তেইশতম অধ্যায়: বাস্তব জগতের ঘটনাবহুল কাহিনী
হো নিং-এর মস্তিষ্কে প্রথম যে শব্দটি ভেসে উঠল, তা হলো—‘সাম্য’।
বাস্তব জগতে আপনার সামাজিক অবস্থান যাই হোক, আপনি যতই প্রভাবশালী, ধনী বা জ্ঞানী হোন না কেন, এখানে সবাই সমান। একটি পরিত্যক্ত দ্বীপ আর একটি নতুনদের উপহার সামগ্রী দিয়েই সবার যাত্রা শুরু। বেঁচে থাকার তাগিদে প্রত্যেককেই তাদের অভ্যস্ত জীবনধারা ত্যাগ করে সারভাইভার জগতের নতুন নিয়ম মেনে নিতে হচ্ছে।
আগে সে কিছুটা অনুতপ্ত ছিল যে, সিস্টেমের সহায়তা থাকার পরেও সে কেন বিশ্বের এক নম্বর হতে পারল না। কিন্তু এখন সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত। ১০০ কোটি মানুষের মধ্যে কত প্রতিভাবান মানুষ রয়েছে? যারা জন্মগতভাবে অত্যন্ত ভাগ্যবান তাদের বাদ দিলেও, যারা কঠোর বাস্তবতায় দক্ষ—যেমন বিভিন্ন বিষয়ের প্রখ্যাত অধ্যাপক, গবেষক, বিভিন্ন ফেডারেশনের বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষিত সদস্য, কিংবা যারা অন্ধকার ও আলোর জগতের ভারসাম্য বজায় রেখে চলা দক্ষ মানুষ—এমন মানুষের সংখ্যা কি অন্তত কয়েক লাখ হবে না? তাদের মধ্য থেকে যেকোনো একজনকে বেছে নিলেও সে অনায়াসেই হো নিং-এর মতো সাধারণ কাউকে হারিয়ে দেবে। তারা দশকের পর দশক ধরে যে কঠোর সাধনা করেছে, তা তো আর ছেলেখেলা নয়।
এইসব দক্ষ মানুষের সঙ্গে একই শুরুর বিন্দুতে দাঁড়িয়ে, ১০ লক্ষ মানুষের এলাকা ০৭৭-এর মধ্যে প্রথম হওয়া এবং বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম ১০০০ জনের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া—এ তো এক অসাধারণ অর্জন! হো নিং নিজেকেই নিজে বাহবা দিল, আজকের দিনটাও বেশ ভালো কাটল!
সে ওয়ার্ল্ড চ্যানেলের দিকে তাকাল। চ্যাং ইয়ে নামের প্রভাবশালী ব্যক্তিটির বার্তার পর সবার প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন ভিন্ন:
【০৭৭ ইউয়ান ইয়াং: চ্যাং সাহেব, আমাদের কি সাহায্য করতে পারবেন? আপনি কি অনুসারীদের খুঁজছেন তাদের সাহায্য করার জন্য? চ্যাং সাহেব, আমাদের সাহায্য করুন, আমরা আপনার বন্য পরিবেশে টিকে থাকার অভিজ্ঞতার জন্য মরিয়া হয়ে আছি।】
【১৫৪ ওইয়াং ঝেং: একই প্রশ্ন। চ্যাং সাহেব, টিকে থাকার কোনো কৌশল কি আমাদের শেখাতে পারেন? সাধারণ মানুষ হিসেবে আমরা কি আপনার দলে যোগ দিতে পারি? আমরা নিশ্চয়ই বোঝা হব না।】
【৪৫৮ গাও জু ইউ: @চ্যাং ইয়ে, আমি এইমাত্র দানব শিকার করতে গিয়ে কামড় খেয়েছি, দয়া করে আমাকে বাঁচান...】
ওয়ার্ল্ড চ্যানেলে একের পর এক অনুরোধ জমা পড়লেও চ্যাং ইয়ে সেদিকে ভ্রুক্ষেপও করলেন না। সেই একটি বার্তা দেওয়ার পর তিনি যেন অদৃশ্য হয়ে গেলেন; কারো কথারই উত্তর দিলেন না। যদিও ওয়ার্ল্ড চ্যানেলে বার্তা পাঠানোর কোনো সীমাবদ্ধতা ছিল না।
হো নিং দেখল, বরং এর পরে অন্য সামরিক ইউনিটের লোকজন এগিয়ে আসছে:
【১৪৩ তাং হে যে: আমি হেবার ফেডারেশনের কিংঝাউ তায়কোয়ান্দোর উত্তরাধিকারী তাং হে যে। বাবা-মা, ভাই যদি আমাকে দেখে থাকেন, দয়া করে দ্রুত যোগাযোগ করুন। একই গুরুকুলের ভাইয়েরাও যোগাযোগ করতে পারেন।】
【৮৩৬১ আতেদি: আমি মেইয়া ফেডারেশনের স্পেশাল মেরিন কোরের বিশেষ দলের জেমস আতেদি। আমার পরিবার ও বন্ধুদের খুঁজছি।】
বাস্তব বিশ্বে বিভিন্ন দেশের ভাষা ভিন্ন হলেও, এই খেলায় তা এমনভাবে প্রদর্শিত হচ্ছে যেন সবাই বুঝতে পারে। এই বার্তাগুলোর পর নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করার হিড়িক পড়ে গেল। এদের মধ্যে ছিল হেবার ফেডারেশনের বিভিন্ন বিখ্যাত গোষ্ঠী, মেইয়া ফেডারেশন, চিয়ানজু সাম্রাজ্য, ওসুরা ফেডারেশনের মতো দেশের বিভিন্ন ক্ষেত্রের প্রভাবশালী ব্যক্তি, এমনকি সামরিক বাহিনী ও ভাড়াটে যোদ্ধারাও। এছাড়া কোনো বড় শিল্পপতির উত্তরাধিকারী, কোনো দপ্তরের প্রধান, কোম্পানির ম্যানেজার, তারকা কিংবা ইনফ্লুয়েন্সার—সবাই একে একে বেরিয়ে এল। ওয়ার্ল্ড চ্যানেলটি যেন এক মিলনমেলায় পরিণত হলো।
অধিকাংশ মানুষ তাদের পরিচয় প্রকাশ করছিল পরিবার বা বন্ধুদের খোঁজে, আবার কেউ কেউ সাহায্যের আশায়। যেমন, দ্বিতীয় জীবন মেডিকেল গ্রুপের তরুণ উত্তরাধিকারী দাবি করা শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান লিখল, "আমাকে এই বিপদ থেকে পার হতে সাহায্য করুন, বাস্তবে ফিরে গেলে আমি আপনাকে তিন কোটি দেব।" হো নিং-এর অস্পষ্ট মনে পড়ল, দ্বিতীয় জীবন মেডিকেল গ্রুপের প্রধানের পদবি সত্যিই কি শুয়ানইউয়ান ছিল? তার নামের গাম্ভীর্য দেখে মনে হলো, সে হয়তো সত্যিই কোনো বড় উত্তরাধিকারী।
গেমের শুরুর দিকেই কর্তৃপক্ষ জানিয়েছিল, চ্যালেঞ্জ শেষ হলে সবাইকে বাস্তবে ফিরিয়ে নেওয়া হবে। শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ানের বার্তার পর অনেকেই প্রলুব্ধ হলো এবং গোপনে তাকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠাতে শুরু করল। হো নিং চ্যাট চ্যানেলে এমন কিছু পরিচিত নামও দেখল, যারা সাধারণত টেলিভিশনের পর্দায় দেখা যায়। বেঁচে থাকার জন্য তারা সবরকম কৌশল অবলম্বন করছে।
"আমি অভিনেতা এক্সএক্স, আমার জরুরিভাবে অস্ত্র প্রয়োজন, কেউ যোগাযোগ করলে বাস্তবে ফিরে গিয়ে পুরস্কৃত করা হবে।"
"আমি গায়ক এক্সএক্স, আমাকে ব্যক্তিগত বার্তা দিন, আমি আপনাদের গান শোনাবো।"
বেঁচে থাকার চাপে যদি প্রতিভার বিনিময়ে কিছু রসদ পাওয়া যায়, তবে মন্দ কী?
হো নিং বিশেষভাবে চ্যাং ইয়ে এবং তাং হে যে-এর প্রোফাইল চেক করল। দেখল, তাদের তথ্য গোপন করা এবং তাদের চ্যাট হিস্ট্রিতে শুধু এই বার্তাগুলোই রয়েছে। পাঠানো বার্তা গোপন করা যায় না, তাই তাদের প্রোফাইলে অন্য কোনো কথা না থাকার মানে হলো—আজই তারা প্রথমবার পাবলিক চ্যানেলে মুখ খুলেছে। স্পষ্টতই, গেম শুরু হওয়ার পর থেকে তারা বাকিদের চেয়ে ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছে; রসদ বিক্রির মাধ্যমে প্রাথমিক মূলধন জমানোর প্রয়োজন তাদের পড়েনি। তাহলে তারা কি শুধু দানব শিকার বা গাছ কাটার মাধ্যমেই টিকে আছে?
এইসব প্রভাবশালীদের ভাগ্য কেমন হতে পারে তা ভেবে হো নিং অবাক হলো। সে ভাবল, সারভাইভার জগতের সম্ভাবনা অনেক। হঠাৎ তার মনে হলো, যদি ১৮ থেকে ৬০ বছর বয়সী সব মানুষ গেমের জগতে চলে আসে, তবে বাস্তব জগতের কী হবে?
পৃথিবী এক শান্তিপূর্ণ ও সুন্দর গ্রহ। কিন্তু দেশগুলোর সমৃদ্ধি ও শান্তি বজায় রাখার পেছনে মানুষের শ্রম রয়েছে। বিশেষ করে যারা সামাজিক মূল্য তৈরি করে, তাদের ভূমিকা অপরিসীম। খাদ্যের যোগান থেকে শুরু করে পরিবহন—সবকিছুর পেছনে রয়েছে অগণিত শ্রমিকের ঘাম। শ্রমশক্তির প্রধান অংশই তো প্রাপ্তবয়স্করা! এখন তারা সবাই যদি গেমের ভেতরে চলে আসে, আর বাস্তবে শুধু ১৮ বছরের নিচে এবং ৬০ বছরের বেশি বয়সী মানুষ থাকে, তবে পুরো সমাজ কি ভেঙে পড়বে না?
বিদ্যুৎ না থাকলে লিফট চলবে না, সিঁড়ি দিয়ে উঠতে হবে—এটুকু মানা যায়। পোশাকের মজুদ আছে, তাও মানা যায়। কিন্তু যাতায়াত ব্যবস্থা হবে বড় সমস্যা। সাইকেল থাকলেও ট্রাক বা বিমানের সুবিধা পাওয়া যাবে না। তবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হলো সেইসব মানুষের অভাব, যারা সমাজের প্রয়োজনীয় কাজগুলো পরিচালনা করত।
মানুষ অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে নিয়ন্ত্রিত সব যন্ত্র অকেজো হয়ে পড়বে। ট্রেনের লাইনচ্যুত হওয়া, বিমান বিধ্বস্ত হওয়া, বিদ্যুতব্যবস্থা ভেঙে পড়া—সবই এক ভয়াবহ চেইন রিঅ্যাকশন তৈরি করবে। যারা নিজেদের দেখাশোনা করতে অক্ষম, সেই শিশু ও বৃদ্ধদের কী হবে? হাসপাতালগুলো খালি, ডাক্তার-নার্স নেই, ওষুধ ফুরিয়ে গেলে কী হবে? দাঙ্গা, খুন বা ডাকাতি হলে ঠেকাবে কে? আগুন লাগলে বা প্রাকৃতিক দুর্যোগে কে উদ্ধার করবে? সংক্রামক রোগ ছড়িয়ে পড়লে কী হবে? জ্বালানি ফুরিয়ে গেলে কী হবে?
অগণিত প্রশ্ন হো নিং-এর দম বন্ধ করে দিল। সে বুঝতে পারল, সে গেমের বিষয়টিকে অনেক সহজভাবে ভেবেছিল। হোস্টেলে থাকা হো নিং-এর গ্রাম্য দাদা-দাদি হয়তো টিকে থাকতে পারবে, কারণ গ্রামে চাষাবাদ ও পশুপালন হয়। কিন্তু শহরগুলো ধ্বংসের মুখে পড়বে। এই ভেবে হো নিং শিউরে উঠল।
অনেকক্ষণ পর সে বিচের চেয়ারে বসল। বাস্তবের বিষয়ে তার করার কিছুই নেই। বরং নিজের রসদগুলো গুছিয়ে নিয়ে ভালো থাকাটাই এখন জরুরি। সিস্টেম '০৭'上线 হয়ে হো নিং-কে ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠে প্রশংসা করল। হো নিং জিজ্ঞেস করল, "সিস্টেম, তুমি কি জানো বাস্তব জগতের এখন কী অবস্থা?"
সিস্টেম ০৭ অলসভাবে বলল, "সেটা জানা আমার জন্য কোনো ব্যাপার না, তুমি কি জানতে চাও?"
হো নিং মাথা নাড়ল। সিস্টেম একটি ভার্চুয়াল স্ক্রিনে দৃশ্যপট তুলে ধরল।
২০৯৯ সালের ৬ জুন, পৃথিবীর ইতিহাসে এক কালো অধ্যায়। ১৫০০ কোটি জনসংখ্যার এই নীল গ্রহে এক ভয়াবহ বিপর্যয় নেমে আসে। উচ্চমাত্রার এক শক্তির আক্রমণে রাতারাতি এক-তৃতীয়াংশ মানুষ সমুদ্রের নুনের মতো বিলীন হয়ে যায়।
দৃশ্যটি একটি সাধারণ ফ্ল্যাটের। রাত ১২টা ১৫ মিনিট। ১৬ বছর বয়সী হেবার ফেডারেশনের মেয়ে ইউন শিয়া শেষ অঙ্কটি সমাধান করে ব্যাগ গুছিয়ে হাই তুলল। টেবিলের ঠান্ডা দুধ আর আপেল খেয়ে সে ড্রয়িংরুমের দিকে গেল। দেখল বাবা-মায়ের ঘরের আলো জ্বলছে। সে দরজায় নক করে জিজ্ঞেস করল, "বাবা-মা, তোমরা কি ঘুমিয়েছ?"