৬৮তম অধ্যায়: ঈশ্বরের আশীর্বাদপুষ্ট সহায়তা! ছোট ডান্স! (প্রথম পর্ব! ভোটের আবেদন!)

"এই ভাই, আপনি কি সত্যিই স്ല্যাএকে নাম নথিভুক্ত করতে আসা কোনো শিক্ষার্থী?"

ট্যাং সান ভিড়ের মাঝে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা সু ই-এর দিকে তাকিয়ে, শিয়াও উ-কে সঙ্গে নিয়ে সু ই-এর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।

"ওহ? তোমরাও এসেছ?"

পেছন থেকে ট্যাং সান-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে সু ই মাথা ঘুরিয়ে দেখল এবং তার চোখে এক চিল্লে বিস্ময় ফুটে উঠল। এরপর সে ট্যাং সান-এর দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে দুই হাত প্রসারিত করে বলল, "আমি তো আগেই তোমাদের বলেছিলাম, কিন্তু তোমরা বিশ্বাস করোনি।"

আসলে, ট্যাং সান যখন শিয়াও উ-কে নিয়ে স্লাএকে পৌঁছায়, তখনই সে দুজনের আগমন টের পেয়েছিল।

তবে সে পেছনের দিকে তাকায়নি, শুধু ভিড়ের মধ্যে নীরব প্রতীক্ষা করছিল।

যখন ট্যাং সান তার ঠিক পেছনে এসে দাঁড়াল, তখন সু ই আলতো করে চোখ বন্ধ করল এবং তারপর দ্রুত চোখ মেলল।

সু ই যখন পুনরায় চোখ খুলল, তখন তার চোখে এক ধরনের চমকে ওঠার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

ট্যাং সান তাকে ডাক দেওয়ার পর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক দৃষ্টিতে অবাক হওয়ার ভান করে তার দিকে তাকাল।

সু ই-এর এই কথা শুনে এবং তার সেই নিষ্পাপ মুখাবয়ব দেখে ট্যাং সান মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল, "তোমার ওপর অবিশ্বাসের কিছু ছিল না, আসলে প্রথমবার যখন তোমার দেখা পেয়েছিলাম, তখনকার দৃশ্যটা আমার মনে একদম গেঁথে আছে।"

"তা ঠিক, অনেকেই আমার এই স্বভাবের কারণে আমাকে ভয় পায়, তাই আমার কোনো বন্ধু নেই।"

ট্যাং সান-এর কথা শুনে সু ই-এর মুখে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক ও তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, "ছোটবেলায় আমার গ্রামটা একদল ডাকাত এসে জ্বালিয়ে-পুড়িয়ে শেষ করে দিয়েছিল। আমার বাবা-মা এবং দিদি আমাকে বাঁচানোর জন্য লুকিয়ে রেখেছিল এবং আমার চোখের সামনেই ডাকাতদের হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।"

"পরে একজন শিক্ষক এসে আমাকে সঙ্গে নিয়ে যান এবং আমার আত্মাও জাগিয়ে তোলেন। সেই ঘটনার পর থেকেই আমার পুরো ব্যক্তিত্বে বড় ধরনের পরিবর্তন আসে। আমার শিক্ষক আমার স্বভাব বদলানোর জন্য আমাকে অভিজাত পরিবারের সন্তানদের পড়ানোর মতো একটি আকাদেমিতে পাঠিয়েছিলেন, যাতে আমি সেই বনেদি শিষ্টাচারগুলো শিখতে পারি..."

সু ই-এর এই কথা বলতে বলতে কখন যে তারা লাইনে মাত্র দশ জনের দূরত্বে এসে পৌঁছেছে, তারা টেরই পায়নি।

এই সময়ের মধ্যে সু ই তার নিজের অতীতের অভিজ্ঞতা ট্যাং সান এবং শিয়াও উ-র কাছে বর্ণনা করে শেষ করল।

"তাই আমি ডাকাতদের চরম ঘৃণা করি। যেকোনো ডাকাত আমার সামনে এলেই আমি তাদের বুঝিয়ে দেব যে দানব কাকে বলে।"

এ কথা বলার সময় সু ই-এর চোখ দুটো তীব্র ক্রোধ ও হিংস্রতায় ভরে উঠল।

সু ই-এর মুখ থেকে সব শুনে ট্যাং সান এবং শিয়াও উ তার দিকে তাকিয়ে রইল, যার চোখ দুটো তখনো হিংস্রতায় জ্বলজ্বল করছিল, কিন্তু দুজনের কারোরই বিন্দুমাত্র ভয় হলো না।

"আমার নাম ট্যাং সান, আর এ হলো আমার ছোট বোন শিয়াও উ।"

ট্যাং সান এবং শিয়াও উ সু ই-এর সামনে দাঁড়িয়ে তার কথাগুলো শোনার পর গভীর নীরবতায় ডুবে গেল।

কিছুক্ষণ পর ট্যাং সান প্রথমে সম্বিৎ ফিরে পেল এবং সু ই-এর দিকে তাকাল। সু ই-এর চোখের সেই হিংস্রতা মিলিয়ে গিয়ে এখন শুধু গাঢ় বিষাদ ছেয়ে আছে, যা দেখে সে বুঝতে পারছিল না কী বলা উচিত। সে তখন নিজের এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও উ-র পরিচয় দিল।

"আমার নাম সু ই।"

ট্যাং সান যখন নিজের এবং শিয়াও উ-র পরিচয় দিচ্ছিল, তখন সু ই তার মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল।

চোখের কোণের সেই জমাট বাঁধা দুঃখ সে খুব যত্নে লুকিয়ে ফেলল।

এই দৃশ্যটি ট্যাং সান-এর চোখ এড়াল না।

এই যুবকের দিকে তাকিয়ে ট্যাং সান বুঝতে পারল যে সে কতটা সৌভাগ্যবান, কারণ তার নিজের একটি পরিবার ও বাবা রয়েছে।

অথচ এই মানুষটির সমস্ত আপনজন চোখের সামনে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে।

সেই সময় এই মানুষটি কী পরিমাণ যন্ত্রণা সহ্য করেছিল!

"সু ই, তাহলে তুমিও আমাদের বন্ধু হয়ে যাও না কেন?"

শিয়াও উ ট্যাং সান-এর বাহু জড়িয়ে ধরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মায়াবী ছেলেটির দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।

শিয়াও উ-র বাহুতে হাত থাকা অবস্থায় ট্যাং সান তার কথা শুনে সু ই-এর দিকে তাকাল এবং নিজের ডান হাতটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "ট্যাং সান।"

"সু ই।"

সু ই এবং ট্যাং সান একে অপরের হাত শক্ত করে ধরল।

সু ই কল্পনাও করতে পারেনি যে তার নিজের বানানো এই আংশিক সত্য ও আংশিক মিথ্যার গল্পটি ট্যাং সান-এর মতো সতর্ক মানুষকেও তার প্রতি সব প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে বাধ্য করবে।

তবে সু ই এটাও বুঝতে পারছিল যে ট্যাং সান এত সহজে তাকে বিশ্বাস করার মূল কারণ হলো শিয়াও উ-র ওই একটা মাত্র বাক্য।

এই মুহূর্তে সু ই-এর মনে হলো, নারীরা বোধহয় অতটাও অব্যর্থ নয়।

সামনের এই তরুণী যদি সাহায্য না করত, তবে এত সহজে ট্যাং সান-এর "বন্ধু" হওয়া তার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব হতো না।

আসলে সু ই যা জানত না তা হলো, তার বলা এই গল্পটি শিয়াও উ-র অন্তরের গভীরে এক গভীর আবেগের জন্ম দিয়েছিল।

তার নিজের মা-ও তো তাকে রক্ষা করার জন্যই তার চোখের সামনে নির্মমভাবে প্রাণ হারিয়েছিলেন।

সেই নারীটিকে সে কখনোই ভুলবে না—যিনি ছিলেন বু হুয়ান তিয়ান-এর পোপ বি বি তং।

শিয়াও উ যদি জানতে পারত যে এই মুহূর্তে ট্যাং সান ও তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যে তরুণটি তার মনে এত সমবেদনা ও ভালোবাসার জন্ম দিয়েছে, সে আসলে স্বয়ং পোপ বি বি তং-এর সরাসরি শিষ্য, তবে না জানি তার মুখের অভিব্যক্তি কেমন হতো!

"ওহ? ট্যাং সান, শিয়াও উ, তোমরা সত্যিই এলে দেখছি!"

সু ই এবং ট্যাং সান হাত ছেড়ে দেওয়ার ঠিক তখনই, এতদিন ধরে গাছে শুয়ে থাকা দাই মু পাই গাছ থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে এল।

সে ট্যাং সান এবং শিয়াও উ-র দিকে তাকিয়ে তাদের সম্ভাষণ জানাল।

"তুমি এখানে কেন?"

হঠাৎ দাই মু পাইকে আবির্ভূত হতে দেখে শিয়াও উ একটু বিরক্ত হয়ে বলে উঠল।

"আমি এখানে কেন থাকতে পারব না? এটা তো স্লায়েক। আর আমি নিজেই তো স্লায়েকের একজন শিক্ষার্থী।"

এ কথা বলে দাই মু পাই নতুন শিক্ষার্থীদের নাম নথিভুক্ত করার দায়িত্বে থাকা শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল, "শিক্ষক মহাশয়, এই তিনজন আমার বন্ধু, আমি এদের সরাসরি আকাদেমির ভেতরে প্রথম ধাপের পরীক্ষার জন্য নিয়ে যাচ্ছি।"

"হুম!"

শিক্ষার্থী সংগ্রহকারী শিক্ষক দাই মু পাইয়ের কথা শুনে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।

"দাঁড়ান, আমিও আপনাদের সঙ্গে যাব।"

ঠিক যখন দাই মু পাই ট্যাং সান, শিয়াও উ এবং সু ই-কে নিয়ে স্লায়েক আকাদেমির ভেতরে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, তখনই অপরূপ সুন্দর এক তরুণী সবার সামনে এসে হাজির হলো। মেয়েটির পরনে ছিল এক চমৎকার কাঁচের তৈরি পোশাক, তাকে দেখতে একদম কোনো রাজকুমারীর মতো লাগছিল।

সামনে ওই অপরূপ সুন্দরীকে আবির্ভূত হতে দেখে দাই মু পাইয়ের চোখ দুটো সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "এই সুন্দরী, আপনি আমাদের ডাকলেন কেন, আমার কি কোনো বিশেষ প্রয়োজন আছে নাকি?"

কথা বলতে বলতে দাই মু পাই নিজের সোনালী চুলগুলো একটু ঠিক করে নিল।

সামনের এই চরম আত্মরতিকীী তরুণটিকে দেখে মেয়েটির চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল এবং সে অত্যন্ত অপছন্দের সুরে বলল, "কে তোমায় চেনে! আমিও স্লাএকে নাম লেখা
তে এসেছি।"

মেয়েটি কথা বলতে বলতে তার হাত বাড়িয়ে দিল এবং তার হাতে একটি সাতরঙা ছোট প্যাগোডা বা রত্নমঞ্জুষা সদৃশ বস্তু প্রকাশ পেল।

দাই মু পাই বা ট্যাং সান তো বটেই, এমনকি উপস্থিত অন্যরাও মেয়েটির হাতে ওই রহস্যময় আত্মা বা武魂 দেখে চরমভাবে চমকে গেল।

এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ই-এর চোখ দুটোও মেয়েটির হাতের ওই সাতরঙা রত্নমঞ্জুষা দেখে একবার চকচকে হয়ে উঠল।

এই স্লায়েক আকাদেমি দিন দিন আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।

সে ভাবতেও পারেনি যে, দোলো মহাদেশের最強辅助 বা সর্বসেরা সহায়ক আত্মাওয়ালা সাতটি ধনরত্ন বিশিষ্ট রত্ন প্যাগোডা宗-এর কোনো শিষ্যও এই ছোট স্লায়েকে নাম লেখাতে চলে আসবে।

"সর্বসেরা সহায়ক আত্মার অধিকারিণী রত্ন প্যাগোডা宗-এর শিষ্য, আপনি তো অবশ্যই সরাসরি ভেতরে গিয়ে পরীক্ষা দিতে পারেন।"

দাই মু পাই মেয়েটির হাতের আত্মা দেখে প্রথমে একটু অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"এই সুন্দরী, আপনার নাম কী?"

সামনে এসে দাঁড়ানো দাই মু পাইয়ের দিকে মেয়েটি একবারের জন্যেও তাকাল না।

বরং সে ট্যাং সান-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ই-এর দিকে তাকাতেই তার সুন্দর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "সুন্দর, তোমার নাম কী? আমার নাম নিং রংরং।"

"সু ই।"

নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নিং রংরং-এর দিকে তাকিয়ে সু ই তার দিকে মৃদু হেসে মাথা ঝাঁকাল।

সু ই-এর এই স্নিগ্ধ ও বসন্তের বাতাসের মতো প্রশান্ত হাসি দেখে নিং রংরং-এর চোখ দুটো খুশিতে বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে গেল।

আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দাই মু পাই এই দৃশ্য দেখে লজ্জায় নিজের নাক ঘষে ট্যাং সানদের উদ্দেশ্যে বলল, "চলুন, আমরা এবার ভেতরে যাই।"

"হুম!"

দাই মু পাই সবার সামনে চলল, শিয়াও উ ট্যাং সান-এর হাত ধরে রইল, এবং নিং রংরং সু ই-এর পাশ ঘেঁষে চলতে লাগল—এভাবেই তারা সবাই মিলে স্লায়েকের ভেতরে প্রবেশ করল।

পরবর্তী কাহিনী আরও বেশি রোমাঞ্চকর হতে চলেছে, আগে থেকেই জানিয়ে রাখি, নিং রংরং কিন্তু গল্পের মূল নায়িকা নয়।

সবশেষে, ভোট দিন, ভোট দিন।

(অধ্যায় সমাপ্ত)