পঁচানব্বইতম অধ্যায়: শতভাগ পূর্ণতায় অভ্যুত্থান
নীলচে-সাদা আলোর আভা ছড়াতে থাকা শীততপ্ত তীরটি সোজা গিয়ে হলুদ পোশাক পরা ঘাতকের চি-সাগর বিন্দুতে গেঁথে বসল।
নাভির নিচে, দেহের মধ্যরেখার ঠিক ওপরের ওই অবস্থানটি আসলে কিছুটা অস্পষ্টই ছিল। তবে আকাশ-জয়ী ধনুকের আঘাত লাগার হার অত্যন্ত বেশি, আর প্রাণঘাতী আঘাতের বিচারপরিসরও সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় অনেক বড়। তাই তীরটি নির্দিষ্ট স্থানে লাগামাত্রই সঙ্গে সঙ্গে সেটি যথাযথ আঘাত বলে গণ্য হল।
হলুদ পোশাকের ঘাতকের সারা দেহ ওই আলোর আভায় ঢেকে গেল। চি-সাগর থেকে উপচে পড়া নিঃশ্বাসধারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি বাতাসও উন্মাদের মতো কাঁপতে লাগল।
কানের যন্ত্রে তীব্র বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ভেসে এল।
হলুদ পোশাকের ঘাতকের মুখের রঙ বারবার বদলাতে লাগল। আলো মিলিয়ে যেতেই সে পিছন ফিরে হালকা পায়ে দেহ ছুড়ে পালিয়ে গেল।
শূন্যতম তার পিছু নিল, কিন্তু অচিরেই সেই হলুদ পোশাকধারী ঘাতক দৃষ্টিসীমার বাইরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মাটিতে রইল কেবল চারটি মৃতদেহ আর ঘাতকের ফেলে যাওয়া গোপন অস্ত্রের বাক্স। শূন্যতম সেটি কুড়িয়ে নিয়ে নিজের থলিতে রেখে দিল।
শূন্যতমের কাজের তালিকায় পঞ্চম ধাপটি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন দেখাচ্ছে।
আশপাশের চ্যানেলে বার্তা ভেসে উঠল: খেলোয়াড় “শূন্যতম”, ইউয়ানওয়ানের নির্দেশনায়, সত্তর শতাংশ সম্পূর্ণতায়, বীরগোষ্ঠীর কৌশল প্রদর্শনের কাজ সম্পন্ন করেছে।
“এহ……” হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা এক পাশে বসে প্রশ্নচিহ্নের সারি লিখে দিল।
“কিছু সমস্যা?” শূন্যতম হাসিমুখের ইমোটিকন পাঠাল।
“এটা তো হওয়ার কথা নয়! আমি তো প্রতিটা আঘাতই দেখছিলাম, সবই তো স্পষ্ট প্রাণঘাতী আঘাত, তাহলে মাত্র সত্তর শতাংশ কেন?”
“আমি যে অন্তর্দ্যুতি কৌশল ব্যবহার করছি, সেটা জগতের অন্তর্দ্যুতি। সম্ভবত কৌশলগত ক্ষতি যথেষ্ট নয়।” শূন্যতম ব্যাখ্যা দিল।
কিন্তু ঠিক তখনই আশপাশের চ্যানেলে দ্বিতীয় বার্তা ভেসে এল: খেলোয়াড় “শূন্যতম”, বীরগোষ্ঠীর কৌশল-নির্দেশনা কাজে, পরিবর্তনশীল কঠিনতা সক্রিয় করেছে, অতিরিক্ত পঁচিশ শতাংশ সম্পূর্ণতা পুরস্কার পেয়েছে।
অর্থাৎ এই কাজে শূন্যতমের সম্পূর্ণতা দাঁড়াল পঁচানব্বই শতাংশে। তার আক্রমণের ফলাফলের তুলনায় এটি যথেষ্টই উঁচু, তবু যেন কোথাও কিছু অপূর্ণ রয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছিল।
তবে এ নিয়ে সে বেশিক্ষণ চিন্তিত রইল না। তৃতীয় বার্তাই এসে গেল: খেলোয়াড় “শূন্যতম” একটি বিকল্প পরবর্তী কাজ পেয়েছে — মরুভূমির গোপন ওষুধ।
একই সঙ্গে শূন্যতমের সামনে একটি সংলাপ বাক্স ফুটে উঠল, তাতে দুটি বিকল্প।
প্রথমটি, পঁচানব্বই শতাংশ সম্পূর্ণতায় কাজ শেষ করা, এবং সেই হিসেবেই পুরস্কার গ্রহণ করা।
দ্বিতীয়টি, মরুভূমির গোপন ওষুধ শাখাটি গ্রহণ করা; তা সম্পন্ন হলে শতভাগ সম্পূর্ণতায় পুরস্কার গণনা করা হবে, আর ব্যর্থ হলে পুরস্কার সম্পূর্ণ মুছে যাবে।
শূন্যতম দ্রুত দ্বিতীয়টি বেছে নিল। আরও একটি শাখা-কাজ করলে যদি শতভাগের লক্ষ্যে পৌঁছানো যায়, তাতে ক্ষতি কী?
ব্যর্থ হলে পুরস্কার মুছে যাবে—এই কথাটা আসলে লেখাই থাক বা না থাক, তাতে খুব একটা তফাত ছিল না…
“আরও পরবর্তী কাজ আছে? আমি কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?” পাশে থাকা হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা জিজ্ঞেস করল।
“ইচ্ছামতো।” শূন্যতম জবাব দিল, আর তখনই অপর পক্ষের দল গঠনের আমন্ত্রণ এসে গেল।
হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা অত্যন্ত সতর্ক ছিল। শূন্যতম যেন দল ছেড়ে না চলে যায়, সেই ভয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে দলের বণ্টন-পদ্ধতি দলনেতার বণ্টনে বদলে দিল, তারপর দলনেতার দায়িত্বও শূন্যতমকে দিয়ে দিল।
আসলে কাজটার নাম দেখলেই বোঝা যায়, এটা সম্ভবত দানব মারার কাজ নয়, তাই প্রায় কোনো লুটও থাকার কথা নয়।
এটি ছিল কষ্টকর স্তরের সামরিক পদমর্যাদার কাজের পঞ্চম ধাপ, তাই এখান থেকেই পুরস্কার দেখা দিতে শুরু করেছিল। আর কষ্টকর স্তরে উন্নীত হওয়ার সময় যে বিপুল অভিজ্ঞতাঙ্ক দেওয়া হয়েছিল, সে কথাই বা বাদ দিই কী করে?
সামরিক পদমর্যাদার কাজ খুব ঝামেলার। প্রথম কয়েক ধাপে কোনো প্রতিদানই থাকে না। তবু খেলোয়াড়রা এর পেছনে ছোটে, কারণ শেষ হলে প্রতি দশ স্তরে এক সেট বেগুনি পদমর্যাদা-সাজপোশাক পুরস্কার মেলে।
কিন্তু এখন শূন্যতমের জন্য, সেই বেগুনি সাজ না পেলেও সে তবু এই কাজ করতই।
বিশেষ করে ব্যাগে তুলে আনা কয়েকটি খণ্ডাংশ দেখার পর, তার ধারণা আরও দৃঢ় হয়ে গেল।
তিনটি গহনার খণ্ডই নীল রঙের নির্মাণছাঁচ, বৈশিষ্ট্যও বেশ ভালো। একটু নকশা ঘষেমেজে নিলে অন্তত পাঁচ তারকারও বেশি মানের নির্মাণ বেরোতে পারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল শেষের তোলা সেই গোপন অস্ত্রের বাক্সটি।
বাক্সটির ক্ষতি তেমন গুরুতর নয়, ভাঙা অংশের ওপর ম্লান বেগুনি আভা জ্বলজ্বল করছে।
【বায়ু-বাক্সের ভাঙা খণ্ড】 বেগুনি, মৌলিক আক্রমণ বৃদ্ধি: পঁয়তাল্লিশ–সাতাশি, এড়ানোর ক্ষমতা উপেক্ষা +৩০, কাঠ ও বাঁশের অস্ত্রের দ্বিতীয়বার নির্মাণে ব্যবহারযোগ্য।
শূন্যতমের গোপন অস্ত্রের বাক্সটিই এখনও তৈরি হয়নি, অথচ এরই মধ্যে দ্বিতীয়বার নির্মাণের জন্য দরকারি উৎকৃষ্ট মূল উপাদান হাতে এসে গেছে…
এমন বলা যায়, এখন শুধু সব প্রস্তুত। এই সপ্তাহে সংঘের সক্রিয়তায় প্রথম হওয়ার পুরস্কার—পবিত্র মুদ্রাঙ্কিত বোধিবৃক্ষ—হাতে এলেই হয়!
……
শূন্যতমের কাজের তালিকায় সামরিক পদমর্যাদার পঞ্চম ধাপ শেষ হয়ে গেছে। সম্পন্ন বোতাম চাপার পর ষষ্ঠ ধাপটি ভেসে উঠল।
কাজ: শত্রুপক্ষের পেছনে গভীরে প্রবেশ।
অগ্রগতি: ষষ্ঠ ধাপ অসম্পূর্ণ।
লক্ষ্য: “এক-গভীর” নামের একজনকে খুঁজে বের করা এবং তাকে সহায়তা করা। দল গঠন করা যাবে। মৃত্যুদণ্ডের শাস্তি দ্বিগুণ।
সময়সীমা: বাহাত্তর ঘণ্টা।
এই এক-গভীর নামের লোকটির ব্যাপারে তার একেবারেই কোনো ধারণা ছিল না। সংঘের চ্যানেলে জিজ্ঞেস করেও কেউ বলল না যে তাকে কখনও দেখেছে।
তাই আপাতত সেটি সরিয়ে রাখতে হল। শূন্যতম আগে বীরগোষ্ঠীর কৌশল প্রদর্শনের পরবর্তী কাজের স্থানে, মরুভূমির গোলকধাঁধায়, গেল শাখা-কাজের প্রয়োজনীয় ওষুধটি খুঁজতে।
খুঁজে পেলে ফিরে এসে ইউয়ানওয়ানের হাতে দিয়ে দিলে কাজের সম্পূর্ণতা বেড়ে শতভাগ হবে, তারপর পুরস্কার নিষ্পত্তি করা যাবে।
যদি কোনো অঘটন না ঘটে, শতভাগ সম্পূর্ণতা অর্জন করতে পারলে সে অন্তত তিনটি ধনুক-ধারার তাং-দ্বারীর গোপন পুস্তক পাবে।
প্রতিটি গোপন পুস্তক নির্দিষ্ট শাখাপথের জন্য দক্ষতার প্রভাব দশ থেকে ত্রিশ শতাংশ পর্যন্ত বাড়াতে পারে…
গোপন পুস্তক অনুশীলন করা শূন্যতমের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তার কোনো গোষ্ঠীগত উচ্চস্তরের অন্তর্দ্যুতি নেই, ফলে দক্ষতায় অন্তর্দ্যুতির বোনাসও মেলে না—এই দুর্বলতা কাটাতে এটি বিশেষ ভূমিকা রাখবে।
মরুভূমির গোলকধাঁধার পথ হাঁটা খুব কঠিন। চারদিকে ডুবো বালু। সামান্য অসতর্ক হলেই নিঃশব্দে তাতে তলিয়ে যেতে হয়, ফেনা না তুলে সোজা মৃত্যু।
দৃষ্টিসীমা ক্রমেই খারাপ হতে লাগল। মরুভূমির গোলকধাঁধার মানচিত্রে ঢোকার পর সেটি পুরোপুরি রাতের মানচিত্রে পরিণত হল। ভাগ্য ভালো, নির্মল আকাশের আংটি রাতের দৃষ্টিশক্তির বাড়তি সুবিধা দিচ্ছিল, তাই শূন্যতম আগেভাগেই ডুবো বালু দেখতে পেত এবং পথ ঘুরিয়ে এড়িয়ে যেতে পারত।
শূন্যতমের ঠিক পিছু পিছু সাবধানে চলা হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা, শূন্যতমের পায়ের ছাপ মেনে এগোচ্ছিল। প্রতিটি পা ফেলা ছিল নিখুঁত, এমনকি দুই টুকরো ডুবো বালুর মাঝখানের সামান্য ফাঁকটুকুও সে শূন্যতমের মতোই ঠিকঠাক পেরিয়ে যাচ্ছিল।
“ভালো তো।” শূন্যতম দলীয় চ্যানেলে লিখল।
“আহ, ধন্যবাদ…” হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা একটু লজ্জা পেল।
“এই খেলাটা কি এখনই শুরু করলে?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা উত্তর দিল।
“ছাত্র?”
“স্নাতকোত্তর পড়ছি…”
“কোন বিশ্ববিদ্যালয়, কোন বিভাগ?”
“হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণ বিভাগ, নকশা-চেনা ও বুদ্ধিমান ব্যবস্থা বিষয়ে…”
“হেহে……” আবারও একগুচ্ছ হাসিমুখের ইমোটিকন।
চেন বিন নাক নাড়ল। রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা টাটকা সুগন্ধে সে বুঝল, আরও প্রায় পাঁচ মিনিটের মধ্যেই এই পরবর্তী কাজটা শেষ করে ফেলতে পারবে।
কিছুক্ষণ পর ওভেনটা টুং করে বেজে উঠল।
লান বায়ি লুকিয়ে একটা মুরগির পা নিয়ে বেরিয়ে এল, আর চেন বিনের চেয়ারের পেছনে দাঁড়িয়ে তা কামড়াতে লাগল। কামড়াতে কামড়াতে বলল, “তুমি যখনই এই কুটিল হাসিটা দেখাও, আমার সবসময়ই মনে হয় কেউ না কেউ ঠকতে যাচ্ছে।”
চেন বিন তাকে একটু ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল: “কী বলছ এসব?”
লান বায়ি কাঁধ ঝাঁকাল: “লোকটা কে? এতক্ষণ ধরে তোমার পিছু পিছু ঘুরছে…”
চেন বিন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল: “মেশিন খুলে ফেলা জনই বোধহয়।”
লান বায়ি সঙ্গে সঙ্গে মুরগির পা খেতেই ভুলে গেল: “কি… কীসের কী? মেশিন খুলে ফেলা?”
চেন বিন স্ক্রিনটা একটু সরিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তাও খালি হাতে!”
লান বায়ি আর কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেল না, তার আগেই স্ক্রিনের ভেতর বিশাল এক গোলকধাঁধা চোখের সামনে হাজির হয়ে গেল। শূন্যতম হাতেঘড়ি-মেশিন খুলে ফেলা-কে সঙ্গে নিয়ে লাফ দিয়ে তাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল……