অধ্যায় ১৫: রূপান্তরিত স্বাগত জানানো পাইন গাছ

“তুমি আগে গেছিলে?” ওয়েই হে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওই হংশাং বিল্ডিং তো এখনো খোলা হয়নি, তুমি কীভাবে গিয়েছিলে? তোমার বাড়ি কি সেখানে?”

ওয়েই হের প্রশ্নের উত্তরে মূ জিনচেন কেবল হেসে উঠল, সরাসরি কোনো উত্তর দিল না।

“আমার জানা মতে, হংশাং বিল্ডিংয়ের ছাদের তলা সবচেয়ে বিলাসবহুল স্যুট, সেখানে ব্যবহৃত মদ ও অন্যান্য জিনিসপত্র সবটাই সেরা মানের।”

“এখন হয়তো আমরা মদের দরকার নেই, কিন্তু ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগবে।”

মূ জিনচেনের এই সতর্কবাণী শোনার পর, ওয়েই হে ও তিয়ান শুসিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝল তার কথায় যথেষ্ট যুক্তি আছে, এরপর তারা মাথা নেড়ে এই প্রস্তাবে সম্মতি দিল।

আকাশ যখন ধীরে ধীরে অন্ধকারে ডুবে যেতে লাগল, তারা শেষমেষ একটি সহজ খাবার খেয়ে নিজেদের শরীরে জামা কাপড় পরতে শুরু করল।

জামাকাপড় পরতে গিয়ে মূ জিনচেন একটি বিব্রতকর সমস্যা অনুভব করল।

তিয়ান শুসিন ও ওয়েই হে যে জামাকাপড় এনেছিল তা সরাসরি বাইরে পরার জন্য বড় আর ঢিলা ছিল, কিন্তু তার নিজের কাছে ছিল শুধু অন্তরক কাপড়, যা পরতে হলে জামা খুলতে হয়।

তবে...

তিয়ান শুসিন ও ওয়েই হে তার ল্যাগেজ খুলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার বিব্রত অবস্থা বুঝতে পারল, কিন্তু তারা লজ্জা পাওয়ার বদলে খোলাখুলিভাবে চোখ ফেরালো না।

“তুমি দ্রুত পরো না, আর কী অপেক্ষা করছ?”

“আমি...”

ওয়েই হের সেই চকচকে কালো চোখের দিকে তাকিয়ে মূ জিনচেন নিজের অজান্তেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“তোমরা একটু ঘুরে দাও তো।”

“ঠেক, আমরা কি নারী নাকি তুমি নারী?”

যদিও মুখে তাকে মজা করে বলল, তবে ওয়েই হে সদয়ভাবে তিয়ান শুসিনকে টেনে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

তারা তিনজন জামাকাপড় পরার পর, তিয়ান শুসিন একবারে তিন হাজার ও কয়লা বলকে তুলে নিয়ে তার বাইরে থাকা জ্যাকেটের ভেতরে রাখল, জিপার টেনে বন্ধ করল, আর বাকী সব ল্যাগেজ ওয়েই হে একেবারে গুছিয়ে নিল।

তারা তিনজন বৃষ্টির মধ্যে, অন্ধকারে হাত ছুঁয়ে নৌকার পাশে পৌঁছাল এবং একসঙ্গে নৌকাটি দেয়াল বরাবর নামিয়ে দিল।

“তোমরা দুজন পেছনে দড়ি ধরে ধীরে ধীরে নামাও।”

তিয়ান শুসিন দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে দড়ি ধরে রাখল, ওয়েই হে ও মূ জিনচেন পিছনে থেকে দড়ি ছেড়ে দিয়ে নৌকাটি ধীরে ধীরে নামাচ্ছিল।

পাঁচ মিনিট পর দড়ির শেষ এসে পৌঁছল, অনুমান অনুযায়ী নৌকাটি হয়তো আধা পথ নামানো গেছে, বাকি বিশ তলা অংশে নৌকাটি শুধু গুরুভারে পড়বে।

তিয়ান শুসিন হাতে থাকা দড়ির শেষাংশ ছেড়ে দিল, কয়েক মিনিট অপেক্ষা করল, কোনো শব্দ শুনতে পায়নি, তাই নিচের পরিস্থিতি আন্দাজ করতে পারল না।

“ওয়েই হে, টর্চ বের করো।”

“হুম।”

ওয়েই হে স্পেস থেকে তিনটি ছোট টর্চ ও এক রোল ট্রান্সপারেন্ট টেপ বের করল।

“টর্চগুলো প্যান্টের পায়ের কাছে বেঁধে দাও, আলো কম রাখবে, তারপর ধীরে ধীরে চলবে, ঠিক করে পা রাখবে, বুঝেছ?”

“হুম।”

মূ জিনচেন টর্চ নিয়ে খেলা করছিল, সঙ্গে সঙ্গেই সম্মতি দিল।

তিনটি টর্চ চালু করার পর তারা একে অপরের অবস্থান দেখতে পেল।

“আমি আগে নামছি, তোমরা পেছনে আসবে, সাবধান হবে।”

তিয়ান শুসিন বলল, প্রথমেই ছাদের ওভার দিয়া নামল।

তারপর মূ জিনচেন, তারপর ওয়েই হে।

বাইরে দেয়ালের বাঁশের ওপর দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকাল, পায়ের নিচে শুধু অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

সাধারণত এমন অন্ধকার ভয় ডেকে আনে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে মূ জিনচেন ও ওয়েই হে শান্তি অনুভব করল।

কত উচ্চতা আছে দেখা না গেলে ভয় লাগে না, উচ্চতা ভয় পায় না, কাঁপতে হয় না।

তারা ধীরে ধীরে বাইরের দেয়ালের বাঁশে এবং এয়ার কন্ডিশনারের বাইরে মেশিন ধরে নামছিল, সবচেয়ে দুর্বল ওয়েই হে এখন দেহ থেকে ঘাম ছাড়ছিল, কিন্তু আগে ফেলে আসা নৌকার কোনো ছায়া দেখতে পারছিল না।

বৃষ্টির পানি দিয়ে ভেজা কাপড় যেন লোহার টুকরোর মতো শরীরে জড়িয়ে ছিল, ওয়েই হের শক্তি আরও শেষ হয়ে আসছিল।

লোক দেখানো না গেলেও তিয়ান শুসিন ওয়েই হের শরীর সম্পর্কে কিছুটা জানত।

“বাঁশে বসে একটু বিশ্রাম নাও।”

তিয়ান শুসিন বলার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েই হে সিমেন্টের খুঁটিতে হাত রেখে বসে পড়ল।

তারা তিনজন ওঠা-নামা করে প্রায় তিন ঘণ্টা সময় নিয়ে নিচে পৌঁছাল।

সর্বপ্রথমে সামনে চলা তিয়ান শুসিন উঁচু করে রাখা সাদা নৌকা দেখতে পেল।

তারা তিনজন নৌকার ভেতরের দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে বুঝল দেয়ালের ছোট গর্তের পানির سطح অস্বাভাবিক পরিষ্কার, কোনো মানব অবশিষ্টাংশ নেই, কোনো জম্বি দেখা যাচ্ছে না।

তারা নৌকাটিকে পাস থেকে ঠেলে আনতে লাগল, তখনই দেখতে পেল ভাঙা হাত-পা জোড়া জোড়া হয়ে জলের নিচ থেকে উঠে আসছে।

“ঠেক, দেখা যাচ্ছে এই পানিতে ডুবিয়ে রাখা জম্বিগুলোকে ধন্যবাদ দিতে হবে, না হলে নৌকাটি নিশ্চয়ই ভেঙে যেত।”

মূ জিনচেনের কথা ওয়েই হে ও তিয়ান শুসিন একমত হল।

অবশ্যই, পাড়ার পানি বেড়ে পাড়ার দেওয়ালের ধারে এসে ঠেকেছে, হয়তো আগামীকাল পার হলে পাড়ার দেওয়াল ছাড়িয়ে যাবে, তখন পাড়ার ভিতরের জম্বিরা পানিতে ভেসে বাইরে ছড়িয়ে পড়বে।

কিন্তু অন্তত এখন, পাড়ার বাইরে পানির অংশ পুরোপুরি নিরাপদ।

তিয়ান শুসিন ও মূ জিনচেন একজন করে মপ স্টিক ধরে, ওয়েই হের নির্দেশে হংশাং বিল্ডিংয়ের দিকে নৌকা চালাল।

দুইজন যেন পানিতে ডুব মারছে না, বরং সরাসরি জম্বির মধ্যে ডাঁকা দিচ্ছিল।

মপ স্টিক পানিতে ঢুকানোর প্রতিটা স্পর্শে তারা অদ্ভুত অনুভূতি পেত।

সকাল হলে, হংশাং বিল্ডিং তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

হংশাং বিল্ডিং থেকে দশ মিটার কম দূরত্বে তিয়ান শুসিন সতর্ক সংকেত দিল।

“বিল্ডিংয়ের ভিতরে কিছু আছে।”

“আমি একটি সবুজ ঝলমলে দাগ দেখছি।”

“তাহলে আমরা কি ভিতরে যাব?” মূ জিনচেন ও ওয়েই হে একসঙ্গে তিয়ান শুসিনের দিকে তাকাল।

তিয়ান শুসিন নৌকায় থাকা তাদেরকে দেখল, অবশেষে মাথা নাড়ল।

“চলো, ভিতরে যাচ্ছি।”

অর্ধঘণ্টা পরে, তারা সবুজ দাগ থেকে দূরে একটি জায়গা বেছে নিয়ে জানালা ভেঙে বিল্ডিংয়ে প্রবেশ করল।

মসৃণ ও শান্ত কার্পেট, দেখতে প্রশস্ত আর আরামদায়ক সোফা ও বিছানা, সাধারণ ছোট টেবিল যা আগে দেখা থেকে আলাদা লাগছিল।

“কল্পনাও করিনি জীবনে কখনো বিলাসবহুল স্যুট দেখার সুযোগ পাব।”

“এখানে আশেপাশে তো কেউ নেই, আমরা কি এক রাত এখানে থাকা উচিত?”

ওয়েই হের প্রস্তাবে তিয়ান শুসিনও আকৃষ্ট হল।

“হ্যাঁ, সবুজ দাগটা কি তা বুঝে যদি কোনো ঝুঁকি না থাকে, আমরা এক রাত এখানে থেকেও যেতে পারি।”

তিয়ান শুসিন প্রথমে তার অপ্রয়োজনীয় জামা খুলে মেঝেতে ফেলল, তারপর ফায়ার অক্ষ তুলে দরজা থেকে বের হল।

ওয়েই হে ও মূ জিনচেন তার পেছনে গেল।

মানসিক শক্তির নির্দেশনা অনুসরণ করে, প্রথম দুই তলায় কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না তারা, তাই তারা উপরের তলায় উঠতে লাগল।

তিনটি তলার মধ্যে উপরের দুই তলায় কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না, তাই শেষ তলায় যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

নিশ্চিতভাবেই, ছাদের গোপন ফায়ার ডোর খুলতেই, যা আগে আরামদায়ক ছিল, মূ জিনচেন হঠাৎ করেই একটি ভয়ঙ্কর গর্জন করল।

এমন দেখে, তিয়ান শুসিন তিনজন আরও সাবধান হয়ে উঠল।

লক্ষ্য স্থানের স্যুটের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তারা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কোনো শব্দ শোনা যায়নি, তারপর চুপচাপ দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকল।

সাবধানে সবুজ দাগের দিকে এগিয়ে গিয়ে তারা দেখতে পেল একটি চীনা প্রদর্শনী কেবিনেটে একটি সুন্দর আকৃতির আপ্যায়ন松।

“এটাই।”

“একটি গাছের পট?”

“তুমি কি নিশ্চিত?”

মূ জিনচেন ওয়েই হের সন্দেহের মুখে তিয়ান শুসিন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“হয়তো মাটির ভেতর কিছু আছে?”

“জানিনা, উপরে গিয়ে দেখলেই বোঝা যাবে।”

শুধু একটি গাছের পট দেখে মূ জিনচেন হঠাৎ করে শিথিল হল, সরাসরি এগিয়ে গিয়ে পট ভাঙার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু, মূ জিনচেনের হাত পটের ধাতব কিনারায় স্পর্শ করলে, দেখতে সম্পূর্ণ নিরীহ আপ্যায়ন松 হঠাৎ আক্রমণ শুরু করল।

সূক্ষ্ম松 পাঁজি হঠাৎ এক চমৎকার ছদ্মবেশী অস্ত্র হয়ে উঠল, সরাসরি মূ জিনচেনের বুকে ছুটে গেল।

সতর্ক অবস্থায় থাকা তিয়ান শুসিন সঙ্গে সঙ্গে পিছন থেকে মূ জিনচেনের জামার ধারে ধরে শক্ত করে টানল, তাকে মাটিতে ফেলে দিল, সময়মতো আপ্যায়ন松-এর আক্রমণ থেকে বাঁচাল।

তারা তিনজন সতর্ক হয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, আপ্যায়ন松 আর কোনো কাজ না দেখে, ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে দেখল যে, একটি ছিদ্র মাটির গ্লাসে হয়েছে।

“ঠেক, এটা তো গুলির চেয়েও মারাত্মক!”

তিয়ান শুসিন বিস্মিত হয়ে ছিদ্র স্পর্শ করল সত্যতা নিশ্চিত করতে।

ওয়েই হের চোখ আবার সেই আপ্যায়ন松-এর দিকে ফিরল।

“যদি এটা শরীরে নিয়ে রাখা যায়, তো অনেক নিরাপদ হবে না?”

“এটা তো উদ্ভিদ জগতের ঝড়ের তীক্ষ্ণ সূঁচ!”

সতর্ক ও নিরাপদ থাকা তিয়ান শুসিন ও ওয়েই হে মজা করতে পারল, কিন্তু প্রায় ছিদ্র খেয়ে যাওয়া মূ জিনচেন ভীত হয়ে পুরোপুরি চুপ।

“তুমি তো বাঁচো, মূ জিনচেন তো পট স্পর্শ করতেই প্রায় ছিদ্র খেয়ে গেল, যদি তুমি হাতেই ধরে রাখো, প্রথমে ছিদ্র খাবে তুমি।”

তিয়ান শুসিন কঠোরভাবে ওয়েই হের কল্পনাকে থামাল।

“অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বাদ দাও, বরং ভাবো কিভাবে এই গাছের সূঁচগুলোকে ফাঁকি দিয়ে পরিষ্কার করে নিয়ে গবেষণা করা যায়।”

“আমার একটা অনুভূতি আছে, এর ভেতরে হয়তো একটি স্ফটিক কোর থাকতে পারে।”

“সত্যি?”

তিয়ান শুসিন বলার সঙ্গে সঙ্গে আগের ভয় পেয়েছিল মূ জিনচেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল।

“সত্যি কিনা, খুলে দেখলেই তো জানা যাবে!”

এইবার তারা সবাই আপ্যায়ন松-এর দিকে গভীর আগ্রহে তাকাল।

“দেখো, আমি সরাসরি জ্বালিয়ে ফেলব!”

মূ জিনচেন ছোট আগুন বের করে আপ্যায়ন松-এর গোড়ায় দিল।

কমলা-লাল শিখা বাদামী-কালো গাছের গোড়ায় চকচক করছিল।

দশ মিনিট পেরিয়ে গেল, আপ্যায়ন松-এর কোনো পোড়ার দাগ নেই।

“হেই, সত্যিই মিউটেশন হওয়া গাছ, পোড়া সহ্য করে!”

অর্ধ ঘণ্টা পেরিয়ে মূ জিনচেন ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে ঠান্ডা ঘাম ফেলে তার শক্তি বন্ধ করল।

“হয় না, আর শক্তি নেই।”

“এটা তো খুবই পোড়া সহ্য করে!”

ওয়েই হে পোড়ার কোনো চিহ্ন নেই দেখে হেসে উঠল।

“তুমি তো খুবই দুর্বল! এত অল্প সময়ে কি আর পারছ না?”

“কি বলছ!”

মূ জিনচেন রেগে গিয়ে, তিয়ান শুসিন ও ওয়েই হে একসঙ্গে হেসে উঠল।

বোধ হয় ‘হয় না’ শব্দগুলো সব পুরুষের স্পর্শকাতর বিষয়!

“আমি তো সত্যি বলছি!”

“তুমি তো গাছ পোড়ানোর আগেই শক্তি শেষ করেছ, সেটা না হওয়া তো ‘হয় না’ না?”

ওয়েই হের ঠাট্টা শুনে মূ জিনচেন নিজেকে সান্ত্বনা দিল।

“তুমি দেখো না, এটা আপ্যায়ন松 আগুনকে সহ্য করে!”

“সাধারণ আপ্যায়ন松 হলে তো আমি আগেই পোড়াইতাম!”

“আর যদি বলো আমি পারছি না, আমি তো...”

“হুম?”

ওয়েই হে আগ্রহের সঙ্গে তাকিয়ে রইল, দেখছে সে কি হুমকি দিবে।

…