অধ্যায় ২: ঠান্ডা সুই! মার্শাল সোল জাগরণ! (নতুন পাঠকগণ দয়া করে খেয়াল রাখবেন)
(১/৩)
দ্বিতীয় অধ্যায়: নির্মম সু ই! আত্মার অস্ত্র জাগরণ! (নবাগতদের অনুরোধ করছি, দয়া করে সমর্থন করবেন!)
বিবি দোংয়ের সঙ্গে চলে যাওয়ার পর, সু ই যখন তার পাশে থাকা পুরুষটির সঙ্গে গলিপথ পেরিয়ে বেরিয়ে এল, হঠাৎ করেই সে নিজেকে এক বিশাল অট্টালিকার সামনে দেখতে পেল।
এই বিশাল অট্টালিকার ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল—অস্ত্র আত্মার উপমন্দির।
“ঠিক আছে, সু ই। আমরা এসে গেছি। আশা করি, তোমার প্রতিভা আমাকে হতাশ করবে না।”
বিবি দোং সামনে থাকা অট্টালিকার দিকে ইঙ্গিত করে শান্ত স্বরে বলল।
“হুঁ।”
সু ই-এর নির্লিপ্ত, ঠান্ডা সুরে ‘হুঁ’ শুনে বিবি দোং মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল। এই ছেলেটির স্বভাব তার বেশ পছন্দ হয়েছে।
এরপর বিবি দোং পাশে থাকা পুরুষটির দিকে ফিরে বলল, “মাসিকুয়ান, ওকে নিয়ে গিয়ে শরীরটা পরিষ্কার করাও। ওর জন্য উপযুক্ত পোশাকের ব্যবস্থা করো। পরে আমাকে এসে দেখাও।”
“বুঝেছি, মহারানি।”
বিবি দোংয়ের পাশের পুরুষটি আদেশ পেয়ে সু ই-কে নিয়ে অস্ত্র আত্মার উপমন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করল।
সু ই চুপচাপ তার পেছনে হাঁটছিল।
“কে ওখানে?”
মাসিকুয়ান যখন সু ই-কে নিয়ে উপমন্দিরে ঢুকল, তখনই ভেতরের প্রহরীরা তাদের পথ আটকাল।
“হুঁ?”
মাসিকুয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে বুক পকেট থেকে কালো পাথরের এক টুকরো বের করল।
দুজন প্রহরী সেই চিহ্ন দেখামাত্রই হাঁটু গেড়ে বসে সম্মান প্রদর্শন করল, “ক্ষমা চাইছি মহাশয়, চিনতে পারিনি!”
“ঠিক আছে, আমাদের জন্য একটি স্নানের ঘরের ব্যবস্থা করো, জলও প্রস্তুত রেখো।”
“যেমন আদেশ!”
দুজন প্রহরী উঠে মাসিকুয়ান ও সু ই-কে নিয়ে ভেতরে এগিয়ে গেল।
তারা একটি দীর্ঘ বারান্দা অতিক্রম করে কয়েকটি ঘরের সামনে এল। তাদের একজন মাসিকুয়ান ও সু ই-কে একটি ঘরে নিয়ে গেল, আরেকজন স্নানের জল প্রস্তুত করতে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যেই স্নানের জল প্রস্তুত হয়ে গেল।
দুই প্রহরী চলে যাওয়ার পর, মাসিকুয়ান সু ই-কে দেখে মৃদু হাসল, “এবার শরীরটা ভালো করে পরিষ্কার করো।”
মাসিকুয়ান কথা শেষ করতেই, সু ই শব্দ করে জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শরীরের রক্ত আর ময়লা ধুয়ে ফেলতে লাগল।
সু ই স্নান করতে থাকলে মাসিকুয়ান বাইরে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর মাসিকুয়ান আবার ঘরে ফিরে এল, হাতে কালো রঙের একটি পোশাক এনে পাড়ে রেখে দিল।
(২/৩)
“ছোট্ট ছেলেটা, স্নান শেষে এটা পরে নিও।”
স্নানের জলে ডুবে থাকা সু ই মাসিকুয়ানের কথা শুনে মাথা নেড়ে স্নান চালিয়ে গেল।
আরও কিছু সময় পর, সু ই স্নান শেষ করে কাঠের টব থেকে বেরিয়ে এল।
স্নান শেষে সু ই-কে দেখে মাসিকুয়ান হতবাক হয়ে গেল।
ভালোমতো স্নানের আগে ছেলেটির মুখে কাদা আর রক্তে ঢাকা ছিল, কিছুই বোঝা যায়নি। এখন দেখল, ছেলেটি কতটা সুন্দর আর নিষ্পাপ চেহারার। ভবিষ্যতে যদি বড় হয়ে ওঠে, সেই শীতল, নিরাসক্ত চোখজোড়া আর সুন্দর মুখ—না জানি কত মেয়ে তার জন্য পাগল হবে।
এখন যদি ওকে নিয়ে আত্মার শহরে ফেরা যায়, এই চেহারা দেখলে না জানি নানানাও কতটা আকৃষ্ট হবে!
তবে আরও বিস্মিত হওয়ার বিষয় ছিল—
ছেলেটির শরীরে নীল-কালচে দাগ, বুকে কয়েক ইঞ্চি লম্বা ছুরির দাগ।
কে জানে, এতটুকু ছেলেটি কী অমানবিক কষ্ট পেয়েছে।
সবচেয়ে আশ্চর্য, বুকের সেই গভীর ক্ষত, দেখে বোঝা যায় দু’বছর আগের ঘটনা। এখন সু ই ছয়-সাত বছরের, দু’বছর আগে হলে সে তো মাত্র পাঁচ!
তখন এত গভীর আঘাত পাওয়ার পরও, কেমন করে বেঁচে গেল এই ছেলেটি?
এই ভেবে, মাসিকুয়ান পোশাক পরা সু ই-কে দেখে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “ছোট্টটা, বুকে এই ক্ষত কিভাবে হলে?”
সু ই নির্লিপ্ত স্বরে উত্তর দিল, “কারো হাতে কাটা।”
...
এই কথা বলার পর দু’জনের মাঝে নীরবতা।
“আর কিছু? শুধু এতটুকুই? কে কেটেছিল? কেন কেটেছিল? তখন তো তুমি খুবই ছোট, বলো তো, আমি তোমার বদলা নেবো।”
মাসিকুয়ানের প্রশ্নবানে সু ই শান্তভাবে বলল, “আমি মেরে ফেলেছি।”
!!!
সু ই-র মুখাবয়ব দেখে মাসিকুয়ানের অবস্থা খারাপ হয়ে গেল।
আহা, একটু বেশি কথা বললেই কী ক্ষতি হতো? তোমার মুখে যেন সোনা-রূপা ঝরে!
আরও একটু ব্যাখ্যা দিলে ক্ষতি কী ছিল?
এইভাবে তো কৌতূহল আরও বাড়ছে—কীভাবে মারলে, কিভাবে বেঁচে গেলে—সব প্রশ্নের উত্তর না পেলে শান্তি নেই!
(৩/৩)
প্রথম থেকেই মহারানির পাশে থাকাটা যথেষ্ট চাপে ফেলে দিয়েছে।
এবার আরও বেশি নিরুত্তাপ, কম কথা বলা এক ছেলেটা এসে পড়ল।
এভাবে ভেবে মাসিকুয়ান চাপা উৎকণ্ঠা অনুভব করল।
“হায়—”
সু ই-র ঠান্ডা, নির্লিপ্ত চোখের দিকে তাকিয়ে মাসিকুয়ানের সমস্ত প্রশ্ন, কৌতূহল মিলিয়ে গিয়ে নিঃশ্বাস হয়ে বেরিয়ে এল।
“চলো, তোমাকে মহারানির কাছে নিয়ে যাই।”
বলেই মাসিকুয়ান দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
সু ই চুপচাপ তার পেছনে হাঁটতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা এক বিশাল প্রাসাদঘরে প্রবেশ করল।
ঘরের ভেতর এই মুহূর্তে দুইজন উপস্থিত ছিল।
সু ই-র কাছে, যে নারী তাকে রক্ষা করেছিল, সেই বিবি দোং পাথরের আসনে বসে ছিলেন।
তার নিচে এক বৃদ্ধ উপস্থিত ছিল।
“মাসিকুয়ান, এই ছেলেটির আত্মার অস্ত্র জাগিয়ে দাও। দেখি, ছেলেটি কেমন অস্ত্র পায়।”
“যেমন আদেশ, মহারানি!”
মাসিকুয়ান ওর হাতে ছয়টি কালো পাথর বের করে সু ই-র চারপাশে ছুঁড়ে ছয়কোণা একটি ছক তৈরি করল, “ওখানে দাঁড়াও, চোখ বন্ধ করো!”
মাসিকুয়ানের কথা শুনে সু ই চোখ বন্ধ করল।
চোখ বন্ধ করতেই, তার চারপাশে ছড়ানো ছয়টি পাথর থেকে সোনালি আভা বেরিয়ে এসে তার শরীরে প্রবেশ করল।
“ডান হাত বাড়াও!”
মাসিকুয়ানের নির্দেশে সু ই ডান হাত বাড়াল।
তার ডান হাত মেলে ধরতেই, কালো রঙের এক ভয়ঙ্কর ড্রাগনের মাথা-ওয়ালা লোহার বর্শা তার মুঠোয় উদিত হলো।
সেই মুহূর্তে আসনে বসা বিবি দোং-এর চোখ ঝলসে উঠল।
তিনি স্পষ্টই অনুভব করছিলেন, বর্শার গায়ে এক ধ্বংসাত্মক শক্তির প্রবাহ।
অস্ত্র-আত্মা, তাও আবার বর্শা! আর তার থেকে বের হওয়া শক্তি, সেই পৃথিবীখ্যাত সেরা অস্ত্র-আত্মা, হাওতিয়ান হাতুড়ির চেয়েও ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছে।
এই ভেবে বিবি দোংয়ের মুখে ঢেকে রাখা মুখাবরণ আড়ালেও এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
হাওতিয়ান সম্প্রদায়, হাওতিয়ান হাতুড়ি—হুম...
(এ অধ্যায় সমাপ্ত)