৫৩তম অধ্যায়: পরিবর্তিত গল্পের ধারা

আটজন একটি টেবিলে ঘিরে বসেছিল, পরিবেশটা কিছুটা থমথমে। ঝু ঝু-কিং আগের মতোই ঠান্ডা মুখ করে বসে রইল, দাই মুবাই তার সাথে কথা বলতে চাইলেও সে পাত্তাও দিল না, যা বেশ বিব্রতকর এক পরিস্থিতির সৃষ্টি করল। এদিকে বিবি হান আর অস্কার নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, আর তাং সান ও জিয়াও উ একে অপরের সাথে কথা বলছিল। নিং রংরং-এর অহংকারী স্বভাব গতকালই প্রকাশ পেয়ে যাওয়ায় কেউ তার সাথেও কথা বলছিল না।

রেস্তোরাঁর ভেতরে ইতিমধ্যে ষাট থেকে সত্তর শতাংশ আসন পূর্ণ হয়ে গেছে। ঠিক তখনই বাইরে থেকে হঠাৎ করে এক দল লোক হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল। তাং সানদের দলের সাথে মিল রয়েছে এমন একটি বিষয় হলো, এই দলটিতেও আটজন সদস্য রয়েছে।

দলের অগ্রভাগে ছিল চল্লিশোর্ধ্ব বয়সের একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যাকে দেখতে বেশ সুদর্শনই বলা চলে। তার চুলগুলো অত্যন্ত যত্নে আঁচড়ানো এবং চকচকে, আর তার গায়ে জড়ানো চাঁদের আলোর মতো সাদা রঙের আত্মা জাদুকরের পোশাকটি বেশ নিখুঁতভাবে তৈরি। পোশাকের ওপর রূপালী সুতার কারুকাজ করা, যা তার নড়াচড়ার সাথে সাথে চিকচিক করে উঠছিল।

মধ্যবয়স্ক লোকটির ঠিক পেছনেই ছিল ছয়জন পুরুষ এবং একজন নারী—মোট সাতজন তরুণ-তরুণী। তাদের প্রত্যেকের বয়স কুড়ির কোঠার কাছাকাছি বলে মনে হয়। তাদের গায়েও একই ধরনের চাঁদের আলোর মতো সাদা আত্মা জাদুকরের পোশাক রয়েছে, তবে সামনের মধ্যবয়স্ক লোকটির পোশাকে থাকা রূপালী সুতার কারুকাজ তাদের পোশাকে নেই। কিন্তু সামনের সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হোক কিংবা পেছনের ওই সাত তরুণ-তরুণী, সকলের বাঁ কাঁধে একটি করে হালকা নীল রঙের বৃত্তাকার প্রতীক রয়েছে। বৃত্তটির ভেতর সমবর্ণের দুটি অক্ষর খোদাই করা—‘সাংহুই’।

মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল বিবি হান। যা ঘটার, তা কি শেষ পর্যন্ত এড়ানোই যায় না?

তবে সাংহুই একাডেমির লোকজনের পর আরও তিনজন ব্যক্তি ভেতরে প্রবেশ করল। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার চেহারায় এমন এক আভিজাত্য ছিল যা কাউকে সহজে আদেশ মানাতে বাধ্য করে। তার পেছনে ছিল একটি ছেলে এবং একটি মেয়ে।

সেই মানুষটির শারীরিক গঠন মাঝারি ধরনের, চেহারাও বেশ সাধারণ। কিন্তু তার চোখ দুটি থেকে তীব্র ও প্রখর আলোর ঝিলিক খেলছিল। তার কাঁধ দুটো বেশ চওড়া, আর তার গায়ে জড়ানো আগুন-লাল রঙের পোশাকটি তার সাদামাটা মুখাবয়ব সত্ত্বেও এক অভাবনীয় প্রভাবশালী আবহ তৈরি করেছিল।

মেয়েটির সৌন্দর্য ছিল অনন্য। তার গায়ে জড়ানো সোনালী-লাল রঙের পোশাকটি তার শরীরের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে গিয়েছিল। তার গাঢ় লাল রঙের লম্বা চুলের সাথে মিলিয়ে সে দেখতে ঠিক এমন এক জীবন্ত আগুনের গোলার মতো মনে হচ্ছিল, যা যেকোনো পুরুষকে নিমেষেই গলিয়ে দিতে পারে এবং সবার নজর কাড়তে বাধ্য।

মা হংজুন সেই সুন্দরীকে দেখামাত্রই তার শরীরের বিশেষ এক অংশে তৎক্ষণাৎ উত্তেজনার সৃষ্টি হলো। দাই মুবাইও এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে স্থবির হয়ে পড়েছিল। জীবনে অসংযত জীবন কাটানো এবং অজস্র নারীর সান্নিধ্য পাওয়া দাই মুবাই মনে মনে ভাবল, এমন মেয়ে সে আগে কখনো দেখেনি। তবে পরক্ষণেই সে ভয়ে সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে হাসি-হাসি মুখে ঝু ঝু-কিংয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু ঝু ঝু-কিং আগের মতোই শীতল মুখে অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে রইল।

ঠিক তখনই মা হংজুনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "ওই তরুণীটিকে বেশ সুন্দর দেখাচ্ছে তো, শরীরটাও বেশ হট।"

ঝু ঝু-কিংয়ের কাছ থেকে আবারও অবহেলা পাওয়ার পর, দাই মুবাই সাংহুই একাডেমির লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। মনে হয় ঝু ঝু-কিংয়ের মন জয় করার মতো কোনো ভাব দেখানোর ফন্দি তার মাথায় এসেছে।

তাই সে মুখ বাঁকিয়ে বলল, "সামান্য সাংহুই একাডেমি তো, আবার এত দেমাক কিসের!"

"আরে দাই ভাই, আমি তো ওই লাল চুলের মেয়েটির কথা বলছি।"

মোটা হোক কিংবা দাই মুবাই—কেউই তাদের কণ্ঠস্বর নিচু করার কোনো প্রয়োজন বোধ করেনি। রেস্তোরাঁটি কিছুটা কোলাহলপূর্ণ হলেও সাধারণ মানুষের তুলনায় আত্মা জাদুকরদের শ্রবণশক্তি এমনিতেই ভালো হয়। তাই তাদের কথা শুনে সেই দলের সবাই সেদিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। বিশেষ করে সেই লাল চুলের তরুণীটি রাগে আগুন হয়ে সরাসরি তেড়ে আসার উপক্রম করল, কিন্তু তার দলের এক জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি তাকে টেনে থামিয়ে দিলেন এবং তার কানে কানে কিছু একটা বললেন, যার ফলে সে তার রাগ সংবরণ করল।

সত্য দৃষ্টি ব্যবহার করে মধ্যবয়স্ক মানুষটির ঠোঁটের নড়াচড়া লক্ষ করল বিবি হান। সে যা বলছিল তা অনেকটা এইরকম: মোটে বারো বছরের একটা ছোট বাচ্চা মাত্র, কোন সুস্থ মানুষ একটা বাচ্চার সাথে ঝগড়া করতে যায়?

দৃশ্যটি দেখে কিছু একটা অনুমান করে নিল বিবি হান। ওই তরুণীটির আত্মা শক্তি চল্লিশতম স্তরের, সম্ভবত সে কোনো আত্মা চক্র শিকার করার জন্য স্টার ডুও জিম্বু বনে যাচ্ছিল। আর পেছনের ওই পুরুষটির আত্মাশক্তিও চল্লিশতম স্তরের। এই বয়সে চল্লিশতম স্তরে পৌঁছানো, তার ওপর সেই অসাধারণ রূপ, চুল, উচ্চতা এবং মেজাজ—সবকিছুই ইঙ্গিত করছে যে এই তরুণীটি সম্ভবত হুও উ, আর তার সাথে থাকা অন্য জন নিশ্চয়ই হুও উশuang।

দেখা যাচ্ছে কাহিনীর মূল স্রোত কিছুটা পরিবর্তিত হয়েছে। এবার আসল মজাদার নাটক দেখতে পাওয়া যাবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে অস্কারের মুখ থেকে অত্যন্ত বিখ্যাত একটি বাক্য বেরিয়ে এলো: "এটিও আমাদের সাধনারই একটা অংশ। ডিন ফ্ল্যান্ড বলতেন, যে আত্মা জাদুকর ঝামেলা বাঁধাতে ভয় পায় না, সে ভালো আত্মা জাদুকর নয়। প্রবাদ আছে না—ঝামেলা এড়িয়ে চলা ব্যক্তিরা কেবল সাদামাটা প্রতিভাবান। তাছাড়া, আত্মা জাদুকর একাডেমির লোকজনের সাথে ঝামেলা করাটাই সবচেয়ে নিরাপদ, বড়জোর সামান্য হাতাহাতিই তো হবে।"

তাং সান না হেসে পারল না, "আমাদের ডিনের বলা কথাগুলো এক জায়গায় করলে একটা আস্ত দানবীয় উক্তির সংগ্রহ তৈরি হয়ে যাবে। তাদের বয়স দেখে মনে হচ্ছে, এই সাংহুই একাডেমিটি নিশ্চয়ই কোনো উচ্চ স্তরের আত্মা জাদুকর একাডেমি হবে।"

হাসিমুখের তাং সানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল বিবি হান, তাং সান, কিছুক্ষণ পরেই তুমি বুঝতে পারবে এই কথাটা কতটা বোকামিপূর্ণ ছিল।

ঠিক তখন সাংহুই একাডেমির এক ছাত্র দাই মুবাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় কুৎসিত হাসি, যেন কোনো দুষ্টু বুদ্ধি আঁটছে সে। আর দাই মুবাই তার দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং তার সেই ঔদ্ধত্যকে চরম মাত্রায় ফুটিয়ে তুলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েটার তাদের টেবিলের প্রথম খাবারের থালাটি এনে হাজির করল।

সাংহুই একাডেমির সেই তরুণটি হঠাৎ করেই তার হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল। ওয়েটারটির আতঙ্কিত চিৎকারের মাঝেই সে সোজা গিয়ে ধাক্কা খেল সেই ওয়েটারের সাথে, আর চোখের পলকে খাবারের থালাটি সোজাসুজি ডাই মুবাইয়ের মাথার ওপর পড়ার উপক্রম হলো।

"খাবার অপচয় করো না," শান্ত গলায় বলল তাং সান। তার বাঁ হাতটি বিদ্যুতের বেগে এগিয়ে গিয়ে ওয়েটারের দেহ সামলে নিল, আর ডান হাত বাড়িয়ে নিখুঁতভাবে ধরে ফেলল থালাটি। ক্রেন হোল্ড ড্রাগন ক্যাচ টেকনিক প্রয়োগ করে সে এমনভাবে খাবারটি আটকে রাখল যে এক ফোঁটাও বাইরে ছিটকে পড়ল না, এরপর অত্যন্ত হালকা হাতে থালাটি টেবিলে রেখে দিল। একই সাথে তার বাঁ হাতের টানে ওয়েটারটি নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল।

আর ওদিকে ডাই মুবাই এক থাপ্পড়েই সেই ছাত্রটিকে দূরে উড়িয়ে দিল, যে গিয়ে পড়ল সাংহুই একাডেমির বাকি ছাত্রদের ওপর। লাথি খেয়ে ছিটকে পড়া সেই ছাত্রটি ঘটনাস্থলেই এক মুখ রক্ত বমি করে বসল এবং তার পুরো শরীর একদম নেতিয়ে পড়ল।

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আগের থাপ্পড় মারার ভঙ্গির রেশ ধরেই শরীরটা একটু প্রসারিত করে হাই তুলল ডাই মুবাই, "সত্যিই অত্যন্ত দুঃখিত, হাত থেকে ফসকে গেছে।" তার邪眸 শ্বেত বাঘের আসল রূপ ফুটে উঠল, মুখের সেই অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্যের সাথে মিশে রইল তীব্র এক ঔদ্ধত্য।

রেস্তোরাঁর মানুষগুলো একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তবে কেউ আসন ছেড়ে উঠল না, বরং বেশ আগ্রহ নিয়েই দারুণ একটা নাটকের অপেক্ষা করতে লাগল।

সাংহুই একাডেমির দলটি আর কত সহ্য করতে পারে! বাকি থাকা ছয়জন ছাত্র একসঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়ে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে স্লেক একাডেমির টেবিলটার দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের মনে তেড়ে আসার ইচ্ছে থাকলেও সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটির বাধায় তারা আটকে গেল।

ডাই মুবাইয়ের দুই চোখের তারা দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "পরিচয় জানতে চাও? সেই যোগ্যতা তোমার নেই।" এই বলেই সে আবার নিজের আসনে গিয়ে বসল।

এ ধরনের কথা শোনার পর যত ভালো স্বভাবের মানুষই হোক না কেন, সহ্য করা অসম্ভব।

সাংহুই একাডেমির সেই শিক্ষকের মুখ রাগে একেবারে নীল হয়ে গেছে। "কী সব দাম্ভিক পোলাপান রে বাবা! ধর এদের ভালো করে শিক্ষা দিয়ে দে, তবে কোনো সাধারণ মানুষের যেন ক্ষতি না হয়।"

টেবিল-চেয়ার ভাঙলে সামান্য কিছু ক্ষতিপূরণ দিলেই মিটে যাবে, কিন্তু এর জেরে যদি কাউকে গুরুতর জখম করা হয়, তবে স্পিরিট হল-এর লোকেরা ঠিক ধরে নিয়ে গিয়ে জেলখানায় পচিয়ে ছাড়বে।

সাংহুই একাডেমির ছাত্ররাও তো এই নির্দেশের অপেক্ষাতেই ছিল। ডাই মুবাইয়ের হাতে প্রহৃত হওয়া ছাত্রটি আর একমাত্র নারী শিক্ষার্থীটি ছাড়া বাকি পাঁচজন একযোগে তেড়ে এল তাং সানদের টেবিলের দিকে।

জিয়াও উর মনে লড়াই করার ইচ্ছে জাগলেও, রোজ রোলেটেলে বিবি হান তাকে যা বলেছিল তা মনে করে সে চুপচাপ বসে একটা গাজর চিবোতে লাগল।

পুরো দৃশ্যটি দেখে বিবি হান মনে মনে বলল, ছোট্ট খরগোশটার অনেক উন্নতি হয়েছে।

আর এই লোকগুলোর মুখোমুখি হয়ে লড়াইয়ে নেমে পড়ল ডাই মুবাই ও মা হংজুন। প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার ফাঁকে ফাঁকেও তারা দারুণ কিছু স্টাইলিশ পোজ দিতে ভুলছিল না।

সবাইকে কাবু করার পর ডাই মুবাই ঝু ঝু-কিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝু ঝু-কিং, একটু আগে আমার দেওয়া পোজগুলো কি দারুণ ছিল না?"

ঝু ঝু-কিং তাকে পাত্তাই দিল না। ওদিকে মা হংজুন তার জামার বুক পকেট থেকে একটা লাল গোলাপ বের করে সেই লাল চুলের সুন্দরীর দিকে এগিয়ে গেল, আর লম্পটের সুরে বলল, "সুন্দরী, একটু কি পরিচয় হওয়া যায়?" তার থাবা দেওয়া হাতটি বাড়িয়ে দিল সুন্দরীর কাঁধে রাখার জন্য।

ঠিক সেই মুহূর্তেই লাল চুলের সেই সুন্দরী আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সজোরে এক ঘুষি চালিয়ে বসল মা হংজুনের মুখে। তার অতন্ত দ্রুতগতির সেই ঘুষির জবাব দেওয়ার বিন্দুমাত্র সময় পেল না মা হংজুন।

"আহ!!!"

এক বুকফাটা আর্তনাদ করে রেস্তোরাঁর মূল দরজা দিয়ে বাইরে ছিটকে গিয়ে পড়ল মা হংজুন।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)