প্রথম অধ্যায়
হে নিং কাঁপতে কাঁপতে জেগে উঠল।
চোখ মেলে সে দেখল চারপাশটা উজ্জ্বল শ্বেত আলোয় ঝলমল করছে, তীব্র উজ্জ্বলতায় সে আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল। স্পর্শবোধ ধীরে ধীরে মস্তিষ্কে পৌঁছাল, বুঝতে পারল সে বিছানায় নেই, বরং এমন কোথাও শুয়ে আছে যেখানে বরফের মত ঠাণ্ডা।
ওঠার আগেই, কানে ঠেসে থাকা মাটির ভেতর থেকে “ডং—ডং” করে ছন্দময় শব্দ ভেসে উঠল। মুহূর্তেই তার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, মনে হল ভয়ংকর কিছু তাকে লক্ষ করছে। সে তড়িঘড়ি উঠে বসল, হতভম্ব হয়ে চারপাশ দেখল।
একটি বাস্কেটবলের সমান বিশাল আকারের সবুজ ব্যাঙ বড় বড় গোল চোখ মেলে লাফাতে লাফাতে তার দিকে এগিয়ে আসছে। রক্তিম, এক মিটার লম্বা নরম জিভ বারবার বেরিয়ে আসছে।
এ আবার কেমন অদ্ভুত প্রাণী!
হে নিং সাধারণত ব্যাঙকে ভয় পায় না, কিন্তু এই আকার ও অস্বাভাবিক রূপ দেখে বোঝাই যাচ্ছে এটা স্বাভাবিক ব্যাঙ নয়। তার এই লম্বা জিভে ধরা পড়লে কি হবে কে জানে।
বিশাল ব্যাঙ তার দিকে এগিয়ে আসছে দেখে সে আর কিছু না ভেবে দৌড় দিল। পায়ে ঠাণ্ডার কষ্ট আর পাথরে আঘাতের যন্ত্রণা টের পেল, তখনই বুঝল সে কোথায় আছে।
সে দেখল, সে জাস্ট রাতের পোশাকে খালি পায়ে পড়ে আছে কোনো পরিত্যক্ত প্রান্তরে। চারপাশে তীব্র শীত, মাটির ওপর ঘন বরফের আস্তরণ। এই সময় হঠাৎ ভেসে উঠল একটি ভার্চুয়াল ইলেকট্রনিক স্ক্রীন, যান্ত্রিক কণ্ঠে ঘোষণা শোনা গেল—
“স্বাগতম, আপনি প্রবেশ করেছেন ‘বেঁচে থাকা’ নির্জন দ্বীপের বেঁচে থাকার খেলায়!”
“বর্তমানে ১৮ থেকে ৬০ বছর বয়সী, সুস্থ ও বিশেষ অবস্থায় না থাকা ব্লু-স্টারবাসীরা এলোমেলোভাবে নির্বাচিত হয়ে এখানে প্রবেশ করবে। ষাটোর্ধ্ব প্রবীণদের এক মাস পরে প্রয়োজন অনুসারে পাঠানো হবে।”
“আপনি খুঁজে পাওয়া সম্পদ, দানব পরাজিত করা, বাজারে বিনিময়, পুরস্কার লেনদেন ইত্যাদির মাধ্যমে নিজের আশ্রয়স্থল নির্মাণ করে খেলা সম্পূর্ণ করতে পারবেন। চূড়ান্ত জয়ী বিপুল পুরস্কার নিয়ে বাস্তবে ফিরতে পারবে।”
“আপনি ০৭৭ নাম্বার সার্ভারে আছেন, এখানে ১০ লাখ প্রতিযোগী আছে।”
“নতুনদের জন্য তিন দিনের সুরক্ষা, এই সময়ে পুরস্কার-বাক্সের হার দ্বিগুণ, সম্পদ দ্বিগুণ, মৃত্যুর ঝুঁকি অনেক কম।”
“সতর্কীকরণ: খেলায় মৃত্যু মানে বাস্তবেও মৃত্যু।”
“আপনার জীবন-চিহ্ন শনাক্ত করা হয়েছে, ‘বেঁচে থাকা’ নির্জন দ্বীপের খেলা এখন শুরু হচ্ছে।”
বেঁচে থাকার খেলা?
ভেবে দেখার সময় নেই, পেছন থেকে আরও শীতল একটা স্রোত এসে গায়ে লাগল। মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল, সে দৌড়ে পেছনে তাকাল। সেখানে আরও বড় এক বিশালাকার ব্যাঙ যেন মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে।
দুই বিশাল ব্যাঙ গোল গোল চোখে, জিভ বের করে তাকে তাড়া করছে, থামতেই চায় না। সে যখন উপায় ভাবছে, তখনই মাথার ভেতর কঁকিয়ে উঠল বৈদ্যুতিক শব্দ।
এবার শোনা গেল ভিন্ন এক যান্ত্রিক কণ্ঠ:
“আপনার প্রাণ-চিহ্ন শনাক্ত করা হচ্ছে…”
“সিস্টেম ০৭ সফলভাবে যুক্ত হয়েছে, আপনার মান ও চারপাশ স্ক্যান করা হচ্ছে…”
“আপনার পরিচয়: দুর্বল বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রী।”
“দেহের মান—আক্রমণশক্তি: ৩২, প্রতিরক্ষা: ৫।”
“বেঁচে থাকার স্তর: ই (সবচেয়ে উঁচু এস, সবচেয়ে নিচু ই)।”
“স্ক্যান করা হয়েছে, ১ স্তরের দানব সবুজ ব্যাঙ পূর্ণবয়স্ক অবস্থায় কাছে আসছে, দূরত্ব ছয় মিটার… পাঁচ মিটার…”
“সবুজ ব্যাঙ: আক্রমণশক্তি ৩০, আক্রমণ গতি প্রতি দুই সেকেন্ডে একবার। আপনি নিরস্ত্র, জয়ের সম্ভাবনা শূন্য।”
“মূল্যায়ন: বাঁচানো যাবে না, সিস্টেম নতুন খেলা আরম্ভের অপেক্ষায়।”
হে নিং: কী!
হে নিং: না, আমাকে কি এমনিই মরে যেতে হবে!
তুমি নতুন করে শুরু করতে পারো, আমি তো মরে যাব!
সিস্টেম? এটাই কি তাহলে তার বিশেষ সহায়ক শক্তি?
হে নিং হঠাৎ রেগে উঠল। না জানিয়ে এই দ্বীপে এনে দুটো দৈত্য তার পিছু নিয়েছে, তার ওপর নিজের সহায়ক শক্তি তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে!
এবার তার রাগে মাথা গরম হয়ে উঠল।
কিন্তু চারপাশ একেবারে ফাঁকা, একটা গাছের ডালও নেই, অনেকদূর দৌড়ে নদীর ধারে অনেক নুড়ি পাথর চোখে পড়ল।
পাথরের কাঁটা আর ঘাসে পা ক্ষতবিক্ষত হলেও সে সবুজ ব্যাঙকে টেনে নদীর দিকে ছুটল। কাছে গিয়ে, এক মুঠো আকারের পাথর তুলে, ঘুরে সে সজোরে ব্যাঙটার দিকে ছুঁড়ল।
“ক্যাঁ”—একটা চিৎকার, ব্যাঙটার মাথার ওপর লাল সংখ্যায় ফুটে উঠল: -২৫।
তার মানে রক্ত কমল!
ব্যাঙটা আঘাতে সামনের পা উঁচু করল, থমকে গিয়ে রেগে গিয়ে আরও জোরে লাফাতে লাগল।
হে নিং দেখল পাথর ছুঁড়লে কাজ হয়, তাই আরও দ্রুত, একের পর এক পাথর কুড়িয়ে ছুঁড়তে থাকল।
-২৫
-২৫
-২৫
চার-পাঁচটা পাথর ছোঁড়ার পর, সবুজ ব্যাঙটা হঠাৎ ঝাঁপ দিয়ে দুটি সবুজ “জেড” আকারের মাংসপিণ্ডে ভাগ হয়ে গেল।
হে নিং হাল ছাড়ল না, আর চারটি পাথর ছুঁড়ে দ্বিতীয় ব্যাঙটাকেও মেরে ফেলল, মাটিতে আরও দুটি সবুজ “জেড” আকারের বস্তু পড়ে রইল।
“অভিনন্দন, আপনি নতুনদের পরীক্ষা সম্পন্ন করেছেন, ‘বেঁচে থাকা’ সবার জন্য বেঁচে থাকার চ্যালেঞ্জ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো, শুভেচ্ছা রইল!”
অবশেষে বিপদ কেটে গেল, হে নিং ঠাণ্ডায় কেঁপে উঠল, এবারই বুঝতে পারল পায়ে জ্বালা করছে।
মনে পড়ে গেল, সে ঘুমোতে যাওয়ার আগে বিছানায় উঠেছিল—তাই এখন খালি পা, হালকা পোশাকে। পাথুরে নদীর ধারে দৌড়ে পা কেটে গেছে, রক্ত পড়ছে। চারপাশ এতো ঠাণ্ডা যে রক্ত জমে যাচ্ছে, হে নিংয়ের শরীর কাঁপছে।
আর কোনো দানব নেই বুঝে সে খুঁড়িয়ে গিয়ে বড় মসৃণ পাথরে বসল, চোখ মেলে ভেসে থাকা স্ক্রীনের দিকে তাকাল।
‘বেঁচে থাকা’?
কিছুটা মনে পড়ল তার।
তিন দিন আগে, শেষবার মোবাইল দেখার সময় সে দেখেছিল নতুন সফটওয়্যার এসেছে—নাম ‘বেঁচে থাকা’। তবে পরীক্ষার প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত ছিল বলে একবার আনইনস্টল করেও পারেনি, পরে আর মন দেয়নি।
গতরাতে পরীক্ষা শেষে বন্ধুদের সঙ্গে পার্টি করে রাত করে ঘুমিয়েছে, মোবাইল দেখেনি, সব ভুলেই গেছে।
তারপরই ঘুম থেকে উঠে নিজেকে এখানে দেখল।
তাহলে কি সে সেই খেলার ভেতরে ঢুকে পড়েছে?
নতুনদের নির্দেশনা বন্ধ করল সে, গেমের প্যানেল খুলে গেল।
উপরের বাম কোণে তার ছবি, ক্লিক করলে ব্যক্তিগত তথ্য—
নাম: হে নিং
বয়স: ১৯
জীবন: ৭৮/১০০ (হালকা আঘাত, রক্তপাত চলছে)
আক্রমণ: ৩২ (বাড়ানো যাবে)
প্রতিরক্ষা: ৫ (বাড়ানো যাবে)
মানসিক শক্তি: ৬৭ (বাড়ানো যাবে)
দক্ষতা: ৩৫/৬৫ (হালকা আঘাত, -৩০)
[ভাগ্য ভালো, একদম দুর্বল, অচিরেই বিপদ ঘটবে!]
সিস্টেমটা যে কেমন বিদ্রূপ করে! তবু যেহেতু এটি তার সহায়ক, কাজে লাগবে বলেই ভাবল, জিজ্ঞাসা করল, “সিস্টেম সিস্টেম, আমি হঠাৎ এখানে কীভাবে এলাম?”
[শুধু আপনি নন।]
[শর্ত পূরণ করা ব্লু-স্টারবাসী যে কেউ এখানে আসতে পারে!]
সিস্টেম ০৭ ধীরে জবাব দিল।
হে নিং গিয়ে নতুনদের নির্দেশনা পড়ল—শরীর সুস্থ, বিশেষ পরিস্থিতিতে নেই এমন প্রাপ্তবয়স্ক সবাই এলোমেলোভাবে এখানে আসতে পারে।
বাস্তবতাকে সহজেই মেনে নিল সে। চারপাশে তাকিয়ে আবার বলল, “তুমি শুধু গাইড দাও, কোনো বাজার আছে? সাইন-ইন পুরস্কার বা অন্য কিছু?”
সে পড়া উপন্যাসে দেখেছে, সিস্টেম মানেই সাইন-ইন পুরস্কার, ভাগ্যচক্র ইত্যাদি থাকে।
[তুমি সুন্দর কল্পনা করো, কিন্তু এখানে সব নিজে সামলাতে হবে।]
হে নিং: …
বুঝে গেল, এই সিস্টেম শুধু সঙ্গে থাকবে, বিপদের সংকেত দেবে, যাতে দ্রুত না মরে যায়।
আর পাত্তা না দিয়ে, সে নিজের প্যানেলে নজর দিল।
তার মান খুব বেশি নয়, আঘাত পেয়েছে, দক্ষতাও অনেক কমে গেছে। স্ক্রীনের দিকে তাকিয়ে আশপাশ থেকে ছোট পাথর কুড়িয়ে ব্যাগে ভরতে লাগল।
প্রত্যেক খেলোয়াড়ের ২৫টা ঘর আছে, ২৫ ধরনের সম্পদ রাখা যায়, প্রতি ঘরে ৯৯টি পর্যন্ত।
চেষ্টা করে দেখল, মনে মনে চাইলেই ব্যাগের জিনিস হাতে চলে আসে।
আরেকটা দানব এলে সে পালাতে পারবে না, তাই হাতে অস্ত্র রাখতে হবে।
৯৯টা পাথর কুড়িয়ে শেষ করে, এবার সিস্টেমের দেওয়া নতুনদের উপহার খোলার পালা।
“নতুনদের উপহার খুলবেন?”
একটুও দেরি না করে “হ্যাঁ” বেছে নিল।
“অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন: আলু ৩টি, মিনারেল ওয়াটার ১টি, কাঠ ১০টি, লোহার পেরেক ১৫টি, কোদাল ১টি, সাধারণ শার্ট ১টি, নতুনদের সুরক্ষা বৃত্ত ১টি, কাঠের বাক্স ১টি।”
নতুনদের সুরক্ষা বৃত্ত? সঙ্গে সঙ্গেই দেখে নিল—
“নতুনদের সুরক্ষা বৃত্ত: বসালে পাঁচ মিটারের মধ্যে দানব আক্রমণ করতে পারবে না, তিন দিন কার্যকর।”
পায়ের যন্ত্রণা সহ্য করে হে নিং প্রায় ১০০ মিটার সামনে গিয়ে এক ফাঁকা জায়গায় সুরক্ষা বৃত্ত বসাল।
সঙ্গে সঙ্গে নীল আলোয় অর্ধগোলক বুদবুদ ভেসে উঠল।
হে নিং হাঁফ ছেড়ে সুরক্ষিত জায়গায় দাঁড়িয়ে ভার্চুয়াল স্ক্রীনের দিকে তাকাল।
নীচে মেনু বার: [চ্যাট চ্যানেল], [ফোরাম সেন্টার], [লেনদেন হল], [মিশন সেন্টার]।
ফোরাম ও লেনদেন এখনও খোলেনি, মিশন সেন্টারে একটিই কাজ—আশ্রয়স্থল তৈরি করা।
চ্যাট চ্যানেল ইতিমধ্যে সরগরম, বার্তা ঝড়ের বেগে আসছে।
“পাও শাওইউ: এটা কী হচ্ছে? আমি কি টাইম ট্রাভেল করেছি? আজ আমার জরুরি মিটিং ছিল! এখন ফিরব কেমন করে?”
“ঝেন জিয়াশিউ: হুট করে মরুভূমিতে উঠে দেখি, দুইটা বড় বিচ্ছু তাড়া করছে, কেউ বাঁচাতে পারো?”
“পেং মিংহুই: জেগে দেখি কবরস্থানে, চারপাশে কবর, মানসিক শক্তি কমে ৩৭ হয়ে গেছে, গাছ থেকে আমার মাথার চেয়েও বড় দুইটা মাকড়সা ঝুলে আছে, খুব ভয় লাগছে, বাঁচাও!”
“সু কে: এসওএস, কারও কাছে অস্ত্র আছে? দুইটা লাল চোখের খরগোশে আমাকে কামড়াতে আসছে!”
হে নিং দেখল, কেবল মনে মনে ভাবলেই বার্তা পাঠানো যায়, বেশ সুবিধাজনক।
অনেকে সাহায্য চাইছে, অনেকে ঠাট্টা করছে, কেউ কেউ ব্যাখ্যা দিচ্ছে—
“শু ইয়াং: তিন দিন আগে সবার ফোনে একটা ‘বেঁচে থাকা’ সফটওয়্যার জোরপূর্বক ইন্সটল হয়েছিল, মুছা যায়নি, খোলা যায়নি। আমার ওয়েবনভেল পড়ার অভিজ্ঞতায় বলছি, আমাদের ব্লু-স্টার গেমে পরিণত হয়েছে। চ্যাটে দিনে পাঁচবার বার্তা পাঠাতে পারবে, কাজের কথা বলো। সবার শুরুতে দুইটা দানব আসবে, এটা নতুনদের পরীক্ষা। মারাও সহজ, ঘুষি মারো, নড়াচড়া করে তাদের আক্রমণ এড়াও। মারলে সম্পদ পড়বে, সবাই বাঁচো!”
“ঝাও কেশিন: শু ইয়াং ঠিক বলেছে। যদি দানব খুবই ভয়ংকর হয়, নতুনদের উপহার খোলো, সুরক্ষা বৃত্ত পাবে, দানব আটকাবে।”
এটি শুনে অনেকেই লিখল, “ধন্যবাদ, আমি সুরক্ষা বৃত্ত বসিয়ে দানব দূরে পাঠিয়েছি, ভালো মানুষের জীবন সুখী হোক।”
এরপর নানা অভিযোগ ও পরিচিতদের খোঁজার বার্তা আসতে থাকল।
হে নিং আর দেখল না, যতগুলো পৃষ্ঠা টোকা দেওয়া যায় দিল, হঠাৎই খেয়াল করল, একটু আগে সে একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এড়িয়ে গেছে…