চব্বিশতম অধ্যায়: জেগে উঠেছে! শিকারের সময়! (নতুন লেখক, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন এবং ভোট দিন)

চব্বিশতম অধ্যায়: জেগে উঠেছে! শিকারের সময়!

ঘোস্ট ডুলুও যখন সু ইকে নিয়ে武魂 (উহুন) একাডেমি থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন দীর্ঘ সময় আকাশে ওড়ার পর তারা একটি ছোট পাহাড়ের চূড়ায় এসে পৌঁছালেন।

পাহাড়ের মাথায় নেমে ঘোস্ট ডুলুও সু ইকে নিচে নামিয়ে দিয়ে পাহাড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা তাঁবুর সারিগুলোর দিকে ইশারা করে বললেন, "ছোট্ট বন্ধু, তোমার এবারের অনুশীলনের কাজ হলো পাহাড়ের এই দস্যুদের খতম করা।"

"এই দস্যুরা ভীষণ দুশ্চরিত্র। এদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হলো তাদের দলনেতা, যে মাত্র আঠারো লেভেলের একজন সোল মাস্টার। বাকি পঞ্চাশ জনেরও বেশি দস্যু সাধারণ মানুষ, যাদের কোনো সোল রিং নেই।"

"তোমার কাজ হলো এদের মধ্য থেকে অন্তত তিনজনকে মারা, তাহলে তুমি উত্তীর্ণ হবে। পাঁচজনকে মারলে তুমি হবে শ্রেষ্ঠ এবং দশজনকে মারলে তুমি হবে নিখুঁত। যদি কোনো বিপদে পড়ো, তবে ভয় পেও না, আমি তোমাকে বাঁচাব।"

"বুঝতে পেরেছ?"

ঘোস্ট ডুলুও নিচু হয়ে সু ইয়ের সেই উদাসীন চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"হুম!"

সু ই শুধু এটুকু বলেই পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নামার সময় সে ক্রমাগত উঁচু গাছগুলোর আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে রাখছিল।

সু ইয়ের পেছনে থাকা ঘোস্ট ডুলুও যতই তাকে অনুসরণ করছিলেন, ততই তিনি ওই বালকের দক্ষতা দেখে বিস্মিত হচ্ছিলেন। সু ইয়ের গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত, অথচ তার শরীরটা ছিল তুলোর মতো হালকা। সে ঘাসের ওপর দিয়ে হেঁটে গেলেও ঘাসগুলো মুহূর্তের মধ্যে আগের অবস্থায় ফিরে আসছিল।

বনজঙ্গলের মধ্যে সু ই যেন কোনো এক বুনো বাঁদর, যে নিমেষের মধ্যে ঘন ডালপালার আড়ালে মিলিয়ে যাচ্ছে। এক গাছ থেকে অন্য গাছে লাফিয়ে পড়ার সময় সে এতটুকু শব্দও করছিল না। ঘোস্ট ডুলুও যদি সবসময় তার ওপর তীক্ষ্ণ নজর না রাখতেন, তবে এই পাহাড়ে সু ইয়ের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব হতো।

সু ইয়ের এই নিঃশব্দ চলাচলের কৌশল দেখে ঘোস্ট ডুলুও অবাক হয়ে ভাবছিলেন, এত ছোট একটা ছেলে কীভাবে এমনটা করতে পারে?

মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করে তিনি দেখলেন, ঘন ডালপালার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় সু ই তার শরীরকে পাশ ফিরিয়ে নেয়। সে তার দুই হাত সামনে প্রসারিত রাখে; সামনের হাতটি ডালগুলোকে আলতো করে সরিয়ে দেয়, আর সু ই সেই ফাঁক দিয়ে শরীর গলিয়ে বেরিয়ে যায়। এরপর পেছনের হাত দিয়ে সে সরিয়ে ফেলা ডালগুলোকে আবার আগের জায়গায় ফিরিয়ে আনে।

ঘোস্ট ডুলুও দেখলেন, সু ইয়ের হাতগুলো মাছের মতো মসৃণভাবে গাছের ঘন ডালপালার মধ্যে দিয়ে চলাচল করছে। সে কোনো বাঁদর নয়, বরং জলের মাছের মতোই পিচ্ছিল। এই দৃশ্য দেখে ঘোস্ট ডুলুও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এটা কি কোনো মানুষের পক্ষে সম্ভব? এই ছেলেটি যেন জন্মগতভাবেই একজন খুনি।

কিছুক্ষণ পর তারা দস্যুদের আস্তানার সামনে এসে পৌঁছালেন। আস্তানা থেকে কুড়ি মিটার দূরেও দস্যুরা টহল দিচ্ছিল, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারল না যে তাদের মৃত্যু ধেয়ে আসছে। এখন সমস্যা হলো, সামনে কোনো গাছ নেই, শুধু কিছু ছোট গুল্ম আর লতা। এখান দিয়ে এগোতে গেলে সু ই ধরা পড়ে যাবে। ঘোস্ট ডুলুও কৌতুহলী হয়ে দেখলেন, সু ই এখন কী করে।

গাছের আড়াল থেকে সু ই দশ মিনিট ধরে দস্যুদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করল। সে বুঝতে পারল, টহলে থাকা দুজন দস্যু মোটেও সতর্ক নয়। তারা ঘুরে ঘুরে আড্ডা দিচ্ছে আর অশালীন কথাবার্তা বলছে। মাঝখানের বড় তাঁবু থেকে কিছু অস্পষ্ট শব্দ ভেসে আসছিল, যা শুনে সু ই বুঝতে পারল এরা কতটা চরিত্রহীন।

হঠাৎ এক দস্যু প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে সু ইয়ের লুকিয়ে থাকা গাছটির পেছনে এল। 'পশ' করে একটি শব্দ হলো—সু ইয়ের ছোরা সরাসরি দস্যুটির গলায় বিঁধে গেল। সে মুখ চেপে ধরে দস্যুটিকে নিস্তেজ করে ফেলল। কৌশলটি নিখুঁত—গলা না কেটে সরাসরি ছুরিকাঘাত করায় রক্তপাতের পরিমাণ কম হলো এবং দস্যুটি চিৎকার করার সুযোগই পেল না।

কিছুক্ষণ পর অন্য দস্যুটিও সঙ্গীকে খুঁজতে সেই গাছের দিকে এগিয়ে এল। সু ই যেন শিকারি চিতা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তার গলায় ছোরা বসিয়ে দিল।

শিকারের সময় মাত্র শুরু হলো।