পঁচিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা ১/৩

চাংয়ে নামটি সাম্প্রতিক সময়ে পয়েন্টের র‌্যাঙ্কিংয়ে নজর রাখা মানুষদের কাছে নিশ্চয়ই অপরিচিত নয়।

এখনও হয়তো এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে পৃথিবীর সবাই তাকে চেনে, কিন্তু বিশ্বখ্যাত ব্যক্তি বলা যায়—বিশেষ করে হেবর ফেডারেশনের মানুষের কাছে তো বটেই।

সমগ্র সার্ভারের পয়েন্ট তালিকায় তার অবস্থান নবম, মোট পয়েন্ট ৫৩৯৭।

হেবর ফেডারেশন থেকে একমাত্র তিনিই পয়েন্ট তালিকার প্রথম পঞ্চাশে ঢুকতে পেরেছেন।

সমগ্র সার্ভারের পয়েন্ট তালিকায় কেবল প্রথম দুইশো জনের নাম দেখা যায়। হে নিং একটু দেখে বুঝল, তালিকায় ঢোকার সীমারেখায়, অর্থাৎ দুইশো নম্বরে রয়েছে মেইয়া ফেডারেশনের এক নারী—নাম আলিকা, মোট পয়েন্ট ৩৩৬১।

হে নিংয়ের মোট পয়েন্ট ২২৭৬, আর সার্বিক তালিকায় তার অবস্থানও বেশ শুভ—৬৬৮তম।

নিজের এই অবস্থান নিয়ে হে নিং যথেষ্ট সন্তুষ্ট।

হেবর ফেডারেশন মধ্য ও নিম্ন অক্ষাংশ অঞ্চলে অবস্থিত। দেশটির অধিকাংশ ভূখণ্ড সমতল, আবহাওয়া মৃদু এবং প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ। মানুষের বসবাসের জন্য এমন প্রাকৃতিক পরিবেশ অত্যন্ত উপযোগী হওয়ায় হেবর ফেডারেশনের মোট জনসংখ্যা অবিশ্বাস্যভাবে তিনশো কোটিতে পৌঁছেছে, যা সমগ্র নীলগ্রহে তৃতীয় সর্বোচ্চ।

মৃদু প্রাকৃতিক পরিবেশ এবং অত্যন্ত সমৃদ্ধ রাষ্ট্রব্যবস্থা এই মহাদেশের মানুষের গড় শারীরিক সক্ষমতাকে নীলগ্রহের সব জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে কেবল মধ্যম পর্যায়ে রেখেছে।

প্রজন্মের পর প্রজন্ম কঠিন ও দুর্বিষহ পরিবেশে টিকে থাকা জাতিগোষ্ঠীগুলোর তুলনায়—বিশেষ করে যারা চরম শীতল পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারে—হেবরবাসীরা দেহের গঠন, সহনশক্তি কিংবা চাপ সহ্য করার ক্ষমতা—সব দিক থেকেই সামান্য পিছিয়ে।

র‌্যাঙ্কিং দেখার সময় হে নিং এ বিষয়টি গভীরভাবে উপলব্ধি করেছিল। শীর্ষ দশে চারজনের নামের গঠন ছিল একই রকম—অস্বাভাবিক লম্বা নামের সারি। দেখলেই বোঝা যায়, তারা মেরু অঞ্চলের কাছাকাছি অবস্থিত গ্রেরিয়া ফেডারেশন থেকে এসেছে।

গ্রেরিয়ায় দুঃসাহসী ও শক্তিশালী মানুষের অভাব নেই। বিশেষ করে মেরুর কাছাকাছি ছোট ছোট শহরে বসবাসকারী জাতিগোষ্ঠীগুলোর মানুষ—প্রায় সবাই লম্বা, বলিষ্ঠ এবং ঘন শরীরের লোমে আবৃত। তাপমাত্রা মাইনাস ত্রিশ বা চল্লিশ ডিগ্রিতে নেমে গেলেও তারা বরফশীতল নদীতে ঝাঁপ দিয়ে সাঁতার কাটতে সাহস করে; সিল শিকার কিংবা ওয়ালরাস ধরাও তাদের কাছে নিতান্ত সহজ কাজ।

এমন কথাও শোনা যায়, তাদের কেউ কেউ নাকি ভালুকের সঙ্গে হাতাহাতি লড়াই করতেও পারে।

তার ওপর অতিশীতল পরিবেশে বসবাসে তারা ছোটবেলা থেকেই অভ্যস্ত। সারভাইভার জগতের চরম শীতের দুর্যোগ দিয়ে শুরু হওয়া পরিস্থিতির সঙ্গে তারা যেন পুরোপুরি মানানসই।

হে নিং মনে করল, এই দেশগুলোর মানুষের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে না পারাটা স্বাভাবিক। তাই সে হতাশ হয়নি। কিন্তু হেবর ফেডারেশনের অনেক মানুষই এই আঘাত মেনে নিতে পারছিল না।

বিশ্বের মোট জনসংখ্যার পনেরো শতাংশ হেবর ফেডারেশনের, অথচ শীর্ষ পঞ্চাশে তাদের মাত্র একজন, আর শীর্ষ দুইশোতে মাত্র তিনজন। তাদের কাছে বিষয়টি অত্যন্ত লজ্জাজনক।

তবে এর ফলে আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে, চাংয়ে আসলেই ভীষণ শক্তিশালী একজন মানুষ।

হে নিং দেখল, ০৭৭ নম্বর অঞ্চলের অনেকেই তাকে “হেবরের আলো” বলে ডাকছে।

বিশ্ব চ্যানেলে কেউ কেউ এমন কথাও বলছে, “শীর্ষ দশে মাত্র একজন আছে তো কী হয়েছে? আমি বিশ্বাস করি, চাংয়ে মহাশয় অবশ্যই প্রথম স্থানে উঠে আসতে পারবেন! একজন প্রথম স্থানধারীই পেছনের কোটি কোটি মানুষকে ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট!”

বিভিন্ন দলীয় চ্যাটও ক্রমশ বাড়তে লাগল। এমনকি অনেক দল নিজেদের এলাকার নামেই গড়ে উঠেছে। মেগাফোনে “হারানো স্বজন খোঁজার” প্রভাব যে বেশ কার্যকর, তা বোঝাই যাচ্ছিল।

হে নিং প্রথমে সিস্টেমের কাছ থেকে জেনে নেওয়া খবরটি চারজনের ছোট দলে পাঠাল। তারপর শীতরোধী কম্বলসহ অন্যান্য জিনিস পাঠিয়ে দিয়ে ব্যক্তিগত বার্তাগুলো দেখতে শুরু করল।

চাংয়ে ছাড়াও আরও কয়েকজন তাকে বার্তা পাঠিয়েছিল।

তবে সেসব বার্তা কেউ বেচাকেনার জন্য পাঠায়নি, সবাই জানতে চাইছিল—“রহস্যময় চাবি কী?” “রহস্যময় চাবি দিয়ে কী করা যায়?”

নিশ্চয়ই তারা মেগাফোনের ঘোষণাপত্রে হে নিংয়ের পাঠানো তথ্য দেখে সূত্র ধরে তার কাছে এসেছে।

হে নিং কাউকেই উত্তর দিল না। সে চাংয়ের সঙ্গে কথোপকথন খুলে লিখল—

“নমস্কার। আপনার কাছে রহস্যময় চাবি কয়টি আছে? আপনি এর বিনিময়ে কী নিতে চান?”

চাংয়ের উত্তর খুব দ্রুত এল—

“একটি। তোমার নিলামঘরে তোলা পর্বতারোহণের ব্যাগ, সঙ্গে ত্রিশটি সোনার মুদ্রা।”

নিলামঘরে কেনাবেচা—দুই ক্ষেত্রেই কিছু পরিমাণ মাশুল দিতে হয়। বিশ্ব চ্যানেলে ইতিমধ্যেই কয়েকজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি এ বিষয়ে নির্দেশিকা তৈরি করেছে। সবচেয়ে ভালো পদ্ধতি হলো ব্যক্তিগতভাবে লেনদেন করা, তাতে কিছু মাশুল বেঁচে যায়।

মাশুল কমপক্ষে এক সোনার মুদ্রা। সংখ্যাটা অল্প মনে হলেও, অনেককে অর্ধেক দিন দানব কুপিয়ে তবেই একটি মুদ্রা পেতে হয়। তাই এগুলো অত্যন্ত মূল্যবান।

চাংয়ের কথায় কিছুটা দ্ব্যর্থতা ছিল। হে নিং কথাগুলো গুছিয়ে আবার লিখল—

“আপনি কি একটি রহস্যময় চাবি ও ত্রিশটি সোনার মুদ্রার বিনিময়ে আমার কাছ থেকে একটি পর্বতারোহণের ব্যাগ নিতে চান?”

চাংয়ে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল—

“না। আমি একটি রহস্যময় চাবির বিনিময়ে তোমার কাছ থেকে একটি পর্বতারোহণের ব্যাগ ও ত্রিশটি সোনার মুদ্রা নিতে চাই।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

হে নিং এক মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

রহস্যময় চাবিটি সে সত্যিই চেয়েছিল, কিন্তু সে বোকা নয়।

আর বাইরের জগতে টিকে থাকার বিশেষজ্ঞ হিসেবে চাংয়ের খ্যাতিতেও সে ভড়কে যাওয়ার মানুষ নয়।

এর আগে লিন ইউয়ান দলীয় চ্যাটে সবাইকে বলেছিল, বিশ্ব চ্যানেলে হেবর ফেডারেশনের কয়েকজন মানুষ প্রস্তাব দিয়েছে—ভালো জিনিসগুলো আগে চাংয়েকে দেওয়া হোক। তারা সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে তালিকার প্রথম স্থানধারী ভাইকে গড়ে তোলার আহ্বানও জানিয়েছে।

এমনকি কেউ কেউ বিশেষভাবে “চাংয়ে মহাশয়ের সমর্থক সংঘ” গড়ে তুলেছে। সমর্থক সংঘের সদস্যরা কেউ বিরল কোনো সামগ্রী বিক্রির ঘোষণা দিলেই ছুটে গিয়ে তাকে উল্লেখ করে বলত, “আপনার এই জিনিসটা চাংয়ে মহাশয়কে দিয়ে দিন না! দেশের গৌরব বাড়াতে ওনাকে সাহায্য করুন!”

লিন ইউয়ান যখন অগ্নিনিক্ষেপক বিক্রি করতে গিয়েছিল, তখনও কয়েকজন এসে তাকে বলেছিল, “আপনার এই অগ্নিনিক্ষেপক থেকে একটা চাংয়ে মহাশয়কে দিয়ে দিন না~”

বরফের জুতোর বিজ্ঞাপন দেওয়ার পরও কেউ এসে বলেছিল, “এই বরফের জুতোর এক জোড়া চাংয়ে মহাশয়ের জন্য রেখে দেবেন।”

লিন ইউয়ানের তো সন্দেহ হতে শুরু করেছিল—এই লোকগুলো কি চাংয়ের বাবা নাকি? এতজন বাবা কোথা থেকে এল?

এ বিষয়ে তার মূল্যায়ন ছিল মাত্র দুটি শব্দ—“পাগলাটে পুরুষ।”

ঝৌ ছিয়ানপিংও তীক্ষ্ণ মন্তব্য করেছিল, “এরা একেকজন এমন বিরল পাগল, যাদের খনিজ অনুসন্ধান বিশেষজ্ঞও খুঁজে পাবে না।”

হে নিংয়ের মনে হলো, দুই বোনের মন্তব্য যথার্থই হয়েছে।

চাংয়ে প্রথম স্থানে উঠলে তাতে তাদের কী এসে যায়?

নিজেরা একে একে বেঁচে থাকার জন্য হিমশিম খাচ্ছে, অথচ বড়সড় এক বিশেষজ্ঞের র‌্যাঙ্কিং নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে। নিজেদের চিন্তা করলেই হতো, তার ওপর আবার অন্যদের নৈতিক চাপে ফেলছে…

এমন মানুষকে চিকিৎসা করে সুস্থ করলেও শেষমেশ মুখ দিয়ে লালা ঝরবে।

হে নিং ব্যক্তিগত কথোপকথনের জানালা বন্ধ করে বিশেষভাবে বিশ্ব চ্যানেলে অন্যদের তৈরি করা সামগ্রীর মূল্যতালিকা খুঁজে বের করল। তারপর সেটি চাংয়েকে পাঠিয়ে লিখল—

“পর্বতারোহণের ব্যাগের বর্তমান গড় লেনদেনমূল্য বিশ্ব চ্যানেলে প্রায় ২৩০টি সোনার মুদ্রা। আমার মনে হয় না, একটি রহস্যময় চাবি এত দামে বিক্রি হতে পারে। আমি বিশটি সোনার মুদ্রা দিয়ে এটি কিনতে রাজি। আপনি কী বলেন?”

একই ধরনের সরঞ্জাম প্রতিটি খেলোয়াড় মাত্র একটি করে ব্যবহার করতে পারে।

যেমন, প্রথম স্তরের সংরক্ষণ-বালা সর্বোচ্চ একটি পরা যায়। ব্যাগও একটির বেশি বহন করা যায় না। তবে দুটির মাধ্যমে বাড়ানো সংরক্ষণ-ঘরগুলো একসঙ্গে যোগ হয়।

এই মুহূর্তে সারভাইভার জগতে সরাসরি সংরক্ষণ-ঘর বাড়াতে পারে এমন জিনিস মাত্র দুটি—এই বালা ও ব্যাগ। তার ওপর ব্যাগ পাওয়ার সম্ভাবনাও অত্যন্ত কম। তাই বিশ্ব চ্যানেলে এর চাহিদা আকাশছোঁয়া।

হে নিংয়ের তিনগুণ সিন্দুক খোলার প্রতিভা না থাকলে, আর অধিকাংশ মানুষের চেয়ে বেশি উৎসাহ নিয়ে দানব না মারলে, পরপর দুটি ব্যাগ পাওয়ার মতো সৌভাগ্য তার কখনোই হতো না।

এর আগে করা লেনদেনগুলোতে সে প্রায় কখনোই দরদাম করেনি। কারণ সামান্য কিছু প্রাথমিক সামগ্রীর জন্য দরদাম করে সময় নষ্ট করা তার কাছে অর্থহীন মনে হতো। ওই সময়ে আরও কয়েকটি দানব মেরে ফেললে সহজেই সেই সামান্য পার্থক্য পুষিয়ে নেওয়া যায়।

কিন্তু সোনার মুদ্রা আলাদা বিষয়।

কাঠের সিন্দুক থেকে সোনার মুদ্রা পড়ে না। ব্রোঞ্জের সিন্দুক থেকেও মুদ্রা পাওয়ার সম্ভাবনা মাত্র পঁচিশ শতাংশ। এতদিন ধরে জমিয়ে তার মোট সঞ্চয় সবে দুইশোর একটু বেশি হয়েছে। প্রতিটি সোনার মুদ্রাই তার কাছে অমূল্য, তাই হিসাব করে খরচ করা উচিত।

তার ব্যাগ নিলেই হলো, তার ওপর আবার তাকে সোনার মুদ্রা দিয়ে补তি করতে হবে! কী বিরক্তিকর ব্যাপার!

হে নিংয়ের উত্তর দেখে চাংয়ে শুধু লিখল—

“…”

কিছুক্ষণ পর আবার লিখল—

“তাহলে শুধু ব্যাগটাই দাও। সোনার মুদ্রা লাগবে না। সম্মতি দাও।”

এর পরপরই একটি লেনদেনের বার্তা ভেসে উঠল—

“খেলোয়াড় চাংয়ে একটি ‘রহস্যময় চাবি’ ব্যবহার করে আপনার নির্ধারিত সামগ্রী ‘পর্বতারোহণের ব্যাগ’-এর বিনিময় প্রস্তাব দিয়েছেন। আপনি কি সম্মত?”

কী ব্যাপার! সে কখন সম্মতি দিল?

হে নিং বুঝতে পারছিল, শক্তিশালী মানুষরা হয়তো কাজকর্মে কিছুটা দ্রুত ও দৃঢ় হয়। কিন্তু এটাও কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো নয়? সে তো এখনও সম্মতি দেয়নি!

দুইশো ত্রিশটিরও বেশি সোনার মুদ্রামূল্যের একটি ব্যাগের বিনিময়ে একটি রহস্যময় চাবি নিতে হলে তার মাথায় নিশ্চয়ই জল ঢুকতে হবে। এমনকি দশটি চাবি দিলেও তার লোকসান হতো।

সে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল। কিন্তু পরক্ষণেই অপর পক্ষ থেকে একটি বার্তা এল—

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“???”

“আমি চাংয়ে।”

হে নিং: “???”

তুমি আমার দাদু হলেও তাতে কিছু যায় আসে না!

হে নিং লিখল—

“আমি একজন শিক্ষার্থী।”

জাদুর বিরুদ্ধে জাদু! আমি শিক্ষার্থী—তাহলে রহস্যময় চাবি আমাকে বিনা পয়সায় দিয়ে দাও!

চাংয়ে আবার একগুচ্ছ বিন্দু পাঠাল। শেষে লিখল—

“ভেবে দেখো। তোমার সঙ্গে খেলার মতো সময় আমার নেই।”

তার ভঙ্গি এমন, যেন হে নিং কোনো অবুঝ শিশু।

চাংয়ের এই মনোভাব দেখে হে নিং ভ্রু কুঁচকাল। সে বিশ্ব চ্যানেলের ঘোষণাপত্র খুলে আগের ঘোষণাটি প্রত্যাহার করে নিল।

এ বিষয়টি নিয়ে ভাবারই কিছু নেই। রহস্যময় চাবির মূল্য কোনোভাবেই ব্যাগের চেয়ে বেশি হতে পারে না। সে আগেই দেখেছে, বেশ কয়েকজন রহস্যময় চাবি পেয়েছে। এমনকি কেউ কেউ সেগুলো খাবারের বিনিময়ে দিয়েও দিয়েছে। কারণ কী কাজে লাগবে জানা নেই—এমন জিনিসের তুলনায় আগে বেঁচে থাকাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

তার ওপর চাংয়ে যদি সত্যিই এমন মানসিকতা ও কাজের নীতি নিয়ে চলা মানুষ হয়, তাহলে হে নিংয়েরও মনে হলো, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করার কোনো প্রয়োজন নেই। এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ নিয়ে সে যে বিশ্ব পয়েন্ট তালিকার নবম স্থান ধরে রাখতে পারবে না, সে বিষয়ে আশি শতাংশ নিশ্চিত হওয়া যায়।

চাংয়েকে বিশ্বাস করার চেয়ে হে নিং নিজেকেই বিশ্বাস করা ভালো।

হে নিং মেগাফোন ব্যবহার করে আবার একটি সার্বিক ঘোষণা পাঠাল—

“০৭৭ হে নিং: ‘রহস্যময় চাবি’ বিনিময়ে নিতে চাই। পুরস্কার হিসেবে বহুমুখী শীতরোধী কম্বল, বরফের জুতো, মাছ ধরার খাঁচা, পাখি ধরার ফাঁদ, বিশটি সোনার মুদ্রা ইত্যাদি দেওয়া হবে—উপরের যেকোনো একটি বেছে নেওয়া যাবে। থাকলে যোগাযোগ করুন।”

আগের ঘোষণাটি সত্যিই খুব তাড়াহুড়ো করে লেখা হয়েছিল। লিন ইউয়ান ঠিকই বলেছিল—সামগ্রীর মূল্য নির্ধারণের অধিকার কখনোই অপর পক্ষের হাতে তুলে দেওয়া উচিত নয়। অপর পক্ষ কী মূল্য চাইবে, তা তুমি কখনোই জানো না।

ঘোষণা পাঠানোর পর হে নিং তার সঙ্গে চাংয়ের কথোপকথনের ছবি তুলে চারজনের দলে পাঠাল। বাকি তিনজনের মুখেই ফুটে উঠল এক ধরনের অসহায় অভিব্যক্তি।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইন্টারনেটে “মোহমুক্তি” শব্দটি বেশ জনপ্রিয় হয়েছে। লিন ইউয়ান একেবারে কথার মর্মে আঘাত করে লিখল—

“চাংয়ে মহাশয় কি আমাদের ‘শক্তিশালীদের প্রতি মোহমুক্তি’ বিষয়ে পাঠ পড়াতে এসেছেন?”

এ ধরনের ঘটনা সে অনেক দেখেছে। অল্প বয়সে ব্যবসা শুরু করা এক মেয়ে হিসেবে তার বেড়ে ওঠার পথে কিছুটা সাফল্য পাওয়া তথাকথিত “শিল্পনেতাদের” মধ্যে দশজনের আট-নয়জনই চাংয়ের মতো আচরণ করত। তারা দীর্ঘদিন ধরে ওপরের অবস্থানে থেকেছে। সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কিংবা কোনো বিষয় নিয়ে ভাবার সময় তারা কখনোই দুই পক্ষকে সমান অবস্থানে রেখে বিচার করত না।

বরং তাদের ভঙ্গি ছিল আদেশ জারি করা কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মতো—একেবারে কর্তৃত্বপরায়ণ।

লিন ইউয়ান লিখল—

“ছোট্ট সোনা, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি খোঁজ নিয়ে দেখছি।”

লিন ইউয়ানও কিছুক্ষণের জন্য মনে করতে পারল না, যাদের সঙ্গে সে আগে লেনদেন করেছে তাদের মধ্যে কে রহস্যময় চাবি পেয়েছিল। কিন্তু পৃথিবীতে একশো বিলিয়ন মানুষ আছে। সময় নিয়ে খুঁজলে কাউকে না কাউকে পাওয়া যাবেই—এ বিষয়ে তার বিশ্বাস ছিল।

হে নিংও আরও দু-একটি অভিযোগ করে আপাতত রহস্যময় চাবির লেনদেনের কথা সরিয়ে রাখল। তারপর কাজের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ আগে কথাবার্তার সময় সে ফেং ইনের কাছ থেকে ইলেকট্রনিক উপাদান ও সূক্ষ্ম চিপ বিনিময়ে নিয়েছে। এখন দ্বিতীয় স্তরের কাজের টেবিল উন্নত করা যাবে!

দ্বিতীয় স্তরের কাজের টেবিল উন্নত করতে যে সোনালি কর্পূরকাঠ ও ধাতব খণ্ড দরকার, সেগুলো তার আগে থেকেই ছিল। নকশাটি বের করে সে সরাসরি উন্নীত করার বোতামে চাপ দিল।

এবার উন্নীত হতে তিন মিনিট সময় লাগল। হে নিং প্রায় চোখ না সরিয়ে উল্টো গণনা দেখতে লাগল। খুব দ্রুত কাজের টেবিলটি অগ্নিকুণ্ডের মতো একেবারে নতুন রূপ পেল। আকার, নির্মাণ ও সূক্ষ্মতার দিক থেকে এটি আগেরটির সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনীয় নয়।

উত্তেজিত হে নিং বাতিঘরের মূলকেন্দ্রটি বের করে নিল। এই মুহূর্তে বাতিঘরটির বিস্তারিত তথ্যও দেখা যাচ্ছিল—

“বাতিঘর: এমন এক রহস্যময় মিনার, যার আলো কখনো নিভে না। কিংবদন্তি অনুসারে, আলোর দেবতা একসময় এখানে অবস্থান করেছিলেন।”

পৃষ্ঠা ৩/৩