নবম অধ্যায়: সাহসী প্রচেষ্টা
নবম অধ্যায়: সাহসী প্রচেষ্টা
যাত্রাপথের গতি অনুভব করে বিবি হান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, দুলুও মহাদেশ সত্যিই প্রযুক্তির দিক থেকে বেশ পিছিয়ে। যদিও গাড়ি টানছে সহস্র বছরের পুরনো ‘চেসিং উইন্ড কোল্ট’—যা কিনা অত্যন্ত শান্ত স্বভাবের এবং দিনে হাজার মাইল পথ পাড়ি দিতে সক্ষম—তবুও ব্লু স্টার গ্রহের উড়োজাহাজের তুলনায় এটি নগণ্য।
গাড়িতে বসে বিবি হান জিজ্ঞাসা করল, “মা, আমার কেমন আত্মার বলয় (সোল রিং) নেওয়া উচিত?”
বিবি দং স্নেহের সাথে হেসে বললেন, “কী ধরনের আত্মার বলয় শোষণ করবে, তা ঠিক করার আগে তোমার মার্শাল সোল বা আত্মাসত্তার বৈশিষ্ট্য বুঝতে হবে। হান, তুমি কি তোমার আত্মাসত্তার বৈশিষ্ট্য জানো?”
বিবি হান তার ‘ব্লু সিলভার গড’ আত্মাসত্তাটি প্রকাশ করল। পুরো গাড়ির ভেতরটা এক অদ্ভুত প্রশান্তিতে ভরে উঠল। গাড়ির দুই পাশে মাটি ভেদ করে অজস্র ব্লু সিলভার ঘাস মাথা চাড়া দিয়ে উঠল এবং দুলতে লাগল।
বিবি হান শান্ত স্বরে বলল, “জীবন।”
বিবি দং মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছ। মরুভূমি হোক বা তুষারাবৃত পর্বত, সামান্য মাটি আর পুষ্টি পেলেই এটি বেড়ে ওঠে। বলা যায়, এর প্রকৃতি জন্মগতভাবেই নিরাময় ক্ষমতার সাথে খাপ খায়।”
এই কথা শুনে বিবি হানের মনে পড়ল মূল গল্পের কথা। তাং সান যখন তাং লিয়ে ইয়াংয়ের সাথে লড়াই করেছিল, তখন সে বলেছিল পাহাড়ে ব্লু সিলভার ঘাস আছে কিন্তু খুব বেশি নয়। তার জন্মদাত্রী মা আ-ইন মহাদেশ ভ্রমণের সময় একজন চিকিৎসক হিসেবে কাজ করতেন এবং আহত魂獸 ও মানুষের সেবা করতেন। এসব ভেবে তার মনে এক গভীর বেদনা জাগল—মা।
ফেনলুও দুলুওর অনুভূতি অত্যন্ত প্রখর। বিবি দং তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “হান, কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে?”
“না মা, আমি ভাবছিলাম এত কঠোর পরিশ্রম করার পরও যদি শুধু একজন সহায়ক হিসেবে দলের পেছনে লুকিয়ে থাকতে হয়, তবে তা খুব কষ্টের।”
“বোকা ছেলে, ব্লু সিলভার ঘাস দিয়ে শুধু নিরাময় নয়, নিয়ন্ত্রণও করা সম্ভব।”
অতীতে তাং হাও এবং আ-ইন কীভাবে মার্শাল সোল হলের হাত থেকে বছরের পর বছর লুকিয়ে ছিল? তা সম্ভব হয়েছিল কেবল ব্লু সিলভার এম্পারারের শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার কারণেই, যার ফলে তারা কোনো চিহ্ন রাখেনি। বিবি দং মনে মনে ভাবলেন, ব্লু সিলভার এম্পারার, তুমি নিরাময় আর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে কাজ করতে, আমি কাজ করি বিষাক্ত নিয়ন্ত্রণ নিয়ে, অথচ তোমার ছেলে আজ আমার পালিত পুত্র। এই ভাগ্য সত্যিই অদ্ভুত।
কয়েক দিন পর, স্টার ডু ফরেস্টের ভেতরে একটি দল প্রবেশ করল। এখানে আসার সাথে সাথে বিবি হানের মনে হলো সে যেন ঘরে ফিরে এসেছে। তার ব্লু সিলভার ক্ষেত্রটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল। অগণিত ব্লু সিলভার ঘাস দ্রুত বেড়ে উঠতে শুরু করল, এক স্বর্গীয় প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। দলের সবার ভ্রমণের ক্লান্তি নিমিষেই দূর হয়ে গেল।
ক্রিসান্থেমাম দুলুও বললেন, “অবিশ্বাস্য! আমি এখন অভূতপূর্ব সতেজতা অনুভব করছি। আমার শরীরের সব কার্যক্ষমতা এখন তুঙ্গে।” বাকিরাও মাথা নেড়ে সায় দিল।
বিবি দং জিজ্ঞাসা করলেন, “হান, তোমার এই ক্ষেত্রের কী কী দক্ষতা আছে?”
“আমি নিজেও ঠিক জানি না। শুধু অনুভব করছি যে এই ক্ষেত্রের মধ্যে আমার আত্মাসত্তার নিরাময় ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে। অন্য কোনো ক্ষমতা আছে কি না, তা ধীরে ধীরে আবিষ্কার করতে হবে।”
“তবে এই অরণ্যে ক্ষেত্রটি সক্রিয় রাখতে অর্ধেক আত্মা শক্তি খরচ হয় এবং দীর্ঘ সময় ধরে তা বজায় রাখা যায়।”
চারপাশের দোদুল্যমান ব্লু সিলভার ঘাসের দিকে তাকিয়ে বিবি দং বললেন, “এটি নিশ্চয়ই আশেপাশের ব্লু সিলভার ঘাসের কারণে হচ্ছে, তারা তোমার আত্মা শক্তির একটি অংশ ভাগ করে নিচ্ছে।”
দলটি তিনটি ভাগে বিভক্ত হলো। বিবি হান ও বিবি দং এক সাথে, ক্রিসান্থেমাম দুলুও আলাদা, এবং গোস্ট দুলুও আলাদা পথে রওনা হলো তার জন্য সাতশ বছরের পুরনো কোনো魂獸 খুঁজতে।
কিছুক্ষণ পরেই ক্রিসান্থেমাম দুলুও একটি প্রাণীর দেহ নিয়ে ফিরে এলেন। প্রাণীজাতীয় আত্মার বলয় শোষণ করার ক্ষেত্রে বিবি হানের কোনো বিস্ময় ছিল না। উদ্ভিদ প্রাণী থেকে এবং প্রাণী উদ্ভিদ থেকে শক্তি শোষণ করতে পারে—এটি মার্শাল সোল হল অনেক আগেই জানত। পূর্বসূরিরা অনেক আগেই সাহসী পরীক্ষা চালিয়েছিলেন, নতুবা অন্যান্য অস্ত্র-মার্শাল সোল ব্যবহারকারীরা কী শোষণ করতেন?
ক্রিসান্থেমাম দুলুও প্রায় সাতশ বিশ বছর বয়সী একটি ‘হোলি ইউনিকর্ন’ নিয়ে এলেন। ইউনিকর্নটির গলায় একটি বড় ক্ষত ছিল এবং সেটি নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল।
বিবি দং বললেন, “হান, শেষ আঘাতটি তুমি করো। এটি তোমাকে করতেই হবে, কারণ যে হত্যা করবে, শুধু সেই আত্মার বলয় অর্জন করতে পারবে।”
বিবি হান একটি ছুরি তুলে নিল। মনে মনে বলল, “দুঃখিত魂獸,” এরপর আঘাত করল। সাথে সাথে একটি আত্মার বলয় বেরিয়ে এল।
“মা, এখন কী করতে হবে?”
“নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বলয়টিকে টেনে আনো এবং তোমার আত্মাসত্তা দিয়ে শোষণ করো।”
যখন বিবি হান তার ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বলয়টি শোষণের জন্য প্রস্তুত হলো, তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে চেষ্টা থামিয়ে দিল।
“হান, কী হলো?”
“আমার আত্মাসত্তা যেন বলছে এই বলয়টির বয়স খুব কম, সে এটি গ্রহণ করতে চাইছে না।”
সবাই অবাক হয়ে গেল। আত্মাসত্তা যে শরীরের অংশ তা সত্য, কিন্তু এমন ঘটনা আগে কেউ শোনেনি যে আত্মাসত্তা নিজেই পছন্দ-অপছন্দের কথা জানায়।
“হান, তুমি কি ভুল শুনছো না তো?” বিবি হান মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।
ক্রিসান্থেমাম দুলুও বললেন, “পোপ মহোদয়, এখন কী করব?”
“খুঁজতে থাকো, যতক্ষণ না সবচেয়ে উপযুক্তটি পাওয়া যায়।”
“মা, তাহলে কি আমাদের অনেক魂獸 হত্যা করতে হবে?”
বিবি দং উদাসীনভাবে বললেন, “魂獸 জন্মই নিয়েছে আমাদের শক্তি বৃদ্ধির জন্য। তাদের জীবনের কোনো মূল্য নেই। তাছাড়া এগুলো নিম্ন স্তরের প্রাণী, তাই এগুলোকে হত্যা করাকে অন্যায় বলা যায় না।”
বিবি হান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মা, আমার একটা বুদ্ধি এসেছে। আমি ব্লু সিলভার ঘাসকে তথ্য দেব, যেন তারা আমাকে সবচেয়ে উপযুক্ত魂獸 খুঁজে পেতে সাহায্য করে।”
বিবি দংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এমনটাও সম্ভব!
“ঠিক আছে, তাই করো।”
ব্লু সিলভার ঘাসের নির্দেশনায় আমরা দ্রুত একটি স্থানে পৌঁছালাম। সেখানে তিন মিটারেরও বেশি লম্বা একটি গাছ ছিল।
ক্রিসান্থেমাম দুলুও বললেন, “এটি একটি ‘সোল ভাইন’ (আত্মা লতা)।”
সোল ভাইন তার চারপাশের প্রাণীর আত্মা শক্তি শোষণ করে নিজেকে শক্তিশালী করে। যখন এটি দশ হাজার বছরের পুরনো হয়, তখন এটি প্রাণীর জীবনীশক্তিও শোষণ করতে পারে। দশ হাজার বছরের পুরনো সোল ভাইনই প্রকৃত অর্থে একটি দুষ্ট魂獸।
“হ্যাঁ, এটি সত্যিই আমার সাথে মানানসই।”
বিবি দং কিছুটা আক্ষেপ করে বললেন, “আত্মা শক্তি শোষণকারী এই লতাটির প্রচণ্ড স্থিতিস্থাপকতা রয়েছে, যা একজন নিয়ন্ত্রণকারী আত্মার বলয় হিসেবে নিখুঁত। কিন্তু এর বয়স অনেক বেশি।”
তিন মিটারের বেশি উচ্চতা মানেই তিন হাজার বছরের বেশি। এটি সাধারণ আত্মার বলয়ের নিয়মের বাইরে, আবার চতুর্থ বলয়ের জন্যও উপযুক্ত নয়।
“হান, অন্য কোনো কম বয়সী লতা খোঁজো।”
“না মা, এটাই ঠিক আছে। আমি অনুভব করছি আমার আত্মাসত্তা এটি পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে আছে।”
“আর মা, আপনি নিশ্চয়ই মার্শাল সোল দমনের কথা জানেন?”
মার্শাল সোল দমন মানে উচ্চ স্তরের আত্মাসত্তা দিয়ে নিম্ন স্তরের আত্মাসত্তাকে বশ করা। ঠিক যেমন মূল গল্পে ব্লু সিলভার এম্পারার তার সামান্য উপস্থিতি দিয়েই অন্য লতাগুলোকে অচল করে দিয়েছিল।
“আমি বিশ্বাস করি আমার আত্মাসত্তার চাপ এবং আমার শারীরিক শক্তি দিয়ে আমি এটি করতে পারব। শক্তির লড়াইয়ে এমনকি সোল অনাররাও আমাকে হারাতে পারে না। মা, বিশ্বাস রাখুন, আমি পারব।”