৬৯: খাদ্যের মূল্য! আমি একসময় বুনো কুকুরের সাথে খাবার কেড়ে নিয়েছি! (দ্বিতীয় অংশ)

শ্ৰেক একাডেমিতে প্রবেশ করার ঠিক পরেই, সবার সামনে চলতে থাকা দাই মুবাই হঠাৎ থেমে গেল।

সে মাথা ঘুরিয়ে পিছনের দিকে তাকাল, যেখানে বাকিরা এখনও লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল।

"কী দেখছ? আবার কার ঘরের মেয়েকে নষ্ট করার মতলব আছে?"

দাই মুবাইকে ফিরে তাকাতে দেখে শিয়াও উ বিরক্তির সুরে বলল।

শিয়াও উ-র কথা শুনে দাই মুবাই গম্ভীর মুখে বলল, "আমি এইমাত্র একটা অদ্ভুত অনুভূতি পেয়েছি, সেই অনুভূতিটা যেন আমার নিজস্ব আত্মতার সাথে পুরোপুরি মিলে যাচ্ছে।"

"মিলে যাচ্ছে? কোনো বাহানা হবে নিশ্চয়ই, নিশ্চিত তুমি আবার কোনো মেয়ের ক্ষতি করার ফন্দি আঁটছ।"

দাই মুবাইয়ের দিকে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে শিয়াও উ অবজ্ঞার সুরে বলল।

তাং সানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ই তখন মুচকি হেসে বলল, "দাই মুবাইয়ের বলার উদ্দেশ্য সম্ভবত এই যে, সে এমন একজনের উপস্থিতি টের পেয়েছে যার আত্মা তার নিজের আত্মার সাথে মিলিত হয়ে কোনো সম্মিলিত কৌশল তৈরি করতে পারে।"

"আত্মার সম্মিলিত কৌশল সম্পন্ন মানুষের দেখা পাওয়া অত্যন্ত বিরল এবং অত্যন্ত কঠিন।"

এই কথা বলতে বলতে সু ই তার দিকে তাকানো মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে আবার হালকা একটা হাসি দিল, "এই ধরনের মানুষেরা একটা নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে এলে একে অপরের শরীরের আত্মারা সাড়া দেয়।"

"आखিরকার, যাদের মধ্যে আত্মার সম্মিলিত কৌশল রয়েছে, তাদের শরীরের আত্মারা একে অপরের পরিপূরক।"

"দুজন মানুষ মিলে যখন আত্মার সম্মিলিত কৌশল প্রয়োগ করে, তখন যে শক্তি বিস্ফোরিত হয় তা এক যোগ এক সমান দুইয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।"

সু ই যখন এ কথা বলছিল, তখন সে দেখল তাং সানসহ সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে তখন তাদের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি একটা হাসি দিল।

"সু ই, তুমি এত কিছু কীভাবে জানো? তুমি কী দারুণ বুদ্ধিমান!" সু ই-র পাশেই থাকা নিং রংরং চোখের তারায় আলো ফুটিয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"এসব আমাকে আমার শিক্ষক শিখিয়েছেন।"

এই কথাটা বলার সময় সু ই-র চোখে এক স্নিগ্ধ হাসি ও গভীর স্মৃতির ছাপ ভেসে উঠল।

তবে তার চোখে ফুটে ওঠা এই হাসি আর স্মৃতির মধ্যে ঠিক কতখানি সত্য আর কতখানি ভান ছিল,

তা কেবল সু ই নিজের মনই জানত।

সে এখন সবার সামনে যা বলল, তাতে বিন্দুমাত্র কোনো মিথ্যা ছিল না।

"তোমার শিক্ষক সত্যিই খুব অসাধারণ!"

সু ই-র কথা শুনে নিং রংরং শ্রদ্ধার সুরে বলে উঠল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দাই মুবাই নিং রংরংয়ের এই আচরণ দেখে হঠাৎ করেই মনে মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করল।

এ তো সাধারণ জ্ঞান, তাই না? অবশ্য, কেবল গুটিকয়েক শক্তিশালী সম্প্রদায় ও শক্তির অধিকারীরাই এই সাধারণ জ্ঞান সম্পর্কে জানে।

অথচ তুমি নিজেও তো দুনিয়ার এক নম্বর辅助系的 আত্মা এবং সাতটি宝琉璃宗-এর শিষ্য, তুমি কি এতটুকু সাধারণ জ্ঞানও জানো না?

তার নিজের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, এই নিং রংরং মেয়েটা স্পষ্টতই সু ই-র মন জয় করার চেষ্টা করছে।

কেন মন জয় করতে চাইছে? কারণ সে ছেলেটির প্রেমে মজেছে আর কি!

যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, সে দাই মুবাইও তো কম সুদর্শন বা সুন্দর নয়।

কিন্তু সু ই নামের এই কিশোরটির তুলনায় সে সত্যিই অনেক পিছিয়ে আছে।

দাই মুবাইয়ের মনে একরাশ হতাশা জমতেই পাঁচজন মিলে ভেতরের প্রথম পরীক্ষার জায়গায় এসে পৌঁছাল।

"আমি ওই শিক্ষকের সাথে গিয়ে কথা বলছি, তোমাদের আর শক্তির পরীক্ষা দিতে হবে না। আমি সোজা তোমাদের শেষ পরীক্ষার জায়গায় নিয়ে যাব।"

"তোমাদের প্রতিভা দিয়ে তোমরা অনায়াসেই শ্ৰেকে প্রবেশ করতে পারবে।"

কথা বলতে বলতে দাই মুবাই প্রথম পরীক্ষার শিক্ষকের দিকে এগিয়ে গেল।

দাই মুবাই চলে যাওয়ার সাথে সাথেই পরীক্ষার্থীদের ভিড়ের মধ্যে থেকে একটা ভাজা সসেজ বিক্রির হাঁকডাক শোনা গেল।

"সসেজ! গরম গরম সুস্বাদু ভাজা সসেজ বিক্রি হচ্ছে!"

আওয়াজটা যত কাছাকাছি এল, সসেজের ঠেলাগাড়ি ঠেলা এক সুদর্শন কিশোর ততই কাছে এগিয়ে এল এবং ঠেলাগাড়িটি নিয়ে তাং সানের সামনে এসে হাজির হলো।

সু ই দেখল যে কিশোরটি ঠেলাগাড়ি ঠেলে সসেজ বিক্রি করছে, তার মাথায় একটা গগল্স বা চশমা পরা। যদিও তার মুখে খোঁচা খোঁচা দাড়ি ছিল এবং সেগুলোর কোনো যত্ন নেওয়া হয়নি, তবুও তা সেই কিশোরের সৌন্দর্য ঢেকে রাখতে পারেনি।

"ভাই, একটা সসেজ নেবে নাকি? মাত্র দুটো তামা মুদ্রা, এতে তোমার কোনো ক্ষতি হবে না, কোনো ঠকতেও হবে না।"

কিশোরটি কথা বলতে বলতে তাং সানের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।

তাং সান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও উ-র দিকে স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিয়াও উ, সসেজ খাবে কি?"

"হ্যাঁ খাব, ভাইয়া।"

শিয়াও উ কথা শেষ করার সাথে সাথেই তাং সান সেই কিশোরের সামনে গিয়ে সরাসরি দশটি তামা মুদ্রা দিয়ে নরম গলায় বলল, "দয়া করে পাঁচটা সসেজ দিন!"

"এই তো দিচ্ছি, বস!"

তাং সানের বাড়িয়ে দেওয়া তামা মুদ্রাগুলো সযতনে হাতে পেয়ে কিশোরটি বেজায় খুশি হয়ে গেল এবং বেশ আনন্দের সাথেই তাং সানের জন্য পাঁচটা সসেজ তৈরি করে দিল।

তাং সান সসেজগুলো হাতে নেওয়ার আগেই দাই মুবাই হঠাৎ সেখানে এসে উপস্থিত হলো এবং সসেজ বিক্রেতা কিশোরটির দিকে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, "অস্কার, তোমাকে কতবার বলেছি একাডেমির ভেতরে এসে তোমার এই সসেজ বিক্রি করবে না? তুমি কি চাও আমাদের একাডেমির সবাই বমি করে ভাসিয়ে দিক?"

সসেজ বিক্রেতা কিশোরটি দাই মুবাইকে হঠাৎ হাজির হতে দেখে একটু লজ্জায় পড়ে গেল, "দাই বস, তোমাকেও তো আমার আর্থিক অবস্থার কথা বলতেই হবে, সসেজ না বিক্রি করলে আমি চলব কীভাবে?"

"তাং সান তো আমার বন্ধু, আমি কীভাবে তোমাকে তাং সানদের সাথে প্রতারণা করতে দিই।"

কিশোরটির কথা শুনে দাই মুবাই তার দিকে কটমট করে তাকাল।

"মুবাই, আসলে ব্যাপারটা কী?"

তাং সান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দাই মুবাই আর সামনে সসেজ বিক্রি করা অস্কারের দিকে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

"তুমি কি নিজেই ওদেরকে নিজের রূপটা দেখাবে, নাকি আমি নিজে উদ্যোগী হয়ে ওদেরকে তোমার সেই কীর্তি প্রদর্শন করতে বলব?"

দাই মুবাই কথা বলতে বলতে অস্কারের চোখের দিকে এমন এক বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে এখনই তাকে গিলে খাবে।

স্পষ্টতই, সে নিজেও অতীতে এর ভুক্তভোগীদের একজন ছিল। তা না হলে দাই মুবাইয়ের মনে এই সসেজ বিক্রেতা অস্কারের প্রতি এত তীব্র ক্ষোভ থাকত না।

দাই মুবাইয়ের কথা শুনে অস্কার সবার সামনেই সরাসরি নিজের আত্মা প্রকাশ করে ফেলল এবং আত্মা প্রকাশ করতে করতেই বলতে লাগল, "আমার একটা বিশাল বড় সুস্বাদু সসেজ আছে!"

অস্কারের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার হাতে একটা গরম গরম বড় সসেজ উপস্থিত হলো।

অস্কারের মুখের সেই অভিব্যক্তি আর তার বলা ওই মন্ত্র শুনে তাং সান, শিয়াও উ-দের মুখে নানা অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

সবাই অস্কারের হাতের সেই সসেজের দিকে তাকাল এবং একে একে অস্কারের প্রতি তাদের মনে এক ধরনের বিতৃষ্ণা জন্মাল।

সবার মুখের এই অভিব্যক্তি দেখে অস্কারের মনে একটু বিষণ্ণতা নেমে এল।

"এটা কি খাওয়া যায়?"

সু ই অস্কারের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার হাতের বড় সসেজটার দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এহ..."

"যাওয়া যায়, অবশ্যই যায়!"

"এটা আমার প্রথম আত্মার কৌশল, নিরাময়কারী বড় সসেজ। এটা দিয়ে খুব দ্রুত শরীরের শক্তি ও শারীরিক ক্লান্তি দূর করা যায়।"

অস্কার ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে কেউ তার প্রথম আত্মার কৌশল দেখার পরেও তার কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করবে যে এটা খাওয়া যায় কি না। সু ই-র চোখের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো সে যেন তার কোনো ত্রাতা বা ত্রাণকর্তাকে দেখছে।

তাং সান, দাই মুবাই, শিয়াও উ এবং নিং রংরং—এই চারজন সু ই-র এই কাণ্ড দেখে চরম অবাক হয়ে গেল এবং বিস্ময়ভরা চোখে তাকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যি সত্যি এই জিনিসটা খাওয়ার কথা ভাবছ?"

"ও তো বলেই দিল যে এটা খাওয়া যায়, তাছাড়া এটা আবার শক্তি আর ক্লান্তিও দূর করতে পারে, তবে খাব না কেন?"

কথা বলতে বলতে সু ই অস্কারের হাত থেকে সসেজটা নিয়ে সোজা খেয়ে ফেলল।

সসেজটা শেষ করে সু ই অস্কারের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, "স্বাদটা বেশ ভালোই। এই নাও দুটো তামা মুদ্রা।"

যে সু ই তার নিরাময়কারী বড় সসেজটা খেয়ে ফেলল, তাকে দেখে অস্কারের চোখ দুটো জলে ভরে উঠল।

"তুমিই প্রথম মানুষ যে আমার আত্মা আর আত্মার কৌশল দেখে কোনো ঘেন্না করলে না!"

তাং সান ও অন্যরা সসেজটা খেয়ে ফেলার পরও সু ই-র মুখে এর স্বাদ ভালো শোনার পর চরম বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।

"তুমি সত্যি সত্যি এটা খেয়ে ফেললে?"

নিং রংরং সসেজ খাওয়া সু ই-র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই নিজের ভেতরটা ওলটপালট হয়ে যাওয়ার অনুভূতি পেল।

এক মুহূর্তে তার মনে হলো সু ই সম্পর্কে তার এতদিনকার জগত সম্পর্কে ধারণা যেন এক নিমিষে চুরমার হয়ে ভেঙে পড়েছে।

নিং রংরং-এর কথা শুনে এবং অবাক হয়ে যাওয়া বাকি সবার দিকে তাকিয়ে সু ই মৃদু হেসে বলল, "খাবার তো অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস।"

সু ই-র এই কথা শুনে সবার চোখেই প্রশ্নচিহ্ন ভেসে উঠল।

"কারণ, আমার শিক্ষক আমাকে আশ্রয় দেওয়ার আগে, কেবল বেঁচে থাকার তাগিদে আমি বন্য কুকুরদের সাথে লড়াই করে সেই খাবারগুলো কেড়ে খেতাম, যেগুলো মানুষ ময়লা ভেবে ফেলে দিত।"

তাং সান ও অন্যরা সু ই-র মুখে সেই রোদের মতো ঝলমলে হাসি দেখতে দেখতে তার এই করুণ অতীত নরম গলায় শুনতে পেল।

সেই কণ্ঠস্বরটা খুব মৃদু ছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও বাকিদের কানে সেটা যেন বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল, তাদের মনে বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি করে এক তীব্র আলোড়ন তুলল।

এমনকি অস্কারও তাং সানদের মতো স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং বোকার মতো সু ই-র দিকে তাকিয়ে রইল।

প্রিয় পাঠকরা, অত্যন্ত দুঃখিত, টাইমার সেট করতে ভুল হয়ে গিয়েছিল। শূন্যটার জায়গায় ভুলবশত শূন্য বেজে ঊনষাট মিনিটে পোস্ট হয়ে গেছে।

ভোট দিন, ভোট দিন, ভোট দিন! চলুন আমরা দ্বিতীয় স্থান অর্জন করি!

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)