অষ্টম অধ্যায়: খাবার ভাগ করে নেওয়ায় এক পয়েন্ট যোগ

“এখন সাত প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস, তিনটি কমপ্রেশন বিস্কুট এবং দুই বোতল মিনারেল ওয়াটার অবশিষ্ট আছে।”

“তোমাদের কি এগুলোর কোনোটি প্রয়োজন?”

কথা বলতে বলতে মু জিনচেন তার ব্যাকপ্যাকটি পিঠ থেকে নামাল এবং জিপার খুলে ফেলল। ব্যাগের ভেতর দুটি ইনস্ট্যান্ট নুডলস ও দুটি মিনারেল ওয়াটার দেখা যাচ্ছিল, আর নিচে হালকাভাবে কমপ্রেশন বিস্কুটের অস্তিত্ব টের পাওয়া যাচ্ছিল।

তিয়ান শুষিন মাথা নাড়ল এবং খাবার ভাগ করে নেওয়ার প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল। “প্রয়োজন নেই, আমাদের দুজনের কাছে আপাতত কিছু খাবার আছে, এক সপ্তাহ কোনোমতে চালিয়ে নেওয়া যাবে।”

“তাছাড়া, গতকালই তো কথা হয়েছিল, তুমি যা খুঁজে পাবে তা তোমার নিজের।”

“তবে, কিছুক্ষণ পর ওপরের তলায় যদি আমরা প্রয়োজনীয় কিছু পাই এবং যদি আমাদের সবারই সেগুলোর দরকার হয়, তবে সমানভাবে ভাগ করে নিতে হবে। কোনো সমস্যা নেই তো?”

খাবার নিতে অস্বীকার করলেও তিয়ান শুষিন মনে মনে মু জিনচেনের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ অনুভব করল। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই হে মৃদু মাথা নাড়ল এবং প্রশংসার চোখে মু জিনচেনের দিকে তাকাল।

“ঠিক আছে!” মু জিনচেন সম্মতি জানিয়ে জিপার লাগিয়ে ব্যাগটি পিঠে ঝুলিয়ে নিল।

“চলো।” তিয়ান শুষিন সবার আগে ঘুরে সিঁড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

মু জিনচেন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। দেখল ওয়েই হে মাথা কাত করে তার দিকে তাকিয়ে আছে, নড়ার কোনো লক্ষণ নেই। তাই সে তিয়ান শুষিনের পাশাপাশি হাঁটা শুরু করল।

“তোমরা আজ রান্না করার ছুরি আনোনি কেন?” মু জিনচেন তিয়ান শুষিনকে জিজ্ঞেস করল এবং আড়চোখে একবার দেখে নিল ওয়েই হে তাদের সাথে আছে কি না।

“সিঁড়ির কোঠায় ফায়ার এক্স বা অগ্নিনির্বাপক কুঠার আছে। আমরা আগে গিয়ে সেগুলো নিয়ে নেব, তারপর ওপরের তলায় জিনিস খুঁজতে যাব।”

“ওহ।” মু জিনচেন মাথা নাড়ল এবং তার হাতে থাকা ছুরিটি ফায়ার ডোরের সামনের খাবার টেবিলে রেখে দিল।

“এটা কি তোমাদের টেবিল?”

“হ্যাঁ, চলো এটা সরিয়ে ফেলি।” তিয়ান শুষিন টেবিলের বাম পাশে দাঁড়িয়ে মু জিনচেনকে ডান পাশে যাওয়ার ইশারা করল।

মু জিনচেন একটু নিচু হয়ে টেবিলের কিনারা ধরল এবং টেবিলটি তোলার সাথে সাথেই এর ভার দেখে চমকে উঠল। “তোমাদের টেবিলটা কি আসল কাঠের তৈরি? এত ভারী কেন?”

টেবিলটি কোণায় সরিয়ে রাখার পর ওয়েই হে, যার আপাতত কোনো কাজ ছিল না, সে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আসল কাঠের।”

টেবিল রেখে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তিয়ান শুষিন হাত ঝেড়ে যোগ করল, “যদি ভারী কাঠের টেবিল না রাখি, তবে জম্বিরা সহজেই দরজা ধাক্কা দিয়ে ভেঙে ফেলতে পারবে।”

“জম্বিদের কি এত শক্তি আছে?” মু জিনচেন গতকাল দেখা দুটি জম্বির কথা ভাবল এবং তার মনে হলো তিয়ান শুষিনরা বোধহয় তাদের ক্ষমতাকে কিছুটা বাড়িয়ে দেখছে।

“গতকাল মাত্র দুটি ছিল, কিন্তু যদি একদল জম্বি হয়?”

তিয়ান শুষিনের উত্তরের আগেই ওয়েই হে বিরক্তি নিয়ে চোখ উল্টে তাকাল। মু জিনচেন এতে অস্বস্তি বোধ না করে বরং হেসে মাথা নাড়ল। “ঠিক বলেছ, তুমি একদম যুক্তিযুক্ত কথা বলেছ।”

“হয়েছে, ফালতু কথা না বলে চলো।” তাদের কথোপকথনের ফাঁকে তিয়ান শুষিন ফায়ার ডোরের হাতলে বাঁধা প্যান্টটি খুলে টেবিলের ওপর রেখে দিল।

মু জিনচেন কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তিয়ান শুষিন যেন তার মনের কথা আগেই পড়ে নিল। “চিন্তা করো না, অন্তত এখান থেকে বের হওয়ার সিঁড়ির দুই অংশ পর্যন্ত কোনো জম্বি নেই। থাকলে আমাদের এই শব্দে তারা এতক্ষণে দরজা ধাক্কা দেওয়া শুরু করত।”

“ওহ।” তিয়ান শুষিনের কথায় মু জিনচেন বুঝতে পারল তার গলার আওয়াজ একটু বেশিই ছিল। সে বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল এবং সবার আগে দরজা খুলে সিঁড়িঘরে প্রবেশ করল।

“চলো।”

“ধুর!”

“খক! খক! খক!”

সিঁড়িঘরে ঢোকার সাথে সাথেই এক অসহ্য গন্ধে মু জিনচেন বমি করার উপক্রম করল। পচন ধরা রক্তের দুর্গন্ধ আর পচা আবর্জনার টক গন্ধ মিলেমিশে একাকার হয়ে আছে। ফায়ার ডোর বন্ধ থাকার সময় করিডোরে তেমন কিছু বোঝা যায়নি, কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই মু জিনচেনের চোখ জ্বালা করতে শুরু করল এবং নিয়ন্ত্রণহীনভাবে চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

“তোমাদের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? চোখ জ্বালা করছে না?” তিয়ান শুষিন এবং ওয়েই হের স্বাভাবিক মুখ দেখে সে অবাক হলো। তাদের কি ঘ্রাণশক্তি নষ্ট হয়ে গেছে?

“আমরা অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”
“অবশ্য কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছে, কিন্তু তোমার মতো এতটা না।”

“অভ্যস্ত?” মু জিনচেন দ্বিধা নিয়ে তিয়ান শুষিনের কথা পুনরাবৃত্তি করল এবং ওয়েই হের দিকে তাকাল, যে মাথা নাড়ছে। “কীভাবে অভ্যস্ত হলেন?”

তিয়ান শুষিন চোখ উল্টে মেঝের নীল রঙের আবর্জনার ব্যাগগুলোর দিকে ইশারা করল। “নইলে তুমি কী ভাবলে, এই ব্যাগগুলো কোথা থেকে এসেছে?”

“আর এই আবর্জনার ব্যাগগুলো কি তুমি ফেলোনি?” তিয়ান শুষিন কালো ব্যাগগুলোর দিকে ইশারা করলে মু জিনচেন মাথা নাড়ল।

“না, আমি কখনোই আবর্জনা ফেলতে আসিনি, অন্য কাউকে দিয়ে করিয়েছি। প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রও অন্য কেউ আমার দরজার সামনে রেখে যেত।”

তিয়ান শুষিন এবং ওয়েই হে একে অপরের দিকে তাকাল। বোঝা গেল, লোকটা ধনী ঘরের সন্তান! তবে সেটা অস্বাভাবিক নয়, এই ফ্লোরে মাত্র দুটি ফ্ল্যাট, ধনী না হলে এমন জায়গায় থাকা সম্ভব নয়।

তিয়ান শুষিন আর কথা বাড়াল না। সে নিচে নেমে ফায়ার এক্স বা কুঠারটি তুলে নিল এবং প্ল্যাটফর্মে ফিরে এসে মু জিনচেনকে বলল, “চলো, ওপরে যাই।”

মু জিনচেন দ্বিধা নিয়ে পেছনের ফায়ার ডোরের দিকে তাকাল। “আমরা কি দরজাটা বেঁধে রাখব না? যদি নিচ থেকে জম্বি ঢুকে পড়ে?”

তিয়ান শুষিন তাকে একটি বিরক্তিকর দৃষ্টি দিয়ে ওপরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। ওয়েই হে এক ধাপ এগিয়ে এসে মু জিনচেনের পাশে দাঁড়াল এবং বিরক্ত হয়েই বুঝিয়ে দিল, “যদি এক-দুটি ঢোকে, তবে সরাসরি লড়াই করব! আর যদি অনেক জম্বি দরজা ভেঙে ফেলে, তবে আমরা অন্য ফ্লোরে পালিয়ে যাব, আর ফিরে আসব না। তাছাড়া, যদি সিঁড়িতে জম্বি আমাদের তাড়া করে, তবে আমরা যেন দ্রুত ফিরে আসতে পারি। দরজা বেঁধে রাখলে তো নিজের পালানোর পথ নিজেই বন্ধ করে দেব!”

যদিও ওয়েই হে এমনটা বলল, কিন্তু সে মনে মনে জানত, তিয়ান শুষিন এসব ধীরগতির জম্বিদের চেয়ে বেশি ভয় পায় ভবনের ভেতরে থাকা অজানা সেই পোষা প্রাণীগুলোকে।

মু জিনচেন দুবার তিরস্কৃত হওয়ার পরও মোটা চামড়ার মতো হেসে বলল, “তুমি খুব বুদ্ধিমান, আমি কি তোমাকে ‘শিয়াহে’ বলে ডাকতে পারি?”

“না!” ওয়েই হে আবার চোখ উল্টে তাকে ধাক্কা দিল। “দ্রুত চলো!”

মু জিনচেন আফসোস করে মাথা নাড়ল এবং পেছন ফিরে ওয়েই হের দিকে তাকাতে তাকাতে সিঁড়ি দিয়ে উঠতে লাগল। হঠাৎ সামনে ফিরতেই শীতল কিছু একটা অনুভব করে সে ভয়ের চোটে পেছনে হেলে পড়ল।

“ধুর!” ভয় পাওয়া মু জিনচেনকে তিয়ান শুষিন কলার ধরে টেনে দাঁড় করাল। এক মিনিট লেগে গেল তার বুকের ধড়ফড়ানি কমাতে।

“তুমি কী করছ!” তিয়ান শুষিন কুঠারটি মু জিনচেনের হাতে দিয়ে বাঁকা হেসে হুমকি দিল, “তুমি কি এখনো পরিস্থিতি বোঝোনি? যদি মনে মনে আজেবাজে চিন্তা করো, তবে তোমাকে জানালা দিয়ে ছুড়ে ফেলব জম্বিদের সাথে গোসল করার জন্য।”

“আমি কোনো আজেবাজে চিন্তা করছি না, আমি শুধু…”

“হুম?” তিয়ান শুষিনের কড়া চাহনিতে মু জিনচেন আর প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। সে শান্তভাবে কুঠারটি নিয়ে বিড়বিড় করতে করতে দ্রুত সিঁড়ির মোড় ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তিয়ান শুষিন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে দেয়াল থেকে আরেকটি কুঠার নিল এবং ওয়েই হের সাথে চোখের ইশারায় কথা বলে ওপরের দিকে হাঁটা শুরু করল।

সিঁড়ির মোড় ঘুরতেই দেখল মু জিনচেন ৪৩ তলার ফায়ার ডোরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। “কী হয়েছে? দাঁড়িয়ে আছ কেন?”

তিয়ান শুষিন কুঠার শক্ত করে ধরে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল। লোকটা কি কামড় খেয়েছে?

“দরজা ভেতর থেকে আটকানো, খোলা যাচ্ছে না।”

মু জিনচেনের কথায় তিয়ান শুষিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তাকে ছাড়িয়ে এগিয়ে গেল। “আটকানো থাক, আগে ওপরের ফ্লোরগুলো দেখে আসি। যেহেতু এই ফ্লোরে মানুষ আছে, তাই আপাতত চিন্তা নেই। ওপরের সব শেষ করে ফিরে এসে দেখা যাবে ভেতরে কী অবস্থা।”

“ওহ।” ওয়েই হের হাতে একটি কুঠার ধরিয়ে দিয়ে তিয়ান শুষিনরা ওপরের দিকে যেতে লাগল।

৪৪, ৪৫ এবং ৪৬ তলার ফায়ার ডোরগুলোও ভেতর থেকে আটকানো ছিল।

“আমাদের এই ভবনে তো অনেক মানুষ!” মু জিনচেন হতাশ হয়ে অভিযোগ করতে লাগল, “এত উঁচুতে মানুষ থাকে কেন? বিদ্যুৎ নেই, সিঁড়ি দিয়ে উঠতে প্রাণ বেরিয়ে যায়!”

“ইতিবাচকভাবে চিন্তা করো, এটা ভালো দিক।” ওয়েই হে পেছন থেকে বলল, “অন্তত যে ফ্লোরগুলোতে মানুষ আছে, সেখানে খাবার পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। আর যদি তারা ভালো মানুষ হয়, তবে আমরা মিলে একটি দল গঠন করতে পারি।”

তিয়ান শুষিন চুপচাপ কুঠার শক্ত করে ধরে সতর্কভাবে ওপরে উঠতে লাগল।

৪৭ তলায় পৌঁছানোর পর মু জিনচেন ওয়েই হের সাথে কথা বলতে বলতে আলতো করে ফায়ার ডোরটি টান দিল। সে ভেবেছিল এটাও আটকানো থাকবে, কিন্তু দরজাটি খোলার সাথে সাথে জোরে টান লেগে সে ভারসাম্য হারিয়ে পেছনে পড়ে গেল।

নিজেদের ভারসাম্য সামলাতে সামলাতে সে দেখল একটি মানবাকৃতি বস্তু তার দিকেই পড়ে আসছে। মু জিনচেন দাঁতে দাঁত চেপে জমে গেল। তিয়ান শুষিন দ্রুত সামনে এসে লাথি দিয়ে বস্তুটিকে সরিয়ে দিল। মু জিনচেন তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল।

“ধুর!”

“সাবধান!” তিয়ান শুষিন তাকে একটি সংক্ষিপ্ত সতর্কবার্তা দিল।

মু জিনচেন নিজেকে সামলে নিয়ে কুঠার উঁচিয়ে করিডোরে পড়ে থাকা মহিলার দিকে তাকাল। এলোমেলো জট পাকানো লম্বা চুল, ময়লা ধুলোমাখা রাতের পোশাক, আর ফ্যাকাশে পা। আপাতত কোনো ক্ষতচিহ্ন দেখা যাচ্ছে না।

মু জিনচেন এবং তিয়ান শুষিন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টি রাখল। পেছনে থাকা ওয়েই হে কুঠার শক্ত করে ধরে নীরবে পেছাতে লাগল, যাতে যুদ্ধের জন্য জায়গা তৈরি হয়।