অষ্টচল্লিশ অধ্যায়: অবতরণ এবং অনুমান

অধ্যায় ৪৮: অবতরণ এবং অনুমান

ঠিক যখন সাইমন স্যান্ডির লোকজন দ্বীপের কাছাকাছি এসে পৌঁছেছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ুন ইয়ে আবারও ভাগ্যগণনা ক্লাবে এসে উপস্থিত হলো।

সবার শ্রদ্ধা এবং ভয়ের দৃষ্টির মাঝে, ইয়ুন ইয়ে সরাসরি ভাগ্যগণনা ক্লাবের সদর দপ্তরে প্রবেশ করল এবং শ্যারন নামের সেই বৃদ্ধ জাদুকরীকে খুঁজে বের করল।

কোনো রকম রাখঢাক না করে ইয়ুন ইয়ে সরাসরি বলে উঠল, "তোমাদের ব্যবহারের সময় এসে গেছে। দ্বীপে যারা অবতরণ করেছে, তাদের সবাইকে একচুলও ছাড় না দিয়ে শেষ করে দাও!"

শ্যারন আগের চেয়েও অনেক বেশি শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা নিচু করে উত্তর দিল, "যে আজ্ঞা, মহাশয়।"

"ও হ্যাঁ, थोड़ीক্ষণ পর তারা যদি জানতে চায় তোমরা কারা, তবে বলবে তোমরা দোলতাগোমি পরিবারের লোক," ঠান্ডা গলায় কথাগুলো বলে ইয়ুন ইয়ে আবার থামল।

"এটা..."

শ্যারন একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে মাথা নাড়ল, "যে আজ্ঞা, মহাশয়।"

হকিন্স বারবার তাকে নির্দেশ দিয়েছিল যে এই ব্যক্তির সমস্ত আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে হবে। এমনকি ইয়ুন ইয়ে যদি তাদের মৃত্যুর নির্দেশও দেয়, তবে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা কার্যকর করতে হবে।

তাই শ্যারন কেবল এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধাগ্রস্ত হয়েই সম্মতি জানিয়ে দিল।

ইয়ুন ইয়ে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল, তারপর বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল।

এবারও হকিন্স দেখা দিল না, তবে তাতে ইয়ুন ইয়ে সামান্যতমও পরোয়া করল না।

লোকটা যদি যথেষ্ট বুদ্ধিমান হয়, তবে সে তার টিকিটিও ছোঁবে না।

কিন্তু যদি কেউ কোনো চালাকি করার দুঃসাহস দেখায়, তবে ইয়ুন ইয়ে তাকে হাতে-কলমে বুঝিয়ে দেবে এক থাপ্পড়েই মানুষ কীভাবে সাবার হয়ে যায়!

শক্তিশালী মানুষের নির্মম নিষ্পেষণ কেমন হয়, তা সে আগেভাগেই হাড়ে হাড়ে টের পাবে!

পূর্বের সেই ছোট ঘরটির অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা হকিন্স হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল। তার ভ্রু দুটি কুঁচকে গেল। একজন ভাগ্যগণক হিসেবে নিজের অন্তর্দৃষ্টির প্রতি তার অগাধ বিশ্বাস ছিল। সে বুঝতে পারল, এইমাত্র তাকে সুনির্দিষ্ট কেউ নিশানা বানিয়েছে!

তাছাড়া এই ধরনের অনুভূতি, এই নিখাদ এবং তীব্র বিদ্বেষ... তার সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল...

'ব্যাপারটা আসলে কী?'

হকিন্স তার হাতের ট্যারোট কার্ডগুলো তুলে নিয়ে ভাগ্যগণনা শুরু করল। কার্ডগুলো উল্টে ফায়ার করার পর সেগুলোর নকশা দেখে তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। সে ফিসফিস করে বলল, "যোদ্ধার কার্ড... অবিরাম লড়াই, তবে কি আমাকেই ময়দানে নামতে হবে?"

"এইমাত্র যে বিদ্বেষের অনুভূতি হলো, তা কি তবে আমি নিজে সামনে না আসার কারণে তার মনে বিরূপ প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে?"

"শক্তিশালীরা দুর্বলদের জীবন নিয়ন্ত্রণ করে, আর দুর্বলদের সামনে দু'টিই মাত্র পথ খোলা থাকে—হয় আত্মসমর্পণ করো, নতুবা মৃত্যুকে আলিঙ্গন করো! তাকে পরাজিত করার সম্ভাবনা শূন্যের কোটায়, কিন্তু গতবারের ভাগ্যগণনার ফলাফল ইঙ্গিত দিয়েছিল যে আমার ভাগ্য ঊর্ধ্বমুখী..."

"এই লক্ষণগুলো তো আত্মসমর্পণের নয়, বরং কোনো প্রভাবশালী মহাজনের সহায়তায় ভাগ্য বৃদ্ধির ইঙ্গিত..."

হকিন্সের হঠাৎ করেই শ্যারনের বলা সেই কথাটি মনে পড়ে গেল—

"তোমার এই বুদ্ধিমত্তা ও বিচক্ষণতা আমার দারুণ পছন্দ হয়েছে। ভবিষ্যতে আমি তোমার একটা বড় সমস্যার সমাধান করে দেব!"

এটা সেই ধ্বংসকারী বা কুয়েনশিয়েইর কথা ছিল!

"তবে কি কেবল ওই একটিমাত্র কথার বলেই আমার ভাগ্য এতখানি প্রসারিত হতে পারে?"

"তাছাড়া, কেবল আমার সামান্য অনুপস্থিতিতেই সে আমার মনে এমন গভীর আতঙ্ক তৈরি করে দিতে পারল!"

"এমন মানুষ আসলে কোন ধরনের সত্তা?"

নিজের মনে করা এই অনুমান নিজেই ভয় পেয়ে গেল হকিন্স। সে যত ভাবতে লাগল, ততই তার কাছে এই সম্ভাবনাটি আরও বেশি বাস্তব মনে হতে লাগল!

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে... তাকেও এবার ময়দানে নামতেই হবে!

যদিও সে নিজ ইচ্ছায় এটা করতে চাইছে না, কিন্তু লড়াইয়ে না নামলে তাকে হয়তো চরম বিপদের সম্মুখীন হতে হবে...

এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে!

...

বন্দর এলাকা।

একটি বিশাল তিন মাস্তুল বিশিষ্ট জাহাজ ঘাটে ভিড়ল।

ভুঁড়িওয়ালা এক টাক মাথার ব্যক্তির নেতৃত্বে শত শত凶恶 অপরাধী জাহাজ থেকে লাফিয়ে নামল।

সাইমন স্যান্ডি তার বড় ভুঁড়িতে একটা থাপ্পড় মারল, তারপর নিজের হাতের বন্দুক দিয়ে আকাশের দিকে পরপর কয়েকটা ফাঁকা গুলি ছুড়ল। 'পম পম পম' শব্দে সব অনুচরের নজর নিজের দিকে আকর্ষণ করার পর সে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল:

"বন্দর পুরোপুরি সিল করে দাও, কেউ যেন এক পাও বাইরে যেতে না পারে। এরপর পুরো দ্বীপ তন্ন তন্ন করে সেই পুরস্কার শিকারীকে খুঁজে বের করো। কেউ বাধা দিলে তাকে সোজা নরকে পাঠিয়ে দেবে!"

"যে আজ্ঞা, বস!"

বসের এই নির্মম নির্দেশ শুনে অনুচরগুলোর মুখে ক্রূর হাসির রেখা ফুটে উঠল, প্রত্যেকের চোখেই ঝিলিক দিয়ে উঠল খুনের তৃষ্ণা।

তারা ছিল সামুদ্রিক পরিবহন রাজার অধীনস্থ একটি দুর্ধর্ষ জলদস্যু দল, যারা মূলত উত্তর সাগর এলাকার কারবার দেখাশোনা করত। তারা মূলত গ্র্যান্ড লাইন থেকে এসেছিল, তাই তাদের শক্তি উত্তর সাগরের সাধারণ জলদস্যুদের তুলনায় অনেক বেশি ভয়াবহ ও ভয়ঙ্কর হওয়াই স্বাভাবিক!

একনজরেই বোঝা যাচ্ছিল তারা ঘোরতর লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে বেঁচে থাকা জলদস্যু জগতের অভিজাত যোদ্ধা!

সাইমন স্যান্ডি তো এমন একজন জলদস্যু, যার মাথার দাম আট কোটি বেলি ছাড়িয়ে গেছে!

এই লোকগুলো দ্বীপে পা রাখার সাথে সাথেই পঙ্গপালের মতো চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তারা একটি বারে চড়াও হলো এবং ভেতরের সমস্ত মানুষকে জোরপূর্বক বাইরে বের করে এনে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

কাটার জালের ওপর পড়ে থাকা মাছের মতো তারা এখন সম্পূর্ণ অসহায়, যাদের ভাগ্যের চাবিকাঠি অন্যদের হাতে বন্দি।

তাদের মধ্যে এক ভয়ংকর চেহারার দাড়িওয়ালা লোক মাটিতে শুয়ে থাকা এক ব্যক্তির পিঠে পা দিয়ে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে বিকট হেসে উঠল, "ওই পুরস্কার শিকারী ধ্বংসকারী কোথায় আছে জানিস?"

যার পিঠে পা রাখা হয়েছিল সে ছিল দ্বীপেরই এক সাধারণ গুণ্ডা। সে কখনো এমন ভয়ঙ্কর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি, ভয়ে তার প্রস্রাব পায়খানা একাকার হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে ভয়ে এতটাই আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে ঠিকমতো কথাই বলতে পারছিল না, "আ... আমি না... আমি কিছু জানি না, কোন পুরস্কার শিকারী আবার?"

"অপদার্থ!"

দাড়িওয়ালা লোকটা গালাগাল দিয়ে জুতোর তলায় আরও জোরে চাপ বসল, যার ফলে ওই গুণ্ডাটার প্রাণ ওখানেই ওষ্ঠাগত হয়ে গেল।

এরপর সে মাটিতে স্কোয়াট করে বসে থাকা বাকি লোকগুলোর ওপর ক্রূর দৃষ্টি বুলিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "আমার আগের কথা কি তোদের কানে ঢোকে নি? সাদা-কালো মুখোশ পরা ধ্বংসকারী নামের সেই পুরস্কার শিকারীকে কেউ দেখেছিস কি না বল?"

সেখানে উপস্থিত লোকজন সবাই ভয়ে থরথর করে কাঁপছিল। তারা ছিল এই দ্বীপের নিছক কিছু ছোটখাটো গুণ্ডা, যারা কেবল বিভিন্ন জায়গায় ঘাপটি মেরে ছোটখাটো চুরি-চামারির মাধ্যমে দিনাতিপাত করত।

কিন্তু এই মুহূর্তে তারা বুঝতেই পারছিল না ঠিক কী কারণে তাদের ওপর এই দুর্যোগ নেমে এসেছে।

ঠিক তখনই তাদের মধ্যে থেকে একজন কাঁপতে কাঁপতে ভয়ে ভয়ে বলে উঠল, "ম... মহাশয়, আপনারা কি সাদা-কালো মুখোশ পরা কোনো মানুষের কথা বলছেন? আমি সকালেই তাকে ডিয়া মাফিয়ার আড্ডার দিকে যেতে দেখেছি..."

"ডিয়া মাফিয়া?"

দাড়িওয়ালার কপাল কুঁচকে গেল। ডিয়া মাফিয়া কি সেই গোষ্ঠী নয়, যাদের সাথে দোলতাগোমি পরিবারের বাণিজ্যিক লেনদেন রয়েছে?

সে জানত যে এই চুক্তি পাকা করার জন্যই দোলতাগোমি পরিবারের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা স্বয়ং গ্র্যান্ড লাইন থেকে ছুটে এসেছেন!

তাহলে সেই পুরস্কার শিকারী ধ্বংসকারী কেন সেদিকে গেল?

সে কি স্বেচ্ছায় মৃত্যুভীতি মাথায় নিয়ে মরতে গেছে?

তার চিন্তাভাবনা অনুযায়ী, উত্তর সাগরের মামুলি এক পুরস্কার শিকারীর শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, সে কখনোই দোলতাগোমি পরিবারের কোনো কর্মকর্তার সাথে পেরে উঠবে না।

তাহলে সেই ধ্বংসকারী আসলে সেখানে কী করতে গেল?

হঠাৎ করেই তার মাথায় একটা সম্ভাবনা এল এবং তার মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল।

'তবে কি এই ঘটনার পেছনে দোলতাগোমি পরিবারের কোনো গভীর ষড়যন্ত্র রয়েছে?'

এই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

সামুদ্রিক পরিবহন রাজার সাম্রাজ্য সামুদ্রিক পরিবহনের একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তারকারী হিসেবে পরিচিত, যাদের রয়েছে অত্যন্ত গোপনীয় ও উন্নত সাবমেরিন পরিবহন প্রযুক্তি।

তাছাড়া তারা এমন কিছু নিরাপদ গভীর সমুদ্রের স্রোত নিয়ন্ত্রণ করে যা দিয়ে যেকোনো জায়গায় খুব দ্রুত পৌঁছানো যায়। এগুলো কেবল নিরাপদ এবং নির্ভরযোগ্যই নয়, সাধারণ জাহাজের তুলনায় এর গতি কয়েক গুণ বেশি। তবে এর জন্য যে মাশুল দিতে হয়, তা অত্যন্ত চড়া!

অতীতেও এমন কিছু শক্তিধর দল ছিল যারা নিজেদের স্বার্থে এমন নিখুঁত নাটক সাজিয়েছিল কেবল এই বিশাল মাশুল দেওয়ার হাত থেকে রেহাই পাওয়ার জন্য!

কিন্তু যারা এ ধরনের চালাকি করার চেষ্টা করেছিল, তাদের পরিণাম অত্যন্ত মর্মান্তিক হয়েছিল। আন্ডারওয়ার্ল্ডের এক সম্রাটকে ধোঁকা দেওয়ার অর্থ তো সরাসরি মৃত্যুর পরোওয়ানা জারি করা!

সবচেয়ে বড় কথা হলো, দোলতাগোমি পরিবারের সাথে তাদের এইবারের লেনদেন কেবল সাধারণ পরিবহন খরচের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, এর সাথে আরও নানা উপায়ে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্ব জড়িত ছিল!

আর এই যৌথ অংশীদারিত্ব থেকে যে বিশাল মুনাফা অর্জিত হওয়ার কথা ছিল, তা নেহাত কোনো ছোট অঙ্ক নয়!

কমপক্ষে দশ কোটি বেলি ছাড়িয়ে যাবে সেই পরিমাণ!

এই পরিমাণ অর্থ সমুদ্রের বড় বড় আধিপত্য বিস্তারকারী শক্তিগুলোর মধ্যেও লোভের আগুন জ্বালিয়ে দিতে পারে, আর সেখানে তাদের মতো আন্ডারওয়ার্ল্ডের অপেক্ষাকৃত দুর্বল শক্তিগুলোর তো কথাই নেই!

আর জনশ্রুতি রয়েছে যে ডনকিহোটে ডাফিংগো অত্যন্ত চতুর এবং উচ্চাভিলাষী একজন খলনায়ক। হয়তো সে এমন কোনো জঘন্য খেলাই খেলছে কে জানে!

এই সমস্ত কথা ভাবতে ভাবতে দাড়িওয়ালা লোকটা আর কালক্ষেপণ না করে দ্রুত টেলিফোন বাগ বা শামুক ফোনটা তুলে নিল এবং নিজের সমস্ত অনুমান ও সন্দেহ সাইমন স্যান্ডিকে বিস্তারিতভাবে জানিয়ে দিল!