অধ্যায় ৮: সামনা-সামনি সাক্ষাৎ (অনুরোধ রক্ষা ও সুপারিশের জন্য)

অধ্যায় ৮: সংঘর্ষ (দয়া করে সংগ্রহ করুন এবং সুপারিশ করুন)

‘ধপ ধপ ধপ!’
বন্দুকের গুলি ছুটতে শুরু করল, গুলির ঝড় বইতে লাগল।
কিন্তু লরেন্সের গতি ছিল অতীব দ্রুত, চলাফেরার মাঝে নৌবাহিনীর কেউই তাকে আঘাত করতে পারেনি।
পাশেই, ব্রুনেল আগুনের আলোয় লরেন্সের মুখ চিনে ফেলল, একটু চিন্তা করে তার চেহারা হঠাৎ বদলে গেল, চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত, দ্রুত! সে তো সেই দ্রুততম লরেন্স! বিপদ! সবাই পশ্চাৎ হট!”
সে চিৎকার করে নিজেই প্রথমে একটি আড়ালস্থল পিছনে লুকিয়ে পড়ল।
‘বলা হয়েছিল শত্রু একজন মুখোশধারী ব্যক্তি, তিনি কি সেই ভিনসমক পরিবারের কেউ? কেন এই বিশাল বোনাস সহ অসাধারণ এক জলদস্যু এখানে?’
ব্রুনেল ভীত ছিল, ভাবতে পারছিল না যে তিনটি প্রধান শক্তির ধ্বংসকারী সেই দ্রুততম লরেন্সই হবেন। যদি আগে জানত যে এমন একটি শক্তিশালী জলদস্যু আসছে, তবে প্রাণে ফিরে আসত না।
চারটি মহাসাগরের মধ্যে ৪ কোটি বেলি বা তার বেশি পুরস্কার বিরল, আর প্রতিটি জলদস্যু ছিল ভয়ঙ্কর ও ক্ষমতাবান!
এরা নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না!
অন্তত ব্রুনেলের মতো অলস নৌসেনা সদস্য তো মোটেই পারে না!
‘হয়তো ওই আরা সে দুষ্টু ব্যক্তি জেনেশুনে মিথ্যা তথ্য পাঠিয়েছে? আমাকে মেরে ফেলার জন্য?’
হঠাৎ ব্রুনেলের মনেও সন্দেহ জাগল, তার মুখ কালো হয়ে গেল।
আগেই সে বুঝতে পারছিল যে আরা এবং অন্যান্য নৌবাহিনী কিছু গোপন পরিকল্পনা করছে, একটি ক্ষুদ্র পরিবারকে এতটা ভয় পাওয়ার কারণ হয়তো অভিনয়।
সবকিছুই তাকে আঘাত করার জন্য একটি ফাঁদ!
কী চতুর পরিকল্পনা!
সে মনে করল আরা তাকে জ্বালিয়ে মিথ্যা তথ্য পাঠিয়ে মেরে ফেলার চেষ্টা করছে, যাতে তার নিজের অবস্থান দ্বীপে আরও শক্তিশালী হয়!
তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব তো স্পষ্ট!
‘আরা, তুমি কতটা নিষ্ঠুর!’ ব্রুনেল দাঁত চেপে ধরে, মন পূর্ণ বিষাদের।
“হুম, এখন কি অনুতপ্ত নৌবাহিনী? দেরি হয়ে গেছে, আমাদের বিরুদ্ধে হাত তুলার সাহস করলে তোমাদের একটাই পরিণতি!”
লরেন্স ঠান্ডা হেসে বলল, গুলির ধারা অব্যাহত রাখল, পিস্তল দিয়ে একে একে নৌসেনাদের প্রাণ কেড়ে নিল।
তার পিস্তল পরিবর্তিত ছিল, সাধারণ পিস্তলের তুলনায় এর ধ্বংসক্ষমতা দশ গুণেরও বেশি, শারীরিক সক্ষমতা এবং দক্ষতা ছাড়া গুলি চালানো কঠিন, কারণ প্রতি গুলিতে নিজের হাতেও চাপ পড়ে।
এই কারণেই কেউ তার গুলির থেকে বাঁচতে পারেনি, অল্প সময়ের মধ্যে সমস্ত নৌসেনা নিহত, শুধু ব্রুনেল বাঁচল।

ব্রুনেলকে হত্যা না করার কারণ ছিল, নৌবাহিনী হয়তো তথ্য স্থানান্তর করেছে, বাঁচিয়ে রেখে তথ্য জিজ্ঞাসা করতেই।
লরেন্স ঠান্ডা মুখ নিয়ে ব্রুনেলের সামনে এসে, পিস্তল মাথায় ঠেকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “নৌসেনা, তুমি যদি বাঁচতে চাও, তাহলে যা জানো সব আমাকে বিস্তারিত বলো!”
লরেন্স অর্লিয়ানের সাহায্যের অনুরোধ পেয়েছিল, জানতে পারল কেউ তাদের অলি পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।
এবং সময়টা ছিল খুবই সঠিক, গবেষণার ফলাফল আসার এক দিনের মধ্যেই আক্রমণ শুরু।
এই ঘটনাটিকে ভেবে না পারাই কঠিন!
লরেন্স সন্দেহ করল, এই গবেষণা কেন্দ্রে হয়তো বিশ্বসরকারের গুপ্তচর আছে, তাই শীঘ্রই তথ্য ফাঁস হয়েছে।
অন্যথায় একদিনের মধ্যে এমন আক্রমণ হওয়া সম্ভব নয়।
“না, আমাকে মেরো না, আমি বলব, আমি সব বলব!” ব্রুনেল লরেন্সের হত্যাকাণ্ড দেখে ভয় পেয়ে মাটিতে বসে কাঁপতে লাগল, কথা বলতে গিয়ে কণ্ঠও কাঁপছিল।
ব্রুনেলের এই অবস্থা দেখে লরেন্সের চোখে অবজ্ঞার ছাপ পড়ল, তবে এটাও ভালো, যারা বেশি ভয় পায় তাদের মুখ থেকে সহজে তথ্য পাওয়া যায়।
“তোমরা নৌসেনারা এখানে কেন এসেছ?”
লরেন্স হাঁটু গেড়ে বসে, পিস্তল মাথায় ঠেকিয়ে নিরীহ চোখে তাকিয়ে বলল।
এই কথা শুনে ব্রুনেলের মন কাঁপল, বুঝল যদি ভুল জবাব দেয়, মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।
মৃত্যুর হুমকিতে তার মস্তিষ্কে ঝড় উঠল।
সত্য কথা বলা সম্ভব নয়, সে তো বলবে না যে তুমি এই তিন প্রধান শক্তিকে ধ্বংস করেছে তার জন্য এসেছ?
বললে নিশ্চয়ই মেরে ফেলা হবে।
একটি ক্ষুদ্র আশা থাকলেও ব্রুনেল ছাড়বেন না।
সে সমস্ত জীবিত প্রাণীকে ঝুঁকিতে ফেললেও লড়বে।
সত্য কথা না বলে, ভিনসমক পরিবারকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করবে।
তাই সে কাঁপতে থাকা কণ্ঠে বলল, “নৌসেনা সদর দপ্তর থেকে খবর এসেছে, দ্বীপের অলি পরিবার আর সেই ভিনসমক পরিবারের মধ্যে যোগসূত্র আছে...”
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ‘ধপ’ শব্দে গুলি ছুটল, ব্রুনেলের মাথা ফেটে গেল, রক্ত আর মস্তিষ্কের অংশ ছিটকে পড়ল মাটিতে...
মৃত্যু ছিল যথার্থ।
লরেন্স গম্ভীর মুখে পিস্তল সরিয়ে নিয়ে রক্ত মুছল, গলা নিচু করে কটাক্ষ করল, “নিশ্চিতভাবেই নৌসেনারা কিছু জানে! দুঃখের ব্যাপার! এখনই এখানে থেকে সরে যেতে হবে!”
“আহ, তথ্য! ধুর, তথ্য সম্পর্কে জানতে ভুলে গেছি!”

লরেন্স আরেকটু গুলি চালিয়ে ব্রুনেলের মরদেহের উপর রাগ উগড়ে দিল।
অলির ধ্বংসপ্রাপ্ত আবাসস্থল দেখে, নিচে অবস্থিত গবেষণা কেন্দ্রও নিশ্চয় লুটপাট হয়ে গেছে, সেখানে যাওয়ার কোনো মানে নেই।
লরেন্স গভীর শ্বাস নিলো, মন শান্ত করল।
‘অর্লিয়ান থেকে খবর পেয়ে এক ঘণ্টারও কম সময় পার হয়নি, নৌসেনারা যত দ্রুতই কাজ করুক না কেন, তথ্য স্থানান্তরে সময় লাগে।’
‘আগে থেকেই বন্দরের পথ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, তথ্য হয়তো এখনও দ্বীপে আছে… একমাত্র সম্ভাব্য স্থান নৌসেনা সদর দপ্তর!’
লরেন্স ঠান্ডা হাসি দিয়ে নৌসেনা সদর দপ্তরকে লক্ষ্য করল, তার দৃষ্টিতে নিষ্ঠুরতা ঝলমল করল:
“নৌসেনারা, তোমরা বুদ্ধিমান হও, না হলে আমি এই দ্বীপের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!”

...

দৃষ্টিভঙ্গি ফিরে আসে ইউন ইয়োর দিকে।
নিচে গবেষণা কেন্দ্রে থাকা সবাইকে হত্যা করার পর, ইউন ইয়ো যেন কোনো খেলার নায়ক, পরবর্তী মিশনে পৌঁছে কিছু জিনিস পায়।
একটি জাদুকরী স্ফটিক কার্ড, গবেষকরা বলল, এটি এই গবেষণা কেন্দ্রের সমস্ত তথ্য ধারণ করে।
এবং শুধু তাই নয়, ইউন ইয়ো কিছু অদ্ভুত আকৃতির অস্ত্রও পেয়েছে।
বজ্রপাত ছোঁড়ার ক্ষমতা সম্পন্ন একটি লম্বা ভেলা, স্প্রেট জুতা, আগের অর্লিয়ানের পিস্তল, এবং ইউন ইয়োকে খুবই সাধারণ মনে হওয়া একটি লম্বা চাদর...
‘মূল গল্প শুরু হতে এখনো অনেক সময় বাকি... ভিনসমক পরিবারের লোকেরা কি এত তাড়াতাড়ি গল্পের যুদ্ধে ব্যবহৃত পোশাক তৈরি করতে পারত?’
ইউন ইয়ো এসব ‘খেলনা’ দেখে মনের মধ্যে ভাবল।
এই জিনিসগুলিতে তার তেমন আগ্রহ নেই, নিজের কাছে অতিমানবীয় ক্ষমতা আছে, তাই এসব পছন্দ নয়।
কিন্তু অন্যদের জন্য হয়তো এগুলো গবেষণার যোগ্য।
অন্যদের কাজে লাগলে অর্থ উপার্জনের সুযোগ আছে।
শূন্য হাতে থাকা ইউন ইয়ো মনে করল, এসব কিছু কিছু কাজে আসবে।
বিক্রি করে টাকা আনা যাবে!

(এই অধ্যায় শেষ)