দশম অধ্যায়: কেবল এইটুকু সামর্থ্য নিয়েই তুমি বিবাহবিচ্ছেদের সাহস করলে কী করে?
লি ইওনফান তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উদ্ধত দলনেত্রীর ভাবভঙ্গি তাকে বেশ অবাক করল।
তিনি স্রেফ একজন পরিচ্ছন্নতা কর্মীর দলনেত্রী, অথচ কী দারুণ ক্ষমতার দাপট!
“দলনেত্রী, যদি ক্লান্ত লাগে তবে কি একটু বিশ্রাম নেওয়া যায় না? চিন্তা করবেন না, আমি কাউকে দেখতে দেব না।”
লি ইওনফানের এই অনুরোধটি অত্যন্ত যৌক্তিক ছিল, কিন্তু দলনেত্রীর মধ্যে বিন্দুমাত্র মানবিকতা কাজ করল না। তিনি মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“না! এটা কী জায়গা জানেন? এটা দ্বিতীয় বলয় (সেকেন্ড রিং)! আপনি কি ভাবছেন এটা বাইরের এলাকা? প্রতিদিন অর্ধেক বেলা কাজ, আবার কিসের বিশ্রাম?”
লি ইওনফান ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল, তার সাথে তর্ক করার কোনো ইচ্ছে নেই।
“আচ্ছা দলনেত্রী, আমার এই মাসের বেতন কত? চাকরিতে যোগ দেওয়ার সময় খুব তাড়াহুড়ো ছিল, ভালো করে দেখা হয়নি।”
দলনেত্রী চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তির সাথে বললেন, “একুশ শ। ছুটি নিতে হলে আগে আমাকে জানাবে, আর ওই দিনের বেতনটা আমাকে উইচ্যাটে পাঠিয়ে দেবে, তোমার কাজটা আমি করে দেব।”
লি ইওনফান ভ্রু কুঁচকে মৃদু হাসল। সে সব বুঝতে পারছিল, কিন্তু কিছু বলল না। টাকা রোজগার করা সহজ নয়।
“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।”
দলনেত্রী মাথা নেড়ে তার পরিচ্ছন্নতা কর্মীর ছোট তিন চাকার গাড়িটিতে চড়ে দ্রুত চলে গেলেন।
লি ইওনফান মৃদু হেসে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল বাতাসে উড়ছে কিছু কাগজের টুকরো। সে ঝাড়ু তুলে পরিষ্কার করতে শুরু করল।
দুপুর সাড়ে এগারোটা পর্যন্ত কাজ করার পর বিকেলের শিফটের কর্মী এল।
সে একজন যুবক, বয়স বিশের কোঠায়। সুদর্শন, লম্বা এবং পরিচ্ছন্নতা কর্মীর পোশাক পরা থাকলেও তাকে বেশ বলিষ্ঠ দেখাচ্ছিল। বোঝাই যাচ্ছিল সে শরীরচর্চা করে।
“আরে, আপনিও বেশ তরুণ! এখন কি চাকরির বাজার এত খারাপ? কেন সবাই বয়স্কদের কাজ কেড়ে নিচ্ছেন?”
আগন্তুক নিজেই কথা শুরু করল। লি ইওনফান ভাবেনি সে এত মজার এবং বহির্মুখী স্বভাবের হবে। এই ধরনের ব্যক্তিত্ব তার পছন্দ।
“কী আর করা, সবে ডিভোর্স হয়েছে। বেঁচে থাকার জন্য একটা কাজ তো দরকার। এটা সাময়িক, কিছুদিন পর হয়তো ছেড়ে দেব।”
যুবকটি ‘ওহ’ বলে এগিয়ে এল এবং ঝাড়ুটা হাত থেকে নিল।
“আমারটাও সাময়িক। সবে সেনাবাহিনী থেকে ফিরেছি, সাত বছর সৈনিক ছিলাম। এখন সমাজের গতির সাথে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি।”
লি ইওনফান চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকে দেখল।
“বন্ধু, তোমার বয়স কত? এত কম বয়সে সাত বছর সেনাবাহিনীতে ছিলে?”
“আমার বয়স ছাব্বিশ। নাম লিউ ইয়াং। উনিশ বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলাম, সাত বছর পূর্ণ হয়েছে।”
লি ইওনফান মাথা নাড়ল। উনিশ বছর বয়সে যোগ দিলে আধুনিক সমাজের গতির সাথে মানিয়ে নেওয়াটা জরুরি, নাহলে ঠকে যাওয়ার ভয় থাকে।
লি ইওনফান আগ্রহী হয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আমি লি ইওনফান, ঝোংহাইয়ের বাসিন্দা। আচ্ছা, সেনাবাহিনীতে তুমি কোন বিভাগে ছিলে?”
এই প্রশ্ন শুনে লিউ ইয়াং একটা আঙুল তুলে না করল।
“এটা গোপন বিভাগ। তবে সাধারণ চুক্তির সৈনিক ছিলাম না। তুমি এখন বিশ্রাম নিতে যাও। আমি আমাদের কাজের গ্রুপে তোমাকে উইচ্যাটে যোগ করছি। ডিউটি শেষে আমি তোমাকে ডিনার করাব।”
লি ইওনফান হেসে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি তোমার মেসেজের অপেক্ষায় থাকব। এখন থেকে আমরা বন্ধু। তুমি এখানে সাবধানে থেকো, দলনেত্রীর ব্যাপারে একটু সাবধান।”
“চিন্তা করো না, রাতে দেখা হবে!”
“ঠিক আছে!”
লি ইওনফান ঘুরে দাঁড়াতেই এক স্যুট-পরা ব্যক্তির সাথে ধাক্কা খেল এবং লোকটি মাটিতে পড়ে গেল।
“চোখ কি অন্ধ? রাস্তা দেখে চলতে পারিস না?”
ধাক্কা খাওয়া ব্যক্তিটি রাগে গালি দিল। লি ইওনফানও আঘাত পেয়ে চোখ রগড়াচ্ছিল।
“দুঃখিত, সত্যিই খুব দুঃখিত...”
হঠাৎ সে থেমে গেল। এই গলার স্বরটি পরিচিত মনে হচ্ছে। সে মাথা ঝাকিয়ে চোখ খুলে মাটিতে থাকা লোকটির দিকে তাকাতেই হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“এই যে মি. লিন, দুপুরের কড়া রোদে কোম্পানিতে এসেছেন! কী দারুণ নিষ্ঠা!”
লিন শুয়েন বোকা নয়, সে লি ইওনফানের ব্যঙ্গ বুঝতে পারল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে লি ইওনফানের কলার চেপে ধরল।
“কী দুর্ভাগ্য! আরে, তুই তো সেই অপদার্থটা, যে ছিং ছিংকে ছেড়ে এখন রাস্তা পরিষ্কার করছিস! এই যোগ্যতা নিয়ে তুই ডিভোর্স দেওয়ার সাহস করলি কীভাবে?”
লি ইওনফান চোখ ঘুরিয়ে লিন শুয়েনের হাত সরিয়ে দিল।
“লিন শুয়েন, তুমি কি ভুলে গেছ যে হি ছিংয়ের সাথে আমার ডিভোর্সের এক মাসের কুলিং পিরিয়ড (শান্তি সময়) চলছে? আমি যদি ডিভোর্স না চাই, তবে তার কোম্পানির অর্ধেক সম্পদ দাবি করতে পারি। আমার ঝামেলায় না জড়ানোই তোমার জন্য ভালো।”
এই কথা শুনে লিন শুয়েন থমকে গেল এবং দাঁতে দাঁত চেপে লি ইওনফানের দিকে তাকাল।
লি ইওনফানের কথা সত্য। যখন তারা সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে গিয়েছিল, লি ইওনফান স্বেচ্ছায় সব সম্পদ ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। কিন্তু এই কুলিং পিরিয়ডের মধ্যে সে যদি মত পরিবর্তন করে, তবে আইনত সে কোম্পানির অংশ দাবি করতে পারে।
লিন শুয়েন দাঁত কিড়মিড় করল। সে হি ছিংয়ের কোম্পানিতে বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছে, এই সময়ে লি ইওনফান কোনো ঝামেলা করুক, তা সে চায় না।
“লি ইওনফান, তুই এখন রাস্তার ঝাড়ুদার, তাও হি ছিংয়ের কোম্পানির সামনে দাঁড়িয়ে আছিস? মত বদলাতে চাস নাকি?”
লি ইওনফান অবজ্ঞার স্বরে শব্দ করে লিন শুয়েনকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
“আমাকে কি মত বদলানোর মতো মানুষ মনে হয়? তুমি ওই আবর্জনাটা নিতে চাও, সেটা আমার ভালোই হয়েছে। অন্যের প্রিয় জিনিস কেড়ে নিতে আমার ইচ্ছে নেই।”
লি ইওনফান বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে চলল। লিউ ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিল, সে বুঝতে পেরেছে কী ঘটেছে।
লিন শুয়েন রাগে গজগজ করে লিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। “তুই কী হাসছিস? তোর সাথে এর কী সম্পর্ক?”
লিউ ইয়াংয়ের চোখের দৃষ্টি হঠাৎ হিমশীতল হয়ে গেল, যেন শিকারি কোনো প্রাণীকে দেখছে।
“তুই কী দেখছিস? আমি হাসছি, তাতে তোর কী সমস্যা?”
লিউ ইয়াংয়ের কণ্ঠ ছিল শীতের বরফের মতো শীতল, মনে হচ্ছিল সে মুহূর্তের মধ্যেই লিন শুয়েনকে জমিয়ে দেবে।
লিন শুয়েন ভয় পেয়ে গেল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, লিউ ইয়াংয়ের চোখে খুনের নেশা। মনে হচ্ছিল সে এখনই তাকে মেরে ফেলবে।
সে কোনোমতে অবজ্ঞার ভাব করে দ্রুত কোম্পানির দরজার দিকে দৌড় দিল। সে জানত, লিউ ইয়াং ডাক দিলে সে আর পালানোর পথ পাবে না।
“ছিঃ, আবর্জনা। ছোট মনের মানুষ। আমার দেখা সবচেয়ে নিকৃষ্ট মানুষের মধ্যে তুই অন্যতম।”
লিউ ইয়াং ঝাড়ু তুলে রাস্তা দিয়ে হাঁটতে শুরু করল, মাঝে মাঝে ময়লা কুড়িয়ে নিচ্ছে।
লি ইওনফান বাড়ি ফিরল। তার অ্যাপার্টমেন্ট বেশি দূরে নয়, এক রাস্তা পরেই। জায়গাটা ছোট হলেও দ্বিতীয় বলয়ে হওয়ায় পরিবেশ বেশ ভালো, আলো-বাতাস পর্যাপ্ত।
দরজা খুলেই সে সোফায় ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং আড়মোড়া ভেঙে বলল, “আহ, শান্তি!”
সাথে সাথে বাইরে থেকে রাগী চিৎকার শোনা গেল।
“কীসের শান্তি? দিনে দুপুরে চিৎকার কিসের? কাল রাতেও শান্তিতে ঘুমাতে পারিনি, আবার এখন কীসের শান্তি?”
লি ইওনফান মুখ টিপে হেসে দ্রুত উঠে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
সে ফোন বের করে শেন বিংয়ের নম্বরে ডায়াল করল।
“শেন বিং, আমার জন্য আরও একটি আমন্ত্রণপত্র তৈরি রাখো। এক্সচেঞ্জ মিটিংয়ের দিন আমি আমার এক বন্ধুকে নিয়ে যাব।”