চতুর্দশ অধ্যায় - তুমি ভুলে যাওয়া দিয়ে ঋণ শোধ করতে পারো...
এই পনেরো স্তরের সেনানিবাসের ডাঙ্গনটি এক রাতেই সম্পন্ন হয়ে গেল।
তবে, লুট ভাগাভাগি করতে তিন দিন লেগে গেল!
সেনানিবাসের ডাঙ্গন যখন উচ্চ-দুরূহ বলে ঘোষিত, তার মানে পুরস্কারও তেমনি উচ্চ—বেগুনি অস্ত্র ও বেগুনি উপকরণের প্রাপ্তির হার অন্তত সমস্তরের প্রধান দানবের তুলনায় তিন গুণ বেশি, শুধু তালিকা গুছিয়ে তোলাটাই কঠিন ছিল।
আর সবাই ভীষণ ক্লান্ত ছিল।
সেই রকম তীব্রতায় ডাঙ্গন শেষে, মূল দলে যারা ছিল, তারা সপ্তাহখানেক কিছুই করতে চায়নি।
বিশেষ করে ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী।
এক রাত জুড়ে পরিশ্রম, হাড়গোড় যেন ভেঙে যাচ্ছে, ক্ষুদ্র দানবদের দ্রুত নিধনের কৌশল, আবার বড় বসের সাথে লড়াইয়ে বারবার অবস্থান বদলাতে হয়েছে যাতে লক্ষ্য না হয়, অন্যদিকে পাঁচ মিনিটের মধ্যেই তাকে পরাস্ত করতে হয়েছে—সে সত্যিই সন্দেহ করছিল, এই কি শূন্যদশমিকের ইচ্ছাকৃত দুষ্টুমি।
ঘুম থেকে উঠে শরীর ব্যথায় কাহিল, শেষে ভুলেই গেল সে কেন এত কষ্ট করছিল।
মনে পড়ল, শুরুতে তো শূন্যদশমিককে ড্রাগনের গানের গবেষণা দলে টানার কথা ছিল...
তারপর? ডাঙ্গনটা পেরিয়ে এসে সে চিন্তা তো কোথায় যেন হারিয়ে গেল।
"আছো, আছো?" এমন সময়, ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহীর ভাবনায় ছেদ পড়ল, শূন্যদশমিকের বার্তা এল।
সে তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে বসল।
সোজা বসে বুঝল, তার অবস্থা যেন কোনো বড় দলের মালিকের সামনে হাজির হওয়ার মতো।
গতকালের সাত সেকেন্ডের ঘটনায় সে সংশয়ে ছিল, এমন দক্ষ খেলোয়াড়ের সামনে সে বেশ নার্ভাস, অভিজ্ঞ সহ-গোষ্ঠীর নেতাদের মতো ধীরস্থির নয় সে। উত্তর দেওয়ার পর মাথা যেন ফাঁকা হয়ে গেল।
শূন্যদশমিক হাসিমুখের ইমোজি পাঠাল—"পনেরো স্তরের ডাঙ্গনের পদ্ধতি, অভিজাত দলকে জানিয়েছো?"
প্রশ্ন শুনে ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহীর গা ঘামল—"না।"
এ ঘাম লুকিয়ে রাখার জন্য নয়, বরং এতদিন ধরে গড়িমসি করে, ড্রাগনের গানের গোষ্ঠীর অভিজাত দলকে এখনো পদ্ধতি পাঠায়নি, সেটা মনে পড়ে গেল।
শূন্যদশমিক আবার লিখল—"তাহলে ধীরে ধীরে পাঠাও..."
ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহীর চামড়া পুরু নয়, কথাটা শুনে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, অপ্রস্তুতভাবে বলল, "এর জন্য, আমাদের কিছু দিতে হবে?"
"ওহ, অবশ্যই। তবে জানি, ড্রাগনের গান নতুন দল, তেমন কিছু নেই, তাই আমার একটা প্রস্তাব আছে।"
"শুনি?"
"ডাঙ্গনের পদ্ধতির বিনিময়ে কিছু চাইব না, বরং তিন নম্বর বসের অজানা কৌশলও তোমাদের দিলাম।"
"তুমি... তুমি কী চাও?" ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহীর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, শর্তটা ভালো হলেও, মনে হচ্ছে একবার ঢুকে গেলে আর বেরোনো যাবে না।
"পদ্ধতির তালিকা একটু পরে তোমার মেইলে পাঠাব, তোমরা... ভুলে যাওয়া দিয়ে ঋণ শোধ করবে কেমন?" আবার হাসিমুখের ইমোজি।
"ধুর..." ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী অনাবিলভাবে এক চুমুক চা তার যান্ত্রিক কীবোর্ডে ছিটিয়ে দিল।
ভুলে যাওয়া ড্রাগনের গানের গোষ্ঠীর কর্মী না হলেও, পুরনো অঞ্চলের দক্ষ খেলোয়াড়, নতুন সদস্যদের পথ দেখাতে এনেছে, যেভাবেই হোক, ক'টা পদ্ধতির জন্য তাকে ফেলে দেওয়া যায় না।
অসন্তোষে সে বলল, "তুমি যা চাও দিতে পারি, ভুলে যাওয়া নয়।"
শূন্যদশমিক মুখ বাঁকা হাসির ইমোজি পাঠাল—"সবই পারো?"
"হুঁ।"
"তাহলে তুমি চলে এসো!"
"ধুর..." ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহীর কীবোর্ড আবারো ভিজে গেল।
সে ঘাম মুছে বুঝল, সে শূন্যদশমিককে দলে টানার চেষ্টার কথা বোধহয় আগেই ধরে ফেলেছে।
ডাঙ্গনে ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী ও অন্যদের সঙ্গে সে বন্ধুত্ব করেছে, বোঝাই যাচ্ছে শূন্যদশমিক সব জানে।
এভাবে আধা-ঠাট্টা করে বলা মানে, সে জানিয়ে দিল, তার দলের কাউকে টানার চেষ্টা না করাই ভালো!
যদি দেয়াল টানার চেষ্টা করো, আমরাও পারি, দেখি কে কাকে টানতে পারে!
স্পষ্টভাবে না বললেও, ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী বুঝল, এটা সদয় ইঙ্গিত, আবার সতর্কবার্তা।
সব বুঝে সে কীবোর্ড খুলে ভালো করে মুছে আবার জুড়ে দিল, মন অনেকটা শান্ত পেল।
শীর্ষ গোষ্ঠীর নেতা যেমন হওয়া উচিত, বোঝে কখন প্রসঙ্গ পাল্টাতে হয়, তাই বলল, "ডাঙ্গনের তালিকা গুছিয়ে নিয়েছি, লাভ ভাগাভাগি কেমন হবে?"
প্রসঙ্গ বদলানো ঠিক হলেও, নতুন প্রসঙ্গও ঠিকঠাক নয়!
লিখেই সে অনুতপ্ত, সে কী বোকা! যদি প্রথম জয় আর পুরস্কারের জন্য এখানে আসে, তাহলে ড্রাগনের দলের সঙ্গে তার তফাৎ আর কী?
সংশোধনের আগেই দেখল, বার্তা এল—"এ হতে পারে না! তোমরা পুরস্কার চাও?"
ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী নিজেকে সামলে তৃতীয়বার চা ছিটিয়ে না ফেলে বলল, "আমরা কেন চাইব না?"
"তোমরা ছেড়ে দাও, ড্রাগনের গানের তো টাকার অভাব নেই!" শূন্যদশমিক বুক চিতিয়ে ইমোজি পাঠাল।
সত্যি! ড্রাগনের গানে যা নেই, তা টাকা নয়।
টাকা নেই মানেই কম মানের অস্ত্র-উপকরণের দরকার নেই!
তবু ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী বুঝল, শূন্যদশমিক ভুলে যাওয়া কোন দলের গুপ্তচর, তা জানতে চেয়েছিল আসলে এজন্যই।
শূন্যদশমিক বলল, "হ্যাঁ, অন্য দলের দক্ষদের নিলে পুরস্কার ভাগাভাগি লাগে, কিন্তু ড্রাগনের গানে এসবের দরকারই পড়ে না..."
ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী নিরুত্তর।
সহ-গোষ্ঠীর কাজ মূল দলের জন্য, সেখানে 'প্রয়োজন নেই' বলে কিছু হয় না!
"তুমি এসব উপকরণ নিয়ে চিন্তা করো না, তোমার দক্ষতা, তৈরি করার ক্ষমতা—যে কোনো দলে গেলে এসবের অভাব হবে না..." শূন্যদশমিকের যুক্তি তার বোধগম্য নয়।
"আচ্ছা, পদ্ধতি নেবে?" শূন্যদশমিক প্রসঙ্গ ফিরিয়ে আনল।
"না!" ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী দৃঢ়ভাবে তার বা ভুলে যাওয়ার সাথে কোনো চুক্তি না করলেও, গুমি আর বানশান যারা সঙ্গে খেলেছে, তাদের জন্য লজ্জা না করেই ব্যবহার করল!
"ডাঙ্গনের পুরস্কার নেবে?" শূন্যদশমিক আবার জিজ্ঞেস করল।
"না।" ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহী মনে পড়ল, সে শূন্যদশমিকের কাছে পৌঁছানোর পেছনে তার খারাপ উদ্দেশ্য আর দুই নম্বর বসের ফাঁকি দেওয়া, তাই ছেড়ে দিল।
"ধন্যবাদ, পরে কথা হবে!" দরকষাকষি মধুরভাবে শেষ হল, শূন্যদশমিক উজ্জ্বল হাসিমুখ পাঠাল।
...
ড্রাগনের গানের দলের কারো সাথে পুরস্কার ভাগাভাগি নেই, তাই নয়-পুচকে শিয়ালের দলের মধ্যে ভাগ হবে।
চেন বিন মেইল থেকে ড্রাগন-ভালা অশ্বারোহীর পাঠানো দুই নম্বর বসের পুরস্কার তুলে, তালিকা মেলানো ও প্রত্যেকের চাহিদা বোঝার দায়িত্ব রাতের অন্ধকারে নীল-সাদার হাতে দিল।
নীল-সাদা জিনিসগুলো নিয়ে প্রশ্ন করতেই দেখল, চেন বিনের ফোনে আলো জ্বলল।
চেন বিন নয়-পুচকে শিয়াল ছাড়লেও, ফোন অজান্তেই পেশাদার খেলোয়াড়ের মতো নীরব মোডে ছিল।
নীল-সাদা উঠে দেখে নাম ভেসে উঠল—লো ছি।
"বুকিউন দলের ম্যানেজার, এই সময় ফোন করছে কেন? তোমাকে নিতে চাইলে অনেক দেরি হয়ে গেছে।" নীল-সাদা চশমা ঠেলে বলল।
"চুপ করো! তোমাকেই দরকার আশ্রয়!" চেন বিন মাউস রেখে হেসে ফোন ধরল।
――――――――――――――――――――――――――――
এই অধ্যায় লেখার সময় কীবোর্ড হাতে নিয়ে ভাবছি, আমার কীবোর্ড কয়েকবার পড়ে গেছে, দুধও ঢেলেছি, গেমও খেলেছি, লেখালেখিও করেছি, পাঁচ বছর ধরে টিকে আছে, এখনও আগের মতোই শক্ত...