, তাতে কী এসে যায়? এর আগের দলটার মুখেও তো একই কথা শোনা গিয়েছিল যে তাদের পেছনে বড় কর্তারা আছেন, তা এখন তাদের কী হাল হয়েছে একবার দেখেছ কি?”

ইউ ইয়ে ভাবল, এমন কাকতালীয় ঘটনা তো হতে পারে না যে, গুটিকয়েক লোককে মারতে গেলেই সরাসরি দুজন অন্ধকার জগতের রাজার সাথে শত্রুতা তৈরি হয়ে যাবে!

যদি আসলেই এত বড় কাকতাল ঘটে থাকে, তবে বলতে হবে তার কপাল দারুণ ভালো!

আর তা সত্য হলেও বা কার কী যায় আসে?

ইউ ইয়ে সবেমাত্র হাত বাড়িয়ে নরপিশাচটাকে চিরতরে শেষ করে দিতে যাবে, এমন সময় পাশ থেকে ভেসে এল অন্য একজনের কণ্ঠস্বর:

“আমার মনে হয় তোমার এবার হাত থামানো উচিত। সে যা বলছে, তার প্রতিটা কথাই সত্যি!”

ইউ ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ আগে সে যে দলটাকে দেখে এসেছিল, ঠিক তারাই এবার এই দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের চালচলন বেশ শান্ত ও নির্ভার; ইউ ইয়ের এইমাত্র দেখানো ভয়াবহ শক্তিও তাদের বিন্দুমাত্র ভীত করতে পারেনি।

কথাটি বলল তাদের দলনেতা—এক তরুণ, যার উচ্চতা প্রায় দুই মিটারের কাছাকাছি। তার কোমরে গোঁজা রয়েছে একটি ধারালো তলোয়ার, পিঠে ঝুলছে একটি লাল রঙের বড় চোগা, আর মাথায় সে পরেছে খুলির নকশা আঁকা একটি টুপি। এ মুহূর্তে ইউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে সে এক চওড়া হাসি দিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

নরপিশাচটি ওই যুবককে দেখতে পেয়ে যেন সাক্ষাৎ কোনো ত্রাতাকে খুঁজে পেয়েছে, আর তাই তার মুখ জুড়ে ফুটে উঠল আনন্দের হাসি।

বেশ বোঝা যাচ্ছে, সে এই যুবককে খুব ভালো করেই চেনে!

ইউ ইয়ে হাত তুলল, চোখের পলকে এক ঝলক সাদা বিদ্যুৎ ঠিকরে বেরিয়ে সরাসরি বিদ্ধ করল নরপিশাচের মাথাটি। তার হাসিমুখের সেই অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল, আর চিরতরে নিভে গেল তার জীবনের সমস্ত স্পন্দন...

ইউ ইয়ের ভ্রূক্ষেপও করল না সেদিকে, নির্বিকার কণ্ঠে সে বলে উঠল, “তুমি আরেকবার কথাটা বলো তো, আমার কানে ঠিকমতো পৌঁছায়নি?”

দৃশ্যটি দেখে ওই যুবকের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল নিমেষেই। সে ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল, “তোমার মতো দামড়া পাজিটা কি তবে মরার জন্যই এত বাড় বাড়ছ?”

“মুখে মুখে কেবল মরার কথাই তো বলছ, এতই যদি মরার শখ হয়, নিজেকে কী লাটসাহেব মনে করো নাকি?” ইউ ইয়ে এই সমস্ত বখে যাওয়া লোকের বাহাদুরিকে একটুও পাত্তা দিল না। সে হাত ওপরে তুলতেই লেলিহান আগুন সমস্ত দিক থেকে ছড়িয়ে পড়ে তাদের সবাইকে তার আক্রমণের জাদুতে মুড়ে ফেলল!

“সত্যিই বড্ড আস্কারা পেয়েছ!”

যুবকটি ঠাণ্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করে তলোয়ার কোষমুক্ত করল। এরপর এক ঝটকায় সামনে চালিয়ে দিল এক প্রবল তরবারি-বাতাস, যা চারপাশের বাতাসকে সজোরে মন্থর করে ইউ ইয়ের সেই আগুনের শিখার দিকে ছুটে গেল।

‘গর্জন!’

আকাশের মাঝখানে দুটো শক্তি একে অপরের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল, যার ফলে তৈরি হলো প্রচণ্ড এক বাতাসের ঘূর্ণি, যা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল বিকট শব্দে!

“মনে হচ্ছে অন্ধকার জগতের রাজারা ঠিক কী জিনিস, সে সম্পর্কে তোমার বিন্দুমাত্র ধারণাও নেই। তবে এসো, আমি তোমাকে বুঝিয়ে দিই ব্যাপারটা!”

যুবকটি এক আঘাতেই ইউ ইয়ের আক্রমণ প্রতিহত করে তার দিকে তাকিয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে চিবিয়ে চিবিয়ে বলল, “হতে পারে তোমার জানাশোনা কম, তাই হয়তো তুমি জানো না যে এই মানুষগুলো নতুন দুনিয়ার সমস্ত ভূগর্ভস্থ অন্ধকার বাজার নিয়ন্ত্রণ করে। এদের প্রত্যেকেই একেকজন প্রকাণ্ড নামকরা হেভিওয়েট ব্যক্তিত্ব!”

“হয়তো তোমার এই ছোট মানসিকতার কারণে তুমি এও জানো না যে নতুন দুনিয়া আসলে কী! সংক্ষেপে বলতে গেলে, তোমাকে কেবল একটা কথাই মনে রাখতে হবে—সেটা হলো, খোদ নৌবাহিনীও এই মানুষগুলোর সাথে সহজে শত্রুতা করতে সাহস পায় না! আচ্ছা, এদের এমন প্রমত্ত ক্ষমতার কথা জানার পর তোমার বুক নিশ্চয়ই এখন ভয়ে কেঁপে উঠছে, তাই না?”

“তাদের এই গোপন লেনদেন তুমি পণ্ড করে দিয়েছ, এর পরিণতিতে এই রকম দুজন মহাশক্তিধর মানুষের তাড়া খেয়ে তোমাকে পালিয়ে বেড়াতে হবে সারা জীবন!”

যুবকটি বিদ্রূপের হাসি হেসে ইউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার ধারণা ছিল, এই ধরনের ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের নাম শোনার পর ইউ ইয়ে নিশ্চয়ই ভয়ে থরথর করে কাঁপবে, আর সে ঠিক ইউ ইয়ের সেই আতঙ্কিত মুখটাই দেখতে চাইছিল!

এতে তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি আসত!

বারলো জলদস্যু দলের ক্যাপ্টেন বারলো ফিইয়া, যার মাথার দাম চার কোটি ঊনচল্লিশ লক্ষ বেলি। সে নিয়মিত গ্র্যান্ড লাইন এবং চার সাগরের মাঝে যাতায়াত করে থাকে।

বাইরে থেকে দেখলে তাকে একটা সাধারণ জলদস্যু দল বলেই মনে হবে, কিন্তু আদতে সে হলো সমুদ্রের রাজার অধীনস্থ একটি শক্তি!

আর ওই নরপিশাচটাও তার মতো করেই সমুদ্রের রাজারই আরেক অনুচর!

আর তারা কেন এই দ্বীপে এসে হাজির হয়েছে? কারণটা হলো, সমুদ্রের রাজা এবং অন্ধকার জগতের আরেকজন প্রভাবশালী রাজার মধ্যে এই দ্বীপেই একটি গোপন লেনদেন সম্পন্ন হতে চলেছে!

আর সেই কারণেই তাদেরকে এই বিশেষ মিশনে পাঠানো হয়েছিল!

নরপিশাচটি এই সমস্ত গোপন তথ্য আগে থেকেই জানত বলেই প্রাণ বাঁচাতে এই দ্বীপের দিকে পালিয়ে আসছিল!

“তারপর? যতদূর আমি জানি, এই লোকগুলো কেবল আড়ালে থেকে নিজেদের রাজ্যের রাজা সাজার ভান করে, তাই তো? আসল ময়দানে দাঁড়ানোর সৎ সাহসটুকুও এদের নেই!” ইউ ইয়ের কণ্ঠে বিন্দুমাত্র উদ্বেগের ছাপ ছিল না। মূল কাহিনীর চরিত্রগুলোর যা চালচলন, তাতে চার সম্রাটের তুলনায় এরা তো নেহাতই ধুলোবালি!

ইউ ইয়ে একটুও ভয় পায় না তাদের!

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এমনকি ভবিষ্যৎ সেই চার সম্রাটের কাউকেও সে ভয় পায় না। যদিও এই মুহূর্তে তার শক্তি সেই মাত্রায় পৌঁছায়নি, তবুও তাকে একটু সময় দেওয়া হলে তাদের ছাড়িয়ে যাওয়া তার কাছে এক পলকের ব্যাপার মাত্র!

বরং বারলো ফিইয়ার মুখে বলা সেই লেনদেনের ব্যাপারটাই তার মনে বেশি কৌতূহল জাগাল...

‘লেনদেন বলছ?’ ইউ ইয়ের মনে কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, সে মনে মনে ফন্দি আঁটতে শুরু করল কীভাবে এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে নিজের ফায়দা লুটে নেওয়া যায়...

“তুমি...”

বারলো ফিইয়ার মুখটা রাগে একেবারে চুন হয়ে গেল। নিজের পরম প্রভুকে এভাবে অপমান করা হচ্ছে দেখে তার শরীরের সমস্ত রক্ত গরম হয়ে উঠল!

“আচ্ছা, অনেক বকবক হয়েছে, এবার আর কথা বাড়াবো না। তার চেয়ে বরং আগে তোদের সবাইকে পিটিয়ে মাটিতে শুইয়ে দিই!” ইউ ইয়ে লক্ষ করল এই দলটার একজনের হাতে একটা সিন্দুক বা বাক্স রয়েছে, সে মনে মনে ভাবল, এটাই কি তবে সেই লেনদেনের আসল বস্তু?

ইউ ইয়ে মুচকি হেসে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল!

এক লহমায় ‘সাঁই’ করে শব্দ তুলে ইউ ইয়ের অবয়ব চোখের নিমেষে মিলিয়ে গেল, যেন ঝলকে ওঠা কোনো বিদ্যুৎ।

মুহূর্তের মধ্যে সে হাজির হলো বারলো ফিইয়ার ঠিক সামনে। তার পিঠের দিক থেকে একটা বিচিত্র শব্দ বেজে উঠল, সাদা রঙের একটা বিদ্যুতের আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল তার কাঁধে, আর তার দুই কাঁধের জামাকাপড় ফেটে চুরমার হয়ে গেল। একই সাথে ইউ ইয়ের সারা শরীর থেকে এক উগ্র ও বন্য হিংস্রতা ঝরে পড়তে লাগল!

‘বুম!’

ইউ ইয়ে সজোরে একটি ঘুষি ছুড়ল সামনে। তার সামনের বাতাসে যেন অজস্র ঢেউয়ের রেখা তৈরি হলো, আর তার ঠিক পরেই এক চরম ধ্বংসাত্মক শক্তির ধাক্কা ধেয়ে গেল সামনের দিকে, উড়িয়ে নিয়ে গেল ধুলোবালি!

তবে এই দলটি ওই সাধারণ চোর-ডাকাতদের চেয়ে অনেকটাই বেশি শক্তিশালী ছিল। ইউ ইয়ের এই অতর্কিত আক্রমণ দেখে তারা সবাই একসাথে প্রতিরোধ গড়ে তুলল এবং যৌথভাবে সেই ধাক্কাটা ঠেকিয়ে দিল!

“সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো!”

বারলো ফিইয়া গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল এবং নিজের তলোয়ার উঁচিয়ে সোজা ইউ ইয়ের বুক ভেদ করার উদ্দেশ্যে তেড়ে এল।

কিন্তু ইউ ইয়ে একটা ছোট ঝটকায় খুব সহজেই তার সেই আঘাত এড়িয়ে গেল!

ইউ ইয়ে ঘোরে ঘুরে সজোরে একটা লাথি চালাল, আর সেই ভারী ও জমাট শক্তিতে গড়া লাথির চোটে বারলো ফিইয়া কয়েক ডজন মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল। সে পথের ধারের একটা পাথরের ইমারতে ধাক্কা খেয়ে সেটাকে গুঁড়িয়ে দিল এবং শেষে সশব্দে আছড়ে পড়ল মাটিতে, যেখানে তৈরি হয়ে গেল এক গভীর বিরাট গর্ত!

ইউ ইয়ে তাকে ধাওয়া করার কথা ভাবছিল, কিন্তু এই দলেরই কেউ একজন তার হাতে থাকা কামানের নল ঘুরিয়ে ইউ ইয়ের দিকে গুলি ছুড়ে বসল।

ইউ ইয়ের তীক্ষ্ণ অনুভবে তা ধরা পড়তে সে মুহূর্তের মধ্যে পাশ কাটাতেই দূরে গিয়ে আঘাত হানল সেটা।

নিচে বিকট শব্দে একটা বিস্ফোরণ ঘটে গেল।

শূন্যে দাঁড়িয়ে ইউ ইয়ের দৃষ্টি পলকে শীতল হয়ে এল। সে হাত তুলতেই লেলিহান শিখা আছড়ে পড়ল নিচের দিকে, আর এক বিকট বিস্ফোরণে ডজনখানেক লোক শূন্যে ছিটকে গেল।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)

(৩/৩) পৃষ্ঠা