অঙ্ক এক: সূচনা
(১/৩) পৃষ্ঠা
অপরাজেয় দৃষ্টি, আন্তরিক নিবেদন।
২০৭৩ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি, রাত বারোটা, হালকা বৃষ্টি, রোলস এলাকা, লাইসফো রোড।
একটি লিংকন ন্যাভিগেটর এসইউভি দু’দিকে হ্যাজার্ড লাইট জ্বালিয়ে রাস্তার ধারে পার্কিং লটে দাঁড়িয়ে আছে। গাড়িটির নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রায় নিখুঁত, দূর থেকে দেখে মনে হয় যেন পুরোপুরি সজ্জিত একটি সাঁজোয়া যান। কার্বন ফাইবারের ইঞ্জিন কভারে খোদাই করা রয়েছে এক বিশালাকৃতির ড্রাগনের মাথা, দৃষ্টিতে চরম হিংস্রতা, যেন জীবন্ত। তার নিচে বড় বড় অক্ষরে লেখা ‘শিচুয়াং’—শিল্পসুষমায় পরিপূর্ণ। নিচে ইংরেজিতে ‘SHICHYANG’—ঝলমলে এবং শুদ্ধতায় দীপ্তিমান।
শিচুয়াং-এর পূর্ণ নাম শিচুয়াং সামরিক প্রযুক্তি, এটি একদল চীনা বংশোদ্ভূত উদ্যোক্তার প্রতিষ্ঠিত সংস্থা এবং ফেডারেশন সিটির অন্যতম প্রধান বৃহৎ কোম্পানি। বয়সে তুলনায় নবীন, তবে শেয়ারমূল্য এবং আয় বিবেচনায় অধিকাংশ প্রতিষ্ঠানের সমান কিংবা তাদের চেয়েও শক্তিশালী।
চারপাশের জরাজীর্ণ পরিবেশ ও এই বিলাসবহুল ন্যাভিগেটর কোনোভাবেই মানানসই নয়, কারণ রোলস এলাকা মূলত বস্তি।
ফেডারেশন সিটির চারপাশে বিস্তৃত এক বিশাল কৃত্রিম মরুভূমি—কোল্টন ডেডল্যান্ডস, যা সংযুক্ত করেছে শহরের চারটি এলাকা—ধোঁয়াটে, দুর্গন্ধময় বস্তি ‘রোলস’, বিত্তবানের এলাকা ‘ম্যানসিট’, যৌনতার জন্য বিখ্যাত ‘রেড লাইট টোকিও’, এবং পর্যটনস্বর্গ ‘বোরিকলভিয়া’। অন্য কোনো শহর থেকে স্থলপথে ফেডারেশন সিটিতে প্রবেশ করতে হলে ডেডল্যান্ডস পাড়ি দিতেই হবে।
চারটি অঞ্চলের প্রতিটিতে রয়েছে সীমান্ত চেকপোস্ট। শহরে ঢোকার জন্য প্রথমে মৌলিক তথ্য জমা দিতে হয়, তারপর পাঁচটি শীর্ষ কোম্পানির যে কোনো একটির সিলমোহরযুক্ত গ্রীন কার্ড দেখাতে হয়। নকল গ্রীন কার্ড দেখালে আজীবন শহরে প্রবেশ নিষিদ্ধ, গুরুতর হলে কারাদণ্ডও হতে পারে।
গাড়িতে বসে আছে দুইজন। চালকের আসনে একজন চীন-ফরাসি মিশ্র বংশোদ্ভূত, বয়স আনুমানিক সাতাশ, মাঝখানে ভাগ করা ছোট কালো চুল, কালো শার্ট ও কোট, চোখে সানগ্লাস—অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তার নাম ইউ লং।
সঙ্গে সহকারী, চীনা, বয়স ছাব্বিশ, কালো চুল পেছনে আঁচড়ানো, কালো শার্ট ও কোট, দৃষ্টিতে হিংস্রতা—তার নাম লিন চিজুন, ইউ লং-এর অনুগামী।
ইউ লং জানালার বাইরে তাকিয়ে চারপাশ লক্ষ্য করলো। পাতলা বৃষ্টির কুয়াশায় অনেকেই স্বচ্ছ ছাতা নিয়ে দ্রুত হেঁটে যাচ্ছে। রাস্তার ধারে হ্যালোজেন ল্যাম্পের মৃদু আলো গাড়ির পরিবেশ বাতিতে হারিয়ে যেত।
“হাই,” চিজুন বিরক্তিতে হাই তুললো, শক্তিশালী কণ্ঠস্বর গাড়ির ভেতর প্রতিধ্বনিত।
“কী হলো, রাতে ঘুমাতে পারোনি?” ইউ লং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলো।
“বড় কোম্পানিতে কাজ…,” চিজুন মাথা নেড়ে বললো, “দুই-তিন ঘণ্টা ঘুমাতে পারাটাই সৌভাগ্য।”
“হুম,” ইউ লং হেসে চিজুনের হাতে ধরা ডিভাইসের দিকে তাকালো—নতুন মডেলের ট্যাবলেট ই-বুক, মাল্টিফাংশনাল ও হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন সুবিধাসম্পন্ন।
“ভালো লাগছে?” ইউ লং জিজ্ঞেস করলো।
“আহ?” চিজুন অবাক হয়ে তাকালো, ইউ লং-এর দৃষ্টি দেখে দ্রুত নিচে তাকিয়ে হেসে বললো, “ওহ!”
“এখনকার নেটওয়ার্ক উপন্যাস আর ব্যঙ্গ লেখা আর ভালো লাগে না,” চিজুন মাথা নেড়ে বললো, “একই ফর্মুলায় লেখা, বেশি পড়লে একঘেয়ে লাগে।”
“তাই?” ইউ লং হাসলো, “তবুও তো দেখি তুই বেশ মজা পাইস, কখনো পাগলের মতো হাসিস।”
“ভাই,” চিজুন হাসিমুখে বললো, “আমরা তো এত খাটুনি খাটি, এখন কি আর গভীর কিছু পড়া যায়?”
“তাও ঠিক,” ইউ লং মাথা নেড়ে জানালার বাইরে আবার তাকালো।
(২/৩) পৃষ্ঠা
রাস্তার ওপারে বিস্তৃত বিশাল বিশ্রাম চত্বর, মাঝে আকাশছোঁয়া এক অ্যাপার্টমেন্ট ভবন, সামনের জ্বলজ্বলে ফোয়ারা, চারপাশে ভিড়, খাবারের ছোট দোকান, বিশ্রাম বেঞ্চ ও স্ন্যাকস-ড্রিংকস ভেন্ডিং মেশিন সারি সারি।
উলম্ব স্ক্রিন, বিশাল বিজ্ঞাপনপর্দা, হোলোগ্রাফিক বিজ্ঞাপন—সবখানে। রঙিন নিয়ন আর ইনবিল্ট লাইট চারপাশের সাদাকালো পরিবেশে রঙ ছড়িয়ে দিয়েছে।
ইউ লং দেখলো উত্তরে ‘বাক হ্যালুসিনেশন’ নামে এক ক্যাফে; দরজার দু’পাশে হোলোগ্রাফিক সাইন—‘খোলা’ শব্দটি উজ্জ্বল নীল আলোয় জ্বলছে।
“কফি লাগবে?” ইউ লং ইঙ্গিত করলো।
“আর তোমার?” চিজুন পাল্টা জিজ্ঞেস করলো।
“আমি ক্লান্ত না, যেকোনো ভেন্ডিং মেশিন থেকে এক বোতল ‘সাকাতা কোলা’ নিলেই চলবে।”
“কাজের সময় এভাবে বের হওয়া… ঠিক হবে?” চিজুন একটু দ্বিধায়।
“এখন তো অবসরই চলছে,” ইউ লং হেসে বললো, “উপরন্তু এমন শান্ত সময় তো বিরল।”
“তাছাড়া, সারাদিন গাড়িতে বসে থাকলে তো কোমর-পিঠে ব্যথা হবেই, একটু নেমে চলাফেরা তো দরকার।”
“ঠিক বলেছো,” চিজুন মাথা নেড়ে কোমর চেপে ধরলো, “আমার এই কোমরটা কয়েকদিন ধরে খুব ব্যথা।”
ইউ লং হেসে মাথা নাড়লো, সিটবেল্ট খুলে ইঞ্জিন বন্ধের সুইচে হাত বাড়ালো।
হঠাৎ কেপপ সুরভরা একটি রিংটোন বাজলো, হুডে ভেসে উঠলো শিচুয়াং কর্পোরেট লোগো। ইউ লং দ্রুত হাত সরালো, চিজুনের দিকে তাকালো, চিজুনও অবাক চোখে তাকালো, দু’জনেই কোম্পানি থেকে কল পেয়েছে।
“এত আধুনিক যুগেও রিংটোন হিসেবে ব্যবহার করছে গার্লস জেনারেশনের ‘আবার দেখা হবে পৃথিবীতে’ গানটা,” ইউ লং মাথা নেড়ে বললো, “যদিও আমিও পছন্দ করি, তবে এখনকার ব্ল্যাক সামুরাইয়ের রক মিউজিক হলে আরও জমতো।”
“তুমি জানো না, ওপরে সবাই নস্টালজিক,” চিজুন হাসলো, “একানব্বইয়ের গান ‘ডোন্ট ক্রাই’ শুনেছো? অনেকে সেটাকেও রিংটোন বানায়।”
“বাহ,” ইউ লং হাসলো, “তাহলে আমিও একটা গার্লস জেনারেশন রিংটোন সেট করবো, কোনটা নেবো বলো তো?”
“আগে কল ধরো।”
চিজুন বলতেই, ইউ লং হাসতে হাসতে কপালে হাত রেখে স্ক্রিনে সোয়াইপ করলো, চিজুনও তাই। শিচুয়াং লোগো ভেসে উঠে উন্মুক্ত হয়ে গেল, ফ্রেমে একজন পেছনে আঁচড়ানো চুলের লোক, বাম চোখে উজ্জ্বল লাল আলোর ধাতব কৃত্রিম চোখ।
“জিং哥”—এটা স্পষ্ট, লোকটি শিচুয়াংয়ের বর্তমান সিইও, গুয়ান হাইজিং।
“লং, কোম্পানি থেকে তোমার জন্য কাজ এসেছে,” গুয়ান হাইজিং বললো তার গম্ভীর স্বরে।
ইউ লং ও চিজুন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করলো, “কী কাজ?”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“তোমার পাশে এইচ-৯ অ্যাপার্টমেন্টের ১৯০২ নম্বর ঘরে খুন হয়েছে, প্রেমঘটিত বলে সন্দেহ, কেস নম্বর ১৬০০,” গুয়ান হাইজিং বললো, “এই নাও ইলেকট্রনিক ওয়ারেন্ট।”
বলতে না বলতেই স্ক্রিনে বার্তা ও প্রগ্রেস বার ভেসে উঠলো—
[ইলেকট্রনিক অনুসন্ধান আদেশ, ট্রান্সফার চলছে।]
[১০০%, ট্রান্সফার সম্পন্ন।]
“তোমরা গিয়ে দেখে এসো, কী ঘটেছে।”
“ঠিক আছে,” ইউ লং মাথা নেড়ে বলতেই কল কেটে গেল, স্ক্রিন থেকে ফ্রেম উধাও।
ইউ লং ধীরে ধীরে শরীর ঘুরিয়ে মাথা তুললো, বৃষ্টিতে ভেজা জানালার ফাঁক দিয়ে ওপারের এইচ-৯ অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের দিকে তাকালো।
হালকা কুয়াশার মাঝে একের পর এক মালবোঝাই হালকা ড্রোন ও পুলিশ ড্রোন নিচু দিয়ে উড়ে যাচ্ছে, আকাশছোঁয়া ভবনটি আস্তে আস্তে স্পষ্ট হলো।
এটা ফেডারেশন সিটির পাঁচটি বড় কোম্পানির সমঝোতায় গড়া, নিম্ন আয়ের নাগরিকদের জন্য তৈরি আবাসিক ভবন ‘হেরলস্লাইট’, যা রোলস এলাকায় সবচেয়ে উঁচু, মোট ৪৫ তলা।
প্রতিটি এলাকায় এমন দশটি ভবন, বাহিরে স্পষ্ট ইংরেজি ‘এইচ’ ও নম্বর লেখা, সাদা আলো কুয়াশা ভেদ করে চারপাশ আলোকিত করছে।
গড়নের দিক থেকে ভবনটি আধুনিক, পরিচ্ছন্ন, চতুর্দিকে ঝলমলে বিমানবাধা বাতি, বিশ্রাম চত্বরের আলো ও বিজ্ঞাপনের সাথে মিলে প্রাণবন্ত পরিবেশ।
রোলস এলাকার বাসিন্দাদের কাছে, পুরোনো নিচু ভবন আর আধুনিক উচ্চতলার বৈপরীত্যই বিস্ময়কর দৃশ্য—একবার দেখলে দিনের পর দিন মুগ্ধ হয়ে থাকা যায়, যদিও… সবার ভাবনা এক নয়।
“সামনে কাজ যখন এসেছে…” ইউ লং গম্ভীরভাবে চিজুনের দিকে তাকালো, “তাহলে আগে ১৬০০ নম্বর কেসেই মন দিই।”
চিজুন স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়ে, ইউ লং আঙুলে চুটকি বাজিয়ে সহকারীর সামনে টেনে নেওয়া ড্রয়ার দেখালো। চিজুন ড্রয়ার খুলে দেখলো কয়েকটি নম্বর লেখা ভারী এ৪ কাগজ।
ইউ লং সেখান থেকে ১৬০০ ও ১৬০৫ নম্বরের কাগজ বের করে নিলো, ইঞ্জিন বন্ধের বোতাম টিপলো। গাড়ি ও বাইরের আলো নিভে গেল, ইঞ্জিন ও ওয়াইপার থেমে গেল, বৃষ্টির শব্দ হয়ে উঠলো স্পষ্ট।
হঠাৎ পেছন থেকে ঝলমলে আলো, এক লাল ট্যাক্সি হুইসেল দিয়ে দ্রুতবেগে ছুটে গেল, ছিটকে পড়া জলকণা ধীরে ধীরে কুয়াশায় রূপ নিলো।
ইউ লং তাকিয়ে ট্যাক্সির দিকে দেখলো, সিটবেল্ট খুলে, কনসোলে রাখা পাঁচ ফুট দীর্ঘ মিয়াও তলোয়ার তুলে, দরজা খুলে গাড়ি থেকে নামলো।