একানব্বইতম অধ্যায়: বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত শ্রেণীপরিচালক
কুড়ি মিনিট পর, খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি গুজব ছড়িয়ে পড়ল।
আর সেই গুজব, পাল ছেঁড়া ঘোড়ার মতো, লাগামহীন উন্মত্ততায় চারদিকে ছুটে বেড়াতে লাগল।
“নয়লেজে দলের ছয়জন সাতাশের ওপরে স্তরের খেলোয়াড় আছে, বিশেষভাবে অন্যদের স্তর বাড়াতে নিয়ে যায়—দল ছাড়ে ওদের দলে যাবি নাকি?”
“সত্যি? এমন ভালো সুযোগ? শুধু খেলোয়াড়দের লেভেল বাড়াবে?”
ত্রিশ মিনিট পর, সেই খবরের রূপই পাল্টে গেল।
তারপর আরও বেপরোয়া গতিতে তা ভাইরাসের মতো ছড়িয়ে পড়ল—
“নয়লেজে ছয়জন অপরূপা বীণা-সম্পন্ন মেয়ে খেলোয়াড়কে পাঠিয়েছে, সঙ্গে খেলবে, সঙ্গে লেভেল বাড়াবে, সঙ্গে ডানজনও নামবে!”
“চলো, আমরা ঢুকে দেখি!”
এক ঘণ্টা পর, কিছু ছোট গিল্ডে দলছুট হওয়ার ঢল নেমে এল।
এমনকি ভিত মজবুত বড় গিল্ডগুলিও এই নিয়ে তীব্র আলোচনায় মেতে উঠল।
দুই ঘণ্টা পরে, ফোরামে ইতিমধ্যেই খেলোয়াড়দের নিজস্ব অনুসন্ধানে বের করা নয়লেজের ছয় সুন্দরী বীণা-বাজানো মেয়ের আসল তথ্য উঠে এসেছে; নাম, চেহারা, পরিচয়—সব কিছু একেবারে পরিষ্কার করে লেখা, সঙ্গে শিল্পসম্মত ছবি, দৈনন্দিন ছবিও আছে, আর তার সঙ্গে জিন-গু-লুং ও চিয়ং ইয়াও ধাঁচের নানা রকম ব্যক্তিগত জীবনের গল্পও রচিত হয়েছে……
“যে জাও শিন শিয়াও ইয়াও নামে মেয়েটা, বেশ সুন্দর,” শেষ পর্যন্ত নয়লেজ গিল্ড চ্যানেলেও আলোচনা শুরু হয়ে গেল, “বোন, তুমি কোন দিকে আছ? আমি তোমার সঙ্গে ছোট চরও নিয়ে উঠতে পারি?”
“হুয়াইশুই বালুচর মানচিত্রের লেভেলিং স্পটে আছি। চাইলে একটা ছোট দল নিয়ে চলে এসো!” জাও শিন শিয়াও ইয়াও জবাব দিয়ে একটি হাসিমুখ পাঠাল।
“আমিও একদল ছোট চর নিয়ে আসছি!” গিল্ড চ্যানেলে একের পর এক উচ্চস্তরের খেলোয়াড় সাড়া দিল।
“কী দেখার অভাব! ছিং ইউ হুয়ান-ই আসল সুন্দরী, ছিংছিং বোনটা কোথায়?” আরেকজন উচ্চস্তরের খেলোয়াড় বলল।
“আমি শুউনান বাঁশবনে লেভেলিং স্পটে আছি!” ছিং ইউ হুয়ান উত্তর দিল।
“ওই… আমার তো বিশেষ কাজ নেই, তবু শুয়ে লিংলংকে একটু সাহায্য করি। লিংলং বোনটা কোথায়?”
“চিলিয়ান পাহাড়ের লেভেলিং স্পটে। সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ……” শুয়ে লিংলং জবাব দিল।
চেন বিন শুনছিল, জিয়া জিয়াওয়ার ওদিকের পর্দা বদলানোর শব্দ, টাইপ করার শব্দ একটানা বাজতেই থাকল। সে ব্লু-হোয়াইটকে বলল, “তোমার কি একটু একাকিত্ব লাগছে না?”
ওপাশেও কীবোর্ডের খটখট শব্দ চলতে চলতে ব্লু-হোয়াইট বলল, “না! গিল্ডে যোগ দেওয়ার আবেদন প্রায় ফেটে পড়ছে! এ সপ্তাহে তোমার সেই পবিত্র মুদ্রা-পদ্মকাষ্ঠ পেয়েছি, ছোট ইয়াকে ভালো করে ধন্যবাদ জানাতেই হবে!”
চেন বিন নীরব হয়ে বলল, “আমরা তো রাজধানীতে পতাকা গেড়েছিলাম, তখনও তো তোমাকে এমন ব্যস্ত হতে দেখিনি।”
“তুমি কি মেয়েদের সঙ্গে তুলনীয়?” ব্লু-হোয়াইট যেন কিছু অদ্ভুত দেখছে, এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
“নই!” চেন বিন এমন প্রতিযোগিতার চেষ্টা করল না; একেবারে নির্দ্বিধায় পরাজয় স্বীকার করে নিল।
অনেক দিন আগে, চেন বিন সু হাওতিয়ানকে একটি গসিপের গল্প বলতে শুনেছিল। অন্য এক খেলায় নাকি এক খেলোয়াড় শত্রু গিল্ড থেকে লোক টানতে গিয়েছিল; প্রথমে বলেছিল তাদের হিসেবনিকেশের পদ্ধতি বেশি ন্যায্য, তাতে ২-৩ জন চলে আসে; তারপর বলেছিল লুটের বণ্টন আরও সমান, তাতে ৫-৬ জন আসে; পরে বলেছিল তাদের কার্যক্রমের সময় আরও যুক্তিসঙ্গত, তাতে ১০ জন টেনে নেয়; আর শেষে বলেছিল তাদের মেয়ে খেলোয়াড় বেশি—এই কথাতেই নাকি শত্রু গিল্ডটা গিলে ফেলেছিল তারা……
সেই ভয়ংকর গল্প শুনে চেন বিন এক গভীর জীবনদর্শন বুঝে গিয়েছিল।
কত বড়ই না হোক, মেয়েদের সামনে তোমাকে রাস্তা ছাড়তেই হবে!
ব্লু-হোয়াইট কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকার পর হঠাৎ চেয়ার ঘুরিয়ে চেন বিনের দিকে মুখ ফিরিয়ে নিজের কপালে চাপড় দিল।
চেন বিন বিস্মিত হয়ে তাকাল, “আবার কী হল?”
“এইমাত্র এত ব্যস্ত ছিলাম যে তোমাকে বলতে ভুলে গেছি। তুমি যে জিনিসগুলো ডানজন থেকে নিয়ে এসেছিলে, সব গুছিয়ে ফেলেছি। একটা বেগুনি তলোয়ার দিয়ে কমলা আংটির ছাঁচ বানিয়েছি, চারটি মূল উপকরণ আর এগারোটি সহায়ক উপকরণ, সঙ্গে ছত্রিশটি অন্য উপকরণ বেছে নিয়ে লু-শু তৈরির নকশা বানিয়েছি। আট-তারকা তৈরি নিশ্চিতই পাকাপাকি, তুমি এসে দেখো, নয়-তারকার চেষ্টা করা যায় কি না……”
“আংটি? তুমি কোন আংটির ছাঁচ বানিয়েছ?” চেন বিন চেয়ার ঠেলে ব্লু-হোয়াইটের পর্দার দিকে গেল।
“রাত্রি-দৈত্যের আংটির ছাঁচ। আমি যে উপকরণগুলো বেছে নিয়েছি, তাতে আট-তারকা পাকা……” ব্লু-হোয়াইট বলল।
“দেখি।” চেন বিন লু-শু তৈরির নকশার দিকে তাকিয়ে একে একে উপকরণগুলো খতিয়ে দেখল।
বর্ম আর অলঙ্কারে অতিরিক্ত প্রবল হে-তু নির্মাণ-পদ্ধতি ব্যবহার করা যায় না; করলে তৈরি বস্তুটি অত্যন্ত ভঙ্গুর হয়ে পড়ে, এমনকি সর্বোচ্চ স্থায়িত্বমাত্রা ৩-এরও কম হতে পারে, তখন বানিয়ে কোনো কাজেই লাগে না।
লু-শু নির্মাণ-পদ্ধতিতে ছাঁচ থাকে কেন্দ্রে, আর মূল উপকরণ থাকে চার কোণে। হে-তু নির্মাণ-পদ্ধতিতে যেখানে পাঁচ উপাদানের দিকটাই বেশি, লু-শু সেখানে বেশি জোর দেয় সাম্যাবস্থার ওপর। সাধারণত পরস্পর-দমন নীতিতে বানানো হয়, পরস্পর-উৎপাদনের ব্যবহার খুব কম।
চেন বিন একবার দেখে ফেলল। ভারসাম্যের হিসেব নিখুঁত, আর সবই পরস্পর-দমন সম্পর্কের; প্রতিটি স্তর পরের স্তরের সঙ্গে জড়িয়ে আছে, অত্যন্ত সূক্ষ্ম।
“শুধু একটাই সমস্যা—বিশেষ উপকরণ ব্যবহার করা হয়নি…… অলঙ্কারে বিশেষ উপকরণ না দিলে নয়-তারকা নির্মাণে ওঠা কঠিন,” চেন বিন বলল।
“হ্যাঁ, আমিও তাই ভেবেছিলাম, কিন্তু এমন কোনো উপকরণ খুঁজে পাইনি যার গুণাগুণের সঙ্গে সংঘাত নেই, অথচ বিশেষ তথ্যও আছে……”
দুজনেই চিন্তায় ডুবে গেল। ব্লু-হোয়াইটের এই লু-শু নকশায় উপযুক্ত একটি বিশেষ উপকরণ যোগ করা গেলেই, নয়-তারকা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই নিশ্চিত।
বিশেষ উপকরণ বলতে বোঝায় অদ্ভুতধর্মী উপাদান। যেমন, চেন বিন আগে যে নির্গুণ সাদা রুমাল ব্যবহার করেছিল, তা সব মূল উপকরণ ও সহায়ক উপকরণের তথ্য বাড়ানোর কাজ করে। কোনো উপযুক্ত বিশেষ উপকরণ কখনো কখনো শেষ সিদ্ধান্তটুকু এনে দেয়।
চেন বিন কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ এক কথা মনে পড়ে গেল, “আমি তোমাকে যে জিনিসগুলো পাঠিয়েছিলাম, তার মধ্যে কি কুয়াশা-দূরকারী গুঁড়ো নামে কোনো বস্তু ছিল?”
“ছিল, কাজের জিনিস,” ব্লু-হোয়াইট চোখ বুলিয়ে তাকে একবার দেখল, “তৃতীয় বসের বিরুদ্ধে ব্যবহার করার জন্য।”
“ওটাই বিশেষ উপকরণ হিসেবে নাও!” চেন বিন বলল।
“……” ব্লু-হোয়াইট তড়িঘড়ি কুয়াশা-দূরকারী গুঁড়োর বর্ণনা দেখতে লাগল।
কুয়াশা-দূরকারী গুঁড়ো, দৃষ্টিসীমা ভালো না থাকলে ব্যবহার করা যায়; ব্যবহারের পরিমাণ অনুযায়ী যথাযথ দৃষ্টিসীমা দেয়।
যেহেতু এটা কাজের জিনিস, তাই এর কোনো গুণাগুণই নেই, একেবারেই বিশেষ উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা যায়……
ব্লু-হোয়াইট সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে চাপড় মেরে উঠল, “চেষ্টা করি! যাই হোক, তুমি তো দ্বিগুণ মঞ্চ লড়েছ, দু’প্যাকেট কুয়াশা-দূরকারী গুঁড়ো পেয়েছ। একবার ব্যর্থ হলেও আবার চেষ্টা করা যাবে।”
চেন বিন মাথা নাড়ল, “চেষ্টা করাই যাক।”
ব্লু-হোয়াইট উপকরণগুলো সব গুনে বের করল, রাতে চলার চরিত্র দিয়ে লিংকে দিল, আর লিংক পায়ে চড়ে ছুয়েই একটানা ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে চেংদুর কামারের কাছে পৌঁছোল। তারপর অলঙ্কার বানানোর বিকল্পটি বেছে নিল।
লু-শু নির্মাণ-পদ্ধতি চালু হতেই, লিংক ব্লু-হোয়াইটের নকশা অনুযায়ী সব উপকরণ বসিয়ে দিল, আর শেষে যোগ করল কাজের মাঝে অব্যবহৃত কুয়াশা-দূরকারী গুঁড়োর একটি প্যাকেট।
নীল শিখা গলনভাটির মধ্যে লাফিয়ে উঠতে লাগল, উপকরণগুলো একটুখানি একটুখানি গলে নানা রূপ নিতে শুরু করল।
চেন বিন কনুইয়ের ওপর মাথা হেলিয়ে নীরবে তাকিয়ে রইল। আগুন ধীরে ধীরে উষ্ণতর হচ্ছে, আরও বেশি উপকরণ ছাঁচের ভেতর ঢালা হচ্ছে, আর আগুনের ঢালাইয়ে এক দম্ভী নকশার আংটি, ধীরে ধীরে রূপ নিচ্ছে!
————————————
এই পর্ব এখানেই লিখে রাখলাম। একটা কথা বলি, আজ বিকেলে অনেক ভাইয়ের প্রতিবাদ পেয়েছি। মোটামুটি অর্থ হলো—যদি লিন ওয়েই নয়লেজে ফিরে না আসে, তবে বই নামাও! আমি তখন খুবই ঘামলাম। সম্ভবত আমার বর্ণনায় সমস্যা ছিল। লিন ওয়েই কী করে নয়লেজে ফিরে না-ই বা আসবে?
আরও বেশি পাঠকের ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে আমি আগের অধ্যায়টিতে একটু সংশোধন করেছি, আর একটি সংলাপও যোগ করেছি, ব্যাপারটা পরিষ্কার করে দিয়েছি। এখন আর কারও মনে হবে না যে লিন ওয়েই নায়কের পাশে ফিরে আসছে না, তাই তো? পরে কিছু বীজরোপণ থাকলে, হয়তো তখনই মনে হবে একটু অস্বাভাবিক, কিন্তু পড়তে থাকলে দেখবে, শেষ ফল নিশ্চিতভাবেই তোমার চাওয়া মতোই হবে।