৬৬তম অধ্যায়: তাং সান! শিয়াও উ! তাই মু পাই! শেষাংশ!

সু ই সোতো শহরের পূর্ব দিকে অলসভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, একই সঙ্গে থাকার জায়গার সন্ধান করছিলেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, সোতো শহরের পূর্ব দিক তন্ন তন্ন করে খুঁজেও তিনি এমন কোনো সরাইখানা পেলেন না যেখানে একটিও খালি ঘর আছে।

পাঁচ-ছটি সরাইখানায় খোঁজ নেওয়া হলো, কিন্তু সবকটিতেই অতিথিরা কানায় কানায় পূর্ণ।

দেখে মনে হচ্ছে, এখন বাধ্য হয়েই শহরের কেন্দ্রস্থলের দিকে গিয়ে থাকার জায়গা খুঁজতে হবে।

যদি সেখানেও না পাওয়া যায়, তবে কেবল পশ্চিম দিকে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।

এটাই কি তবে সেই কাকতালীয় ঘটনা, যেখানে স্বয়ং ভাগ্যদেবী তাকে ওই যুবকের কাছাকাছি নিয়ে যেতে সাহায্য করছেন?

এদিকে, তান্ড সানের পাশে থাকা সেই মিষ্টি মেয়েটি সোয়ি, সু ই-র কাছে পুরোপুরি উপেক্ষিতই রইল।

তুমি দেখতে সুন্দর আর মিষ্টি হলে তাতে আমার কী আসে যায়? তুমিও তো রক্তে-মাংসেই গড়া একজন মানুষ, তাই না? তোমার গলাতেও কি একটা ছুরি গেঁথে দিলে মৃত্যু ঘটবে না?

শুধু তান্ড সান, যিনি সু ই-র মনে একধরনের হুমকির অনুভূতি জাগিয়েছিলেন, তিনিই কেবল সু ই-র স্মৃতিতে রয়ে গেছেন এবং তার মধ্যে গভীর কৌতূহল সৃষ্টি করতে পেরেছেন।

এই কৌতূহল ঠিক সেই শিকারির মতো, যে তার পছন্দের কোনো শিকারের ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিবদ্ধ করে রাখে।

ওই তরুণকে হত্যা করলে ব্যাপারটা বেশ রোমাঞ্চকর হবে, তাই না?

কথাটি ভেবে সু ই-র ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি সোতো শহরের কেন্দ্রস্থলের দিকে পা বাড়ালেন।

"তিন ভাই, পশ্চিম দিক তো পুরোটাই ঘুরে দেখা হলো, একটাও খালি ঘরওয়ালা সরাইখানা পাওয়া গেল না। আমরা কি এক কাজ করতে পারি, সোতো শহরের কেন্দ্রস্থলের দিকে একবার গিয়ে দেখতে পারি?"

সোয়ি তান্ড সানের বাহু জড়িয়ে ধরেছিল, তার এক হাতে একটি বরফ-চিনির লাড্ডু ছিল। সে সেটি খেতে খেতে তান্ড সানকে কথাটি বলল।

তান্ড সান সোয়ির কথা শুনে তার দিকে পরম স্নেহের দৃষ্টিতে তাকালেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "বেশ, তোমার কথাই ঠিক রইল।"

কথা বলতে বলতে তান্ড সান সোয়িকে সঙ্গে নিয়ে সোতো শহরের কেন্দ্রস্থলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরই তারা একটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ সরাইখানার সামনে এসে পৌঁছালেন, যার গায়ে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল—রোজ হোটেল।

সোয়ি সামনে এই বিলাসবহুল ও কিছুটা রহস্যময় বা আবেদনময়ী সরাইখানাটি দেখে তার চোখে এক পলক আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।

"দাদা, তবে এই সরাইখানাতেই ওঠা যাক! এত বড় একটা জায়গা, এখানে নিশ্চয়ই খালি ঘর পাওয়া যাবে!"

তান্ড সান যখন সোয়ির মুখ থেকে এ কথা শুনলেন, তখন তার চোখের দৃষ্টি স্নেহে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে সোয়ির মাথাটি আলতো করে বুলিয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "আচ্ছা, তোমার কথাই ঠিক, সোয়ি।"

কথা বলতে বলতে তান্ড সান সোয়িকে সঙ্গে নিয়ে রোজ হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

তারা দুজনে সরাইখানায় প্রবেশ করতেই এক পরিচারক এগিয়ে এল।

"সম্মানিত অতিথিদ্বয়, আপনারা কি থাকার জন্য ঘর খুঁজছেন?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

পরিচারকের কথা শুনে তান্ড সান অত্যন্ত ভদ্রভাবে উত্তর দিলেন।

"সম্মানিত অতিথিদ্বয়, তবে দুঃখের বিষয় হলো, আমাদের এখানে এখন মাত্র একটিই ঘর খালি আছে।"

"এটা তো..."

পরিচারকের এই কথা শুনে তান্ড সানের মুখে সঙ্গে সঙ্গে দ্বিধাগ্রস্ত একটি ভাব ফুটে উঠল।

আগে তিনি এবং সোয়ি প্রায়শই একসঙ্গে ঘুমাতেন, কিন্তু সেই সময় তারা দুজনেই ছোট শিশু ছিলেন, তাই এসব নিয়ে কেউিকছু ভাবত না।

কিন্তু এখন সোয়ি ইতিমধ্যেই এক পূর্ণাঙ্গ রূপসী তরুণীতে পরিণত হয়েছে।

নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত—এই সহজ সত্যটি তিনি খুব ভালোভাবেই বোঝেন।

তাই এই কথাটি মনে আসতেই তান্ড সানের মুখশ্রীতে অস্বস্তি ও দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

অন্যদিকে, তান্ড সানের বাহু জড়িয়ে থাকা সোয়ি পরিচারকের মুখ থেকে এই কথাটি শুনে আনন্দে একদম গদগদ হয়ে উঠল এবং মনে মনে প্রায় ওই পরিচারককে বাহবা দিতেই যাচ্ছিল।

তান্ড সানের মুখের ওপর ভেসে ওঠা দ্বিধাদ্বন্দ্ব দেখে সোয়ি অবিলম্বে বলে উঠল, "বেশ, তবে এই ঘরটিই..."

সোয়ির কথা শেষ হওয়ার আগেই সু ই-ও পূর্ব দিক থেকে হেঁটে ঠিক সেখানে এসে পৌঁছালেন।

"দয়া করে বলবেন, এখানে কি কোনো ঘর খালি আছে?"

সু ই-র এই কথাটি মুহূর্তেই সোয়ির কথাকে মাঝপথে থামিয়ে দিল।

সোয়ি মাথা ঘুরিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সু ই-র দিকে তাকাতেই তার ভুরু দুটো কুঁচকে গেল।

"হ্যাঁ অতিথি মহাশয়, ঘর তো আছে, তবে কেবল একটিই মাত্র ঘর বাকি রয়েছে। অবশ্য এই দুজন অতিথি ইতিমধ্যেই..."

এই পর্যন্ত বলে পরিচারক আর কথা বাড়াল না।

পরিচারকের এই কথা শুনে এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করা তান্ড সানের দিকে তাকিয়ে, সু ই তান্ড সান ও সোয়ির দিকে একবার মৃদু হাসলেন। তারপর পরিচারকের উদ্দেশ্যে বললেন, "যদি পরিস্থিতি এমনই হয়, তবে আমার আর ঘরের প্রয়োজন নেই। সবকিছুরই তো একটা নিয়ম থাকে, যে আগে আসে সে-ই আগে পায়।"

সু ই-র মুখে এমন কথা শুনে সোয়ির চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল।

তার এই কথা শুনে সোয়ি তার দিকে একটি অমায়িক ও বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি উপহার দিল।

এদিকে সোয়ির বাহুবন্ধনে থাকা তান্ড সান সেখানে সু ই-র উপস্থিতি লক্ষ করে কিছুটা ভুরু কুঁচকালেন।

"ভুল বুঝবেন না যেন!"

তান্ড সানের ভুরু কোঁচকানো দেখে সু ই হেসে বললেন, "আপনারা এখানে এসেছেন মানেই হলো পশ্চিম দিকের সরাইখানাগুলোও পুরোপুরি পূর্ণ। আমার ক্ষেত্রেও ঠিক একই ঘটনা ঘটেছে, বিশ্বাস না হলে আপনারা গিয়ে দেখে আসতে পারেন।"

"আগেই তো বলেছি, আমি রক্তপিপাসু কোনো মানুষ নই, আমি কেবল দস্যুদেরই নিধন করি।"

"আমিও তো শ্লেতার্ক অ্যাকাডেমিতে নাম নথিভুক্ত করতে যাওয়া একজন শিক্ষার্থী মাত্র।"

কথা শেষ করে সু ই অত্যন্ত নির্বিচারে নিজের দুটি হাত দুপাশে ছড়িয়ে দিলেন।

তান্ড সান সু ই-র মুখে ফুটে ওঠা সেই অসহায় অভিব্যক্তি এবং নিরপরাধ ভঙিমাটি লক্ষ্য করলেন।

এরপর সু ই-র চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখতে পেলেন যে, সেই চোখের ভেতরে কোনো ধরনের বিপদজনক উদ্দেশ্য লুকিয়ে নেই; বরং সেখানে কেবল এক ধরণের নিষ্পাপ ও অসহায় ভাব ফুটে উঠেছে।

সু ই-র বলা কথাগুলো নিয়ে একটু ভেবে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অপরাধবোধ জেগে উঠল: "খুব দুঃখিত, আমি এতদিন আপনাকে ভুল বুঝেছিলাম। যদি আপনাদের অসুবিধা না হয়, তবে আমি আর সোয়ি মিলে এই ঘরটি আপনাদের ছেড়ে দিতে পারি।"

তান্ড সানের এই প্রস্তাব শুনে সোয়ির চোখদুটো উদ্বেগে ভরে উঠল।

অসহায় ও উদ্বিগ্ন সোয়ি বাধ্য হয়ে তার সাহায্যের দৃষ্টি সু ই-র দিকে নিবদ্ধ করল।

সু ই তরুণ ও তরুণীর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত উজ্জ্বল একটি হাসি দিয়ে বললেন, "থাক, নিয়মের কথা নাই বা বললাম। আর তা ছাড়া দেখুন, আমি একা মানুষ আর আপনারা দুজন, তাই এই ঘরটি আপনাদেরই প্রাপ্য।"

"না না, আসলে তো এই বাকি থাকা ঘরটি আপনাদেরই ছিল।"

কথা বলতে বলতে সু ই হোটেল থেকে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।

সু ই জানতেন যে, এই তরুণ এখন কেবল তার প্রতি কিছুটা নমনীয় হয়েছে মাত্র।

তার মনের ভেতরে যে সতর্কতা ছিল, তা পুরোপুরি দূর হয়নি, কেবল সামান্য শিথিল হয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক নাটকীয় মোড় নিল।

সোয়ি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে কক্ষভাড়া পরিশোধ করার পর সু ই সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে এক সোনালি চুলের তরুণ ভেতরে প্রবেশ করল। তরুণটি লম্বা ও সুদর্শন এবং সে তার দুই বাহুতে যমজ দুই বোনকে জড়িয়ে ধরে আছে।

এই তরুণটির যে বৈশিষ্ট্যটি সু ই-র স্মৃতিতে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছিল, তা হলো তার দুটি চোখের মণির রঙ ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।

"ওহে পরিচারক, একটা ঘর দাও!"

"পুরোনো নিয়মেই, আগের ওই ঘরটাই চাই!"

লম্বা সোনালি কেশের তরুণটি কথাগুলো বলার সময় একবারের জন্য মাথাও তুলল না, সে তার বাহুবন্দী যমজ দুই বোনের সঙ্গেই কেবল আনন্দে মত্ত রইল।

তান্ড সানের বাহু ধরে থাকা সোয়ির চোখদুটো তো রাগে জ্বলে উঠলই, এমনকি সোয়ির বাহুবন্ধনে থাকা তান্ড সানও সেই দাম্ভিক ও উদ্ধত সোনালি চুলের তরুণটিকে দেখে সামান্য ভুরু কুঁচকালেন।

সোনালি চুলের তরুণটি পরিচারকের কাছ থেকে কোনো জবাব না পেয়ে তার দিকে তাকাতে বাধ্য হলো।

ফলে দাই মুবাই যখন সোয়িকে দেখতে পেল, তখন সে সামান্য থমকে গেল।

এরপর সে মাথা ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচারকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ব্যাপার কী বলো তো?"

পরিচারকটি মনে হচ্ছে ওই সোনালি চুলের তরুণটির সঙ্গে বেশ পরিচিত ছিল। সে তরুণটির সামনে এসে কিছুটা লজ্জিত মুখে বলল, "দাই ইয়াও, আজকের দিনে আমাদের এখানে কেবল একটিই ঘর খালি আছে, আর সেটি আমরা এই তরুণ যুগলকে ভাড়া দিয়ে দিয়েছি।"

পুরুষ মানুষ হয়েও তান্ড সান পরিচারকের মুখ থেকে এই কথাটি শোনার পর লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন এবং তার মুখমণ্ডলে এক অস্বস্তিকর ভাব ফুটে উঠল।

পক্ষান্তরে নারী হওয়া সত্ত্বেও সোয়ি পরিচারকের কথাটি শুনে আনন্দে খিলখিল করে হেসে উঠল এবং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো।

"ওহে তরুণ, আমি তোমাকে দ্বিগুণ দাম দিচ্ছি, ঘরটি আমার কাছে ছেড়ে দাও।"

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তান্ড সান ও সোয়ির দিকে তাকিয়ে সোনালি চুলের তরুণটি তার বাহু থেকে যমজ বোনদের ছেড়ে দিল এবং তান্ড সানের দিকে আঙুল তুলে একরকম হুকুমের সুরে কথাটি বলল।

"যদি আমি না ছাড়ি?"

ওই দাম্ভিক সোনালি চুলের তরুণটিকে দেখে তান্ড সানের মনে এমনিতেই কোনো ভালো ধারণা জন্মায়নি, আর এখন তার এমন আচরণ দেখে তিনি আরও বেশি ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।

"তাহলে আমি তোমাকে একজন আত্মার শক্তি কতটা শক্তিশালী হতে পারে তা দেখিয়ে দেব!"

দাই মুবাই কথাটি বলতে বলতেই তার পায়ের তলা থেকে তিনটি আত্মার বলয় বা রিং ওপরে উঠতে শুরু করল—দুটি হলুদ ও একটি বেগুনি। তার শরীর থেকে একটি সাদা বাঘের ছায়া ভেসে উঠল।

আর তান্ড সানও তা দেখে তার পায়ের তলা থেকে দুটি হলুদ আত্মার রিং ওপরে তুলে নিলেন এবং তার ডান হাতের তালুতে একটি নীল রূপালী ঘাস বা ব্লু সিলভার গ্রাস আত্মপ্রকাশ করল।

"তান্ড সান! ঊনত্রিশতম স্তরের নিয়ন্ত্রণমূলক আত্মা পরিব্রাজক, আত্মা ব্লু সিলভার গ্রাস, অনুগ্রহ করে আমাকে নির্দেশ দিন!"

সোনালি চুলের তরুণটি তান্ড সানের হাতের ওই ঘাসটি দেখে সামান্য অবাক হলো এবং তারপর পরিচয় দিল: "দাই মুবাই, পঁয়ত্রিশতম স্তরের আক্রমণাত্মক যুদ্ধের আত্মা পরিব্রাজক, আত্মা—দুষ্ট চোখের সাদা বাঘ!"

দুজনের চোখের পলক থেকে যেন আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হচ্ছিল। যুদ্ধের দামামা যেকোনো মুহূর্তে বেজে উঠতে পারে।

(অধ্যায় সমাপ্ত)