তেইশতম অধ্যায়: হাতুড়ি শিক্ষা, তৃতীয় উপহারের প্যাকেট

২৩ অধ্যায়: হাতুড়ি শিক্ষা ও তৃতীয় উপহার

পরদিন বিবি হান কামার সমিতির কেন্দ্রে গিয়ে মহান কারিগর লো গাওয়ের সাথে দেখা করার আবেদন জানালেন। সি লং নামের এক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন, বিবি হানের দলের দিকে তাকিয়ে তার চোখে কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "সম্মানিত অতিথি, আমার সাথে আসুন।"

কিছুটা পথ চলার পর একটি বিশাল দরজা তাদের পথ আগলে দাঁড়াল। বিবি হান তার ‘সত্যের চোখ’ ব্যবহার করে দেখলেন, দরজাটি বিভিন্ন ধাতুর সংমিশ্রণে তৈরি এবং প্রতিটি ধাতু ভিন্ন ভিন্ন আভা ছড়াচ্ছে। সি লং দরজার সামনে গিয়ে তাল মিলিয়ে টোকা দিলেন; প্রতিটি টোকার স্থান ও শক্তির প্রয়োগ ছিল ভিন্ন। ভেতর থেকে সূক্ষ্ম যন্ত্রাংশ নড়ার শব্দ ভেসে এল।

দরজা খোলার পর দেখা গেল, খাটো এবং স্থূলকায় এক বৃদ্ধ সেখানে বসে আছেন। তার উচ্চতা বড়জোর পাঁচ ফুট তিন ইঞ্চি, কিন্তু কোমরের বেড় সম্ভবত প্রায় সমান। তার কান দুটো ছড়ানো, চোখ ছোট, আর মাথার চুলগুলো জট পাকানো। পরনে ঢিলেঢালা পোশাক, আর ফোলা মুখে ধাতব গুঁড়ো লেগে আছে। তিনি হাতে একটি বড় হাতুড়ি নিয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে কোনো কিছু গড়ছিলেন। এই ভদ্র এবং অদ্ভুত বৃদ্ধই হলেন মহাদেশের শ্রেষ্ঠ কামার, লো গাও।

তিনি তার কাজে এতোটাই মগ্ন ছিলেন যে অন্যদের দিকে তাকাতেও তার আগ্রহ ছিল না। বিবি হানের অনুসারীরা কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠলেন, কারণ মহান কারিগর হলেও তিনি শেষ পর্যন্ত একজন কামারই, আর বিবি হান ভবিষ্যতে武魂殿-এর পবিত্র প্রতিনিধি হতে পারেন। তারা কিছু বলতে চাইলে বিবি হান ইশারায় তাদের থামিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, "অপেক্ষা করো, কারিগরদের কাজের প্রতি শ্রদ্ধা থাকা উচিত।"

বিবি হান ‘সত্যের চোখ’ দিয়ে লো গাওয়ের প্রতিটি নড়াচড়া খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। পায়ের গোড়ালি থেকে শক্তি সঞ্চারিত হয়ে কোমরকে অক্ষ করে পিঠ ও বাহুর মাধ্যমে হাতুড়িতে আঘাত করা—পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল নিখুঁত এবং ছন্দময়। এরপর বিবি হান সি লং-কে বাইরে ডেকে নিয়ে গিয়ে ব্লু সিলভার এম্পেরর আত্মার শক্তি দিয়ে একটি ছোট হাতুড়ি ও কাঠের গুঁড়ি তৈরি করলেন। সি লং-এর শেখানো পদ্ধতি অনুসরণ করে তিনি এক আঘাতেই কাঠের গুঁড়িতে হাতুড়ির নিখুঁত প্রয়োগ দেখালেন।

সি লং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কি সত্যিই হাতুড়ি চালানো শিখতে এসেছ?" সি লং নিজেও স্বীকার করলেন যে, এমন নিয়ন্ত্রণ তার পক্ষেও করা কঠিন। বিবি হান মৃদু হেসে জানালেন, তিনি কেবল লো গাওয়ের কাজ দেখেই এটি শিখেছেন।

লো গাও ভেতর থেকে এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি বিবি হানকে ভেতরে ডাকলেন এবং বাকিদের বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন। লো গাও গম্ভীরভাবে বললেন, "আমি তোমায় কামার হওয়ার মতো যোগ্য মনে করি না, কিন্তু তোমার শেখার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। তুমি কি সত্যিই আমার কাছে ‘র‍্যান্ডম পিং’ (বিশৃঙ্খল হাতুড়ির আঘাত) শিখতে চাও?"

বিবি হান বললেন, "অবশ্যই, হাউতিয়ান সম্প্রদায়ের বাইরে কেবল আপনিই এটি জানেন।"

লো গাও নাক কুঁচকে বললেন, "আমাদের কামার সমিতি武魂殿-এর লোকদের সহজে ক্ষমা করবে না। আমার কাছে হাতুড়ি শেখার স্বপ্ন ছেড়ে দাও।"

বিবি হান শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আমি武魂殿-এর পক্ষ থেকে আপনাকে এর যোগ্য মূল্য দিতে প্রস্তুত।"

লো গাও অবজ্ঞার সুরে বললেন, "আমি অর্থের তোয়াক্কা করি না।"

বিবি হান হাসলেন, "আমি জানি আপনি একজন কামার-পাগল। আপনার শখের কাজে অনেক বিরল ধাতুর প্রয়োজন। আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি। আমি এমন এক কৌশলের অধিকারী যা দিয়ে যেকোনো বিরল ধাতু খুঁজে পাওয়া সম্ভব। আমি আপনাকে দ্বিতীয় তলার সমস্ত বিরল ধাতু খুঁজে দিতে পারি।"

লো গাও চমকে উঠে বললেন, "তুমি কি সত্যি বলছ?"

বিবি হান মাথা নাড়লেন, "আমি আপনার ছাত্র হতে এসেছি, আপনি আমার অর্ধেক শিক্ষক। শিক্ষকের সাথে প্রতারণা করার কোনো মানে হয় না।"

লো গাও রাজি হলেন, "ঠিক আছে, যদি তুমি আমাকে নির্দিষ্ট পরিমাণ বিরল ধাতু সংগ্রহ করে দিতে পারো, তবেই আমি তোমাকে হাতুড়ি চালানোর সমস্ত কৌশল শেখাব।"

চুক্তি হওয়ার পর বিবি হান দ্বিতীয় তলায় গিয়ে বিরল ধাতু সংগ্রহের কাজে লেগে পড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে একটি শব্দ ভেসে এল: "আপনার তৃতীয় উপহার প্রস্তুত, পুরস্কার প্রদান করা হলো।"

বিবি হানের হাতে একটি জপমালা বা গোলক এল, যার নাম ‘ড্রাগন সোল পিল’। এটি প্রাচীন ড্রাগনের রক্ত দিয়ে তৈরি, যা সেবন করলে শরীরের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায় এবং নারী ড্রাগনদের (পশু প্রজাতি) মধ্যে ব্যবহারকারীর প্রতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভালো লাগা তৈরি হয়।

বিবি হান ভাবলেন, শরীরের শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া ভালো, কিন্তু নারী ড্রাগনদের প্রতি এই আকর্ষণের বিষয়টি কী? পৃথিবীতে কি আর কোনো নারী ড্রাগন অবশিষ্ট আছে? কোনো উপায় না দেখে তিনি একটি নির্জন কক্ষে গিয়ে সেটি সেবন করলেন। আধা ঘণ্টা পর তার শরীরের শক্তি মাত্র ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পেল। বিবি হান মনে মনে গালি দিলেন—এত বড় নামসর্বস্ব ঔষধ মাত্র ৩০ শতাংশ ক্ষমতা বাড়াল! এটিই হয়তো ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে গোল্ডেন ফিঙ্গার।