অধ্যায় ১৪: চলে যাওয়ার আগের প্রস্তুতি
“অল্পক্ষণ পর চারপাশের চারটি সোজা পাইপ কেটে ফেলা উচিত, তখনই প্রায় হবে।”
“পাইপগুলো কেটে ফেলার পর, সেগুলো ওই দেয়ালটির পাশে সরিয়ে রাখব, রাতে আমরা সেখান থেকে বের হব।”
“ঠিক আছে।”
তিয়ান শুয়ক্সিনের আঙুলের দিকে তাকিয়ে, ওয়েই হে এবং মুউ জিনচেন ওই সুশৃঙ্খল আয়তাকার ফাঁকা গর্তটি দেখল, তাদের দৃষ্টি গর্তের মাধ্যমে পার্শ্ববর্তী ইউনিট ভবনের জানালায় পড়ল।
“চল, আমি আর মুউ জিনচেন পাইপ কাটা শুরু করি। ওয়েই হে, তুমি এখানেই থাকো, তিন হাজার আর তাদের সঙ্গে একটু বিশ্রাম করো।”
“ঠিক আছে।”
ওয়েই হে মাথা নেড়ে জল টাওয়ারের নিচের ছাদের নিচে কিছুটা সরিয়ে গেল, পুরো শরীরটি জল টাওয়ারের নিচে লুকিয়ে দিল।
তিয়ান শুয়ক্সিন হাতে ফায়ার অ্যাক্স নিয়ে মুউ জিনচেনের সঙ্গে দেয়ালের দিকে এগিয়ে গেল এবং কাজ শুরু করল।
দুইজন পাশাপাশি দেয়ালের কাছে কুঁচকে বসল, মুউ জিনচেন তার সূচিকাঠের আঙুল দিয়ে আগুন জ্বালাল, বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটার মাঝে অরেঞ্জ হলুদ আগুন জ্বলতে দেখে তারা একে অপরকে আনন্দময় দৃষ্টিতে দেখল, তারপর পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করল।
আগুন এক মিনিট ধরে সাদা পাইপে পড়ে কেবলমাত্র ছোট একটি অংশ শুকানোর মতো হল; দুই মিনিট পরে পাইপে ছোট একটি গর্ত পুড়িয়ে ফেলা গেল।
পাইপে গর্ত হতেই, সূচিকাঠের আঙুলের মতো একটি পানির ধারা তীব্র গতিতে বেরিয়ে এলো, যার উচ্চতা দুইজনের মাথার উপরে পর্যন্ত পৌঁছাল।
“এই কী পানির ধারা!”
হঠাৎ বের হওয়া পানির স্তম্ভে মুউ জিনচেন বিরক্ত হয়ে দ্রুত পেছনে পড়ে গেল, তারপর হাত-পা ব্যবহার করে দুই ধাপ পেছনে সরে দাঁড়াল।
“ভয় নেই, এটা শুধু বর্ষার জল।”
তিয়ান শুয়ক্সিন আগেই প্রস্তুত ছিল, মুউ জিনচেনের মত অবস্থা না, খুবই শান্তভাবেই শরীর সোজা করে হাঁটু গেড়ে বসল, পাশের দিকে সরে গিয়ে ফায়ার অ্যাক্স তুলে কাজ শুরু করল।
নিজের বুকের কাছে রাখা কুঠার দেখে মুউ জিনচেন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“আমি আগে জল টাওয়ারের ঢাকনা ঢেকে দিই, তুমি ভিতরের জল শেষ喷 করার পর কাটবে?”
“প্রয়োজন নেই, এভাবে কাটলে কাজ দ্রুত হবে।”
“নাহ, আমি আগেই জল টাওয়ার বন্ধ করতে যেতাম।”
“এই অংশ কেটে ফেলার পর, পিছনের পাইপ পুড়িয়ে গর্ত করলে আর জল বের হবে না।”
তিয়ান শুয়ক্সিন বলার পর, হাতে থাকা কুঠারটি দ্রুত এবং নিখুঁতভাবে গর্ত থেকে পড়ল।
একটা কুঠার দিয়ে, সূচিকাঠের মতো পাতলা আর আধা মানব উচ্চতার পানির স্তম্ভ দ্রুত ভেঙে পড়ল, গর্তটি অনিয়মিত অর্ধেক ফাটল হয়ে গেল।
কুঠার পিছনে নিয়ে আবার দ্বিতীয় কুঠার মেরেছিল, প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের ঠোঁটের মতো মোটা সাদা পাইপ সরাসরি কাটা পড়ল।
“দেখ, কেটে ফেললাম।”
তিয়ান শুয়ক্সিন কুঠার সরিয়ে দাঁড়িয়ে প্রফুল্ল হয়ে ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা জলের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“তুমি ছাড়া আর কে পারত!”
মুউ জিনচেন থাম্ব আপ করে প্রশংসা জানিয়ে দ্রুত অন্য প্রান্তের দেয়াল কোণে চলে গেল।
দুইজন যখন চারটি পাইপ কেটে ফেলল, তখন এক ঘণ্টা অতিবাহিত হয়ে গিয়েছিল।
“চল, ওয়েই হের কাছে গিয়ে দড়ি নিয়ে আসি।”
তিয়ান শুয়ক্সিন শেষ পাইপটি টেনে নিয়ে রেখে কোমর বাঁকিয়ে একটু বিশ্রাম নিয়ে মুউ জিনচেনকে নিয়ে জল টাওয়ারের নিচে ফিরে গেল।
“পাইপ গুলো ঠিকঠাক হলো?”
“হ্যাঁ।”
তিয়ান শুয়ক্সিন মাথা নেড়ে জামার কোণা মুড়ে পানি নিস্কাশন করল।
“তুমি আমাদের কাল রাতে বানানো দড়িগুলো বের করো।”
“ওহ।”
মুউ জিনচেন হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা বিভিন্ন ধরনের দড়ির বড় গুচ্ছ দেখে অবাক হল।
“তোমাদের কাছে এত দড়ি কোথা থেকে এলো?”
“আমাদের কি এত দড়ির দরকার?”
তিয়ান শুয়ক্সিন ঠান্ডা গলায় হেঁ হেঁ করে বলল, মাটিতে থাকা দড়িগুলো এক নজর দেখে।
“এই দড়িগুলো এখনও অনেক কম!”
“তুমি আগে দড়িগুলো নিয়ে যাও।”
“তারপর ওই চারটি পাইপের দুই প্রান্ত এবং মাঝখানে পাঁচটি করে গর্ত পুড়িয়ে দড়ি টানার জন্য রাখো।”
“তুমি সব গর্ত পুড়িয়ে ফেলার পর আমাকে ডাকবি।”
“মনে রেখো, গর্তগুলো সঠিক জায়গায় পুড়াতে হবে।”
“আমি আর ওয়েই হের সঙ্গে কিছু কথা বলব।”
মুউ জিনচেন জল টাওয়ারের নিচে বসে থাকা ওয়েই হেকে তাকিয়ে গেল, যে এখনো মোটা কয়লা দিয়ে গালে চাপ দিচ্ছে।
ওয়েই হে যেন কিছু অনুভব করতে না পারে, হাসুয়ার মতো খেলা করছে।
মুউ জিনচেন সরাসরি কুঁচকে দড়িগুলো সব তুলে নিয়ে জল টাওয়ার থেকে বেরিয়ে গেল।
“মানুষ চলে গেছে, মেয়েটি তুমি উঠো, আমার কথা আছে।”
তিয়ান শুয়ক্সিন কাপড়ের কোণা বাঁধল পাঁজরের নিচে, তারপর ভেতরে দুই ধাপ এগিয়ে গেল।
“কথা?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি ফোন বের করো, তারপর মানচিত্র খুলে আমাদের যাত্রার সূচনার দিকটি শনাক্ত করো।”
“রাতের যাত্রায় তোমার দিক চিনতে হবে।”
“তুমি জানো, আমি পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর চিনতে পারি না।”
“আগে রাস্তাঘাটের চিহ্ন থাকত, এখন তোমার উপর নির্ভর করতে হবে।”
“এতটুকুই? সহজ কাজ!”
ওয়েই হে আত্মবিশ্বাসী হেসে ফোন বের করল।
“লক্ষ্য মনে রেখো, পুলিশ একাডেমি!”
“ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
ওয়েই হে মাথা নিচু করে ফোনে হাত কাটাচ্ছিল, তিয়ান শুয়ক্সিনকে চোখই দিল না।
“আমি মুউ জিনচেনের সঙ্গে নৌকা বানাতে যাব।”
“হ্যাঁ।”
তিয়ান শুয়ক্সিন জল টাওয়ারের কাছে এসে দেখল, মুউ জিনচেন এখনো পাইপের মাঝখানে বসে অগ্নি শক্তি দিয়ে গর্ত পুড়াচ্ছে।
তিয়ান শুয়ক্সিন কিছুটা অবাক হয়ে একবার তাকাল, তারপর চুপচাপ ফিরে এসে পাইপে বসে পড়ল।
এক মিনিটও না, মুউ জিনচেন ধৈর্য হারিয়ে ফিরে তাকাল।
“তুমি ওয়েই হের সঙ্গে কী বলেছিলে?”
তিয়ান শুয়ক্সিন হেসে বলল, গোপনীয়তা না রেখে।
“ওর দিক নির্ণয় ভালো, আমি বলেছি মানচিত্র দিয়ে পথ খুঁজবে।”
“রাতের যাত্রায় আলো না থাকল ভালো, বিপদ আসতে পারে।”
“তাই ওয়েই হে পথ ভালোমতো মনে করে রাখবে, আমরা ওর ওপর নির্ভর করব।”
“ওহ।”
মুউ জিনচেন মাথা নেড়ে ফের পাইপ পুড়ানো শুরু করল।
পাইপ পুড়িয়ে শেষে, তারা চারটি পাইপ একসঙ্গে শক্ত করে বেঁধে একটি সরল নৌকা বানাল।
“আমি ওয়েই হেকে ডেকে নৌকা নিতে বলি?”
“ভেবেও দেখো না, এত বড় নৌকা সে নিতে পারবে না।”
“আচ্ছা? তাহলে নৌকা আমরা কীভাবে নামাব?”
মুউ জিনচেন প্রায় ৮০ সেমি চওড়া, প্রায় ৩ মিটার লম্বা নৌকা দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে প্রশ্ন করল।
“বাকি দড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে ঝুলিয়ে নামাব।”
তিয়ান শুয়ক্সিন পা দিয়ে পাশে থাকা রঙ-বেরঙের দড়ির গুচ্ছ ঠেলল।
“এত লম্বা দড়ি আছে কি?”
“নৌকা নামালে সরাসরি পড়ে গিয়ে ভেঙে যাবে না তো?”
মুউ জিনচেন সন্দেহ করে প্রশ্ন করল।
“আবার উপায় নেই, এখন আমরা ভাগ্যই আজমাইবো।”
“যদি নৌকা ভেঙে যায়, তখন সাঁতার কেটে বের হতে হবে, আশা করি শরীর ভালো থাকবে, পারব তীরে ওঠার।”
“উফ…”
‘সাঁতার’ শব্দ শুনে মুউ জিনচেন লাল রঙের জলের কথা আর ভাসমান লাশের কথা স্মৃতিতে আনল।
“আমরা নৌকাটি দুই বা তিন ভাগে ভেঙে স্পেসে রাখতে পারি?”
“না, ছোট নৌকা জলজ মৃতদেহদের দ্বারা সহজে উল্টে যাবে।”
তিয়ান শুয়ক্সিন মাথা নেড়ে মুউ জিনচেনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
“চিন্তা করো না, নৌকা সত্যিই ভেঙে গেলেও, আমরা সরাসরি ল্যান্ডিং করিডরে ফিরে গিয়ে কয়েকটি অগ্নি দরজা খুলে নৌকা চালিয়ে যেতে পারব।”
“তবে ভাসন কম হবে, বেশি দূর যাবে না।”
“আবার অন্য কোনো উপায় খুঁজে দেখি?”
মুউ জিনচেন চেষ্টা করতে চাইল।
তিয়ান শুয়ক্সিন ধৈর্যের সঙ্গে নতুন নৌকায় বসে অপেক্ষা করল।
প্রায় দশ মিনিট পরে, মুউ জিনচেন বৃষ্টিতে ভিজে মাথা ঝাঁকিয়ে মাটিতে পড়া দড়ি তুলল।
“কীভাবে বেঁধব?”
“একসঙ্গে বেঁধে নৌকায় লাগিয়ে দিলেই হয়।”
মুউ জিনচেন কাজ শুরু করল, তিয়ান শুয়ক্সিন তাকে ঠাট্টা না করে পাশে থেকে দড়ি নিয়ে একসাথে লম্বা দড়ি করল।
“এত দড়ি তোমাদের কোথা থেকে এল?”
তিয়ান শুয়ক্সিন হেসে বলল,
“বাড়ির জিনিসপত্র থেকে সরিয়ে এনেছি।”
“বিড়াল ওঠার কাঠামো, ঝুলন্ত ঝুড়ি, প্রসারিত কাপড় ঝাড়ার রড, পার্টিশন পর্দা আর দেয়ালের ভিতরের তার।”
“অহ, তোমাদের বাড়ি তো পুরোপুরি খুলে ফেলেছো!”
মুউ জিনচেন কাজ বাদ দিয়ে থেমে গেল।
“যদি এ মহামারির পর বাড়ি এমন হয়, আবার দেয়াল ভেঙে তার বুনে বাস করতে হবে তো?”
মুউ জিনচেনের মন্তব্যে তিয়ান শুয়ক্সিন হালকা হাসি দিয়ে বলল,
“কোন সমস্যা নেই, বাড়িটি আমরা ভাড়া নিয়েছি।”
“যদি সত্যিই ফিরে আসার দিন হয়, অন্য বাড়ি ভাড়া নেব।”
“উফ…”
মুউ জিনচেন চোখ বড় করে তিয়ান শুয়ক্সিনকে তিরস্কার করতে চাইল, কিন্তু বৃষ্টি বেশি হওয়ায় বাধ্য হয়ে মাথা নীচু করল।
তারা দড়ি ঠিকঠাক বেঁধে নৌকাটি দেয়ালের পাশে সরিয়ে রাখল, দড়িগুলো সুন্দরভাবে গুচ্ছ করা হল।
“চল, ফিরে বিশ্রাম করি।”
“হ্যাঁ।”
তারা জল টাওয়ারের নিচে ফিরে এলে, ওয়েই হে ফোন নিয়ে আশেপাশের এলাকা নজর দিচ্ছিল।
“তোমরা কাজ শেষ করেছ?”
“হ্যাঁ, তোমার কী অবস্থা?”
তিয়ান শুয়ক্সিন নিজের শরীর থেকে পানি ঝেড়ে ওয়েই হেকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি পুলিশ একাডেমির অবস্থান নিশ্চিত করেছি।”
“রাস্তা মনে রাখছি।”
মুউ জিনচেন ওয়েই হের পেছনে এসে অর্ধেক বাহুর দূরত্ব থেকে ফোনের স্ক্রিন দেখল এবং প্রশ্ন করল,
“রাস্তা জটিল?”
“এখন পর্যন্ত অনেক জটিল না।”
ওয়েই হে মুউ জিনচেনের কথা উত্তর দিয়ে ফোন বন্ধ করল।
“এখন পর্যন্ত দেখা প্রথম অর্ধেক পথ জল দিয়ে সরাসরি পার হওয়া যাবে, মাত্র দুইটি পাঁচ তলার নিচে বাণিজ্যিক ভবন আছে।”
“বাকি পথের জন্য আরেকটি ছাদে উঠে দেখে নিশ্চিত করতে হবে।”
“শুধু দুইটি পাঁচ তলার নিচে বাণিজ্যিক ভবন?”
মুউ জিনচেন ওয়েই হের কথাগুলো পুনরায় বলল এবং আনন্দ সহকারে জিজ্ঞেস করল,
“তাদের মধ্যে কি একটি আসল হংশাং ভবন?”
“হ্যাঁ, কেন?”
ওয়েই হে মাথা নেড়ে মুউ জিনচেনের অনুমান নিশ্চিত করল।
“যদি হংশাং ভবন হয়, আমরা ওখান দিয়ে গেলে উপরে উঠে দেখতে পারব।”
নিজের অনুমান নিশ্চিত হওয়ায় মুউ জিনচেন উচ্ছ্বাসে বলল,
“আমি আগে ওই হংশাং ভবনে গিয়েছিলাম।”